Bab 3: 'Kemampuan' yang Istimewa

Setelah menikmati makan malam di rumah, Zhao Nan pun bersiap-siap menuju kediaman utama keluarga Zhao.

Selama makan tadi, Zhao Nan menyampaikan keinginannya untuk menerima jabatan inspektur tingkat sembilan. Mendengar itu, ayahnya, Zhao Jiasheng, merasa anaknya akhirnya mulai mengerti arti penting jabatan, sehingga ia sangat gembira. Tentu saja, selama ini itu hanya keinginannya semata; jika anaknya tetap tidak mau, semua usahanya pun sia-sia.

Zhao Nan juga mengatakan, setelah makan, ia akan segera pergi ke kediaman besar keluarga Zhao untuk menghadap kepala keluarga, secara resmi menyatakan kesediaannya menerima jabatan inspektur tingkat sembilan.

Walaupun kepala keluarga Zhao Tingchuan bukan pejabat pemerintah, ia adalah pemimpin keluarga terpandang. Sejak berdirinya Dinasti Yan Raya lebih dari dua ratus tahun lalu, keluarga Zhao telah melahirkan lima atau enam sarjana utama dari ujian negara. Bahkan sebelum pensiun, Zhao Tingchuan pernah menjabat sebagai Wakil Menteri Upacara.

Keadaan Dinasti Yan Raya kini telah menunjukkan gejala kemunduran. Keluarga-keluarga besar dan tuan tanah di daerah menguasai wilayah mereka. Walau pemerintahan pusat masih memiliki legitimasi, kekuatan para keluarga terpandang itu semakin sulit dikendalikan.

Tentu saja, pusat belum sepenuhnya kehilangan kendali atas daerah. Para keluarga terpandang pun tak berani terang-terangan melawan pemerintah, karena wibawa pejabat masih sangat kuat. Namun, dalam urusan-urusan kecil yang menguntungkan mereka, tak jarang mereka melakukan berbagai cara.

Seperti jabatan inspektur tingkat sembilan di kantor inspektur Sungai Bawah ini—karena keluarga Zhao bermukim di kota tersebut, tentu mereka berharap jabatan itu dipegang oleh anggota keluarga mereka sendiri.

Kantor inspektur ini mirip seperti kantor polisi di masa lalu Zhao Nan. Kantor inspektur Sungai Bawah memiliki kuota sembilan puluh personel.

Jika jabatan inspektur dipegang oleh keluarga Zhao, maka di tanah kelahiran sendiri, keluarga Zhao tidak akan lagi mendapat kendala dari pemerintah. Mereka bisa bertindak sesuka hati, bahkan bisa dikatakan menjadi penguasa kecil di wilayah itu.

Sebaliknya, jika orang luar yang menjabat, maka setiap tindakan semena-mena mereka akan selalu berada di bawah ancaman pengawasan.

Keluarga Zhao punya kemampuan untuk menempatkan anggotanya sendiri pada jabatan inspektur tingkat sembilan di kota mereka.

...

Ayah Zhao Nan senang mendengar anaknya akan segera pergi menghadap kepala keluarga. Ia pun menasihati Zhao Nan agar bersikap hormat dan sopan di hadapan kepala keluarga.

Rumah keluarga Zhao Nan berada di ujung barat kota, sedangkan kediaman besar keluarga Zhao, sebagaimana rumah para hartawan lain, terletak di ujung timur kota.

Di depan gerbang besar kediaman Zhao, Zhao Nan memberi tahu penjaga bahwa ia ingin menghadap kepala keluarga dan meminta tolong untuk disampaikan.

Kini Zhao Nan sudah bergelar sarjana muda, maka penjaga itu pun tak berani bersikap semena-mena dan segera melaporkan ke dalam.

Tidak lama, penjaga itu kembali dan berkata kepada Zhao Nan, “Tuan besar sedang berada di Taman Pemberian Buku. Saya akan mengantar Anda ke sana.”

Zhao Nan mengikuti penjaga masuk ke dalam kediaman besar keluarga Zhao. Ia melihat taman-taman indah, gunung buatan, jembatan kecil, aliran air, dan paviliun, pemandangan yang meski pernah ia lihat di komputer atau ponsel pada kehidupan sebelumnya, tetap saja membuatnya terpesona saat mengalaminya sendiri.

Betapa anggun dan elok bangunan-bangunan itu!

Zhao Nan sampai terpana, baru tersadar ketika sudah tiba di Taman Pemberian Buku dan melihat kepala keluarga, Zhao Tingchuan, berdiri di paviliun tengah taman itu.

Di samping Zhao Tingchuan berdiri dua orang: putra keduanya, Zhao Zhen, yang kira-kira berusia dua puluh satu atau dua tahun, dan istri kelima Zhao Tingchuan, Shang Xiaorou. Zhao Nan hanya melirik sekilas pada Shang Xiaorou. Walau tubuh lamanya pernah melihat wanita itu, kali ini ia tetap merasa terpesona. Wajah Shang Xiaorou memang tidak seelok Wang Xuejiao, tetapi beberapa bintik kecil di pipinya justru menambah pesona unik yang memikat.

Sungguh wanita yang memesona.

Zhao Nan dalam hati pun mengumpat, “Dasar tua bangka Zhao Tingchuan, benar-benar beruntung soal wanita.”

Zhao Nan segera bersiap memberi hormat kepada kepala keluarga Zhao Tingchuan, Tuan Muda Kedua Zhao Zhen, serta Ibu Muda Kelima, Shang Xiaorou.

Namun saat itu juga—

“Kau bukan tak mau menerima jabatan inspektur tingkat sembilan itu? Kenapa malah datang ke sini?” Suara itu jelas milik Zhao Zhen, Tuan Muda Kedua, tapi Zhao Nan tetap tak lupa memberi salam hormat pada ketiganya. Setelah itu, ia membungkuk dan menjawab,

“Menjawab pertanyaan Tuan Muda Kedua, sebelumnya saya memang belum berpikir matang. Tapi setelah mengalami musibah jatuh ke sungai, saya justru mendapat pencerahan. Karena itu, saya datang khusus untuk berterima kasih atas kebaikan kepala keluarga.”

“Wah, Ayah, lihat, dia sudah mengakui kesalahannya sendiri. Jangan terlalu keras padanya,” tiba-tiba Shang Xiaorou berbicara manja di hadapan Zhao Tingchuan.

Ucapannya membuat dua orang terkejut, yakni Zhao Nan dan Zhao Zhen.

Zhao Nan heran, mengapa Shang Xiaorou tiba-tiba membelanya? Apakah karena ia dekat dengan Xuejiao, sehingga membantunya? Tapi rasanya tidak mungkin, sebab urusan dirinya dengan Xuejiao tak mungkin ada yang tahu.

‘Apa sebenarnya alasannya?’ pikir Zhao Nan. ‘Jangan-jangan wanita ini tertarik padaku?’ Namun segera ia menepis pikiran itu. Meski ia tahu dirinya tampan, tak mungkin ia punya daya tarik sebesar itu.

Sebenarnya Zhao Nan keliru. Justru pesona dirinya yang terlalu besar.

Sejak datang ke dunia ini, ia membawa serta sebuah “kemampuan” khusus—entah akibat unsur apa—yakni pesonanya sangat menarik perhatian wanita. Sifat pesona ini sulit dijelaskan, namun sangat nyata keberadaannya.

Di dunia ini, Zhao Nan juga terlahir dengan wajah luar biasa tampan, yang semakin menguatkan daya tariknya itu.

Perempuan yang daya tahannya lemah, bisa saja langsung terjerat pesona Zhao Nan!

Karena itu, Zhao Nan sendiri tidak tahu betapa mematikannya pesonanya bagi kaum wanita.

Tentu saja pesona ini tak berpengaruh pada laki-laki. Para pria hanya menganggap Zhao Nan tampan, tak lebih.

Sementara itu, Zhao Zhen juga terkejut atas pembelaan Shang Xiaorou terhadap Zhao Nan. Dalam hati ia bertanya-tanya, “Kenapa dia membela Zhao Nan? Benar-benar aneh!”

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Shang Xiaorou diam-diam tertarik pada Zhao Nan, karena menurutnya, Zhao Nan tak pantas untuk itu.

Setelah pikiran itu melintas, Zhao Zhen melirik diam-diam pada Ibu Muda Kelima, hatinya membara. Andai saja bisa menelanjangi wanita itu di ranjang dan mempermainkannya sepuas hati, alangkah nikmatnya...

Sementara Zhao Tingchuan, mendengar istri kelimanya membela Zhao Nan, tidak berpikir macam-macam. Ia memang paling menyayangi istri kelimanya itu, karena wanita itu pandai merayu dan suara manjanya sangat memikat hatinya.

Maka kali ini ia kembali memasang wajah serius dan berkata kepada Zhao Nan, “Zhao Nan, dengar sendiri kan, Ibu Muda Kelima-mu sudah membela dirimu. Jabatan inspektur tingkat sembilan ini, jalankanlah dengan baik. Beberapa hari lagi surat penetapan jabatanmu akan turun.”

Sebenarnya, Zhao Tingchuan pun tidak sungguh-sungguh bermaksud tidak memberikan jabatan itu pada Zhao Nan. Pertama, memang tidak ada calon lain yang lebih pantas. Kedua, teguran dari putranya kepada Zhao Nan hanyalah sebuah peringatan dan pelajaran.

Zhao Nan segera mengucapkan terima kasih pada Ibu Muda Kelima, lalu mengucapkan terima kasih pula pada kepala keluarga. Ia juga menyampaikan permohonan maaf kepada Tuan Muda Kedua atas teguran tadi, berjanji tak akan mengulangi kesalahan yang sama.

Setelah semuanya selesai, Zhao Nan meminta diri untuk undur.

Keluar dari Taman Pemberian Buku dengan pengawalan penjaga, dan berjalan beberapa saat, Zhao Nan tiba-tiba melihat Wang Xuejiao di depan.

Ternyata Wang Xuejiao tidak sendirian. Di sampingnya ada seorang gadis muda yang juga sangat cantik, kira-kira sebaya dengan Zhao Nan. Namun Zhao Nan tidak berani menatap lama.

Penjaga itu membawa Zhao Nan semakin dekat, dan Wang Xuejiao pun menyadari kehadiran Zhao Nan. Ia agak terkejut, karena semalam, saat hari sudah gelap, ia belum sempat mengamati Zhao Nan dengan jelas.

Kali ini, jika dibandingkan dengan sebelumnya, sikap dan aura Zhao Nan benar-benar berbeda!

Apa perbedaannya, ia sendiri tak bisa menjelaskan, tapi ia merasa pesona Zhao Nan semakin kuat dan membuatnya ingin selalu berada di dekatnya, cukup memandangnya saja sudah bahagia.

Benar-benar memikat hati!

Sementara gadis cantik di sebelahnya pun terpesona. Bagaimana mungkin ada lelaki setampan itu? Dan begitu menarik, ada sesuatu yang sulit diungkapkan namun sangat memikat hatinya.

Saat itu, penjaga di depan memberi hormat pada Wang Xuejiao, “Hamba memberi salam pada Ibu Muda Keenam.”

Zhao Nan di belakang juga memberi salam, “Zhao Nan memberi hormat pada Ibu Muda Keenam.”

Wang Xuejiao yang sempat tertegun tadi, segera tersadar mendengar suara Zhao Nan, dan buru-buru berkata, “Tak perlu terlalu banyak formalitas.”

Lalu ia menoleh pada penjaga, bertanya seolah-olah acuh, “Kau dan Zhao Nan hendak ke mana?”

Penjaga itu dengan patuh melaporkan segala sesuatu. Saat itu, gadis cantik di samping Wang Xuejiao tiba-tiba bertanya, “Kakak sepupu, siapa dia?”

Suara gadis itu terdengar bak kicauan burung, sangat merdu di telinga Zhao Nan. Dalam hati Zhao Nan berpikir, “Tak kusangka, selain cantik, suara gadis ini juga indah.”

Wang Xuejiao melirik pada Zhao Nan lalu menjawab dengan nada dingin, “Dia itu, namanya Zhao Nan, baru saja lulus ujian jadi sarjana muda.”

Gadis itu tertawa kecil, menatap Zhao Nan, “Wah, tak kusangka di usia semuda ini kamu sudah jadi sarjana muda? Tadi kudengar kau langsung menerima jabatan pejabat? Kenapa tidak ikut ujian tingkat provinsi di Yunjing? Sungguh sayang jika tidak ikut, siapa tahu bisa lulus dan menjadi pejabat dengan pangkat yang lebih tinggi dari sekarang!”

Yunjing adalah ibu kota Dinasti Yan Raya.

Memang, menjadi sarjana muda sudah bisa mengisi jabatan pemerintahan, tapi hanya jabatan rendah tingkat sembilan. Jika lulus ujian provinsi dan berhasil menjadi sarjana utama, bisa langsung diangkat pada jabatan tingkat tujuh.

Zhao Nan merasa heran, mengapa gadis cantik ini begitu peduli padanya? Ini kan pertama kali mereka bertemu? Aneh sekali?

Namun ia tetap tenang dan menjawab jujur, “Ayahku telah membiayai sekolahku selama ini. Kini aku sudah mampu, tentu harus mengambil alih tanggung jawab keluarga. Terima kasih atas perhatian Nona.”

Gadis itu, bernama Xiao Lin, sebenarnya ingin berkata, “Kalau masalahnya uang, aku bisa membantumu!” Namun ia urungkan niatnya, karena mereka baru saja berkenalan—bahkan Zhao Nan belum tahu namanya—dan jika ia tiba-tiba berkata demikian, Zhao Nan pasti akan merasa tidak nyaman.

Selain itu, tadi ia juga mendengar dari penjaga bahwa Zhao Nan sudah menerima tawaran jabatan dari kepala keluarga Zhao. Jika ia tiba-tiba menawarkan bantuan, bisa-bisa Zhao Nan terkena masalah, menyinggung kepala keluarga Zhao, dan ayahnya pun bisa terseret masalah yang sama.

Memikirkan hal itu, hatinya mendadak terasa sedih, dan ia hanya bisa menghela napas.