Bab Sembilan Puluh Lima: Kembali Bertemu Orang Berpakaian Hitam

“Paman Kedua?”

Chen Yuan tampak agak bingung, tapi melihat dua orang yang mendengar suara Li Erhe langsung menoleh ke arahnya. Orang yang tidak dikenal oleh Chen Yuan itu tersenyum pada Li Erhe dan berkata, “Kau ini... Jadi ini Chen Yuan yang kamu ceritakan itu! Benar-benar tampan dan berwibawa!”

Chen Yuan mengulurkan tangan, berjabat tangan dengan orang itu, lalu memandang ke arah Li Erhe. Li Erhe buru-buru memperkenalkan, “Ini Paman Kedua-ku, Kepala Kepolisian di kota ini! Oh iya...” Setelah memperkenalkan, Li Erhe pun berbalik menatap pamannya dan bertanya, “Kenapa Paman datang ke rumah Chen Yuan? Ada urusan apa? Chen Yuan pasti tidak melakukan kesalahan!”

Mendengar Li Erhe begitu yakin membela, pamannya hanya tersenyum dan memperkenalkan diri, “Namaku Li Kaizhi, Paman Kedua anak ini.” Ia lalu menambahkan, “Jangan khawatir, kali ini aku dan Kepala Lin datang bukan untuk menangkap siapa-siapa. Kepala Lin sudah menceritakan soal kelompok ginseng itu, jadi aku sengaja datang untuk mencari tahu lebih lanjut!”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Sebenarnya kelompok itu adalah sindikat kejahatan yang sudah lama kami incar, tapi belum berhasil kami tangkap. Akhir-akhir ini, tenaga kami terbatas sehingga tak bisa naik ke gunung, jadi kami ingin tahu apakah kalian bisa membantu kami.”

Lin Zehan mengangguk pada Chen Yuan, mengisyaratkan bahwa apa yang dikatakan Li Kaizhi adalah benar. Li Erhe pun segera menceritakan apa yang baru saja mereka alami di gunung.

Barulah Chen Yuan mengerti mengapa warga desa sebelumnya tidak begitu segan kepadanya, tapi sangat menghormati Li Erhe. Bahkan ketika Wang Qiming dipermalukan oleh Li Erhe, ia tidak berani berkata apa-apa, hanya diam menahan amarah. Rupanya karena Paman Kedua Li Erhe adalah kepala kepolisian di daerah ini.

Chen Yuan mendadak teringat sesuatu dan berkata, “Benar, mereka memiliki senjata api dan bahan peledak. Kalau nyawa kami terancam, bolehkah kami melawan balik? Tidak harus membawa mereka hidup-hidup ke hadapan kalian, kan?”

Li Kaizhi langsung paham maksud Chen Yuan. Ia pun menoleh ke arah Lin Zehan. Melihat Lin Zehan tampak acuh tak acuh, seperti tidak ingin ikut campur, ia pun benar-benar mengerti. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Bantuan kalian kali ini takkan kami lupakan. Begini saja, karena kalian menghadapi penjahat berbahaya, untuk sementara aku limpahkan wewenangku pada Li Erhe. Jika mereka melawan, kalian boleh menggunakan cara apa pun!”

Chen Yuan tersenyum, “Baik, kalau begitu kami segera berangkat ke gunung!”

...

Chen Yuan dan yang lain tidak berlama-lama, begitu selesai bicara langsung berbalik pergi, bahkan tidak sempat berbincang lebih lama dengan Lin Zehan dan Qin Su. Semakin cepat mereka berangkat, semakin kecil kemungkinan kelompok ginseng itu menemukan apa yang mereka cari.

Dalam perjalanan ke gunung, suasana hati Chen Yuan cukup baik. Apalagi ia berhasil membawa serta pistol Li Kaizhi. Di masa sekarang, polisi tidak terlalu ketat soal penggunaan senjata oleh orang luar, atau setidaknya tidak terlalu keras dalam menghitung jumlah peluru. Meskipun kali ini Li Kaizhi harus kembali dulu untuk mengurus urusan kantor polisi, namun karena senjatanya ditinggalkan di sini, jika terjadi bentrokan dan ditemukan jejak tembakan dari pistol Li Kaizhi, itu akan meringankan beban Chen Yuan dan kawan-kawan.

Selain itu, hal tersebut juga bisa menjadi prestasi kecil bagi Li Kaizhi. Hal ini menguntungkan kedua belah pihak.

Chen Yuan juga punya status sebagai penjaga hutan, dan kini bersama Li Erhe yang sementara memiliki wewenang kepala polisi. Bahkan jika mereka membawa pulang tumpukan mayat sekalipun, Li Kaizhi bisa mengurus semuanya. Siapa tahu ia bisa naik pangkat dan dipindahkan langsung ke kota besar, atau bahkan ke kantor kepolisian kota metropolitan.

Namun, semua itu tak ada hubungannya lagi dengan Chen Yuan.

Saat ini, ia hanya ingin membawa Li Erhe dan yang lain segera menemukan kelompok ginseng itu, agar mereka tak lagi merusak gunung. Itu yang benar-benar berkaitan dengan kepentingannya.

Meskipun longsoran salju sudah berhenti, tetapi salju tebal masih menutupi jalan di gunung, membuat langkah mereka melambat. Namun, Chen Yuan tetap memimpin mereka membuka jalan setapak dan kembali ke tempat harimau betina yang dibunuh sebelumnya, lalu berhenti di sana.

“Kita cari dulu bangkai harimau betina itu di sini,” ujar Chen Yuan pelan.

Sebenarnya, mereka terburu-buru naik gunung untuk menutup jalur keluar. Kini, posisi mereka hanya menyisakan satu jalan turun. Selama kelompok itu ingin melarikan diri, pasti akan bertemu mereka.

Karena itu, mereka tak perlu terburu-buru lagi. Chen Yuan pun meminta mereka mencari bangkai harimau itu. Jika di gunung nanti tak ada makanan, bangkai itu bisa dijadikan makanan darurat. Lagipula, tulang dan daging harimau sangat berharga, barang langka yang sangat berguna, bahkan di tengah salju dan dingin sekali pun.

Semua orang paham hal itu, dan mulai mencari di sekitar salju. Sebenarnya, setelah longsoran salju, mereka hanya mencoba mencari, tanpa banyak harapan. Bukan hanya makhluk mati, makhluk hidup pun bisa tewas akibat hantaman longsoran, organ dalam hingga bentuk tubuh bisa rusak parah, atau bahkan terseret salju entah ke mana.

Untungnya, harimau itu cukup beruntung. Ia hanya terseret longsoran hingga tersangkut pada pohon besar, terjepit erat di batangnya. Setelah mereka menyingkirkan salju yang menutupinya, tampak pinggang harimau itu sudah patah total, tapi sebagian besar tubuhnya masih utuh.

“Bawa saja keempat kakinya,” ujar Chen Yuan pelan.

Tubuh harimau yang besar jelas tidak mungkin dibawa, apalagi mereka sedang naik gunung, tak perlu membedah bangkai itu sekarang. Nanti turun gunung masih ada waktu. Yang penting, bawa bagian yang cukup untuk dimakan dan mudah dibawa.

Mereka pun mengikuti arahan Chen Yuan, memotong keempat kaki harimau. Meski agak berat, tetap tidak terlalu mengganggu perjalanan, dan jika perlu bisa dibuang kapan saja. Setelah longsoran, dalam waktu dekat takkan ada binatang buas lain di sana, jadi mereka tak khawatir bangkai itu hilang. Barang ini bisa dijual cukup mahal, sayang kalau dibiarkan begitu saja.

Setelah mengurus semuanya, Chen Yuan membawa mereka lebih jauh masuk ke dalam hutan. Kali ini, meskipun langkah mereka lambat, mereka tidak lagi mendengar suara ledakan.

Hal itu membuat Chen Yuan kembali tampak serius. Sejak awal, kelompok ginseng itu seperti membawa banyak bahan peledak, meledakkan segala tempat tanpa peduli bahaya. Kini mereka tak lagi menggunakan bahan peledak, hanya ada dua kemungkinan.

Pertama, bahan peledak mereka habis. Tapi Chen Yuan tahu benar, pemimpin mereka pasti seseorang dengan kemampuan militer dan penguasaan logistik yang setara dengannya. Kemungkinan ini hampir mustahil.

Jadi, hanya tersisa satu kemungkinan: mereka sudah menemukan apa yang dicari! Dan barang yang harus ditemukan dengan bahan peledak pasti bukan ladang ginseng liar, melainkan mungkin sarang binatang buas besar.

Atau... makam!

Karena itu, Chen Yuan semakin tergesa dan mempercepat langkah, hingga tiba di jantung hutan dan melintasi setengah punggung gunung. Di sana, Akhu tiba-tiba menggonggong dua kali.

Chen Yuan paham, itu pertanda mereka sudah di jalur yang benar, di depan sana adalah tempat kelompok ginseng itu.

Namun, Chen Yuan justru menjadi lebih berhati-hati.

“Tempat ini tak jauh dari lokasi jebakan sebelumnya, hanya saja di atasnya ada punggung gunung lain. Jadi, bahan peledak yang mereka gunakan diatur sedemikian rupa sehingga longsor tidak terlalu parah, hanya salju yang berguguran,” jelas Chen Yuan pelan kepada rekan-rekannya.

Li Erhe dan yang lain terkejut. Mereka tak menyangka, kelompok lawan begitu tangguh, gerak-geriknya sulit terdeteksi, bahkan pengetahuan mereka tentang gunung ini melebihi para penduduk asli!

Para pemburu lokal sendiri jarang, bahkan hampir tidak pernah masuk ke jantung hutan ini karena khawatir ada binatang buas yang tak dapat mereka atasi. Tapi para pendatang itu justru sangat memahami medan di sini, bahkan bisa memanfaatkan kondisi alam untuk memasang jebakan!

Hal itu sungguh mengerikan, apalagi sikap mereka yang kejam dan tak memberi ampun, membuat para petani sederhana itu merasa takut. Terakhir kali mereka melihat kejadian seperti ini adalah saat Chen Yuan terang-terangan berkata tidak akan memberi jalan hidup pada warga desa...

Namun, ketika mereka hendak melanjutkan perjalanan, Chen Yuan kembali menahan mereka dengan tangannya. Ia menghela napas, sadar bahwa teman-temannya tak mampu melihat jebakan yang tersembunyi di bawah salju.

“Mereka memasang banyak perangkap di sini, menunggu kita masuk perangkap. Kalian ikuti saja langkahku, kalau sampai terluka... siapa tahu di perangkap itu ada racun atau hal lain,” ujar Chen Yuan.

Mendengar itu, semua orang langsung merinding. Mereka sama sekali tidak melihat adanya perangkap! Artinya, cara lawan memasang jebakan jauh lebih lihai dari mereka. Bahkan bisa dibilang, kemampuan mereka sudah setara dengan Chen Yuan!

Tapi Chen Yuan tak banyak bicara, khawatir teman-temannya sudah ketakutan sebelum bertemu musuh. Maka, sambil berjalan di depan, ia membuka satu per satu perangkap yang tersembunyi di bawah salju.

“Perangkap ini sama persis dengan yang kita beli di Dinas Pertanian dan Perikanan!” seru Li Erhe pada Chen Yuan.

Semua perangkap itu memang model terbaru yang mereka beli di dinas tersebut. Hanya pemburu ahli dan berpengalaman yang mau mengeluarkan uang banyak untuk perangkap seperti ini.

Chen Yuan mengangguk, lalu setelah membersihkan semua perangkap, ia terus memimpin mereka maju.

Akhu tetap diam, seolah setelah mencium bau manusia yang tertinggal, kini ia tak lagi mencium apa pun.

Namun tiba-tiba, Chen Yuan mengangkat senapan dan tanpa ragu menembak ke arah tumpukan rumput tak jauh dari situ.

Terdengar suara peluru menembus daging, diikuti jeritan kesakitan dari balik tumpukan rumput.

Seekor pria berpakaian hitam merangkak keluar dari sana.

Sekilas, mereka langsung mengenali pria itu sebagai salah satu yang mereka temui di gunung sebelumnya.