Bab Tujuh Puluh: Perang Dimulai

Sebuah anak panah melesat menembus udara, menancap tepat di depan Raja Serigala, membuat binatang itu kaget dan menarik kembali cakar depannya yang tadi hendak maju. Ia menggeram dan memperlihatkan taringnya kepada Chen Yuan dan rombongannya, matanya menatap tajam ke arah Chen Yuan.

Saat Chen Yuan dan yang lain tiba di tempat itu, hari sebenarnya sudah mulai senja. Musim dingin di timur laut membuat siang begitu singkat dan malam terasa begitu panjang, dan kini langit telah benar-benar gelap. Hanya bulan yang baru saja menanjak perlahan di langit, menyebarkan cahaya dingin yang terpencil.

Setelah auman Raja Serigala itu, seberkas cahaya bulan jatuh ke tubuhnya, memperlihatkan wujudnya sepenuhnya. Tubuh Raja Serigala ini jauh lebih besar dibandingkan serigala-serigala di belakangnya, sepasang matanya menyimpan sorot tajam dan dalam, bulunya yang berdiri kaku berkilaukan cahaya perak.

Ini jelas seekor Raja Serigala yang langka, bahkan mungkin yang hanya muncul dalam legenda: Raja Serigala Putih! Setelah auman Raja Serigala yang melengking lebih pilu dari ratapan arwah itu, serigala-serigala di belakangnya pun serentak melolong, satu demi satu, membentuk suara gaduh laksana tangisan arwah di kuburan massal seperti dalam cerita rakyat.

Sorot mata Chen Yuan pun tak kalah tajam. Tali busur yang baru saja melepaskan anak panah kini telah terpasang anak panah baru, mengarah lurus ke Raja Serigala di depan, tanpa sedikit pun gentar!

Tembakan sebelumnya memang dimaksudkan sebagai ancaman. Seperti saat menghadapi beruang coklat sebelumnya, menang atau kalah urusan nanti, yang terpenting adalah tidak menunjukkan ketakutan!

Chen Yuan sangat paham, dengan sifat kawanan serigala, bila Raja Serigala itu melangkah maju dan mereka melihat rombongan manusia ini mudah ditindas, maka nasib mereka sudah pasti jadi korban tanpa perlawanan! Jika tadi anak panah Chen Yuan gagal membuat Raja Serigala gentar, mereka mungkin sudah terjebak dalam pertarungan sengit saat ini!

Saat Chen Yuan berhadapan dengan Raja Serigala, Li Erhe dengan sigap menarik mundur rekan-rekan kecil di depan Chen Yuan beserta Chen An, dan menyebar mereka mengelilingi Chen Yuan, mengarahkan senjata ke para serigala liar lainnya.

Kawanan serigala tahu betul ancaman yang mengintai dari moncong senjata api di tangan manusia. Apalagi anak panah Chen Yuan barusan sudah cukup membuat Raja Serigala merasakan dinginnya maut.

Meski dengan kemampuan Raja Serigala itu, anak panah barusan tak akan mengenainya, namun rasa takut yang menusuk itu tetap merasuk ke dalam hati sang Raja Serigala! Ia yakin, jika anak panah itu benar-benar mengenai dirinya, kemungkinan besar ia akan mati seketika!

Karena itulah, Raja Serigala langsung menganggap Chen Yuan sebagai pemimpin manusia di situ; bahkan, menurutnya senjata tajam di tangan Chen Yuan lebih mematikan dari senjata api di tangan yang lain!

Kini kedua pihak sama-sama tak berani bertindak gegabah.

"Kau mau senjata, Chen Yuan?"

Li Erhe punya sedikit pengalaman menghadapi serigala, dia tahu dalam situasi tegang seperti ini, bicara keras sedikit saja bisa mengubah jalannya pertempuran.

Dia dan Chen Yuan mungkin bisa bereaksi cepat, tapi ia khawatir rekan-rekan yang lain tidak, dan itu bisa membahayakan nyawa. Maka ia hanya berbisik pelan di samping Chen Yuan.

Chen Yuan tahu Li Erhe khawatir, khususnya dua senjata api baru miliknya yang paling mematikan, jika berada di tangan orang lain bisa jadi tidak efektif. Karena itu ia bertanya apakah Chen Yuan ingin mengambil kembali senjata-senjata itu.

Namun setelah berpikir sejenak, Chen Yuan hanya menggeleng pelan.

Untuk saat ini, dia tak perlu menggunakan senjata api menghadapi kawanan serigala itu. Ia melihat rekan-rekannya memang ketakutan, namun masih mampu mengangkat senjata mereka. Jika senjata mereka diambil, keberanian mereka bisa saja lenyap.

Selain itu, dalam rombongan itu hanya Chen Yuan yang sanggup menggunakan busur dan anak panah seefektif senjata api. Jika ia tidak menggunakan busur, kekuatan tempur kelompok itu justru akan semakin menurun.

Karena itu, mempercayai rekan-rekannya dan menyerahkan senjata pada mereka adalah pilihan paling tepat saat ini.

Selain itu, Chen Yuan merasa inilah saatnya untuk melihat, adakah di antara anak-anak muda itu yang pantas untuk dibina.

Chen Yuan sebenarnya sudah punya cara untuk menghadapi kawanan serigala.

"Tidak perlu takut, serigala itu sendirian tak ada apa-apanya dibanding macan tutul yang kalian bunuh tadi. Mereka tidak akan bisa mengalahkan kalian!"

Ucapan Chen Yuan yang lantang terdengar jelas di malam yang sunyi itu. Mendengar kata-kata bos mereka, meski masih merasa takut, para anggota muda itu entah mengapa langsung merasa yakin dan menjadi lebih tenang.

"Lalu, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?" tanya Li Erhe dengan suara pelan.

Chen Yuan menjawab tegas, "Macan tutul ingin membunuh kita, sekarang kawanan serigala juga datang, ya sudah, kita lawan saja! Aku hitung sampai tiga, kalian tembak, jangan tembak Raja Serigala! Bidik serigala di belakangnya! Yang tidak punya senjata, lindungi yang bersenjata. Pisau kalian jauh lebih tajam dari cakar serigala!"

Chen Yuan dan Li Erhe bicara dengan suara keras, sama sekali tidak khawatir musuh mereka bisa mengerti.

Dan kawanan serigala... jelas tak mungkin mengerti.

Meskipun Raja Serigala itu sedikit lebih cerdas, mampu membaca situasi, mendengar nada percaya diri Chen Yuan ia hanya merasa ada yang ganjil, tapi tak bisa memahami maknanya.

Namun saat ini, ia pun tak punya waktu untuk memikirkan semuanya, sebab Chen Yuan masih terus mengawasinya lekat-lekat, membuatnya tak bisa sedikit pun lengah!

Setelah memastikan semua orang mendengar perintahnya, Chen Yuan tidak membuang waktu lagi. Ia tetap menatap Raja Serigala, lalu mulai menghitung mundur:

"Tiga!"

"Dua!"

"Satu!"

"Tembak!"

Dua kata terakhir nyaris diucapkan tanpa jeda.

Begitu kata terakhir meluncur, Raja Serigala tampak menyadari sesuatu. Namun sebelum mulutnya sempat membuka untuk mengaum, suara senjata api langsung meletus tujuh-delapan kali di udara malam.

Raja Serigala refleks ingin menyerang, tapi segera terkunci oleh anak panah baru dari Chen Yuan, terpaksa mengurungkan niat dan mundur dulu.

Dalam sekejap, kawanan serigala di belakangnya langsung tumbang beberapa ekor!

Itulah taktik Chen Yuan!

Prajurit melawan prajurit, raja melawan raja!

Pertarungan antar prajurit jelas tak perlu dilihat lagi, sebab kebanyakan serigala itu bodoh, tak sebanding dengan manusia yang bersenjata api maupun pisau. Tanpa komando Raja Serigala, mereka bagaikan pasir yang tercerai-berai!

Jadi yang benar-benar patut diwaspadai kini hanyalah...

Pertarungan antara raja dengan raja.

Chen Yuan menjatuhkan busur dan mengambil pedang di pinggangnya, berdiri tenang.

Di hadapannya, wajah Raja Serigala sudah berubah bengis, bulu peraknya berdiri kaku, dan ia menerjang lurus ke arah Chen Yuan!