Bab 49 Rencana Licik Zhao Qin

Pada papan nama di gerbang itu tertulis dua huruf besar: “Kediaman Zhao”.

Zhao Qin berhenti sejenak, menatap kedua huruf tersebut. Matanya berkilat-kilat, wajahnya akhirnya menampakkan ekspresi bimbang. Namun, ia tetap melangkah melewati kediaman keluarga Zhao yang megah itu.

Setelah melangkah sekitar belasan langkah, Zhao Qin kembali berhenti. Ia mengelus dagunya, mengernyitkan alis, wajahnya kembali menampakkan ekspresi ragu. Akhirnya, ia menghentakkan kaki, berbalik menuju kediaman keluarga Zhao, dalam hati membatin:

“Zhao Nan, Zhao Nan, jangan salahkan aku. Siapa suruh kau terbang terlalu cepat? Sekarang kau bahkan sudah melampauiku...”

Kediaman keluarga Zhao.

Paviliun Rimbun.

Itulah tempat tinggal kepala keluarga Zhao, Zhao Tingchuan. Di sisinya sedang duduk istri kelima, Shang Xiaorou, menemani makan malam.

Meja makan dipenuhi hidangan lezat. Meski Zhao Tingchuan telah kehilangan keperkasaannya sebagai pria, namun seperti kata pepatah, “setiap orang punya selera pada keindahan”. Lagipula, untuk Zhao Tingchuan, bahkan para kasim di istana pun masih bisa memiliki pasangan makan. Meski ia tak lagi sanggup secara jasmani, dalam hal menyukai wanita cantik, ia tetap memiliki naluri seorang lelaki.

Saat itu, Zhao Tingchuan menatap Shang Xiaorou dengan pandangan mesra. Shang Xiaorou membuka mulut mungilnya, menyuap nasi perlahan. Seolah menyadari tatapan Zhao Tingchuan, ia menahan rasa mual di hatinya, lalu melemparkan lirikan genit, berpura-pura manja berkata,

“Apa yang kau pandangi? Apa di wajahku tumbuh bunga?”

Zhao Tingchuan terkekeh cabul, “Wajahmu jauh lebih indah dari bunga mana pun.”

Shang Xiaorou mendengus, “Hanya kau yang pandai bicara.”

Pada saat itu juga, pengurus rumah tangga, Zhao Quan, masuk. Zhao Tingchuan pun melihatnya, mengelap mulut dengan serbet, lalu bertanya, “Ada apa? Mengganggu saat makan begini?”

Zhao Quan segera menjawab dengan hati-hati, “Tuan, di luar ada Zhao Qin dari pasukan desa ingin menghadap.”

Wajah Zhao Tingchuan langsung tak senang. Ia melempar serbet ke meja, mendengus, “Tak tahu waktu. Sedang makan, tahu!”

Pengurus itu segera berkata lembut, “Jadi... Tuan, haruskah saya suruh dia pulang?”

Zhao Tingchuan ragu sejenak, lalu bertanya, “Apa dia bilang ada urusan apa?”

Pengurus menjawab, “Katanya ada hal penting yang ingin dilaporkan pada Tuan...”

“Jangan-jangan ada sesuatu di pasukan desa?” gumam Zhao Tingchuan. Lalu ia berkata, “Bawa dia masuk.”

Pengurus itu mengiyakan lalu keluar, tak lama kemudian kembali bersama Zhao Qin.

Saat Zhao Qin masuk, ia langsung berlutut di depan meja makan, menghadap Zhao Tingchuan dan berkata, “Hamba Zhao Qin, memberi hormat pada Kepala Keluarga dan Nyonya Kelima.”

Zhao Tingchuan mengangkat tangan, “Bangunlah.”

Zhao Qin pun berdiri. Dari ujung matanya, ia sempat melirik Nyonya Kelima, Shang Xiaorou, namun ia tak berani menatap lama. Sebenarnya dalam hati ia mengakui, “Perempuan ini benar-benar menggoda!”

Tentu saja, itu hanya sekadar hiburan batin. Di permukaan, sedikit pun ia tak berani menatap perempuan itu.

Zhao Tingchuan duduk tegak, matanya menyapu wajah Zhao Qin. Zhao Qin segera menundukkan pandangan dengan penuh hormat, tak berani menatap balik.

Barulah Zhao Tingchuan merasa puas. Ia tahu Zhao Qin masih tahu aturan, tidak melirik ke arah yang tak seharusnya.

Meski ia telah kehilangan keperkasaan, justru karena itulah, ia jadi memiliki rasa kepemilikan yang berlebihan terhadap perempuan di sekitarnya—namun ia tak sadar, tanduk di kepalanya sudah tumbuh subur jadi padang rumput.

Zhao Tingchuan pun bertanya, “Zhao Qin, ada urusan apa kau datang mencariku?”

Mendengar pertanyaan itu, Zhao Qin segera mengutarakan rencana yang telah disusunnya dalam hati, lalu cepat-cepat melapor, “Melapor pada Kepala Keluarga, pagi tadi, petugas inspeksi kota, Zhao Nan, datang ke daerah pengungsi di timur kota dan merekrut para pengungsi menjadi prajurit inspeksi...”

“Apa? Zhao Nan merekrut pengungsi jadi tentara?” Dahi Zhao Tingchuan langsung berkerut, hatinya pun merasa sangat tak senang. “Berani-beraninya dia merekrut pengungsi jadi tentara? Uang dan pangan yang kuberikan untuk merekrut tentara, begitu saja dihamburkan? Kau ada di tempat saat itu? Kau sudah menegurnya?”

Zhao Qin dalam hati berkata, “Mana mungkin aku menegurnya, aku saja berharap dia cepat jatuh ke lubang!”

Namun di mulut, ia berkata, “Saat itu aku sudah menasihatinya, tapi ia tak mau mendengar, bersikeras merekrut pengungsi menjadi tentara. Aku pun merasa perlu segera melapor pada Kepala Keluarga, hanya saja aku tak bisa meninggalkan tugas, jadi begitu selesai, aku langsung kemari melapor.”

Selesai berkata demikian, Zhao Qin merasa agak gelisah. Bagaimanapun, ia sama sekali tak menasihati Zhao Nan, dan alasan melapor malam-malam pun karena awalnya ia tak yakin, ingin menjatuhkan Zhao Nan atau tidak.

Zhao Nan kini sudah menjadi pejabat tingkat sembilan, sedangkan dirinya hanya wakil komandan pasukan desa, statusnya tetap rakyat biasa. Menyinggung Zhao Nan, Zhao Qin sempat ragu-ragu mengambil keputusan.

Namun, dalam perjalanan pulang, ketika melewati gerbang besar keluarga Zhao, Zhao Qin akhirnya memutuskan: Zhao Nan harus mendapat pelajaran.

Tak ada alasan muluk-muluk. Satu-satunya alasan hanyalah: dulu kau harus menengadah padaku, sekarang justru kau terbang lebih tinggi, melangkah lebih jauh dariku. Aku kalah darimu, itulah dosa terbesarmu!

Zhao Qin pun waswas, khawatir Zhao Tingchuan akan melampiaskan kemarahan padanya.

Namun, saat itu Zhao Tingchuan sudah tak memikirkan Zhao Qin. Pertanyaannya tadi hanya basa-basi. Kini benaknya dipenuhi kekesalan karena Zhao Nan berani merekrut pengungsi jadi tentara dengan uang dan pangan pemberiannya.

Apa itu pengungsi? Orang yang tak berguna!

Bagaimana bisa diterima? Tak heran Zhao Tingchuan berpikiran demikian, karena citra pengungsi memang lekat dengan kemiskinan, kurus kering, dan tak punya masa depan.

Bahkan untuk bertani saja, orang enggan menerima pengungsi, tentu saja ada juga yang bisa dikembangkan, jika dirawat, mereka bisa dipekerjakan sebagai buruh.

Namun, apakah Zhao Nan paham soal ini? Dulunya ia seorang cendekiawan lemah. Kalau sekarang ia merekrut pengungsi jadi tentara, pasti karena belas kasihan yang naif dan bodoh.

Memang, kaum cendekia sering melakukan hal-hal bebal yang tak terduga namun sesuai dengan semangat mereka. Jadi, mendengar Zhao Nan merekrut pengungsi jadi tentara, memakai uang dan pangan pemberian kepala keluarga Zhao, Zhao Tingchuan langsung mengira Zhao Nan sedang melakukan kebodohan.

Dalam hati, ia menyesal telah memberi uang dan pangan pada Zhao Nan. Meski hanya cukup untuk satu bulan, melihat uang dan pangan itu terbuang sia-sia tetap saja membuatnya sakit hati.

Wajah Zhao Tingchuan pun segera menggelap, mulai memikirkan untuk mendatangi barak inspeksi dan memberi pelajaran pada Zhao Nan—memecatnya dari jabatan tentu tak mungkin. Mampu, iya, tapi tak perlu, dan tak ada anggota keluarga Zhao lain yang punya gelar sarjana untuk menggantikan jabatan itu.

Zhao Qin melirik ekspresi Zhao Tingchuan, dalam hati girang. Kali ini pasti berhasil, kepala keluarga marah besar, Zhao Nan pasti akan dapat pelajaran. Siapa suruh kau terbang terlalu tinggi? Bisa jadi, karena kemarahan kepala keluarga, jabatanmu sebagai petugas inspeksi akan tamat!