Bab Dua Puluh Tiga: Celah

Li Erhe dikenal berkepribadian aneh, selalu tak suka basa-basi atau urusan duniawi, bahkan sangat membanggakan keahliannya sendiri. Ia tak pernah memandang para pemburu profesional maupun amatir lain di desa mereka sebagai tandingan. Tak sedikit anak muda yang ingin menimba ilmu padanya, tapi semuanya ditolak mentah-mentah dengan alasan tidak berbakat.

Sebenarnya, semua orang paham, kalau saja Li Erhe bukan orang yang tak suka berebut, dan Wang Qiming bukan anak kepala desa, posisi ketua regu pemburu pasti sudah lama jatuh ke tangan Li Erhe. Kalau tidak begitu, jabatan itu layak sekali untuknya.

Namun, pria seperti dia justru dengan sungguh-sungguh, berulang kali mengakui bahwa dirinya tidak sebaik Chen Yuan. Hal ini membuat banyak orang memandang curiga, tatapan mereka pun mulai beralih antara Li Erhe dan Chen Yuan. Beberapa di antara mereka bahkan mulai ragu, apakah kemampuan berburu Chen Yuan benar-benar melampaui Li Erhe, yang selama ini dianggap terhebat di desa mereka.

Di sudut yang tak seorang pun perhatikan, Wang Qiming menatap tajam ke arah Li Erhe dan Chen Yuan, lalu meludah ke tanah dengan murka.

“Dikasih muka malah jadi besar kepala? Kalau bukan karena ada orang dalam, kau itu siapa sebenarnya?”

Sementara itu, Chen Yuan yang tak tahu apa-apa justru melirik Li Erhe dengan penuh rasa terima kasih. Awalnya ia mengira bantuan Li Erhe hanyalah hal sepele, tapi setelah mendengar pembicaraan mereka tadi, barulah ia tahu bahwa demi dirinya, Li Erhe sampai turun tangan setelah bertahun-tahun tak ikut berburu.

Ditambah lagi, Li Erhe barusan terang-terangan mengakui dirinya kalah demi membantu Chen Yuan menjaga wibawa. Walau mungkin Li Erhe tak peduli soal nama baik semacam itu, Chen Yuan tetap sangat berterima kasih.

Ucapan Li Erhe sangat berpengaruh, hasilnya pun amat nyata. Kerumunan yang tadinya gaduh setelah kehilangan sosok Wang Qiming sebagai tumpuan, dengan mudah bisa diredam oleh perkataan Li Erhe. Suka tidak suka, setidaknya untuk saat ini mereka hanya bisa patuh pada perintah Chen Yuan.

Chen Yuan tak mau berlama-lama, ia segera membagi tugas. Pertama-tama, tim penyapu gunung dan tim pemburu harus dipisah. Tim penyapu gunung butuh lelaki yang teliti dan hati-hati, bertugas membersihkan seluruh area sekitar wilayah perburuan sejauh satu-dua li, serta memasang rintangan atau jebakan di bagian luar.

Pekerjaan ini sangat menuntut ketelitian. Bukan hanya soal menahan hewan buas besar, bahkan kelalaian melewatkan satu kelinci atau tupai abu-abu saja bisa menimbulkan kegaduhan yang mengacaukan penilaian pemburu dan anjing pemburu.

Selain itu, tim penyapu gunung juga harus siap menghadapi kemungkinan munculnya binatang buas. Jika bertemu beruang atau harimau, korban jiwa bukan hal langka. Bahkan, tak jarang, butuh waktu seharian penuh hanya untuk menyiapkan dan membersihkan area oleh tim penyapu gunung.

Berbeda dengan tim pemburu. Mereka hanya membutuhkan lelaki yang kuat, berpengalaman, sehat, dan gesit untuk langsung menghadapi dan membunuh target buruan. Kedua tugas ini sama-sama berbahaya, sulit untuk menentukan mana yang lebih berat. Karena itu, jarang ada yang menentang pembagian tugas dari atasan.

Bagi Chen Yuan, membagi tugas ini cukup rumit, tapi bagi Li Erhe, hal itu bukan masalah. Maka Chen Yuan pun menyerahkan urusan pembagian tim pada Li Erhe.

Li Erhe pun langsung mengambil alih, membagi para pemuda yang hadir menjadi dua tim dengan cekatan. Masing-masing tim terdiri dari sekitar dua puluh orang, dan tampaknya semua anggota pun merasa puas dengan pembagian tersebut.

Walaupun mereka jelas-jelas tak puas dan tak menaruh respek pada Chen Yuan, tak satu pun yang berani protes atau memilih-milih saat pembagian tim dilakukan. Ini bukti betapa baiknya pengaturan Li Erhe, mampu menutup mulut orang-orang yang sulit diatur.

Chen Yuan berkata tegas, “Karena tidak ada yang keberatan dengan pembagian tim, tim penyapu gunung boleh segera pergi untuk mulai persiapan.” Wajah Wang Qiming pun langsung masam, sebab ia ditempatkan Li Erhe sebagai ketua tim penyapu gunung. Baginya, ini sama saja dipermalukan di depan umum!

Dalam pandangan Wang Qiming, Li Erhe jelas-jelas ingin menunjukkan pada semua orang bahwa dirinya tak layak masuk tim pemburu, hanya pantas jadi cadangan di tim penyapu gunung! Awalnya ia hanya tidak suka pada Chen Yuan, kini dendamnya pun bertambah pada Li Erhe!

Kalau ia tak membuat keduanya merasakan akibatnya, ia bukan lagi Wang Qiming! Ia menahan amarahnya, menggertakkan gigi lalu berkata, “Chen Yuan, kau harus kasih tahu kami apa targetmu, biar kami bisa menentukan wilayah perburuan! Kalau kau cuma mau buru ayam hutan atau kelinci, jangan buang-buang waktu kami membangun jebakan segala macam!”

Ucapannya langsung mendapat dukungan. Kalau mereka sudah capek-capek menyiapkan area perburuan, lalu ternyata target Chen Yuan cuma binatang biasa, mereka pasti jadi bahan olok-olok seluruh desa selama setahun penuh! Saat orang lain merayakan tahun baru dengan gembira, mereka malah harus sembunyi di rumah makan sisa makanan dan mendengar omelan istri, betapa memalukannya!

“Beruang besar.”

Jawab Chen Yuan datar.

“Chen Yuan, beruang hitam dan beruang besar itu beda, kau yakin targetmu benar-benar beruang besar?” tanya salah seorang.

Belum sempat Chen Yuan menjawab, salah satu pemuda di barisan depan, tak kuasa menahan diri, langsung memaki, “Beruang besar? Chen Yuan, kau sudah gila, ya? Apa kau kira kami ini bodoh semua?!”

Tatapan Chen Yuan langsung tajam, tanpa sepatah kata ia melayangkan tendangan keras ke dada pemuda itu.

Pemuda itu bernama Er Zhuzi, bertubuh kekar, otaknya lurus, benar-benar tipe lelaki kasar, dan pemburu andalan desa. Namun menghadapi tendangan sederhana dari Chen Yuan, ia sama sekali tak berkutik, langsung terjatuh ke tanah dengan suara keras.

“Kau berani…” kata Er Zhuzi.

“Coba kau maki lagi satu kali,” ujar Chen Yuan datar, menuding Er Zhuzi di tanah. Tapi sorot matanya yang dingin membuat Er Zhuzi, yang biasanya tak takut siapa pun, menelan makiannya dan meringkuk menghindari tatapan Chen Yuan.

Yang lain pun mundur karena kaget, hanya beberapa orang berani membantu Er Zhuzi bangun.

Chen Yuan adalah seorang prajurit, ia tak suka marah-marah pada orang kampung, bahkan saat menghadapi orang seperti Wang Yun yang suka bikin ulah, ia tetap bisa tenang dan rasional.

Namun, ia juga lelaki kasar dari pegunungan! Ia tahu benar makian semacam itu berarti tantangan. Kalau Er Zhuzi masih berani memaki lagi, Chen Yuan pasti membuat wajahnya bengkak hingga tak bisa berkata apa-apa.

Setelah menahan amarah, Chen Yuan menatap semua orang dan berkata dengan suara dingin,

“Siapa pun yang tak mau ikut berburu denganku, silakan pergi. Tapi kalau kalian memilih tetap di sini, harus patuh pada perintahku, kurangi bicara, perbanyak kerja!”

Entah karena takut atau memang masih ragu pada Chen Yuan, tak ada yang bergerak setelah ia bicara.

Akhirnya Wang Qiming tersenyum lebar, berusaha mencairkan suasana, “Begini… besar cita-cita Chen Yuan, itu hal bagus! Kalau kita sudah pilih Chen Yuan jadi ketua, harus patuh pada perintahnya! Tim penyapu gunung, ayo ikut aku!”

Meninggalkan area itu, Wang Qiming hampir saja tertawa terbahak-bahak. Ia khawatir, jika sedikit saja terlambat pergi, ia akan tak bisa menahan tawa di depan Chen Yuan.

Tadinya ia bingung bagaimana membalas dendam pada Chen Yuan dan Li Erhe. Tak disangka, Chen Yuan sendiri yang mencari mati!

Sudah belasan tahun desa Ning’an tak pernah mendapat beruang saat perburuan besar, apalagi beruang besar yang paling sulit ditaklukkan! Walaupun Li Erhe ikut berburu kali ini, dengan senapan seadanya, memburu beruang besar bagaikan mimpi di siang bolong!

Kalau gagal, seluruh desa kehilangan muka saat tahun baru, dan Chen Yuan tak akan bisa mengangkat kepala di mana pun!

“Wang, kita benar-benar akan berburu beruang besar bersama Chen Yuan?” tanya Er Zhuzi sambil memegangi dadanya.

Wang Qiming mengangguk, “Mau bagaimana lagi? Mau bertindak sendiri?”

Er Zhuzi menggeleng.

“Kalau kita gagal, bagaimana dengan bekal tahun baru kita nanti? Kalau kepala desa tanya?”

Wang Qiming mendengus, “Gagal? Tenang saja, Chen Yuan jelas tak akan berhasil! Lagipula, kita cuma jalankan perintah Chen Yuan dan Li Erhe, kalau kepala desa tanya, tak akan jadi urusan kita.”

Er Zhuzi pun mengangguk, merasa Wang Qiming benar, lalu kembali membersihkan area sesuai tugas.

Melihat punggung Er Zhuzi, Wang Qiming tersenyum sinis, melambaikan tangan pada regu lain, memberi isyarat bahwa area itu cukup ia sendiri yang urus, tak perlu bantuan mereka.

Begitu semua perhatian tak lagi tertuju padanya, Wang Qiming segera mencari pohon, lalu berbaring santai di bawahnya.

Jika Chen Yuan begitu percaya diri, ia pun tak keberatan menambah sedikit kesulitan untuknya. Siapa tahu… ada binatang liar yang masuk lewat celah yang ia tinggalkan, mengganggu Chen Yuan yang tengah berjibaku dengan beruang besar, bahkan membuat Chen Yuan terluka atau mati.

Kalau terjadi sesuatu, itu sepenuhnya akibat kepercayaan diri buta Chen Yuan.

Dan dirinya…

Tentu tak ada sangkut pautnya, bukan?