Bab 162: Pekerjaan

Pria berambut pirang itu tampak penasaran. Sebenarnya, selama beberapa hari terakhir ini ekspresi wajah mereka berdua sama-sama muram, tetapi hari ini pria berambut hitam itu tampak seperti orang yang baru saja menemukan uang di jalan.

Ia meneguk minumannya lagi. Saat ini para polisi sedang sangat sibuk sehingga sama sekali tidak ada yang mengurus orang-orang yang sedang minum di tempat umum.

"Berita bagus apa? Apakah Hoover mengundurkan diri?"

Pria berambut hitam itu menggelengkan kepala, menyeringai sambil menunjukkan ekspresi meremehkan. "Siapa peduli siapa yang tinggal di Gedung Putih, maksudku kita bisa segera mendapatkan pekerjaan."

"Pekerjaan apa?" Pria berambut pirang itu mulai tertarik. Saat ini, yang ia inginkan hanyalah bekerja untuk menghasilkan uang demi menghidupi keluarganya.

"Ayo, bersulang. Minum seteguk lagi baru akan kuberitahu." Pria berambut hitam itu sengaja membuatnya penasaran, tersenyum licik sambil mengulurkan tangan untuk mendentingkan gelas.

Pria berambut pirang itu menggelengkan kepala tanpa berdaya, lalu kedua botol itu kembali beradu.

"Gluk, gluk, gluk... Ah..." Pria berambut hitam itu menghela napas lega. "Jam satu malam tadi, kurir tengah malam baru sampai. Untung saja istriku sudah tidur, kalau tidak, jika ia tahu aku masih membeli minuman keras, ia pasti akan membunuhku."

"Langsung ke intinya saja. Jika hari ini kita pulang tanpa membawa kabar baik dan malah berbau alkohol, batu nisan kita bisa jadi bertetangga."

Pria berambut pirang itu memutar bola matanya ke atas. Apa yang dikatakan temannya itu sama sekali tidak salah; kondisi keluarga mereka sedang sangat sulit, dan membeli minuman keras saat ini sungguh merupakan pemborosan uang.

"Eh, aku tidak ingin epitaf di batu nisanku bertuliskan 'Tom Barnes, tewas karena membeli dua botol minuman keras'. Bukankah itu sama menyedikannya dengan pemabuk paling payah?"

Pria berambut hitam itu melontarkan sebuah lelucon. Saat ini mereka sedang bersembunyi di sudut gudang dermaga, di sekeliling mereka terdapat lembar-lembar saham tak bertuan yang tertiup angin dan melayang menjauh dari pandangan.

"Bahas saja soal pekerjaannya. Epitaf mati karena minum-minuman keras atau mati karena diracuni istri itu sebenarnya tidak ada bedanya."

Pria berambut pirang itu menggelengkan kepala. Lelucon itu sama sekali tidak lucu, terlebih lagi sekarang hampir tidak ada orang di jalanan yang memiliki senyuman di wajah mereka.

"Oh, benar, kembali ke urusan serius. Pokoknya, kemarin setelah mengambil minuman dan membayar, pengantar barang itu tidak langsung pergi. Ia bertanya kepadaku, 'Apakah kau menyukai minuman dari Skywalker?' Aku menjawab, 'Tentu saja, beberapa tahun belakangan ini aku hanya meminum Skywalker.' Lalu ia bertanya lagi, 'Tertarik bekerja untuk bos kami?'..."

Pria berambut pirang itu mengerutkan kening dan memotong perkataan temannya. "Tunggu, maksudnya dia bertanya apakah kau ingin bekerja untuk kelompok mafia?"

"Mafia apa? Bagaimana bisa pabrik minuman keras disebut mafia?" Pria berambut hitam yang mengaku bernama Tom itu menggelengkan kepala, mencibir dengan bibir melengkung untuk menunjukkan penghinaannya kepada pria berambut pirang itu. "Mereka tidak mencuri atau merampok, mereka berbisnis secara jujur. Asal tahu saja, undang-undang pelarangan ini tidak akan bertahan lama. Pada saatnya nanti, bukankah pabrik minuman keras akan menjadi perusahaan legal lagi?"

Setelah dipikir-pikir, apa yang dikatakan pria berambut pirang itu memang benar. Mereka telah tinggal di New York seumur hidup mereka dan telah melihat berbagai macam kelompok mafia, tetapi selain melanggar undang-undang pelarangan alkohol, mereka benar-benar belum pernah mendengar hal buruk lain tentang para pekerja pabrik minuman keras tersebut.

Undang-undang pelarangan itu tertulis di dalam konstitusi, dan kejahatan yang disetarakan dengannya adalah pengkhianatan negara, kediktatoran, kejahatan terhadap kemanusiaan, dan sebagainya. Bagaimana pun dipikir, penjualan minuman keras yang disandingkan di antara kejahatan-kejahatan tersebut terasa lebih mirip sebuah humor gelap.

Rasa lapar di dalam perutnya membuat ia tidak sanggup memikirkan hal itu terlalu jauh. Hari ini ia hanya makan sepotong tipis roti, dan temannya itu mungkin juga mengalami nasib yang tidak jauh berbeda.

Oleh karena itu, bahkan jika harus bekerja untuk bisnis kelabu pabrik minuman keras, asalkan dirinya tidak melakukan hal-hal yang melanggar nurani, bukankah itu sudah cukup?

"Baiklah, lanjutkan. Pekerjaan yang kau maksud itu pengantar barang? Pekerjaan mereka kan shift malam dan gerak-gerik mereka sangat misterius, apakah itu tidak masalah?"

Tom mengenang sejenak. "Bukan, yang ia maksud adalah rekrutmen grup. Ia bahkan memberiku sebuah alamat. Katanya ada berbagai macam bidang pekerjaan di sana. Selama punya tangan dan kaki serta mau bekerja dengan tekun, setiap orang bisa menemukan pekerjaan yang mereka inginkan. Meskipun gajinya tidak terlalu besar, di masa-masa seperti ini untuk menghidupi keluarga sama sekali tidak ada masalah."

"Alamatnya di mana? Coba kulihat."

Pria berambut pirang itu mengulurkan tangan. Ia percaya ini bukan sekadar lelucon, tetapi jika ini benar, untuk apa lagi membuang waktu minum-minuman keras, mereka harus segera pergi mencobanya sekarang juga.

Tom mengeluarkan sebuah kartu seukuran kartu nama biasa. "1Mau buru-buru apa? Aku sudah mengingat waktunya. Lihat, perekrutannya baru dimulai malam hari."

"Apa?"

Pria berambut pirang itu menerimanya dan melihat. Benar sekali, lokasi wawancaranya berada di salah satu gudang besar dekat dermaga ini. Sebagai mantan petugas pengatur lalu lintas dermaga, ia sangat hafal dengan lokasi bangunan di sekitar sini.

Namun, waktu dimulainya wawancara justru pukul 12 malam. Bukankah itu terlalu aneh?

Kelompok mafia sungguhan biasanya mengadakan jamuan selamat datang bagi anggota baru, umumnya dengan mentraktir makan malam di restoran keluarga sambil memperkenalkan orang-orang di dalam keluarga tersebut.

Tetapi pukul 12 tengah malam, bukankah terlalu larut untuk makan malam?

Harus diakui, pria berambut pirang itu sudah kelaparan hingga otaknya tumpul, seluruh pikirannya hanya dipenuhi oleh urusan makan.

"Sekarang baru pukul 7 malam, matahari bahkan belum terbenam. Kita seharusnya menjadi orang paling awal yang mengantre."

Tom tersenyum penuh percaya diri, menyelipkan kartu itu ke dalam saku dada pria berambut pirang tersebut, merapikan pakaiannya, lalu menepuknya pelan untuk menyuruhnya tenang.

"Baiklah, kalau begitu nanti kita tetap harus bekerja bersama dan bekerja dengan baik agar bisa menjalani kehidupan yang layak." Pria berambut pirang itu merangkul leher Tom dan mengacak-acak rambut di belakang kepalanya dengan gembira.

"Tentu saja, kali ini kau bisa minum dengan puas, kan?" Tom melirik temannya dengan nada menggoda, tetapi mengangguk tanpa ragu.

Sebenarnya, wawancara di tengah malam bukanlah kebiasaan aneh Su Ming, melainkan karena para pegawai kurir tengah malam selama beberapa tahun terakhir ini selalu masuk kerja saat hari sudah gelap. Su Ming tidak mungkin hanya mengandalkan dirinya sendiri dan Gin untuk menyelenggarakan kegiatan rekrutmen berskala besar, sehingga ia pasti harus mengerahkan tenaga kerja.

Saat ini, bawahannya yang paling dapat diandalkan adalah para pekerja pabrik minuman keras dan kurir tengah malam. Jika rekrutmen dilakukan pada siang hari, bukankah itu berarti para pekerjanya yang sudah ada harus bekerja terus-menerus selama lebih dari 20 jam?

Oleh karena itu, lebih baik malam ini mengerahkan seluruh pegawai untuk mengatur rekrutmen, sehingga di masa depan tidak perlu repot menyesuaikan diri dengan perbedaan waktu. Setelah rekrutmen selesai, hari diperkirakan belum terang, dan pada saat itu mereka bisa pergi mengantar barang. Bagaimanapun juga, Su Ming bukanlah sesosok iblis.

Mengenai untuk apa orang-orang itu direkrut, mereka yang memiliki keahlian terkait, seperti tukang las, tukang kunci, dan pandai besi, semuanya akan dikirim ke tiga departemen yaitu tank, pesawat, dan galangan kapal.

Jika tidak memiliki kemampuan terkait tetapi sebelumnya pernah bekerja di pabrik, mereka semua akan dikirim ke perusahaan senjata untuk memperluas produksi. Meskipun saat ini senjata api belum sepenuhnya difinalisasi, peluru bisa dipersiapkan terlebih dahulu.

Bagi mereka yang tidak bisa membaca satu huruf pun, bahkan tidak bisa mengeja nama sendiri, dan hanya mengandalkan tenaga kasar, pilihannya adalah pergi ke perusahaan pengiriman samudra untuk membantu membongkar muatan, atau bekerja di peternakan dan perkebunan.

Jika benar-benar tidak memiliki keahlian apa pun, Su Ming juga tidak akan menolaknya mentah-mentah. Setiap bulan mereka akan diberi sedikit dana bantuan, lalu disuruh pergi ke sudut jalan untuk mengawasi keadaan dan bertindak sebagai mata-mata bagi kelompok. Selalu saja ada orang licik yang ingin mencelakakannya, sehingga memiliki lebih banyak informasi tidak pernah menjadi hal yang buruk.

Tentu saja, perlakuan untuk setiap posisi berbeda-beda, itu semua bergantung pada kemampuan masing-masing individu.

Seperti biasa, untuk rekrutmen malam hari ini Su Ming melimpahkan segalanya kepada Gin. Ia sendiri mengenakan jas dan mantel mewah, duduk dengan tenang di dalam mobil mewah di tepi jalan untuk mengamati situasi.

Lonceng tengah malam di Gereja Riverside yang terkenal berdentang, orang-orang berjalan beriringan melintasi Taman Jenderal Grant. Perekrutan terbesar dalam sejarah New York ini pun dimulai di tengah malam yang dingin. Orang-orang berjalan berbondong-bondong dengan penuh harapan menuju bekas Pelabuhan New York; ini adalah kabar terbaik yang mereka dengar sejak krisis kejatuhan pasar saham.

Bukan berarti tidak ada orang yang berniat jahat terhadap para pejalan kaki malam ini, bagaimanapun juga penerangan di era ini sangatlah minim. Namun, ketika mereka mengetahui bahwa orang-orang ini hendak mengikuti rekrutmen pabrik minuman keras, tidak ada satupun yang tidak mengurungkan niat jahat mereka sebelumnya.

Jika yang dirampok adalah orang biasa, ya sudah dirampok saja. Tetapi jika mencari masalah saat bekerja untuk pabrik minuman keras, sebelum matahari terbit mereka mungkin sudah diikat bersama balok semen dan ditenggelamkan ke dasar air.

Mengenai apakah itu di dasar Sungai Hudson atau di dasar laut luar pelabuhan, itu semua tergantung pada bagaimana penampilan mereka saat mengaku dosa.

Dalam mengelola bisnis selama beberapa tahun terakhir ini, mulai dari awalnya yang canggung hingga kemudian menjadi kejam dan tanpa ampun, Su Ming telah memberikan banyak bimbingan kepada Gin. Selama Gin bisa menertibkan bawahannya agar tidak mengganggu warga sipil, maka dalam menghadapi kelompok mafia dan preman lain, seberapa kejam metode yang bisa digunakan, gunakanlah tanpa ragu.

Sekarang situasi dunia telah menjadi seperti ini, meskipun masih ada beberapa kelompok mafia lain di New York yang bertahan hidup dengan susah payah, pada dasarnya tatanan bawah tanah kota ini sepenuhnya berada di bawah kendali Su Ming.