Bab Seratus: Mengikuti

Koni tewas tersundut pisau secara tak terduga, dan Elis seolah-olah pada saat yang sama juga kehilangan seluruh semangat hidupnya.
Elis mengusap wajah Koni, memandangnya dengan tatapan kosong, tak kuasa menerima kenyataan bahwa pria itu sudah mati. Tiba-tiba seolah teringat sesuatu, ia menarik pedang pendek yang tertancap di dada Koni lalu mengayunkannya secepat mungkin ke arah Emma. Emma berteriak panik.

Prajurit-prajurit di sekitar, dalam ketegangan, menembak secara kacau. Akhirnya sebuah berkas cahaya datang dari belakang dan menghantam Elis; cahaya itu masuk dari punggung lalu menembus keluar dada depannya. Elis langsung menjatuhkan diri dengan hentakan berat.
Para prajurit yang menyadari Elis tertembak kaget, lalu spontan berhenti menembak.

“Elis,” Loki—meski sudah rebah—mengerahkan seluruh tenaga, merangkak bangkit dan, meski kaki kanannya sakit, menggendong Elis yang tergeletak ke dadanya.

“Elis, jangan mati… Elis…”
“Aa…” Loki memeluk tubuh Elis yang tak lagi bernafas dan menangis dengan suara pilu yang menusuk.

“Emma, mengapa kau membunuh Nona? Mengapa kau harus membunuh Nona?” teriak seorang lelaki berjanggut lebat dengan putus asa. Tangisnya membuat para prajurit lain ikut terhenyak.
“Elis, mengapa kau begitu bodoh, karena lelaki culas itu, apakah sepadan?” Lelaki itu memarahi Emma sambil menahan haru.
Emma mendongak panik pula, “Aku tidak berniat membunuh Nona, aku tidak berniat membunuh Nona. Aku hanya ingin… aku hanya ingin membunuh lelaki jalang yang mengkhianati Nona.”

Orang-orang di sekitar hanya berdiri beku. Hanya Loki yang tetap duduk di tanah memeluk Elis sambil menangis.

Tak lama, Qin Feng datang ditemani seorang perwira. Begitu ia masuk, matanya langsung melihat mayat-mayat dan luka di segala arah. Ia terpaku sejenak; belum sehabis ia pergi sebelumnya, suasana sudah berubah sekejam ini.
Perwira itu juga nyaris limbung. Ia cepat mendekati tubuh Raclai, membalikkan tubuhnya, mengecek nafasnya, lalu langsung terperanjat dan jatuh berlutut. “Tuan, ini... buruk sekali. Komandan sudah wafat. Bagaimana ini?”

“Cepat! Cepat!” katanya panik melihat wajah orang-orang lain.

Di saat Kota Bintang Bulan Dingin hampir akan diserbu, hilangnya komandan penjaga adalah bencana besar—bahkan mungkin lebih genting dari hilangnya Elis sendiri.
Kini, kota itu seperti tubuh tanpa kepala. Pejabat administrasi melarikan diri, sementara pemimpin kota dan komandan pertahanan sama-sama gugur. Saat itu semua orang baru benar-benar merasakan betapa mengerikannya akibat yang akan datang.

Melihat Loki yang memeluk Elis, Qin Feng menarik napas pendek. Ia berbisik dalam hati bahwa seharusnya ia tak mengizinkan dirimu terlibat di tempat ini.

Ia mengangkat tangan memberi isyarat agar para prajurit mundur, lalu berdiri di tengah kerumunan yang tegang. “Semua yang masih sanggup memimpin perlawanan di kota ini sudah gugur. Jangan biarkan orang lain mengetahui apa yang terjadi di sini. Kalau begitu, begitu musuh menyerang, kota ini akan tercerai-berai sebelum sempat bertempur; yang menanti kita hanya pembantaian satu arah.”

“Lalu bagaimana, Tuanku? Bagaimana harusnya?” perwira itu jelas tak punya pegangan, begitu pula yang lain.

“Tenang dulu. Yang paling penting menahan moral pasukan dan rakyat,” kata Qin Feng. “Segera sebarkan berita bahwa saat sedang menginterogasi mata-mata, Elis dan bom terselubung di tubuhnya meledak, sehingga Elis, serta Jenderal Raclai, komandan pasukan penjaga, gugur bersamaan. Menjelang ajalnya, Nona pemimpin kota tadi mewasiatkan kapten kapal Tengkorak Hitam, Loki, sebagai penerus sebagai penguasa Kota Bintang Bulan Dingin.”

Perwira itu langsung berlari menjalankan perintah.
“Kota ini tak boleh tanpa pemimpin, apalagi saat genting. Aku memerintahkan, Loki, mulai saat ini engkau langsung menggantikan sebagai penguasa Kota Bintang Bulan Dingin dan memimpin pasukan penjaga menghadapi musuh.”

Wajah Loki tetap kaku, tak bernafas, seperti tidak mendengar. Benar-benar “kematian dalam hati”—itulah rupa orang yang kehilangan segalanya.

Tetapi Qin Feng tak gentar.

“Loki, aku tahu kau bisa mendengarku,” katanya, menggenggam kedua pundaknya sambil menatap matanya yang tak bernyawa. “Bukankah kau tak ingin membalas dendam untuk Elis? Seandainya armada ras bawahan tak datang, apakah kau dan Elis tidak akan hidup seperti biasa?”
“Bukankah kau tak ingin membunuh mereka semua demi membalas kematian Ratu Elis?” suaranya tetap tenang, namun kalimat-kalimat itu membakar mata Loki dengan garis merah kemarahan. Tubuhnya memancarkan dahsyat.
Ia berteriak nyaring, “Bunuh semua! Bunuh semua! Untuk balas dendam bagi Elis!”

Prajurit penjaga bergidik sedikit.
Loki lalu turun perlahan, memeluk Elis lagi dengan lembut. “Iii… Elis sayangku, jangan pergi terlalu cepat. Biarkan aku membunuh semua musuh itu dulu, baru aku ikutmu.”

Lalu ia berdiri dan bertanya, “Tuan, bagaimana caranya agar aku dapat membunuh semua mereka?”

“Tidak bisa sendirian,” jawab Qin Feng. “Kau harus memimpin pasukan penjaga kota bersama rakyat untuk bertahan. Musuh masih di luar. Bahkan bila semuanya mereka bunuh pun, di belakangnya masih ada ras Dewa yang menunggu.”

Loki mulai kembali sadar dan berpikir serius.
Setelah beberapa saat, ia menengadah menatap Qin Feng. “Tuan, bila Anda masih menaruh aku, aku bersedia mengikuti Anda, mengikuti Legiun Besar Qin, dan membinasakan mereka semua.” Ucapannya berakhir setengah berlutut di hadapannya.

Qin Feng tidak langsung menariknya berdiri. “Aku tidak menolak, tetapi dengar ini. Mulai hari ini jika kau memanfaatkan kekuatanku untuk balas dendam, itu urusanmu. Begitu kau masuk ke Legiun Besar Qin, engkau tunduk pada aturanku. Jika berkhianat, pengejaran tanpa henti akan menunggumu.”
“Tenanglah, Tuan. Aku akan mematuhi aturan Legiun Besar Qin, mengabdi pada Anda, dan taat pada setiap perintah. Sekiranya aku berkhianat, biarlah aku tidak dapat diselamatkan.”
“Baik. Ingatlah sumpah hari ini,” kata Qin Feng, lalu menariknya berdiri.

“Sekarang kota ini kehilangan komandan tertinggi. Ambillah amanah sebagai penguasa Kota Bintang Bulan Dingin. Aturlah pasukan penjaga, kita akan menyusun pertahanan bersama.”

Dengan membungkuk, ia mengangkat tongkat wewenang Kota Bintang Bulan Dingin yang tergeletak di tanah lalu menyerahkannya ke tangan Loki.
“Atur dulu keadaan sini. Nanti kita bertemu di istana pemerintahan kota.”
Ia lalu menoleh ke Emma yang masih terpaku, “Kau ikut denganku. Kau tidak cocok lagi berada di sini.”

Qin Feng meninggalkan barak penjaga dan naik ke kendaraan yang biasa dipakai Elis dan Emma. Emma masih dalam keadaan hampa. “Emma, aku tak tahu mengapa kau membunuh Koni, tak tahu apa yang kau cari. Tapi jika kau ingin selamat, ikutlah di sisiku.”

Sesudah jeda cukup lama, Emma akhirnya tersadar dan berlutut seketika. “Tuan, tolong selamatkan aku. Aku tak menyangka akan terjadi begini. Aku yang membunuh Elis, aku sendirilah yang bersalah.”

“Sudahlah. Antar aku kembali ke istana saja. Selama aku bersamamu, kau tak akan dibunuh. Tidak semua ini bisa disalahkan padamu.”
Sebenarnya, ya, salah itu memang milik takdir—milikmu, milikku, milik Elis, dan juga Koni kekasihnya, Loki, serta Raclai juga.

Dalam hati Qin Feng menghela napas getir.
Setiba di istana, ia segera menghubungi Qin Long dan melaporkan perubahan keadaan. Kota Bintang Bulan Dingin kini di ambang kekacauan; ia memerintahkan kavaleri ringan Qin Long bersiap karena perubahan besar akan segera datang. Kini Loki telah berpihak padanya, peluang memperoleh teknologi Kota Bintang Bulan Dingin masih terbuka. Namun realitas tak selalu mengikuti kehendak manusia; kota ini pun belum terintegrasi utuh, maka persiapan harus didahulukan. Bahkan bila suatu saat harus mundur dari kota ini, Qin Long harus siap, dan armada Legiun Besar Qin pun wajib siap menjemput kapan pun saat mundur.

Tak lama, Loki kembali ke istana kota.
Baru beberapa waktu lalu Elis masih berdiri di sana; semua hal di istana hampir tak berubah, tetapi orang yang menjiwanya hilang, membuat lelaki berjanggut itu sesak sedih.
Tanpa Elis, kota ini tak lagi berarti—siapa pun bisa menilai dirinya kecil. Kini Loki tak peduli lagi pada apa pun. Ia hanya ingin mematikan orang-orang yang membunuh Elis: armada dari wilayah Ciek, atau para pemilik tanah Narik, siapapun mereka.

Dengan Kota Bintang Bulan Dingin saja, ia takkan mampu. Sisa harapannya tipis. Itulah sebabnya ia memilih berpihak ke Qin Feng.

“Tuanku, aku datang.” Loki bersujud hormat di depan Qin Feng. Sejak ia masuk dalam sayap Qin Feng, ia adalah anak buahnya, maka ia menempatkan diri paling rendah.

Qin Feng tak menanyakan bagaimana tubuh Elis dan Raclai diperlakukan.
Ia hanya berkata, “Bagus. Sekarang kita bicara langkah selanjutnya.”

“Perintah Tuan, aku akan melakukannya.”

“Loki, ini bukan saat emosi liar. Pertama, kau harus menguasai pasukan penjaga. Jika kau tak memegang komando, tak lama lagi kau tak akan lama menjadi penguasa kota, apalagi berbicara balas dendam.”
Qin Feng memahami makna pepatah tua: senjata menentukan pemerintahan—ia memang pernah mempelajarinya waktu kuliah, walau ia anak jurusan mesin, bukan humaniora.

“Segala hal yang menghalangi penyatuan kekuasaan kota harus dihitung. Aku akan minta kavaleri ringan Qin Long membantumu. Pertama-tama ambil alih para perwira peninjau pasukan penjaga, lalu para pasukannya. Semua yang melawan, yang menolak perintah, disingkirkan. Ini bukan masa untuk ragu-ragu.”
“Bersihkanlah secepat mungkin.”

“Aku tidak suka gagasan menyerah merembes di kota ini. Siapa pun yang menyebarkan pandangan yang melemahkan pertahanan akan segera disapu bersih—terutama pejabat administrasi yang cuma peduli dirinya sendiri dan para bangsawan kecil maupun besar.”
Kata-kata Qin Feng itu, tak diragukan, menjatuhkan hukuman mati bagi mereka yang menyerukan pasrah.

“Selain itu, percepat integrasi seluruh kekuatan. Manfaatkan setiap sumber daya yang bisa digerakkan untuk persiapan tempur. Karena engkau memilih mengabdi padaku, maka legiunku pun tak bisa tinggal diam. Aku akan mengerahkan kapal-kapal perang legiun untuk membantu mempertahankan kota ini.”

“Siap, Tuan. Atas perintahmu, aku akan segera mengonsolidasikan seluruh kekuatan kota ini di bawah kendaliku.”

Qin Feng menepuk pundak Loki dengan menenangkan, “Jangan tenggelam dalam duka. Salurkan tenaga ini untuk mempertahankan Kota Bintang Bulan Dingin. Elis masih melihatmu.”

Untuk menahan kemungkinan ia berubah pikiran di tengah jalan, Qin Feng menambahkan, “Kalau dulu kau lebih cepat begitu, membagi bebannya bersama Elis, mungkin ia tak perlu mati.”

“Jadi kau harus bangkit. Kau harus menjaga kota ini sebaik-baiknya untuknya.”

Kata-kata itu menusuk rasa bersalah Loki, sekaligus menanamkan keyakinan bahwa ia harus memikul tanggung jawab kota. Qin Feng tersenyum tipis dalam hati; dirinya tahu Elis adalah pengkhianat terbesar kota ini—tanpa ambisi dan pengkhianatannya, armada penyerang takkan datang. Tapi orang itu sudah tiada, maka ia tak mengatakan lebih jauh.