Bab 39 Kesulitan Zhang Jing

Kemudian ia bertanya lagi, “Bolehkah saya tahu jabatan apa yang diemban oleh Tuan?” Pertanyaan yang diajukan Zhao Nan ini memang wajar, untuk berjaga-jaga bila ada yang menyamar sebagai pejabat.

Pejabat paruh baya berbadan gemuk yang mengenakan jubah biru itu mengelus janggut kambing di dagunya, lalu tersenyum sambil berkata, “Saya adalah Chen Ling, juru tulis utama di Kabupaten Yuancheng.”

“Ah, mohon maaf, mohon maaf,” Zhao Nan segera merapatkan kedua tangannya di depan dada dan membungkuk hormat, “Saya terlalu lancang, mohon ampun, Tuan Juru Tulis.”

Chen Ling, pejabat gemuk berjubah biru, juru tulis utama Kabupaten Yuancheng itu, segera membantu Zhao Nan berdiri. Ia pun tidak bersikap tinggi hati sebagai pejabat, dan berkata, “Tuan Zhao, kau terlalu sopan. Kelak kita akan menjadi rekan sejawatan, semoga kita bisa saling bahu-membahu untuk meringankan beban Sri Baginda.”

Zhao Nan mendengarkan perkataan sopan Chen Ling itu, lalu berbasa-basi sejenak dengannya. Kemudian Zhao Nan berkata, “Sekarang sudah sore, Tuan pasti lapar. Mari kita ke Restoran Himpunan, saya sendiri yang akan menjamu Tuan Chen.”

Chen Ling berpura-pura menolak, tapi tidak kuasa menahan kehangatan Zhao Nan. Ia pun menyerahkan tanda pengenal pejabat pemeriksa dan juga seragam dinas pada Zhao Nan. Setelah Zhao Nan menyimpannya di rumah, ia mengajak Chen Ling dan ayahnya pergi bersama-sama ke Restoran Himpunan dengan penuh tawa dan canda.

Namun baru melangkah dua langkah, Zhao Nan menepuk dahinya, lalu berkata pada Chen Ling, “Kita bertiga saja belum cukup. Saya rasa kita juga harus mengundang wakil kepala pemeriksa di Zhenxi, agar dengan kehadiran Tuan sendiri bisa menjadi saksi, sehingga ia yakin bahwa saya memang pemeriksa yang baru.”

Chen Ling tampak tidak terlalu mempermasalahkan itu, “Wakil pemeriksa biasanya seorang perwira, mana mungkin mereka tidak percaya? Soal itu tak perlu kau urusi, aku cukup keluarkan surat perintah dari kabupaten, bisa kuberi dia pelajaran.”

Sebenarnya bukan hanya untuk mempererat hubungan dengan Zhao Nan saja Chen Ling berkata demikian—Zhao Nan berasal dari keluarga Zhao, keluarga terpandang nomor satu di seluruh Prefektur Kaishan. Itulah sebabnya Chen Ling ingin mengambil hati, sehingga mereka cepat akrab dan saling panggil ‘saudara’. Selain itu, baik Zhao Nan maupun Chen Ling sama-sama pejabat sipil, dan para pejabat sipil memang cenderung saling mendukung, khususnya terhadap para perwira militer.

“Tak perlu sampai memberi pelajaran,” Zhao Nan juga harus mempertimbangkan dua perempuan dalam hidupnya, yang juga orang Zhang, maka ia berkata, “Wakil itu bernama Zhang Jing, jika ada Saudara Chen sebagai saksi sudah cukup. Hanya saja pikirannya agak kaku dan keras, jadi kehadiran Saudara Chen bisa menghemat usahaku.”

Melihat Chen Ling mengangguk setuju, Zhao Nan segera memanggil seorang tetangga yang tengah menonton keramaian, meminta bantuannya untuk memanggil Zhang Jing ke Restoran Himpunan, dengan alasan bahwa juru tulis utama dari kabupaten datang berkunjung.

Tak ada pesan khusus lain, Zhao Nan yakin Zhang Jing akan mendengar panggilan dan mengerti bila disebutkan bahwa Juru Tulis Chen datang.

Tetangga itu begitu gembira dipanggil langsung oleh Zhao Nan, bahkan sampai menepuk dadanya dan berjanji, “Pasti kulaksanakan dengan baik, Tuan Nan!” Gayanya seolah-olah hendak menempuh bahaya besar, membuat Zhao Nan diam-diam tertawa geli.

Namun, panggilan “Tuan Nan” dari sang tetangga terasa agak aneh bagi Zhao Nan, tapi mungkin itu cara para tetangga belakangan ini untuk menunjukkan kedekatan. Zhao Nan hanya tersenyum dan tidak berniat mengoreksi sebutan tersebut.

…

Setiba di Restoran Himpunan, Zhao Nan segera memesan sebuah ruang privat dan membawa Chen Ling masuk, diikuti oleh ayahnya di belakang.

Begitu masuk dan duduk bertiga, Zhao Nan mulai mengajak Chen Ling berbincang santai. Dalam obrolan, Chen Ling tak luput menyinggung pejabat utama di kabupaten, Ma Yan. Begitu nama Ma Yan disebut, Zhao Nan pun teringat pada dua perempuan yang dekat dengannya, Ma Yuan’er dan Sun Yan.

Tanpa sadar, pikirannya melayang, membuat matanya tampak sayup. Saat itu Chen Ling memanggil Zhao Nan dua kali, baru pada panggilan kedua Zhao Nan tersadar, membuat Chen Ling ingin menggoda, “Apa yang kau pikirkan? Sedang merindukan kekasih, ya?”

Namun sebelum kata-kata itu selesai terucap, tiba-tiba pintu ruang privat diketuk. Zhao Nan dan Chen Ling menoleh, lalu terdengar suara Zhang Jing dari luar, “Bawahan Zhang Jing, apakah Juru Tulis Chen dari kabupaten ada di dalam?”

Mendengar itu, Zhao Nan tertawa kecil. Ia tentu tidak khawatir Zhang Jing kesulitan menemukan ruang privat itu, lalu berkata, “Tuan Chen ada di sini, Paman, silakan masuk.”

Zhang Jing pun membuka pintu dan masuk. Melihat bahwa memang benar Chen Ling yang duduk di situ, ia langsung tak ragu lagi bahwa Zhao Nan memang pemeriksa kepala yang baru. Ia memang pernah bertemu Chen Ling, setidaknya semua pejabat utama di kabupaten ia hafal wajahnya, meski belum tentu sebaliknya.

Begitu masuk, Zhang Jing hendak memberi salam hormat besar, tetapi Chen Ling segera menahannya, “Tak perlu, duduklah. Kalau bukan karena Zhao Nan mengundangmu, kau takkan bisa duduk di sampingku hari ini.”

Mendengar itu, Zhang Jing jadi canggung—berdiri salah, duduk pun ragu.

Zhao Nan pun berkata, “Paman, silakan duduk.” Bertepatan dengan itu, makanan mulai berdatangan, menjadi celah bagi Zhang Jing untuk mengurangi kecanggungannya.

Dengan bujukan Zhao Nan, Zhang Jing akhirnya duduk.

Selama jamuan, hampir tak ada kesempatan bagi Zhang Jing untuk berbicara. Pembicaraan didominasi Zhao Nan dan Chen Ling. Setiap Zhang Jing hendak menyela, Chen Ling atau Zhao Nan langsung melanjutkan obrolan, menutup peluang baginya untuk bicara.

Kebanyakan memang Chen Ling yang menutup ruang bicara, sebab menurutnya, ketika para pejabat sipil berbicara, mana layak seorang perwira militer menyela?

Walaupun Chen Ling hanya seorang jebolan ujian tingkat menengah, sehingga sulit mendapatkan jabatan tertinggi di kabupaten, namun Zhao Nan walau hanya seorang pejabat rendahan dari jalur sipil, tetap lebih dekat dan sejalan dengannya daripada Zhang Jing si perwira. Pejabat sipil memang cenderung saling mendukung dan memandang lebih tinggi dibanding para perwira.

Karena itu, Chen Ling hanya berbincang dengan Zhao Nan tanpa sekalipun menoleh pada Zhang Jing.

Zhao Nan sendiri, demi mempertimbangkan kedua perempuan yang ada di pihak Zhang, sebenarnya berniat memberi kesempatan Zhang Jing bicara. Namun melihat Chen Ling sama sekali tak mempedulikan Zhang Jing, Zhao Nan pun merasa harus menjaga perasaan Chen Ling, sehingga ia berpura-pura tidak menyadari keinginan Zhang Jing untuk bicara.

Tentu saja, Zhang Jing tidak benar-benar sendirian. Dulu, Zhang Jing selalu memandang rendah Zhao Jiasheng, ayah Zhao Nan; walaupun belakangan karena status Zhao Nan yang melesat, posisi Zhao Jiasheng ikut terangkat.

Namun, Zhang Jing akhirnya harus mengakui bahwa posisi Zhao Jiasheng kini jauh di atas dirinya berkat anaknya.

Melihat Zhang Jing yang canggung, Zhao Jiasheng pun berinisiatif mengajaknya bicara.