Bab 32: Tiba di Kantor Pemerintahan

Zhao Nan sudah memutuskan demikian, lalu segera menaruh bungkusan berisi lima ratus tael perak itu di laci samping tempat tidur.

Setelah itu ia pun keluar dari kamar tamu, turun ke lantai bawah, menuju ruang utama penginapan, lalu berjalan ke arah meja resepsionis.

Saat itu, pemilik penginapan entah ke mana, hanya terlihat seorang pelayan yang sedang berjaga di balik meja, bersandar sambil terkantuk-kantuk. Karena di ruang utama belum banyak tamu, pelayan itu memanfaatkan waktu untuk diam-diam memejamkan mata sejenak.

Zhao Nan mendekat, lalu berdeham pelan. Pelayan itu pun langsung tersentak kaget, buru-buru melihat ke sekeliling, dan ketika memastikan sang pemilik tidak ada, ia menghela napas lega.

Melihat itu, Zhao Nan diam-diam tersenyum, lalu memberi salam dan bertanya, "Maaf menggangu istirahatmu, aku ingin bertanya jalan, apakah kau sedang senggang?"

Pelayan itu segera menatap Zhao Nan, lalu menjawab, "Oh, Tuan, ada yang ingin Anda tanyakan?"

Zhao Nan pun bertanya, "Bagaimana caranya menuju kantor penguasa kota?"

Mendengar itu, pelayan tersebut langsung membelalakkan mata memandang Zhao Nan seperti melihat sesuatu yang aneh. Zhao Nan segera menjelaskan, "Oh, sebenarnya aku punya teman yang bekerja di kantor penguasa, aku ingin mencarinya. Ini pertama kalinya aku ke kota, jadi belum tahu jalannya."

"Oh, begitu rupanya," pelayan itu akhirnya menyingkirkan pandangan penasarannya.

Ia pun langsung menjelaskan arah menuju kantor penguasa kota dengan sangat jelas, bahkan sambil menggunakan isyarat tangan agar Zhao Nan lebih mudah memahami.

Setelah paham, Zhao Nan segera menyampaikan terima kasih.

Kemudian Zhao Nan meninggalkan penginapan dan berjalan mengikuti petunjuk arah yang diberikan pelayan tadi.

Saat itu sudah memasuki sore hari. Kantor penguasa kota terletak di sisi timur kota, sementara penginapan "Datang Menyambut Tamu" berada di sisi barat. Dari barat ke timur, perjalanan ini tentu memakan cukup banyak waktu.

Kira-kira butuh hampir setengah jam berjalan kaki, akhirnya Zhao Nan tiba di depan kantor penguasa kota. Letaknya sangat mencolok, di depan berdiri dua patung singa batu besar, serta sebuah genderang pengaduan di pintu gerbang utama.

Di depan pintu, tampak dua petugas berjaga, mengenakan seragam resmi dan membawa pedang di pinggang.

Zhao Nan melihat-lihat sejenak di depan pintu, lalu melangkah masuk ke arah kantor penguasa kota. Kedua petugas itu melihat Zhao Nan berjalan langsung ke arah pintu gerbang, dan ketika Zhao Nan semakin dekat, salah satu dari mereka memegang gagang pedangnya dan bertanya,

"Apa keperluanmu? Apakah kau datang untuk mengadu?"

Zhao Nan berpikir, memang benar, kalau berjalan ke sini memang mudah dianggap sebagai pelapor pengaduan.

Zhao Nan segera menjawab, "Bukan, aku datang untuk mencari seseorang."

Petugas itu mengernyitkan dahi, "Mencari orang? Kau mencari siapa di kantor penguasa kota ini?"

Zhao Nan agak ragu, dalam hati bertanya-tanya, kalau ia menyebut nama Xiao Lin secara terang-terangan, tidakkah itu akan menimbulkan gosip tak sedap? Namun, ia sudah tak bisa memikirkan hal itu lagi.

Lagi pula, Xiao Lin sendiri yang memintanya datang, jadi seharusnya tidak apa-apa. Namun, Zhao Nan tetap menggunakan kata-kata yang lebih halus dan berkata,

"Ah, aku dan keluarga penguasa kota dulu pernah jadi tetangga. Nona di rumahku meminta aku mengantarkan sepucuk surat untuk Nona Xiao Lin, putri penguasa kota. Apakah kalian bisa membantu menyampaikan, cukup bilang ada orang dari kampung halaman bernama Zhao Nan yang datang berkunjung?"

Mendengar penjelasan Zhao Nan yang begitu yakin, petugas itu pun sedikit percaya. Ia ragu sejenak, lalu berkata, "Kalau begitu, tunggu sebentar di sini, aku akan melaporkan dulu."

Saat itu, dari pintu utama kantor penguasa kota, keluar seorang pelayan muda berpakaian hijau dengan topi kecil. Ia baru keluar dan langsung bertanya pada kedua petugas itu, "Apa yang kalian ributkan di sini? Aku baru saja ingin tidur sebentar, sudah dibangunkan oleh suara kalian."

Kedua petugas itu rupanya agak segan pada pelayan tersebut. Begitu pelayan itu keluar dan menegur mereka, salah satu petugas yang sedari tadi diam langsung berkata,

"Penjaga Li, bukan kami yang ribut, tapi dia ini. Katanya dia adalah tetangga lama keluarga penguasa kota, dan ada seorang nona di kampung halaman yang menitipkan surat untuk putri penguasa kota lewat dia."

Penjaga Li, mendengar bahwa ada surat untuk putri majikannya, langsung memandang Zhao Nan dan bertanya, "Kau yang mengantar surat?"

"Benar, namaku Zhao Nan. Tolong sampaikan pada putri penguasa kota bahwa aku datang, cukup sebutkan namaku, Zhao Nan," jawab Zhao Nan cepat-cepat.

Penjaga itu menatap Zhao Nan sejenak, lalu berkata, "Oh, Tuan Zhao Nan, bukan? Putri sudah pernah berpesan sebelumnya, kalau kau datang, langsung boleh diantar menemui beliau. Silakan ikut aku."

Sambil berkata demikian, Penjaga Li pun mengantar Zhao Nan masuk ke dalam kantor penguasa kota.

Setelah Penjaga Li membawa Zhao Nan masuk, kedua petugas yang tertinggal hanya saling pandang kebingungan. Salah satu dari mereka berbisik, "Bukankah dia tadi bilang cuma mengantar surat dari nona di rumahnya?"

Yang satu lagi hanya mengangkat bahu, menandakan ia pun tak paham.

Kantor penguasa kota, secara umum mirip seperti kantor kepala daerah lainnya, hanya saja ukurannya lebih besar.

Strukturnya sama, yaitu bagian depan untuk urusan pemerintahan seperti ruang sidang dan pengadilan, sedangkan bagian belakang adalah kediaman keluarga penguasa kota.

Penjaga itu langsung membawa Zhao Nan ke area belakang.

Sebenarnya, biasanya penjaga pintu tidak punya wewenang masuk ke area kediaman. Meskipun penjaga biasanya adalah orang kepercayaan keluarga, bagian belakang rumah tetap saja area pribadi, sehingga orang luar tetap tidak boleh masuk sembarangan.

Penjaga Li ini adalah orang kepercayaan Penguasa Xiao.

Karena sebelumnya sudah mendapat perintah dari Xiao Lin, jika Zhao Nan datang, harus diantar langsung ke kediaman beliau, maka penjaga itu pun tidak berani menentang.

Zhao Nan pun diantar ke depan sebuah pintu rumah di area belakang. Penjaga itu kemudian melapor di depan pintu, "Nona, Tuan Zhao Nan sudah datang."

Begitu kalimat itu terucap, dari dalam terdengar suara riang penuh kegembiraan, "Ah! Kakak Zhao sudah datang!"

Lalu terdengar langkah kaki ringan berlari mendekat dari dalam rumah.

Tak lama, pintu pun terbuka dari dalam, dan wajah cerah Xiao Lin yang penuh kejutan dan bahagia muncul di hadapan mereka.

"Zhao..." Xiao Lin, begitu membuka pintu dan melihat Zhao Nan, hampir saja memanggil "Kakak Zhao", namun begitu melihat penjaga masih berdiri di situ, ia buru-buru menahan lidahnya dan menahan diri untuk tidak memanggil lebih lanjut.

Dengan cepat Xiao Lin pun memerintahkan Penjaga Li, "Tolong panggilkan ibuku ke sini."

Penjaga itu segera mengiyakan dan pergi. Begitu penjaga itu sudah berbelok dan tak tampak lagi, dan saat tak ada orang lain di sekitarnya, Xiao Lin langsung melompat ke pelukan Zhao Nan, kedua kakinya melingkar di pinggang Zhao Nan, dan bibir merah membara itu langsung menempel di bibir Zhao Nan. Kali ini Xiao Lin tidak lagi canggung, ia langsung menyelipkan lidah ke dalam mulut Zhao Nan, mencari lidah kekasih yang dirindukannya...