Bab 38: Status Pejabat

Kereta kuda yang melaju di jalan tanah kini beralih ke jalan berbatu. Zhao Nan menyingkap tirai jendela, memandang ke luar, lalu menarik napas dalam-dalam, membatin, “Akhirnya sampai juga di Kota Hilir...”

Saat kereta kuda itu berhenti di depan rumah Zhao Nan, ia segera melompat turun. Pada saat yang sama, pemimpin para pengawal yang mengiringi perjalanan ini, bermarga Xu, bernama Xu Wan, juga turun dari kudanya.

Xu Wan menghampiri Zhao Nan dan berkata, “Tuan Muda Zhao, kami akan beristirahat satu dua hari di rumah singgah Nona, lalu mengambil jalan memutar menuju Kota Prefektur (karena sebelumnya pernah mengalami perampokan di jalur utama), jadi kami pamit sekarang.”

Tentu saja Zhao Nan paham sopan santun; tidak pantas membiarkan mereka pergi begitu saja. Meski para pengawal ini memang ditugaskan Xiao Lin untuk menjaga keselamatannya, tapi mereka sudah menempuh perjalanan jauh demi dirinya, itu adalah jasa yang tak bisa diabaikan. Maka Zhao Nan pun berkata,

“Mengapa begitu sampai depan rumahku kalian langsung pergi? Aku belum sempat menjamu kalian, Kakak Xu.”

Xu Wan buru-buru menjawab, “Tidak perlu repot, Tuan Muda, sungguh tidak perlu. Sebelum berangkat, Nona sudah memberikan kami upah yang lebih dari cukup. Kalau Tuan Muda masih harus menjamu kami, sungguh itu tak pantas. Baiklah, kami permisi dulu!”

Sambil berkata demikian, Xu Wan langsung melompat ke atas kudanya, memberi perintah pada rombongan kereta untuk bergerak, sambil menoleh pada Zhao Nan, “Tuan Muda Zhao, semoga kita bertemu lagi!”

Zhao Nan hanya bisa dalam hati berterima kasih pada Xiao Lin. Ia pun tidak memaksa lagi, lalu membungkuk pada Xu Wan, berkata, “Kalau begitu, Kakak Xu, semoga kita bertemu lagi di lain kesempatan!”

Setelah itu, Zhao Nan pun berjalan ke arah pintu rumahnya. Sementara itu, para tetangga yang terganggu oleh keramaian juga keluar rumah. Melihat Zhao Nan pulang dengan iring-iringan sebesar itu, setelah rombongan kereta pergi, salah satu tetangga berseru,

“Tuan Zhao, sungguh luar biasa megahnya!”

Yang lain menimpali, “Mulai sekarang beliau akan jadi pejabat pengawas!”

“Kita nanti harus memanggilnya Tuan Pengawas...”

Pada saat itu, Zhao Jiasheng yang berada di dalam rumah pun keluar, karena mendengar suara-suara di luar. Ia mendapati para tetangga memuji dan menyanjung putranya, hatinya terasa manis seperti disiram madu. Ia pun keluar ke depan pintu, lalu berkata kepada para tetangga yang berkumpul,

“Mau kalian panggil apapun, walau dia sudah jadi pejabat, toh tetap anak yang kalian lihat tumbuh besar. Tetap saja panggil Nan Ge’er seperti dulu, jangan terlalu formal!”

“Mana berani, ah~” jawab salah satu tetangga.

“Tidak pantas kalau begitu, itu melanggar adat...”

“Tuan besar tetaplah tuan besar, hanya saja kalau suatu saat kita butuh bantuan sebagai tetangga...”

“Zhao Mulut Besar, kamu memang suka bicara besar, berani-beraninya akrab dengan pejabat! Untung saja ini Nan Ge’er, kalau orang lain, sudah kena hukum cambuk!”

Zhao Nan dan Zhao Jiasheng mendengarkan celotehan para tetangga yang ramai dengan logat kampung, namun di balik kata-kata itu terasa betul sanjungan dan penghormatan kepada Zhao Nan. Meski mereka berdua menolak secara lisan, dalam hati tetap merasa sangat bahagia.

Zhao Nan membatin, ini bisa dibilang “pulang kampung dengan membawa nama harum”, toh sekarang sudah jadi pejabat!

Ketika Zhao Nan dan Zhao Jiasheng bersama para tetangga asyik bercakap-cakap, tiba-tiba terdengar derap kaki kuda dan teriakan “hia, hia!” yang mendekat.

Zhao Nan, Zhao Jiasheng, dan para tetangga pun menoleh. Tampak lima atau enam orang berseragam resmi, menunggang kuda, mengapit sebuah kereta kuda yang melaju di jalan utama barat kota.

Para tetangga saling berpandangan. Zhao Nan teringat sesuatu, dan dari obrolan sebelumnya ia tahu bahwa pejabat pengawas yang baru belum datang. Ia pun menghela napas lega, untung saja mereka belum datang, masih sempat.

Sekilas, tampaknya rombongan itu memang menuju ke rumahnya. Zhao Nan menduga, apakah mereka datang untuk mengantarkan surat pengangkatan pejabat?

Zhao Jiasheng yang bereaksi sedikit lambat, menoleh pada Zhao Nan, seolah bertanya apakah dugaannya sama. Zhao Nan pun membisikkan, “Ayah, kita belum tahu pasti, tunggu saja sampai mereka benar-benar ke sini.”

Zhao Jiasheng mengangguk, dan kereta kuda itu pun melaju cepat, sebentar saja sudah sampai di depan rumah mereka.

Tepat seperti yang diduga Zhao Nan dan Zhao Jiasheng, kereta itu berhenti tepat di depan rumah mereka. Para tetangga yang semula berkerumun pun segera menyingkir, menyisakan Zhao Nan dan Zhao Jiasheng berdiri di depan pintu.

Enam pengawal itu turun dari kuda, salah seorang membawa papan pijakan dan meletakkannya di depan pintu kereta. Tirai gerbong pun tersingkap dari dalam.

Keluar seorang pria paruh baya bertubuh tambun, mengenakan seragam pejabat berwarna biru kehijauan. Begitu turun dari kereta, ia menyapu pandangan ke sekeliling, lalu menatap Zhao Nan dan Zhao Jiasheng. Ia melihat para tetangga tampak ketakutan menatap dirinya.

Dua orang di depannya, yang satu pria setengah baya tampak menunduk dengan sedikit rasa takut, sementara yang muda, sekitar tujuh belas delapan belas tahun, nampak tenang—ya, sesuai dengan yang ia harapkan.

Untuk memastikan semuanya berjalan lancar, pejabat itu pun bertanya dengan suara lantang kepada para tetangga, “Saudara sekalian, apakah benar ini rumah Zhao Nan, sang sarjana?” Sambil menunjuk rumah di belakang Zhao Nan.

Setelah sejenak hening, salah seorang tetangga dengan ragu menjawab, “Benar, Tuan Besar, inilah rumah Tuan Zhao.”

Setelah ada yang menjawab, yang lain pun ikut menguatkan, bahkan ada yang menunjuk ke Zhao Nan dan ayahnya, “Itulah Tuan Zhao dan ayahnya.”

Pejabat berbalut jubah biru itu pun melangkah lebih dekat ke Zhao Nan, lalu bertanya, “Apakah Anda Zhao Nan, sang sarjana?”

Zhao Nan segera membungkuk hormat dan menjawab, “Saya sendiri, Tuan.”

Meskipun Zhao Nan telah lulus ujian negara, tapi karena belum resmi diangkat sebagai pejabat, statusnya masih rakyat biasa, meski sudah masuk golongan cendekiawan.

Pejabat itu pun membalas hormat, lalu berkata, “Sebenarnya pagi tadi kami sudah bisa sampai di Kota Hilir, namun di tengah perjalanan, setelah bertanya pada penduduk, kami diberitahu tidak bisa lewat karena di kaki barat Gunung Yan ada gerombolan perampok besar, bernama Sarang Angin Hitam. Terpaksa kami harus mengambil jalan memutar, sehingga baru tiba sore hari ini.

Kali ini, kami datang untuk mengantarkan surat pengangkatan pejabat kepada Sarjana Zhao.”

Mendengar penjelasan pejabat berjubah biru itu, hati Zhao Nan pun lega, “Untung saja ada perampok Sarang Angin Hitam itu, kalau tidak, aku tak sempat datang pagi tadi dan tak bisa menerima surat pengangkatan secara langsung.”

Zhao Nan segera berkata, “Terima kasih atas jerih payah Tuan!”