Bab Lima: Seekor Anjing Madu

Tidak memedulikan rombongan yang naik ke gunung itu, Chen Yuan langsung berbalik dan pergi. Ia baru saja berdiri di mulut bukit, mendengarkan ejekan dan sindiran para tetangganya, bukan karena iseng semata, melainkan ingin memanfaatkan mata mereka untuk menilai bagaimana ia menata perangkap-perangkapnya.

Walaupun sebagian besar dari mereka hanya petani yang beralih menjadi pemburu, mereka semua setidaknya pernah berkecimpung di pegunungan dan hutan, bergumul dan mengasah diri sebagai pemburu. Tak bisa dibilang memiliki bakat luar biasa, tapi pengalaman dan kecakapan mereka cukup terasah.

Namun, bahkan mereka, ketika menyapu pandangan di hamparan salju yang bersih tanpa noda, tak mampu melihat perangkap hewan atau sangkar burung hasil modifikasi yang dipasang oleh Chen Yuan, baik yang besar maupun kecil. Ini membuktikan bahwa penataan perangkap Chen Yuan benar-benar sempurna, tanpa cela.

Perangkap yang tak terdeteksi manusia, apalagi oleh hewan buas yang biasanya lebih sulit menyadari bahaya. Setelah memperoleh informasi yang ia inginkan dan mendapat respons dari perangkapnya, Chen Yuan pun pergi tanpa menoleh. Bertahun-tahun tak memburu, ternyata ia masih lihai.

Chen Yuan, dengan sedikit kegembiraan, membuat kesimpulan sederhana dalam hati, sambil membawa pisau pemburunya, memanggul busur panjang, dan ditemani Akhu, menuju arah suara dari perangkap yang telah mengeluarkan bunyi.

Pendengaran Chen Yuan sangat tajam. Di tengah suara perangkap dan keributan orang-orang yang naik gunung, ia masih bisa menangkap suara menggeram kecil. Suaranya tidak keras, sehingga hanya Chen Yuan yang mendengar, tetapi penuh tenaga dan sangat dalam.

Seketika Chen Yuan sadar, perangkapnya pasti menjebak sesuatu yang besar. Suara seperti itu hanya bisa dihasilkan oleh hewan buas pemangsa berdarah panas. Hewan herbivora, tak peduli sekuat apapun, tak pernah memiliki suara yang begitu kuat dan berwibawa!

Menghadapi hewan pemangsa, suasana seolah langsung berubah; aura mereka jauh berbeda, seperti tingkat yang berbeda sama sekali! Inilah alasan Chen Yuan percaya diri bisa memenuhi target kelompok pemburu seorang diri!

Di saat para pemburu bersenjata pun hanya mau menembak kelinci ketika sudah sangat dekat, Chen Yuan sudah berani memburu hewan pemangsa kecil dan menengah yang ganas!

Memang, ini adalah pilihan terbaik bagi Chen Yuan saat ini. Meski ia sangat memahami berbagai jenis perangkap, dengan waktu hanya semalam, ia tak mungkin bisa memodifikasi perangkap kecil menjadi cukup kuat untuk melukai hewan besar.

Kalaupun, dalam situasi terburuk, ia berhasil menjebak beruang atau harimau besar, sehebat apapun Chen Yuan, ia pasti tak sanggup menghadapinya seorang diri.

Hewan herbivora kecil terlalu ringan, yang besar terlalu berbahaya, hanya hewan pemangsa kecil dan menengah yang pas dengan kebutuhannya sekarang!

Hewan-hewan seperti ini kelak akan menjadi satwa lindung tingkat nasional, dan banyak pemburu tak pernah melihatnya seumur hidup. Maka, meski Chen Yuan mendengar suara menggeram itu...

Namun, bahkan ia yang berpengalaman, tak bisa langsung menebak jenis hewan apa yang mengeluarkan suara itu. Justru hal ini makin meyakinkan bahwa ia telah menangkap satwa langka yang kelak sangat berharga!

Meskipun Daxinganling kaya akan hasil alam dan manusia luar biasa, hewan seperti ini tetap sangat jarang. Meski tubuhnya tak sebesar hewan buas besar, pasti cukup besar untuk mendukung sifat predatornya!

Bagi Chen Yuan yang sedang tertekan oleh target perburuan, ini benar-benar berkah di tengah kesulitan!

Terlebih lagi, hewan semacam ini menjadi satwa lindung karena seluruh tubuhnya adalah harta: kulitnya bisa dijadikan pakaian, organ dalamnya bisa diolah jadi obat.

Tak peduli jenisnya, semuanya sangat mahal dan sulit didapat di pasaran!

Chen Yuan hanya perlu menjual hasil buruannya, maka ia bisa mendapat banyak uang, menambah kekayaan keluarga, dan membeli peralatan berburu yang lebih baik di masa depan.

"Woof!" Akhu menggonggong, menarik Chen Yuan kembali ke kenyataan.

Chen Yuan tahu jarak antara dirinya dan mangsanya sudah dekat, ia pun mengendurkan jemari, hanya menopang gagang pisau dengan telapak, lalu satu per satu menekan gagang pisau.

Begitu gagang pisau yang terbuka terkena angin dingin, kehangatan dan kelembapan langsung lenyap, digantikan rasa dingin menusuk.

Ini adalah teknik yang biasa digunakan pemburu veteran dan juga pasukan khusus. Sentuhan dingin membuat seseorang lebih sadar akan keberadaan senjata tajam di tangan, sehingga bisa bertarung dengan seluruh kemampuan.

Chen Yuan sudah siap, namun pemandangan di depannya membuat ia terkejut.

Hewan di depan mata bukanlah seperti yang ia perkirakan, melainkan seekor hewan liar yang sangat indah:

Di batas mulutnya, kepala dan leher berwarna hitam pekat, sementara rahang bawahnya putih bersih. Leher dan dada depan berwarna kuning terang, berangsur gelap ke bagian belakang tubuh yang hitam pekat.

Kaki depan yang terjepit mengeluarkan darah merah segar, bukan merusak warna tubuhnya, malah semakin menambah kesan misterius dan menarik.

Meski di musim dingin yang jarang hewan, bulunya tetap berkilauan, seperti kain sutra yang terhampar.

Andai ada kain seindah itu di toko penjahit di kota, hanya perlu dijual semalam, besoknya pasti sudah bisa membangun rumah dua lantai!

Hewan ini bermulut tajam, mirip sekali dengan tokoh penting dalam tradisi rakyat Manchuria—musang kuning.

Namun Chen Yuan langsung tahu, ini bukan musang kuning, melainkan musang leher kuning!

Musang leher kuning adalah salah satu jenis musang, karena sangat suka madu, di timur laut disebut juga anjing madu.

Jumlahnya sangat sedikit di dalam negeri, kebanyakan tersebar di hutan daerah Yunnan, Guizhou, dan Sichuan.

Di Daxinganling, jumlahnya bahkan lebih sedikit daripada harimau besar!

Bahkan di masa-masa seperti ini, karena musim dingin tidak ada makanan atau madu, musang ini turun ke perkampungan mencari makan, sehingga sering diburu dan dibenci seperti babi hutan.

Karena itu, spesies ini nanti juga masuk dalam daftar satwa lindung nasional, dan musang leher kuning liar pun hampir punah!

Tak disangka Chen Yuan bisa menangkapnya di sini!

Saat itu, tubuhnya yang pendek dan tebal sedang meringkuk, tiga kaki yang utuh memeluk kaki depan yang terluka, menggunakan gigi dan kaki mencoba membebaskan diri dari perangkap Chen Yuan.

Namun, perangkap Chen Yuan sangat kuat, jika sudah terjepit, hampir pasti tak bisa lolos, kecuali dibuka kuncinya dari belakang.

Tapi musang leher kuning jelas belum pernah melihat alat semacam ini, sehingga meski ia menggigit lama, tetap tak bisa membuka perangkap yang rapat itu.

Melihat Chen Yuan dan Akhu mendekat, musang leher kuning langsung menunjukkan wajah garang, sambil terus berjuang melepaskan diri dan menggeram, memperingatkan mereka agar tidak mendekat.

Namun, baik Chen Yuan maupun Akhu tahu, musang itu hanya tampak galak di luar, padahal sudah lemah di dalam.

Chen Yuan sama sekali tak menyangka bisa menjebak musang leher kuning di sini!

Biasanya, musang madu memiliki kecerdasan dan insting paling tajam di antara hewan liar, perangkap buatan manusia tak mudah menangkap musang secerdik ini.

Kalaupun terjebak, musang leher kuning biasanya mampu menggigit perangkap dan meloloskan diri seperti yang ada di depan Chen Yuan.

Apalagi, kalau tidak memilih tempat yang tepat, kesempatan melihat musang leher kuning pun hampir mustahil.

Andai Chen Yuan tadi malam tidak memperbaiki perangkap, meningkatkan tingkat gigitan dan kekuatan penjepitnya, mungkin sekarang ia hanya akan menemukan darah dan perangkap kosong.

Namun, melihat musang leher kuning dan Akhu yang sudah tak sabar, Chen Yuan tidak membiarkan Akhu menangkap, melainkan membentak:

"Akhu! Kembali!"

Ia pun mengulurkan pisau, menekan mekanisme perangkap hingga terbuka.

Musang leher kuning yang masih menggeram langsung terkejut. Setelah sadar, meski kaki depannya berdarah, ia tetap berlari tanpa ragu.

Melihat musang leher kuning lari, Chen Yuan menarik Akhu, membiarkannya mengendus darah dan aroma musang, lalu tersenyum:

"Sekarang, silakan kejar!"