Bab Kesembilan Puluh Tiga: Harimau Putih Bermata Tajam

Chen Yuan tidak sekadar menebak tanpa dasar. Sebagai mantan raja pasukan khusus, ia jauh lebih akrab dengan senjata api dan bahan peledak dibandingkan dengan perlengkapan berburu; kemampuannya sungguh luar biasa. Melalui bentuk ledakan, kekuatannya, serta aroma yang muncul di antara asap mesiu, Chen Yuan mampu memperkirakan secara tepat jenis bahan peledak yang digunakan dan berapa banyak takarannya.

Peledak yang menjadi inti ledakan kali ini masih berupa bubuk mesiu biasa, jelas sama seperti bahan peledak yang digunakan oleh orang misterius berpakaian hitam sebelumnya. Namun, jumlahnya kini lebih dari dua kali lipat dibandingkan sebelumnya! Sebanyak itu, mustahil dibawa oleh satu orang saja. Artinya, pasti ada seseorang yang, saat salju sudah berhenti, naik ke gunung dan bergabung dengan si misterius berpakaian hitam sebelum mereka tiba.

Mereka semua adalah kelompok penjahat yang sangat berbahaya! Hal ini membuat Chen Yuan sedikit ragu untuk maju. Baginya pribadi tidak jadi soal, namun ketika menghadapi manusia, teman-teman yang ada di belakangnya tidak mungkin bisa bertindak sekeras dirinya, dan anjing di kakinya, Akhu, juga tidak akan banyak berguna. Selain itu, kemungkinan besar mereka dan anjing itu akan terluka dalam pertempuran kacau nanti. Ini bukanlah sesuatu yang ingin Chen Yuan saksikan.

Karena itu, ia berpikir untuk menyuruh teman-temannya membawa Akhu turun gunung dulu, atau mencari tempat bersembunyi sementara, agar ia bisa masuk sendiri untuk menyelidiki situasi. Lagipula, ia tetap percaya diri bisa berhadapan dengan kelompok penjahat itu dan keluar dengan selamat.

Namun, Li Erhe membaca keraguan Chen Yuan dan berkata, “Chen Yuan, cepat bawa kami mencari mereka. Sekarang mereka mulai menggunakan peledak dalam skala besar, mungkin bukan hanya menemukan wilayah tumbuhnya ginseng liar, bahkan mungkin... sesuatu yang lain! Kalau terlambat, dan mereka merusak sesuatu itu, tak akan bisa diperbaiki lagi!”

Yang dimaksud Li Erhe sebenarnya adalah makam besar di pegunungan. Karena kelompok ginseng itu memang benar-benar juga suka merampok makam! Saat Chen Yuan pulang kampung untuk merayakan Tahun Baru, Li Erhe juga bertemu kerabat misteriusnya, dan dari sana ia mendengar banyak hal tentang kelompok ginseng itu.

Jadi sekarang ia sama tahu dengan Chen Yuan tentang siapa saja mereka itu, dan dalam hatinya ia juga ingin menangkap mereka. Sebenarnya ia ingin memanggil polisi dari kantor setempat untuk ikut menangkap, karena itu jauh lebih aman dan terjamin, serta menghemat banyak masalah. Namun, polisi tidak bertanggung jawab atas wilayah ini, sehingga... mereka pun tak bisa berbuat apa-apa.

Maka Li Erhe hanya menunggu Chen Yuan kembali, ingin membicarakan hal itu, tapi tak disangka Chen Yuan bergerak lebih cepat, belum sempat bicara, sudah membawa mereka naik gunung bersama. Chen An dan Zhang Guohao memang tidak tahu banyak tentang hal-hal itu, tetapi mendengar ucapan Li Erhe, mereka bisa merasakan betapa mendesaknya situasi saat ini.

Chen An juga tidak gentar, ia berkata kepada Chen Yuan, “Chen Yuan, percayalah pada kami, kami sudah berkali-kali mengikuti kamu berburu, dan sudah banyak belajar! Apalagi kami semua punya senjata, membawa kami, meski bertemu mereka kamu tetap punya bantuan, kalau tidak tetap berbahaya.”

Ucapan Chen An sangat tulus. Setelah beberapa kali dibawa Chen Yuan, ia menyadari bahwa hati Chen Yuan tidak sekeras dan sedingin yang tampak di luar, justru sangat manusiawi dan bahkan mau mengajarkan mereka hal-hal baru dengan sungguh-sungguh. Ini kualitas baik yang mulai langka di zaman sekarang, dan membuat Chen An merasa rela berjuang demi orang yang memahami dirinya.

Terlebih lagi, kaki gunung ini adalah tanah tempat ia mencari nafkah. Tentu ia tak bisa diam saja! Zhang Guohao pun demikian. Chen Yuan tahu tak bisa membantah mereka, baru saja ingin bicara pada Akhu, tiba-tiba melihat Akhu membuka mulut lebar, menggonggong sambil memperlihatkan taringnya, seolah ingin Chen Yuan memperlakukannya sama dengan manusia.

Chen Yuan tak menyangka bahkan anjing pun tak bisa ia abaikan. Tapi ia berpikir, membiarkan Akhu sendirian di hutan pegunungan yang dingin bukan ide bagus, maka akhirnya ia membawa mereka semua maju bersama.

Kali ini, wajah semua orang tampak lebih serius, Chen An dan Zhang Guohao bahkan selalu menggenggam senjata. Begitu mendengar perintah Chen Yuan, mereka akan segera menembak tanpa ragu. Sikap ini memang baik, tetapi Chen Yuan tetap berhati-hati. Sebab, jika musuh lebih dulu menemukan mereka, kecepatan tembak musuh pasti mengungguli mereka yang sudah bersiap.

Ketika mereka sampai di pusat ledakan, barulah diketahui bahwa kelompok itu telah menghancurkan beberapa wilayah sekitar. Dan... kemungkinan besar mereka sudah menyadari kehadiran rombongan Chen Yuan.

Sebab, sebelumnya mereka meledakkan secara membabi buta, tak peduli pohon, batu, atau hewan liar, hingga tanah penuh dengan sisa-sisa tubuh, pohon tumbang, dan batu yang hancur. Tapi setelah ledakan terakhir, jejak mereka tiba-tiba berbelok sembilan puluh derajat, menuju ke dalam hutan yang lebih dalam dan jauh.

Chen Yuan tidak menganggap ini kebetulan. Para anggota kelompok ginseng jelas belum memiliki teknologi ledakan jarak jauh, jadi arah pelarian mereka pasti mengikuti arah ledakan. Saat Chen Yuan masih menganalisis, tiba-tiba terdengar lagi ledakan. Jumlah bahan peledak yang digunakan pun tidak berkurang, bahkan cenderung bertambah.

Ini jelas tantangan dan penghinaan terhadap Chen Yuan dan rombongannya. Mereka sudah menyiapkan perangkap, bahkan semacam perangkap besar, menunggu Chen Yuan dan teman-temannya masuk ke dalam!

Namun... kalau ingin menangkap mereka, memang harus berani masuk ke sarang harimau! Maka Chen Yuan pun memberanikan diri, memimpin mereka masuk lebih dalam ke pegunungan.

Hanya setelah semua masalah selesai, Chen Yuan bisa kembali berburu di gunung saat tahun baru, menjaga kelangsungan perusahaan hasil hutan miliknya. Tapi ketika mereka sampai di tempat ledakan terakhir, ternyata tetap tak ada siapa pun di sana.

Mereka sudah sangat jauh masuk ke perut gunung, di sekitar mereka bisa muncul binatang buas yang sulit ditangani kapan saja. Saat Li Erhe menatap Chen Yuan dengan tatapan bertanya, Chen Yuan hanya menggeleng pelan.

“Kita sudah dikelabui,” bisik Chen Yuan, sambil menahan teman-teman yang ingin terus maju. Chen Yuan mendengar di dalam batu depan masih ada bubuk mesiu, sumbu sedang menyala.

Ledakan tiba-tiba menggemuruh. Tapi pusat ledakan ada di tempat tidak jauh di depan mereka, bukan di tempat mereka berdiri sekarang. Kalau tadi mereka tidak berhenti, melainkan terus maju, di depan sana pasti jadi kuburan mereka.

Chen Yuan pun menyadari bahwa di antara kelompok ginseng, rupanya ada orang yang cukup cerdik. Setidaknya, Chen Yuan baru saja tertipu dalam mengukur jarak kedua pihak. Sekarang ia baru sadar, jarak sebenarnya masih cukup jauh. Ia mengira jarak sudah dekat hanya karena musuh memperpanjang sumbu ledakan, sehingga api membakar lebih lama sebelum peledak akhirnya meledak, dan itu menyesatkan perhitungannya.

“Guk guk guk!” Akhu tiba-tiba menggonggong ke satu arah, bulu di seluruh tubuhnya berdiri, tampak seperti landak!

Li Erhe, yang sudah merasa was-was karena banyaknya persediaan bahan peledak musuh, kini makin gelisah karena gonggongan Akhu yang tiba-tiba.

Ia pun menatap Chen Yuan, perlahan bertanya, “Lalu sekarang kita harus bagaimana?”

Chen Yuan menjawab dengan tenang, “Apa lagi? Kita sudah terjebak dalam perangkap mereka, yang penting keluar hidup-hidup dulu!”

“Apa maksudmu?” Mendengar ucapan Chen Yuan, Zhang Guohao langsung merasa ngeri dan bertanya buru-buru. Yang lain juga memandang Chen Yuan dengan cemas. Apalagi baru saja Akhu menggonggong tanpa sebab, dan Chen Yuan mengucapkan kata-kata yang tidak jelas, siapa pun pasti akan merasa takut.

Belum sempat Chen Yuan menjawab, tiba-tiba terdengar raungan harimau yang kuat menggema di lembah, memberi jawaban pasti!

Tekanan dalam darah membuat bulu mereka langsung berdiri, seluruh tubuh menjadi waspada seperti Akhu. Meski tak bicara, mereka semua merasakan tubuh bergetar. Karena mereka tahu, raungan harimau itu berarti sesuatu!

Bahkan Li Erhe pun merasa lemas dan pusing karena raungan itu, ia berteriak pada Chen Yuan, “Lalu bagaimana kita keluar hidup-hidup?”

Suasana memang tegang, tapi Chen Yuan justru merasa sedikit lucu mendengar pertanyaan Li Erhe. Baru saja, Li Erhe masih ingin mencari orang, sekarang tujuannya berubah menjadi bagaimana keluar hidup-hidup! Memang lucu, tapi juga sangat nyata.

Meski menghadapi seekor harimau, Chen Yuan tetap merasa mereka bisa menang, tapi bagaimanapun selalu ada kemungkinan ada yang terluka. Bahkan, jika harimau itu sejak awal menyerang salah satu dari mereka dengan gigih, orang itu bisa saja langsung kehilangan nyawa!

Sebenarnya, sejak awal memasuki wilayah ini, Chen Yuan sudah sadar, musuh tahu ia tidak akan mudah masuk ke perangkap buatan manusia, maka mereka bersusah payah menariknya ke tempat ini.

Salju di sekitar sangat tebal, nyaris tidak ada tanda-tanda mencair, di atasnya juga tidak ada jejak binatang liar, jelas ada binatang buas yang begitu kuat sehingga semua binatang lain takut dan menjauh.

Dua paket peledak yang diletakkan kelompok ginseng memang untuk membangunkan binatang buas itu, agar menyerang Chen Yuan. Sungguh kejam, menggunakan binatang buas untuk membunuh lawan! Paling tidak, mereka bisa saling melukai.

Chen Yuan merasa kelompok ginseng itu mungkin sedang mencari tujuan mereka, sementara sebagian anggota menunggu di sini untuk mengambil keuntungan.

Yang tidak disangka Chen Yuan, binatang buas di sini ternyata seekor harimau. Dan yang paling aneh, harimau yang seharusnya gagah itu hanya meraung beberapa kali, tapi selalu bersembunyi.

Ini sebenarnya tidak sesuai dengan sifat harimau. Setelah menyadari hal itu, wajah Chen Yuan langsung berubah, ia menarik Akhu yang sedang mencium aroma mangsa, dan berlari cepat ke samping.

Baru saja ia meninggalkan posisi semula, tiba-tiba dari atas pohon melompat turun sosok besar, membawa bayangan jingga yang menyambar.

Mereka semua terkejut. Setelah melihat jelas, ternyata seekor harimau besar dengan belang putih di dahi!