Bab 45: Persediaan dan Gaji Siap

Begitulah, latihan tinju militer akhirnya baru benar-benar dikuasai oleh para prajurit menjelang sore hari. Namun hingga hampir senja, Zhao Nan baru kembali ke rumah dengan tubuh yang terasa sangat lelah.

Dalam hati ia berpikir, “Urusan merekrut prajurit harus segera dimulai. Besok aku akan pergi ke kediaman besar keluarga Zhao untuk menanyakan hal ini. Karena prajurit akan ditambah menjadi dua ratus orang, uang dan gaji yang dibutuhkan tentu harus disediakan oleh keluarga Zhao.”

Makan malam segera disiapkan oleh Zhao Jia Sheng. Melihat putranya tampak kelelahan, Zhao Jia Sheng bertanya dengan penuh perhatian, “Ada apa, Nan? Bukankah pengawas itu jabatan sipil? Kenapa kau bisa begitu lelah?”

Zhao Nan hanya tersenyum pahit dan berkata, “Ayah, aku baru saja mulai bertugas. Tentu saja harus sibuk, jadi sedikit lelah.” Ia pun berusaha menenangkan hati ayahnya agar tidak terlalu khawatir.

Setelah makan malam, Zhao Nan yang benar-benar letih hari ini, meskipun memiliki teknik pernapasan tertentu, tetap saja rasa lelah itu muncul. Dengan hanya mengandalkan teknik tersebut tanpa istirahat, tentu tidak akan bisa menghilangkan keletihan.

Karena hari ini terlalu melelahkan, rencana Zhao Nan yang semula ingin mencari Zhang Mei Qin atau Liu Han untuk bersenang-senang di malam hari pun batal. Tubuh ini memang milik pemilik sebelumnya yang kurang berlatih, kalau tidak, ia tidak akan sebegitu lelahnya.

Usai makan malam, Zhao Nan kembali ke kamarnya dan langsung berbaring di atas ranjang, lalu tertidur pulas dalam waktu singkat.

Keesokan harinya.

Setelah sarapan, Zhao Nan berjalan menuju barak pengawas di kota kecil. Di sepanjang jalan, beberapa tetangga dan kenalan menyapanya,

“Zhao, Anda mau ke kantor?”

“Zhao, sudah makan belum?”

Zhao Nan membalas sapaan mereka dengan ramah. Jabatan Zhao Nan masih kecil, dan sebagian besar warga adalah kenalan lama, jadi mereka berani menyapanya meski ia sudah menjadi pejabat.

Zhao Nan juga tidak naik tandu atau kereta—tentu saja, jaraknya tidak cukup jauh untuk menggunakan tandu atau kereta. Tentu, bagi sebagian orang lain, khususnya pejabat atau tokoh yang sangat berada, mereka pasti memilih naik tandu.

Contohnya, kepala keluarga Zhao atau putra keluarga Zhao Zhen di kota Xiahe, pasti tidak pernah berjalan kaki.

Saat Zhao Nan tiba di barak, ia melihat para prajurit sudah berkumpul membentuk lingkaran besar di lapangan, seolah sedang melihat sesuatu, dan terdengar suara mereka ramai berdiskusi.

Zhao Nan mendekat, lalu seorang prajurit yang melihatnya segera tersentak dan berseru, “Tuan, Anda sudah datang!”

Karena ulahnya, semua prajurit segera menoleh dan memberi salam pada Zhao Nan.

Zhao Nan melambaikan tangan dan berkata, “Kenapa kalian berkumpul di sini? Berbaris, bersiap untuk latihan hari ini!”

Mendengar bahwa akan ada latihan lagi hari ini, para prajurit langsung tampak lesu. Namun meski enggan, tak seorang pun berani melanggar perintah Zhao Nan, mereka pun segera berbaris.

Saat mereka bersiap berbaris, Zhang Jing yang berada di antara mereka mendekat dengan wajah penuh semangat, berkata kepada Zhao Nan,

“Tuan, Anda benar-benar hebat, bisa mendapatkan begitu banyak makanan dan uang dari kediaman besar keluarga Zhao. Ini untuk menambah gaji dan makanan bagi kami, ya?”

Zhao Nan tampak bingung, ‘Menambah gaji dan makanan?’

Saat itu, para prajurit pengawas berpindah, sehingga terlihatlah tumpukan karung makanan dan peti-peti perak yang telah diturunkan di lapangan. Peti-peti perak itu pun dibuka, sehingga nampak deretan batang perak yang putih bersih.

Dari antara tumpukan makanan dan peti perak itu, muncullah seorang pria paruh baya dengan sekelompok pengawal di sisinya.

Pria paruh baya itu mendekati Zhao Nan, kemudian memberi salam, “Nan, adik kecil.”

Zhao Nan segera membalas salam, “Bukankah ini Pengurus Tian? Kenapa Anda datang sendiri?”

Ternyata pria paruh baya itu adalah Tian Fang, kepala pengurus kediaman besar keluarga Zhao. Tian Fang tersenyum dan berkata,

“Bukankah tuan besar sudah berjanji memberi makanan dan gaji untuk penambahan prajurit bagi Nan? Pagi-pagi sekali saya diminta mengantarkannya. Nan, sesuai aturan, silakan periksa dulu.”

Zhao Nan tentu harus memeriksa barangnya terlebih dahulu.

Ia pun mendekati tumpukan makanan dan gaji itu, memeriksa dengan teliti, dan merasa jumlahnya cukup untuk sebulan. Ia bertanya, “Ini untuk satu bulan, kan?”

Tian Fang mengangguk, “Betul, untuk satu bulan dulu. Nan, pakai saja terlebih dahulu. Bulan depan, tuan besar akan meminta saya mengantar lagi.”

Zhao Nan tersenyum, “Terima kasih, Paman Tian.” Melihat Tian Fang yang mengantar makanan dan gaji, dan karena nantinya akan sering berhubungan, Zhao Nan pun langsung memanggilnya dengan akrab.

“Tidak masalah, tidak masalah. Tuan besar memang ingin membantu Nan. Seperti kata pepatah, satu tulisan tidak bisa memuat dua kata Zhao, bukan?”

Sebagai kepala pengurus keluarga Zhao, Tian Fang memang pandai bercakap-cakap. Setelah mereka berbincang sejenak, Tian Fang pun berpamitan.

Zhao Nan mengantarnya sampai ke gerbang barak.

Setelah Tian Fang pergi, Zhang Jing masih terlihat sangat bersemangat dan bertanya, “Jadi, menurut pengurus Tian tadi, makanan dan gaji ini untuk menambah prajurit?”

Zhao Nan mengangguk dan berkata, “Kepala keluarga sudah setuju, jumlah prajurit pengawas akan ditambah menjadi dua ratus orang.”

“Wah!” Zhang Jing menepuk tangannya, bersemangat, “Bagus! Kepala keluarga benar-benar memperhatikan kita! Dengan penambahan prajurit, pengawas akan punya pengaruh dan kekuasaan lebih besar di kota dan desa!”

Zhao Nan menatapnya dan menghela napas, “Kau kira uang dan gaji dari kepala keluarga datang begitu saja? Pada akhirnya, kita diminta mempertaruhkan nyawa.”

Setelah berkata demikian, Zhao Nan langsung berjalan masuk ke barak.

Zhang Jing kebingungan selama beberapa saat, lalu segera mengejar Zhao Nan, bertanya, “Tuan, Anda bilang harus mempertaruhkan nyawa? Apa kita akan bertarung dengan pengawas dari kota Shanghe? Waktu itu mereka menang karena jumlah orang, kita sempat mengalami kerugian!”

“Hei, sekarang jumlah prajurit bertambah, dan keluarga juga memberi makanan dan gaji, kita bisa merekrut orang. Tuan, apakah ini maksud Anda?”

Zhao Nan tidak menoleh dan langsung berkata, membuat Zhang Jing yang tadi bersemangat langsung kehilangan gairah,

“Musuhnya adalah para perampok dari lereng barat Gunung Dayan. Kabarnya mereka kini sangat kuat, sepertinya kita diminta memberantas mereka.”

“Apa? Memberantas perampok? Memberantas perampok?” Zhang Jing seolah disiram air dingin, semangatnya langsung padam. Ia tentu tahu seperti apa kemampuan para prajurit di bawahnya!

Menangkap pencuri kecil masih bisa, tapi kalau harus bertarung melawan perampok besar, mereka jelas tidak punya kemampuan itu!