Bab 8: Niat Zhang Meiqin

Pada saat itu, Zhao Nan juga menoleh dan melihat seorang anak laki-laki berusia sekitar lima atau enam tahun berdiri di ambang pintu kamar bagian dalam. Liu Han lebih dulu menenangkan bocah kecil itu dengan beberapa kata lembut, memintanya tetap di dalam kamar dan berjanji akan memanggilnya saat makan tiba.

Anak laki-laki itu mengangguk patuh, berbalik dan kembali ke kamarnya. Ia tahu ada tamu di luar, dan sebagai anak kecil, tidak pantas baginya berkeliaran di depan tamu.

Setelah itu, Liu Han melangkah menuju dapur. Namun, ketika ia tiba di ambang pintu dapur, saat semua orang tengah sibuk dan tak memperhatikannya, ia menoleh dan menatap Zhao Nan dalam-dalam, lalu menjulurkan lidah, membasahi bibirnya dengan gerakan menggoda.

Zhao Nan tahu, keluarga Zhang Jing tinggal berempat saja. Istri Zhang Jing telah lama tiada, beberapa tahun lalu putranya juga telah pergi, kini hanya tersisa dirinya, putri, menantu perempuan, dan cucu laki-laki kecil.

Memikirkan hal itu, Zhao Nan menepis pikirannya. Tujuan utamanya ke sini adalah untuk menjalin hubungan baik dengan Zhang Jing, berharap kelak mereka bisa saling bahu membahu di Kantor Inspektur Sungai Bawah.

Kini, di ruang depan hanya tersisa Zhao Nan dan Zhang Jing. Zhang Jing lebih dulu bertanya, “Keponakanku yang berbakat, datang mencariku tentu bukan tanpa tujuan, bukan?”

Zhao Nan melihat Zhang Jing berbicara langsung ke intinya, jadi ia pun tidak berbelit-belit. Meski dalam hati ia merasa tujuannya kali ini mungkin tak akan berjalan mulus, ia tetap mengungkapkan niatnya, “Paman Jing, aku datang ingin membicarakan soal Kantor Inspektur Sungai Bawah. Nantinya aku memang akan menjadi kepala, tapi Paman Zhang Jing akan jadi tangan kananku. Aku ingin kita bersatu, bersama membangun karier kita. Begitulah maksudku.”

Tak disangka, setelah mendengar ucapan Zhao Nan, Zhang Jing justru mengerutkan kening, terdiam lama, baru perlahan berkata dengan nada berat, “Keponakanku, soal Inspektur Sungai Bawah itu, aku malah belum dengar kabar kau yang akan jadi inspektur. Dari mana kau dapat berita itu? Ada aturan dari pemerintahan, sembarangan mengaku sebagai pejabat kerajaan, akibatnya bisa dikirim ke perbatasan, kau tahu?”

Yang dimaksud Zhang Jing dengan dikirim ke perbatasan adalah hukuman buang negeri.

Mendengar itu, raut wajah Zhao Nan langsung berubah suram. Dalam hati ia membatin, “Zhang Jing benar-benar pandai bersilat lidah, seolah-olah tak tahu apa-apa! Satu desa sudah tahu aku akan menjadi inspektur, hanya dia yang pura-pura tuli? Jangan-jangan dia memang tak ingin aku menjadi inspektur? Apa dia berangan-angan, kalau aku tak jadi, dia yang paling senior di kantor itu akan naik jabatan? Mimpi saja, silakan bermimpi! Zhao Tingchuan tak akan membiarkan orang luar mendiami posisi sepenting itu! Sayang sekali Zhang Jing tak melihat kenyataan ini!”

Zhao Nan sadar, Zhang Jing sudah mantap tak ingin bekerja sama dengannya kelak. Ia tahu, berlama-lama di rumah Zhang Jing pun tak ada gunanya, hanya akan saling memandang tanpa hasil. Pembicaraan sudah sampai sejauh ini, Zhao Nan pun berdiri dan berkata kepada Zhang Jing, “Paman Zhang, saya baru ingat ada urusan lain, saya pamit dulu.”

Zhang Jing pun ikut berdiri, tersenyum sambil berkata, “Keponakan, kau tak makan di sini? Masakan sebentar lagi matang.”

Zhao Nan menjawab lugas, “Tak usah, saya permisi dulu.” Sambil berkata, ia pun melangkah keluar.

Zhang Jing mengantarnya sampai ke pintu rumah, masih berkata, “Lain kali sering-seringlah main ke sini!”

Saat itu, dari dapur, Zhang Meiqin dan Liu Han berlari keluar tergesa-gesa. Mereka sedari tadi sibuk di dapur, baru sadar ada keramaian dan segera keluar. Tapi Zhao Nan sudah tak terlihat, gerbang halaman masih terbuka.

Zhang Meiqin tak bisa menahan diri mengomeli ayahnya, “Ayah, kenapa biarkan dia pergi? Harusnya ditahan makan dulu!”

Menantu perempuan yang biasanya pendiam, Liu Han, juga menyahut, “Benar, Ayah, ada tamu datang, masak langsung dibiarkan pulang begitu saja? Apa kata tetangga nanti?”

Zhang Jing, melihat putri dan menantunya kompak menegur, mendadak merasa serba salah. Bagaimana bisa, Zhao Nan baru sebentar mampir, tapi posisinya di rumah ini sudah seperti lebih tinggi dari dirinya?

...

Zhao Nan pulang ke rumah, ayahnya, Zhao Jiasheng, sedang menyiapkan makan. Melihat Zhao Nan kembali, ia heran, “Ada kendala? Kok cepat sekali pulang? Tak diajak makan?”

Zhao Nan tak ingin membuat ayahnya khawatir, jadi ia berusaha berkata tenang, “Tidak, semua lancar. Aku memang tak mau makan di sana, jadi setelah urusan selesai langsung pulang.”

Zhao Jiasheng mendengar itu, menduga pasti ada yang tak beres, tapi anaknya mungkin gengsi menceritakan. Ia pun tak menyinggung lagi, hanya berkata, “Baiklah, aku sedang masak, sebentar lagi matang. Makan di rumah saja lebih baik.”

Setelah makan siang di rumah, Zhao Nan tak ke mana-mana, ia kembali ke kamarnya, menggelar kertas, dan melanjutkan menulis buku barunya.

Segera saja ia tenggelam dalam alur cerita yang ditulisnya, hingga seolah melupakan semua kejengkelan yang tadi dirasakan di rumah keluarga Zhang.

Tak terasa, saat ia berhenti menulis, ia sudah mendengar ayahnya memanggil untuk makan malam.

Zhao Nan tanpa sadar sudah menulis tiga bab sekaligus. Jika digabung dengan bab yang sudah ada sebelumnya, total sudah empat bab, kira-kira tujuh hingga delapan ribu kata. Jika ia bisa mempertahankan ritme delapan ribu kata sehari, dalam belasan hari saja sudah bisa mencapai seratus ribu kata—cukup untuk menerbitkan bagian pertama, asalkan diterima penerbit.

Usai makan malam, Zhao Nan kembali menulis tanpa henti, sampai lupa waktu dan tahu-tahu malam telah larut. Saat itulah ia mendengar suara ketukan pintu dari luar.

Yang muncul kemudian sungguh membuatnya terkejut.

“Zhang... Zhang Meiqin? Kau... malam-malam begini datang ke rumahku? Masuklah, ayo!” Zhao Nan agak kaget saat membuka pintu.

“Paman Jiasheng ada?” Gadis yang berdiri anggun di luar itu tak lain adalah Zhang Meiqin.

“Ayahku sudah tidur,” jawab Zhao Nan.

“Syukurlah,” ia menarik napas lega, seolah kedatangannya ke rumah Zhao Nan memang menghindari bertemu ayah Zhao Nan.

Zhao Nan pun mempersilahkannya masuk ke ruang tamu. Baru hendak menyalakan lampu, Zhang Meiqin langsung berkata, “Tak usah, boleh aku masuk ke kamarmu?”

Zhao Nan tertegun, dalam hati bertanya-tanya: membawanya masuk ke kamar? Apa ia tak takut?

Zhao Nan ragu-ragu, “Ini... kita berdua saja, apa tak apa-apa?”

“Tentu saja tak apa-apa,” Zhang Meiqin menjawab lugas.

Zhao Nan tak bisa menolak. Kalau ia sampai masuk kamar, pasti ada hal penting yang ingin dikatakan. Maka ia pun mengajaknya masuk ke kamar.

Begitu masuk, Zhang Meiqin tiba-tiba memutar dan mengunci pintu dari dalam. Zhao Nan heran, “Apa yang kau lakukan?”

“Aku bisa membantumu!” Zhang Meiqin menatap Zhao Nan dengan sangat serius.

“Membantu? Membantu apa?” tanya Zhao Nan bingung.

“Bukankah kau ingin meyakinkan ayahku agar mau bekerja sama denganmu?” Zhang Meiqin menatap Zhao Nan lekat-lekat, seolah tak pernah puas memandangnya, lalu melanjutkan, “Aku bisa membantumu, membuat ayahku mendukungmu di Kantor Inspektur Sungai Bawah. Kau mungkin belum tahu, ayahku sangat disegani di kantor itu. Jika ia tak mau bekerja sama, kau akan sulit menggerakkan para prajurit di sana.”

Zhao Nan berpikir, jika Zhang Meiqin membantunya, memang segalanya akan lebih mudah. Namun ia tiba-tiba teringat sesuatu, “Tapi... kenapa kau mau membantuku? Tak mungkin tanpa sebab, kan?”

“Aku...” Zhang Meiqin menatap Zhao Nan tajam, matanya bahkan menampakkan hasrat yang jarang terlihat pada seorang wanita, “Aku ingin tidur denganmu.”