Bab Lima Puluh Lima: Perburuan Kelompok yang Sebenarnya

"Burung petir batu, ayam hitam, kelinci salju, cerpelai ungu, ayam hutan, kijang hutan..." Mengingat daftar kebutuhan tahun baru yang diminta oleh keluarga pegawai Dinas Pertanian, Peternakan, dan Perikanan, Chen Yuan merasa agak pusing. Akhirnya ia memutuskan untuk tidak ambil pusing dan berkata pada para anggotanya, "Tak usah pikirkan mana yang berharga atau tidak, selama bisa ditangkap, bahkan tupai abu-abu, ayam hutan, atau kelinci liar pun jangan dilewatkan! Tangkap semuanya!"

Mendengar perintah Chen Yuan, semua orang mengangguk setuju.

"Tiga orang ikut aku, tiga orang lagi ikut Li Erhe. Chen An dan Zhang Guohao, kalian berdua bawa tiga orang sisanya. Kedua tim kalian cukup bawa satu senapan burung dan satu senapan peluru."

Setelah cepat membagi kelompok dan senjata, Chen Yuan menambahkan, "Kita pasang umpan dan jebakan di wilayah ini, sesuai standar pengepungan besar. Tapi kali ini kita tak perlu membersihkan hutan, asalkan dapat mangsa sudah cukup."

Para ketua regu langsung memahami maksud Chen Yuan dan segera membagi tugas sesuai perintahnya.

Di regu Chen Yuan hanya ada dua senjata dan keduanya ada padanya, bahkan ia juga membawa sebilah pisau dan busur panjang. Regu Li Erhe membawa tiga senjata, sementara regu Chen An dan Zhang Guohao yang paling banyak anggotanya, membawa dua senjata. Jika melihat dari kekuatan di atas kertas, justru regu Chen Yuan tampak paling lemah dan paling mungkin bermasalah.

Namun, tak ada yang benar-benar berpikir demikian.

"Kita mulai dari selatan dan bergerak ke utara, kalian berdua dari tim yang tersisa bergerak ke timur dan barat. Setelah kita bertemu di tengah, kita istirahat."

"Kali ini pengepungan mungkin makan waktu tiga sampai empat hari, jadi kalau lelah langsung istirahat, jangan dipaksakan!"

Setelah menyelesaikan pengaturan terakhir, Chen Yuan mengingatkan sekali lagi, lalu membawa timnya menuju ke selatan.

Wilayah yang ia rencanakan kali ini cukup luas, bahkan lebih besar dari pengepungan sebelumnya. Mengandalkan jebakan dan alat-alat yang dipasang untuk memastikan mangsa tak lolos bukanlah perkara mudah.

Selain itu, jumlah yang harus mereka buru pun jauh lebih banyak daripada target pengepungan besar sebelumnya, entah berapa kali lipat lebih banyak. Kerja keras jangka panjang pasti tak terhindarkan.

Inilah alasan Chen Yuan kali ini tidak membawa Akhu. Meski Akhu gagah berani, tapi untuk perburuan hewan kecil seperti ini, kemampuannya jadi kurang pas. Lagi pula, tiga atau empat hari di alam liar bisa membuat Akhu jatuh sakit.

Membawanya lebih banyak mudarat daripada manfaat, rugi jadinya.

Meski begitu, para anggota tak memikirkan hal-hal rumit itu. Mereka hanya patuh menjalankan arahan Chen Yuan, dan mengikuti regu masing-masing ke posisi yang sudah ditentukan.

Setelah berjalan puluhan langkah ke selatan, Chen Yuan tak lagi melihat kedua regu yang ke timur dan barat.

"Siapa di antara kalian yang bisa pakai senapan?" Chen Yuan melepas senjatanya, hanya menyisakan busur panjang dan pisau, lalu bertanya.

"Aku bisa!" "Aku juga!"

"Kalau aku belum suruh menembak, jangan tembak," ujar Chen Yuan sambil memberikan dua senjata itu kepada dua pemuda yang mengaku bisa menembak, lalu memimpin mereka dan sisa anggota menggali lubang besar dengan sekop.

Kali ini Chen Yuan membawa cukup banyak alat jebakan dan perangkap, sebagian besar ia ambil dari Dinas Pertanian, Peternakan, dan Perikanan usai bertemu Lin Zehan.

Ia tidak melakukan modifikasi karena jebakan-jebakan model baru itu sudah sangat cukup untuk menghadapi sebagian besar hewan yang mungkin mereka temui saat pengepungan.

Dibandingkan senjata api, jebakan lebih tersembunyi dan efektif, memastikan mangsa yang belum tertangkap tidak kabur karena suara tembakan.

Untungnya, meski Chen Yuan memasang lebih dari dua puluh jebakan, karena ia membawa cukup banyak orang, mereka hanya butuh kurang dari satu jam untuk menggali, memasang, dan mengubur semua perangkap itu.

"Ini baru namanya pengepungan kelompok!" Mata Chen Yuan berkilat, hatinya penuh kagum. Kalau saja mereka seperti warga Desa Ning’an, mustahil ia bisa memenuhi permintaan Dinas Pertanian, Peternakan, dan Perikanan untuk menyediakan hasil hutan sebagai kebutuhan tahun baru!

Untungnya, punya anak buah baru yang patuh dan berpotensi, pengepungan kelompok ini setidaknya sudah lumayan.

Jebakan-jebakan Chen Yuan disusun membentuk setengah lingkaran, seperti dasar mangkuk besar yang menutup hampir seluruh sisi selatan wilayah pengepungan. Selama mangsa yang ada di dalam pengepungan lari ke selatan karena ketakutan, kemungkinan besar akan menginjak jebakan yang dipasang Chen Yuan!

Setelah istirahat sejenak, Chen Yuan memanggil anak buahnya dan berkata, "Kurasa mereka di kedua sisi pun sudah selesai memasang jebakan, sekarang kita mulai menggiring mangsa! Kita berempat, bagi jadi tiga kelompok. Aku di tengah, kalian bertiga ke dua sisi, tiap kelompok bawa satu senjataku, lalu bergerak maju perlahan sesuai instruksiku!"

Meski instruksi Chen Yuan terdengar abstrak, kebanyakan anak buahnya berasal dari desa, jadi mereka cukup paham soal pengepungan dan perburuan.

Mereka segera menempati posisi masing-masing, bahkan sempat memetik sebatang ranting yang kokoh.

Melihat Chen Yuan menusuk-nusuk salju dengan pisaunya, mereka pun meniru, menggunakan ranting untuk menyapu dan menusuk salju di depan mereka.

Mereka tahu, ini cara menangkap kelinci.

Kadang, Chen Yuan juga menebas atau menendang batang pohon di sekitarnya, mereka pun paham, Chen Yuan ingin mengusir tupai abu-abu yang mungkin bersembunyi di pohon.

Jadi, mereka hanya terus mengikuti langkah Chen Yuan.

Setiap Chen Yuan melangkah, mereka pun melangkah, sepenuhnya mengikuti aba-aba Chen Yuan.

Tak lama kemudian, saat Chen Yuan menusukkan pisaunya lagi, ia merasakan ujung pisau tidak tertancap tanah keras, melainkan sesuatu yang lebih keras, semacam batu karang.

Seketika, sebelum ia sempat menyingkap salju, seekor kelinci putih bersih langsung menerobos keluar dan melarikan diri ke arah mereka.

Itu adalah kelinci salju, jauh lebih langka dan berharga daripada kelinci liar biasa! Bahkan di hutan lebat dan kaya seperti Daxinganling, hewan ini sulit ditemui.

"Pasti dia akan menginjak jebakan kita!" seru seorang anak muda dari regu Chen Yuan.

Kelinci salju itu jadi buruan pertama mereka, tapi dalam sekejap saja sudah lenyap dari pandangan.

Anak muda itu khawatir para anggota lain dan Chen Yuan jadi kecewa, jadi ia buru-buru menenangkan.

Namun, Chen Yuan juga tak tinggal diam.

Saat sadar kelinci itu hendak kabur, ia refleks menarik busur dan menembak ke arah kelinci yang melarikan diri.

Anak panah melesat cepat, menghilang di batas cakrawala yang berselimut salju.

"Bos, kelinci itu larinya cepat sekali, kalau anak panah ini meleset, wajar saja. Lebih baik kita lanjut maju! Kelinci itu pasti akan menginjak jebakan kita," komentar seorang pemuda dari regu kecil itu.

Mereka memang berniat belajar teknik berburu dari Chen Yuan, tapi tak menyangka pertama kali melihat Chen Yuan melepaskan panah, yang terjadi justru adegan panahnya meleset.

Kelinci salju itu hanya muncul kurang dari dua detik di pandangan mereka, mata mereka pun tak mampu mengikuti tubuh gesitnya, jadi mereka tak percaya anak panah Chen Yuan bisa mengenai sasaran.

Seandainya kena, itu sudah seperti mitos!

Untungnya, mereka sudah memasang jebakan di belakang, seperti jaring maut yang rapat.

Selama kelinci salju itu terus lari ke selatan, ia pasti akan menginjak jebakan, dan pada akhirnya tetap akan jadi milik mereka.

Namun Chen Yuan hanya menyipitkan mata, lalu berkata pada pemuda tadi, "Coba kau lihat ke sana."

Melihat si pemuda tampak bingung, Chen Yuan menambahkan, "Kalau anak panah ini meleset, sekalian saja tolong ambilkan kembali panahku."

Chen Yuan menepuk tabung panah di pinggangnya, mengisyaratkan bahwa persediaan panahnya terbatas.

Barulah si pemuda mengiyakan, dan berjalan ke arah anak panah Chen Yuan jatuh.

Anak panah kayu berwarna kuning itu mudah ditemukan di tengah hamparan salju putih.

Selain Chen Yuan, dua anggota lain tampak agak bosan.

Menurut mereka, tindakan Chen Yuan sia-sia buang waktu. Meski kelinci salju bisa saja mengubah arah lari, tetap ada kemungkinan tak tertangkap, tapi mustahil anak panah itu kena, hanya membuang waktu dan tenaga untuk mengambilnya, memperlambat laju pengepungan.

Namun, tak lama kemudian mereka melihat temannya kembali.

Kali ini, langkahnya tidak pelan, melainkan penuh semangat bahkan sedikit berlari, jelas ingin segera berbagi sesuatu.

Mereka pun menajamkan mata, mengira teman mereka menemukan mangsa lain.

Namun, begitu ia kembali, semua tertegun.

Si pengambil panah memegang anak panah Chen Yuan. Di ujung anak panah itu, tergantung seekor kelinci salju yang sudah tak bernyawa, tepat tertembus di jantung.

Melihat darah hangat kelinci menetes di ujung anak panah berwarna perak hingga menetes ke tanah, hati mereka serentak bertanya-tanya dalam diam:

Bagaimana aku bisa mempelajari ini?