Bab Tujuh: Menangkap Semuanya Sekaligus

Musang kuning bermoncong hitam itu adalah yang sebelumnya terjebak dan kehilangan satu kaki depan akibat perangkap binatang milik Chen Yuan! Kini matanya penuh dengan amarah merah darah! Walau kakinya telah buntung, hal itu sama sekali tak mengurangi keganasan serangannya!

Baru saja, musang itu sengaja bersembunyi di atas batang pohon rendah, tepat di titik buta yang tak terlihat oleh Chen Yuan, sekaligus menjadi pijakan alami untuk melompat! Dengan kekuatan yang tersisa di kakinya, musang itu memanfaatkan kelincahan lompatan alaminya untuk melesat ke arah leher Chen Yuan!

Chen Yuan hanya membawa pedang tipis di pinggang, sedangkan di tangan hanya ada busur panjang—bisa dikatakan nyaris tanpa persenjataan di tangan! Baik Chen Yuan sempat bereaksi atau menoleh mendengar desir angin, dalam sekejap musang itu pasti akan menggigit putus urat lehernya!

Asal Chen Yuan sedikit saja terlambat menghindar, nasibnya pasti tamat di tangan musang itu, tewas di tempat! Kini benar-benar nyawa Chen Yuan hanya setipis sehelai rambut!

Untungnya, sejak mengikut Akhu memasuki hutan lebat ini, Chen Yuan sudah sadar dan waspada saat melihat beberapa helai bulu indah menempel di dahan rendah di belakangnya! Sejak awal ia tahu ada musuh mengendap di belakang, hanya saja ia berpura-pura tak acuh. Bahkan, tadi ia sengaja membentangkan busur dan memasang anak panah untuk memancing musang licik dan cacat itu menyerang lebih dulu.

Dengan begitu, ia bisa membereskan ancaman di belakang dengan mudah dan fokus menghadapi situasi di depannya! Maka, begitu merasakan angin berdesir, Chen Yuan langsung bereaksi sigap—melompat, meringkuk, lalu berguling cepat ke depan samping!

Busur panjangnya pun dilempar begitu saja ke tanah. Pada saat yang sama, pedang tipis di pinggangnya telah tergenggam erat di tangan!

Musang yang kakinya terjebak perangkap dan penuh dendam itu, melihat sasaran empuk di depan mata tiba-tiba menjauh, sementara Chen Yuan sudah memegang senjata, kontan panik dan berusaha mengubah arah tubuhnya di udara. Namun, lompatan musang itu terlalu tinggi! Dengan postur Chen Yuan yang mencapai satu meter delapan puluh lebih, lehernya pun di kisaran satu meter enam puluh tujuh. Musang di udara itu sudah tak punya cara mempercepat jatuhnya, hanya bisa pasrah pada nasib!

Chen Yuan yang sudah berbalik badan dengan cekatan langsung menusukkan pedang ke perut musang itu. Kulit bulunya sudah penuh lubang bekas gigitan, setengahnya pun tak layak, sehingga Chen Yuan pun tak perlu memilih-milih titik tusukan!

Yang ia tahu, satu tusukan saja cukup untuk memastikan kematian musang itu. Itu sudah cukup.

Dengan gerakan lancar, Chen Yuan menarik kembali pedangnya dan menendang jasad musang itu menjauh. Musang yang mengendap-endap di belakang Chen Yuan, berniat membalas dendam atas kakinya yang buntung, kini hanya sempat melolong lirih sebelum terhempas ke tanah, tak bergerak lagi.

Chen Yuan tak lagi menoleh pada jasad itu, segera menyarungkan kembali pedang tipis ke pinggang, lalu mengambil busur panjangnya dan mengarahkan pandangan ke arah Akhu.

Sementara Chen Yuan beradu kecerdikan dan kekuatan dengan musang itu, Akhu pun tengah bertarung sengit dengan seekor musang kuning lain.

Sebelum ini, satu anak panah tajam dari Chen Yuan sudah membuat musang-musang lain gentar, ditambah ia baru saja membunuh satu lagi dari dekat—membuat musang-musang lain semakin menghindar. Namun, justru mereka bergerombol menyerbu ke arah Akhu!

Akibatnya, situasi Akhu pun mendadak menjadi genting! Berhadapan dengan satu musang saja sudah sulit, paling-paling ia hanya mampu menghadapi dua ekor sekaligus, itupun dengan risiko terluka. Jika sampai dikeroyok satu kawanan, jelas tak ada peluang hidup!

Meski Chen Yuan sangat percaya pada Akhu, ia pun sadar betul akan perbedaan kekuatan di antara kedua pihak! Karena itu, Chen Yuan harus segera membantu Akhu menuntaskan sisa musuh.

Chen Yuan kembali membentangkan busurnya hingga melengkung seperti bulan sabit, lalu melepaskan satu anak panah ke arah Akhu!

Tak lama, terdengar lagi suara lolongan singkat! Panah Chen Yuan menembus musang yang hendak menyelinap dari belakang Akhu, tepat menancap di mata dan membuatnya tumbang seketika.

Hanya dalam dua pertemuan singkat, sudah ada tiga musang yang terkapar di tanah, semuanya tewas dengan satu serangan!

Bila musuhnya kawanan biasa, pasti sudah lari tunggang langgang menyaksikan pemandangan ini! Namun, kawanan musang kuning ini berbeda. Mereka terbiasa hidup di hutan dalam tanpa pemangsa, selalu menang dalam setiap pertempuran, tak pernah kalah. Karena itu, meski teman-temannya tumbang satu per satu, mereka tak akan mudah lari, melainkan terus bertahan dan mencari celah untuk membalikkan keadaan.

Situasi Akhu pun benar-benar tak baik. Namun, melihat Chen Yuan membantu menyingkirkan ancaman dari belakang, Akhu pun tahu ia tak bertarung sendirian, bahkan semangat juangnya semakin membara.

Walau musang-musang semakin banyak mengerubungi, Akhu tetap tenang, hanya menampakkan taring, membungkukkan badan, siap menyambut ronde berikutnya.

Namun, dalam perkelahian, yang benar-benar bisa bertarung hanya sebagian kecil di bagian dalam kerumunan, yang di luar hanya bisa menonton. Karena itu, Akhu yang penuh tenaga masih mampu melindungi dirinya sendiri.

Berkat anak panah Chen Yuan yang selalu tepat sasaran, musuh yang dihadapi Akhu pun semakin berkurang. Sebagian besar gigitan berhasil ia tangkis, jika tak sempat, ia bisa lolos berkat tubuhnya yang lincah. Beberapa musang belum sempat melukainya, tapi rekan mereka sudah tewas setengahnya!

Begitu Chen Yuan mengangkat busur panjang, seakan ia telah menjadi penguasa hutan ini. Setiap satu gerakan tangannya, pasti ada musang yang matanya, leher, atau langit-langit mulutnya ditembus anak panah!

Satu-dua masih sempat melolong pilu sebelum mati, tapi lebih banyak yang bahkan tak sempat mengeluarkan suara, langsung terjatuh tak bernyawa.

Setiap kali ada musang hendak mendekat, Chen Yuan sigap menurunkan busur panjang, mencabut pedang tipis, lalu menebas musang yang berani menyerangnya dengan cara singkat dan brutal.

Begitu mereka gentar dan tak berani maju, Chen Yuan kembali mengambil busur panjang dan mengincar musang yang paling mengancam Akhu, lalu diam-diam melepaskan anak panah dari kejauhan.

Pedang Chen Yuan saja sudah cukup menakutkan bagi kawanan musang, karena setiap tebasan berarti kematian dan darah berceceran di tanah. Namun, anak panah Chen Yuan jauh lebih menakutkan—membuat hati kawanan musang ini benar-benar ciut!

Bukan hanya karena panahnya selalu tepat sasaran, bahkan setiap tembakan pasti menembus leher atau mata—semuanya tewas seketika, membuat musang-musang yang masih hidup diliputi ketakutan luar biasa!

Musuh mundur, ia menyerang; musuh maju, ia pun tetap menyerang!

Hanya dengan dua senjata sederhana—pedang tipis dan busur panjang—Chen Yuan dalam beberapa tarikan dan gerakan ringan telah membantai kawanan sembilan musang, hingga hanya tersisa dua ekor!

Setiap gerakan lincahnya selalu pas menghindari serangan yang datang! Permainan tarik ulurnya begitu indah, bagaikan lukisan hidup!

Kini di hadapan Chen Yuan hanya tersisa seekor musang. Begitu mendapat kesempatan, musang itu langsung menerkam, berniat menggigit putus leher Chen Yuan demi membalas dendam kawanan dan menyelamatkan diri.

Tatapan Chen Yuan mengilat, ia kembali melempar busur panjang ke tanah, menghentakkan kaki ke tanah dan menggeser tubuhnya setengah jengkal ke kiri, nyaris menghindari gigitan maut musang itu!

Di saat bersamaan, setetes darah hangat menetes dari pedang di tangannya ke tanah.

Ujung pedang tajam itu sudah menancap ke dalam mulut musang yang menganga. Hanya dalam beberapa babak singkat, dari delapan musang kini hanya tersisa satu yang masih bertarung sengit melawan Akhu, sisanya sudah tergeletak tak bernyawa.

Melihat Akhu masih sanggup bertahan dan semakin bersemangat, Chen Yuan pun tak lagi khawatir. Akhu akan membantunya berburu harimau, beruang, dan babi hutan; mengasah kemampuannya pun bukan hal buruk.

Chen Yuan menurunkan lengannya, lalu dengan satu hentakan kuat, jasad musang yang tergantung di ujung pedangnya pun jatuh ke salju.

Setelah itu, Chen Yuan mulai memunguti sisa jasad musang. Ada lima ekor yang mati tertembus panah, kulitnya semua masih sangat bagus, bisa dikuliti utuh dan dijadikan pakaian indah.

Tiga ekor lagi tewas oleh sabetan pedang tipis. Satu di antaranya musang pincang, tubuhnya penuh luka dan lubang tak beraturan, hanya cocok untuk bagian pinggiran mantel. Satu lagi terpaksa dibunuh Chen Yuan, luka di perut bawahnya, tapi kulitnya masih bisa dipakai sebagian besar. Yang terakhir ditusuk dari mulut—kulitnya pun masih utuh sempurna.

Setiap ekor yang diangkat bobotnya tak kurang dari tiga setengah kilogram. Delapan musang ini semuanya gemuk dan sehat, bulunya mengkilap, cukup lebih dari cukup untuk membuatkan mantel bulu indah untuk Qin Su.

Baru saja Chen Yuan berpikir demikian, terdengar beberapa suara gonggongan keras dan pendek. Saat menoleh, ia melihat Akhu sedang menginjak seekor musang yang lehernya baru saja digigit putus, tapi belum sepenuhnya mati.

Ekor Akhu bergoyang-goyang, layaknya jenderal yang baru saja memenangkan pertempuran.