Bab Seratus Empat Belas: Transformasi Diri

Selama beberapa hari terakhir, Luo Qi hampir tidak pernah kembali ke kediaman penguasa kota. Ia menghabiskan waktunya di pusat kendali, markas pasukan penjaga, dan lokasi perbaikan Kota Bintang. Penampilan barunya yang bersih dan rapi mendapatkan pengakuan luas dari penduduk Kota Bintang, terutama kaum wanita muda.

Perekrutan pasukan penjaga telah selesai. Berkat kinerja mereka yang mengesankan selama pertempuran defensif, citra pasukan penjaga di mata warga Kota Bintang membaik drastis. Banyak orang yang memilih untuk tetap tinggal di Kota Bintang memutuskan untuk bergabung. Bahkan warga dari kalangan bawah menjadikan pasukan penjaga sebagai pilihan utama demi mendapatkan penghasilan stabil dan sumber pangan.

Meskipun personel sudah terkumpul, mereka masih memerlukan latihan intensif untuk membentuk kekuatan tempur yang tangguh.

Berbeda dengan masa lalu, kini kekuasaan militer dan administrasi Kota Bintang berada sepenuhnya di tangan Luo Qi. Tidak ada lagi hambatan birokrasi, menjadikannya penguasa kota dalam arti yang sesungguhnya. Hal ini patut disyukuri berkat serangan Penguasa Narik dan dorongan kuat dari Qin Feng.

Masalah perluasan pasukan penjaga telah teratasi, begitu pula dengan sistem pusat kendali yang kini telah ditingkatkan menjadi kecerdasan buatan. Pekerjaan yang sebelumnya membutuhkan banyak staf administrasi kini dapat ditangani sendiri oleh Iris dengan efisiensi yang jauh lebih tinggi.

Karena isyarat dari Qin Feng sebelumnya, Luo Qi kini memiliki pandangan berbeda terhadap para pejabat administrasi. Ketika beberapa pejabat yang merasa tidak lagi berguna mencoba menentang kebijakannya, Luo Qi menggunakan logika bajak laut untuk melenyapkan mereka. Sisanya pun tersadar bahwa pemuda ini bukan lagi sosok Iris yang lembut seperti dulu, sehingga mereka menjadi jauh lebih patuh.

Satu-satunya masalah yang tersisa adalah cara memperbaiki Kota Bintang dengan cepat dan memperkuat pertahanannya.

Iris tidak tinggal diam. Dengan kemampuan pemrosesan yang luar biasa dan dukungan penuh dari legiun, ia mengerahkan dua puluh ribu robot perbaikan yang dibuat di atas kapal Xingti untuk memperbaiki bagian-bagian kota yang rusak.

Lubang besar yang dulu tercipta akibat hantaman kapal penyerbu kini telah tertutup, meskipun bekasnya masih samar terlihat. Saat ini, Iris sedang mengarahkan robot untuk memperbaiki kulit lambung kapal yang rusak, sementara robot lainnya sibuk di bandara memperbaiki dek, fasilitas, dan sekat-sekat yang hancur akibat baku tembak selama pertempuran pendaratan.

Selanjutnya, meski ditentang keras oleh Luo Qi, ia melakukan militerisasi dan privatisasi pada pusat kendali. Ia bahkan meminta inti energi kristal perak kecil kepada Xingti untuk dipasang di bawah konsol kendali dan meningkatkan tingkat keamanannya hingga ke titik maksimal. Diperkirakan, selain Xingti dan Qin Feng, tidak ada seorang pun yang bisa masuk ke sana dengan mudah.

Ia tidak membongkar bom bunuh diri antimateri yang ditemukan sebelumnya, melainkan mengambil alih kendalinya sendiri, dan mencabut hak akses Luo Qi untuk keluar-masuk sesuka hati.

Entah apa yang ada di pikiran gadis kecil itu, ia memanfaatkan wewenang kendali perbaikan Kota Bintang untuk mengerahkan lebih dari dua ribu robot guna memotong dan mengisolasi seluruh pusat kendali utama.

Hal yang membuat Qin Feng merasa geli sekaligus tak habis pikir adalah ketika ia mengetahui bahwa Iris telah membuat kesepakatan dengan Xingti untuk mendapatkan sebuah kapal fregat. Dengan tambahan material kristalisasi hitam dari Xingti, Iris memasang seluruh pusat kendali ke dalam kapal tersebut. Mulai dari mesin, sistem pertahanan, hingga persenjataan, semuanya lengkap. Satu-satunya perbedaan adalah adanya ratusan tonjolan di bagian luar lambung kapal yang terhubung dengan kabel untuk menjaga kendali atas Kota Bintang.

Ini benar-benar sebuah kapal di dalam kota.

Entah sengaja diabaikan atau atas instruksi Xingti, Iris tampaknya tidak memperbaiki mesin ion raksasa di bagian belakang Kota Bintang. Ia hanya memperbaikinya secara asal-asalan di permukaan, sehingga setidaknya setengah dari mesin tersebut tidak dapat beroperasi dengan kekuatan penuh.

Pada akhirnya, Luo Qi yang sudah seminggu tidak bisa masuk ke pusat kendali merasa tidak tahan lagi. Ia melapor kepada Qin Feng dan mengeluhkan situasi ini, lalu meminta bantuan agar Qin Feng membujuk Iris. Mengingat Luo Qi membutuhkan bantuan Iris untuk menjalankan roda pemerintahan, Qin Feng pun setuju.

Mereka berdua kemudian pergi ke pusat kendali.

Saat itu, Iris telah menyematkan kapal fregat tersebut tepat di posisi pusat kendali lama yang telah dipotongnya. Ia juga membangun ratusan meriam pertahanan di sekitar lubang peluncuran yang baru.

Ia memindahkan tangki antimateri dan medan penahan bom bunuh diri tersebut ke bawah markas pasukan penjaga, terhubung langsung dengan ruang kendali Iris. Jika kapal fregat itu melepaskan diri dari Kota Bintang, nyala api ekornya akan memicu perangkat di bawahnya, menghancurkan struktur medan penahan dan menyebabkan antimateri meledak. Meskipun nasib seluruh Kota Bintang tidak pasti, setidaknya seluruh sistem kendali dan energi di bagian depan kota, termasuk markas pasukan penjaga, akan hancur total.

Selain itu, entah apa yang direncanakan Xingti, ia memberikan dua ranjau udara batu biru emas kepada Iris, yang langsung ditanam di antara mesin-mesin di bagian ekor Kota Bintang. Tampaknya mereka memang berniat menjadikan Kota Bintang sebagai bom raksasa.

Struktur interior pusat kendali lama telah dipotong sebagian, dan pintu kapal fregat disesuaikan dengan posisi pintu pusat kendali sebelumnya, sehingga dari luar tidak terlihat adanya perbedaan yang mencolok.

Saat Qin Feng masuk, ia tidak melihat perbedaan apa pun. Aula tetaplah aula, dinding pun tampak sama. Namun, ia segera menyadari kejanggalan: di lantai sekitar konsol kendali terdapat lingkaran material kristalisasi hitam.

Dari tiga jenis material kristalisasi yang pernah dilihat Qin Feng, hanya yang berwarna abu-abu yang bersifat menolak ruang, sementara dua lainnya bersifat menarik ruang, yang berarti dapat digunakan sebagai penghantar spasial.

Untuk apa material ini? Qin Feng menebak ini pasti bagian dari mekanisme pertahanan. Menggunakan material penarik ruang sebagai mekanisme pertahanan pasti ditujukan untuk melindungi ruang atau struktur spasial, atau mungkin sebagai sarana teleportasi.

Benar saja, saat ia mendekati konsol kendali, ia merasakan deformasi spasial kecil di sekitarnya. Semakin dekat ke material kristalisasi hitam, semakin jelas efeknya. Dengan mengamati perubahan halus cahaya di sekitarnya, Qin Feng menyadari bahwa konsol kendali memang dikelilingi oleh lapisan ruang pelindung.

Inilah rahasia terbesar dari modifikasi Iris.

"Tuan Komandan Legiun, Tuan Penguasa Kota, ada keperluan apa kalian datang kemari?" Kali ini Iris tidak muncul dalam bentuk proyeksi, hanya suaranya yang terdengar.

"Aku..." Luo Qi justru terdiam, tidak tahu harus berkata apa.

Qin Feng mengambil alih pembicaraan, "Kami kemari untuk memastikan kemajuan modifikasi Kota Bintang. Saya dengar dari Luo Qi bahwa dia sudah seminggu tidak berkomunikasi denganmu."

"Benar, Tuan. Selama seminggu terakhir, saya sedang memodifikasi sistem pertahanan pusat kendali, dan kerusakan pada kulit luar Kota Bintang telah berangsur pulih."

"Selanjutnya adalah memperbaiki meriam pertahanan yang hancur sesuai cetak biru dan menambah meriam baru. Setelah itu, saya akan membuka akses menuju gudang kapal perang di dalam Kota Bintang dan, sesuai perintah Anda, memperbaiki area perkebunan."

Jawaban Iris terdengar sangat formal dan tidak bercela.

"Satu hal lagi," Qin Feng merendahkan suaranya, "Kamu pasti tahu dari data Kota Bintang tentang kondisi Iris yang lama. Luo Qi selalu mengikutinya, dan kematiannya yang tiba-tiba membuat Luo Qi merasa sangat tersesat. Sekarang ia telah bergabung dengan legiun, namun belum sepenuhnya pulih dari peristiwa itu. Ia butuh waktu untuk menyesuaikan diri."

Qin Feng berbalik menatap Luo Qi yang tampak murung, "Iris tidak ingin melihatmu seperti ini. Ia berharap kamu bisa mengelola Kota Bintang dengan baik. Dulu, ia memiliki kesepakatan denganku bahwa jika terjadi sesuatu, ia ingin kamu mengikutiku. Saya mengerti kondisimu saat ini. Kecerdasan buatan hanyalah proyeksi dari citra Iris, kamu harus bangkit. Kembalilah ke kediaman penguasa kota. Itu adalah simbol otoritas penguasa. Jika kamu terus tidak tinggal di sana, itu akan memengaruhi wibawa dan kendalimu atas kota ini."

"Komandan, aku masih belum bisa melupakannya," mata Luo Qi berkaca-kaca.

Proyeksi Iris tiba-tiba muncul di samping Luo Qi dengan tenang, tangan kecilnya menarik-narik ujung pakaian Luo Qi dengan lembut.

"Bukan berarti kamu tidak boleh kemari, tapi biarkan aku merapikan tempat ini dulu."

"Iya kan, Kakak Luo Qi?"

Luo Qi teringat saat mereka masih kecil, di mana Iris sering menarik ujung pakaiannya seperti itu. Ia mengangguk dengan penuh semangat, "Ya... baiklah..."

"Setelah aku selesai memodifikasi Kota Bintang, aku akan meluangkan waktu untuk mengobrol dengan Kakak Luo Qi."

Perubahan sikap Iris membuat Qin Feng tertegun. Jika ia tidak tahu bahwa Iris adalah sosok gadis kecil yang licik, ia pasti akan mengira gadis itu sangat penurut dan pengertian.

Sebab, dari sudut yang tidak terlihat oleh Luo Qi, Iris sedang mengedipkan mata ke arah Qin Feng. Qin Feng mendesah dalam hati, ini adalah sosok yang sangat jenaka, bahkan mungkin lebih dari Xingti, dan Annie pun kalah.

Apakah kecerdasan buatan dari kaum Dewa semuanya memiliki tingkat kecerdasan setara manusia? Jika ada kesempatan, ia harus mempelajari kecerdasan buatan lainnya.

Selama mereka berbincang, sesuai dengan perkataan Iris, banyak robot datang membawa beberapa meriam plasma. Iris mengarahkan mereka untuk memasangnya di posisi yang telah ditentukan.

Qin Feng dan Luo Qi diam-diam memperhatikan dari dekat pintu. Qin Feng menyadari bahwa meriam-meriam itu tidak diletakkan sembarangan, melainkan diatur dalam pola dua lapis bintang berujung lima yang saling melengkapi. Struktur seperti ini sangat sulit untuk ditembus. Tampaknya Iris benar-benar tidak bisa dipandang sebelah mata.

Tentu saja, bisa jadi ini adalah rencana yang diberikan oleh Xingti.

Kurang dari satu jam, semua meriam plasma telah terpasang dan kemudian tersembunyi di bawah lantai. Jika seseorang tidak tahu, mereka tidak akan menyadari adanya dua puluh meriam plasma yang mengerikan di sana.

Iris berjalan ke konsol kendali, mencabut tongkat kendali penguasa kota, lalu berjalan menghampiri Luo Qi dan berkata dengan lembut, "Kakak Luo Qi, simpanlah ini. Lain kali, kamu bisa masuk dengan menggunakannya."

"Ya." Luo Qi mengambil tongkat tersebut, perasaannya perlahan mulai tenang.

"Iris, segera selesaikan pembangunan semua meriam pertahanan Kota Bintang. Keamanan kota saat ini adalah yang terpenting, jangan sampai kota yang baru saja kita miliki jatuh begitu saja," pesan Qin Feng.

"Baik, Komandan Legiun," Iris mengangguk. "Saya akan segera mengarahkan robot perbaikan untuk menyelesaikan pembangunan meriam pertahanan. Diperkirakan membutuhkan waktu sekitar tiga puluh hari."

"Bagus," Qin Feng menepuk bahu Luo Qi, "Aku akan kembali ke kapal Xingti. Kamu segera pindah kembali ke kediaman penguasa kota."