Bab Tujuh Puluh Tujuh: Meminta Sebuah Jabatan

“Apa itu Geng Ginseng?” tanya Zhang Guohao dengan nada tak paham.

Bahkan Chen An dan Li Erhe pun menoleh ke arah Chen Yuan, jelas mereka juga belum pernah mendengar tentang Geng Ginseng.

Namun Chen Yuan tampak jauh lebih serius dari biasanya, lalu ia menjelaskan singkat, “Itu adalah kelompok orang yang dulunya naik ke gunung untuk mencari ginseng demi bertahan hidup, awalnya muncul kira-kira di tahun 1960-an. Tapi sekarang, mereka sudah lama tidak puas hanya dengan mencari ginseng.”

Geng Ginseng, menurut catatan, memang sangat jarang disebut, namun di pegunungan pada masa ini, mereka adalah musuh utama semua pemburu, bahkan termasuk personel polisi hutan dan penjaga hutan dalam sepuluh atau dua puluh tahun terakhir.

Sebab kini mereka beroperasi layaknya tentara bayaran: demi keuntungan sendiri dan memenuhi permintaan orang lain, tak ada cara yang tak mereka tempuh!

Di gunung, demi keuntungan, mereka melakukan apa saja: membakar hutan, meledakkan gunung dengan dinamit, berburu dan menebang pohon secara ilegal, bahkan merampok makam!

Bisa dibilang, kehadiran mereka seperti serangan belalang: setiap tempat yang mereka lewati tak akan menyisakan apapun, apalagi barang berharga.

Selain itu, semua anggota kelompok ini terlatih dengan baik, bahkan lebih mengenal seluk-beluk pegunungan daripada pemburu lama yang sudah puluhan tahun menggantungkan hidup dari gunung.

Tak heran jika pria misterius berbaju hitam itu bisa lolos dari pengawasan Chen Yuan.

Namun mendengar penjelasan tegas dari Chen Yuan, Li Erhe tetap ragu, “Kok kamu bisa langsung tahu orang itu dari Geng Ginseng?”

Chen Yuan menoleh ke arah induk serigala, menunjuk ke tubuhnya, lalu berkata, “Lihat panah kayu tumpul di badannya, itu tanda khas Geng Ginseng. Panah seperti ini memang tak membunuh buruannya, tapi akan tertanam di daging dan sulit dicabut. Panah itu juga mengandung aroma khusus. Nantinya, sisa anggota Geng Ginseng membawa anjing ke gunung, mereka akan mengikuti bau itu dan menemukan hewan yang sudah mereka tandai.”

Penjelasan Chen Yuan terdengar ringan, namun Li Erhe dan yang lain justru bergidik ngeri. Li Erhe bahkan bertanya dengan nada tak percaya, “Jadi alasan kawanan serigala nekat mengejar orang itu, meski berbahaya, karena mereka tahu panah yang menancap di induk serigala ini bisa membocorkan lokasi mereka?”

Chen Yuan tahu, keraguan Li Erhe bukan cuma pada hal itu saja.

Melainkan… anggota Geng Ginseng itu sengaja memilih induk serigala yang sedang hamil untuk ditandai dengan panah kayu, sebab dia tahu betul, di musim dingin, induk serigala hamil pasti tak akan berpisah dari kawanan.

Dengan kata lain, selama bisa menemukan posisi induk serigala ini, mereka pasti bisa menangkap seluruh kawanan!

Ini adalah metode penandaan dan penangkapan ulang yang kelak akan jadi hal biasa dalam eksperimen biologi, namun untuk masa sekarang, itu adalah cara pelacakan yang sangat canggih.

Artinya, Geng Ginseng sedang menyiapkan pembantaian terhadap kawanan serigala, bahkan tidak akan membiarkan induk dan anak-anaknya selamat!

“Bukankah kita malah harus mengejar mereka? Kalau membiarkan mereka benar-benar membasmi kawanan serigala itu, tempat ini bisa-bisa jadi tanah tandus!” gumam Chen An.

Chen Yuan pun tahu, sebagai pemburu, mereka tidak pernah membasmi satu spesies atau kelompok sampai tuntas, apalagi tega membunuh hewan betina yang sedang hamil atau anak-anak hewan, apalagi merusak lingkungan alam di gunung!

Kalau sampai itu terjadi, ekosistem dan rantai makanan di kawasan ini bisa rusak parah, bahkan bisa kehilangan satu area perburuan. Jika kejadian seperti ini terus meluas, suatu saat nanti bahkan Daxinganling pun takkan ada lagi hewan buruan yang tersisa.

Inilah salah satu alasan utama kenapa di masa depan pemerintah melarang perburuan dan penangkapan ikan, dan Geng Ginseng adalah salah satu faktor utamanya.

Selama Geng Ginseng masih di sini, sama saja mereka menutup jalan rezeki Chen Yuan—tentu saja Chen Yuan takkan membiarkan mereka begitu saja.

Selain itu, kalau mereka bisa ditangkap, itu juga berarti menyingkirkan ancaman bagi masyarakat, Chen Yuan pun sama sekali tak merasa terbebani secara moral.

Maka ia hanya berkata datar, “Karena orang itu datang sendiri, dia pasti hanya pembuka jalan untuk Geng Ginseng. Kalau sekarang kita menangkapnya pun tak ada gunanya, dan kalau masuk lebih dalam ke gunung, aku juga tak bisa jamin keselamatan kalian. Lebih baik biarkan saja dia pergi. Dalam beberapa hari ini, aku juga akan coba-coba cari kabar tentang Geng Ginseng di luar sana.”

Pemikiran Chen Yuan masuk akal, jadi yang lain pun hanya mengangguk.

Induk serigala di depan mereka masih merunduk, tak berani pergi. Chen Yuan melambaikan tangan, sudah tak lagi memperdulikannya, lalu memanggul bangkai Raja Serigala Putih dan dua serigala liar, kemudian membawa saudara-saudaranya pergi dari sana.

Melihat Chen Yuan dan yang lain benar-benar membiarkannya pergi, induk serigala menundukkan kepala, menggeram pelan, lalu berbalik arah dan meninggalkan tempat itu ke arah yang berlawanan dengan Chen Yuan.

Chen Yuan melihat induk serigala itu memilih masuk lebih dalam ke gunung demi mencari pria berbaju hitam dari Geng Ginseng, hanya menghela napas perlahan, lalu tak lagi memperhatikan apa yang terjadi di belakang, melangkah turun dari gunung.

Setelah Li Erhe dan Chen An pulang ke rumah masing-masing untuk beristirahat, barulah Chen Yuan pulang ke rumahnya.

Qin Su rupanya belum tidur. Di bawah temaram lampu minyak, ia sedang menjahit pakaian lama Chen Yuan. Mendengar suara di luar, ia sempat terkejut, namun begitu melihat itu Chen Yuan, ia langsung gembira, lalu meletakkan pakaian itu dan berkata lembut, “Kamu istirahat saja, biar aku panaskan makanan dulu!”

Setelah seharian bekerja keras, Chen Yuan memang lapar. Ia pun tak menolak, langsung duduk di pinggir dipan, mengambil pakaian yang sedang dijahit Qin Su, diam-diam mengamatinya.

Begitu makanan sudah hangat, Chen Yuan melahapnya cepat. Setelah itu, ia menimba seember air jernih dari sumur, meneguknya hingga habis, lalu memadamkan lampu minyak, menarik Qin Su naik ke dipan.

“Pakaian ini bahkan lebih murah dari benang dan minyak lampu yang kau pakai. Kalau mau menjahit, tunggu saja sampai pagi, jangan sia-siakan minyak lampuku,” ujarnya sambil memalingkan wajah, tak bicara lagi.

Beberapa hari terakhir ini membuatnya benar-benar lelah. Malam ini, bisa tidur setengah malam saja sudah terasa seperti kenikmatan langka.

Namun sebelum Chen Yuan benar-benar terlelap, Qin Su dengan mata bulat polosnya perlahan menyelipkan kepala ke dalam selimut, pelan-pelan merapat ke dada Chen Yuan.

...

Pagi itu, Chen Yuan jarang-jarang bangun agak siang.

Tapi itu karena ia sudah tahu apa yang ingin ia lakukan hari ini.

Selama tak mengganggu urusan penting, tidur lebih lama sedikit bukan dosa.

Ketika Chen Yuan bilang hari ini tidak akan naik gunung, Qin Su pun tidak terburu-buru menyiapkan bekal, melainkan memasak bubur nasi hangat, lalu merebus daging hasil asinan buatannya sendiri ke dalam bubur itu.

Kombinasi seperti ini sangat umum pada masa itu.

Sebagian besar daging dalam bubur itu pun diambilkan ke mangkuk Chen Yuan, sementara mangkuk Qin Su tak ada sepotong pun.

Chen Yuan lantas mengambilkan dua potong daging untuknya. Melihat Qin Su menunduk, wajahnya sedikit bersemu, Chen Yuan pun tersenyum tipis.

Dalam hati, ia kagum meski bumbu di rumah sangat terbatas, Qin Su masih bisa membuat makanan sederhana menjadi begitu lezat.

Baru saja ia hendak bicara, tiba-tiba terdengar suara ketukan di pintu.

“Bos! Bos, aku datang!”

Mendengar teriakan ribut di luar, Chen Yuan memijat pelipisnya.

Sebelum turun gunung kemarin, Chen Yuan sudah bilang ke anak buahnya untuk menjemputnya pagi ini.

Ia tak menyangka mereka benar-benar semangat dan bangun sepagi itu.

Kebetulan, Chen Yuan pun baru saja menghabiskan buburnya. Ia tidak berlama-lama, hanya berpamitan pada Qin Su, mengenakan jaket dan keluar rumah.

Sopir muda sudah menunggu di samping mobil.

Meski tangannya kedinginan sampai harus ditiup-tiup, melihat Chen Yuan ia tetap sangat bersemangat. Ia segera membukakan pintu mobil untuk Chen Yuan, lalu buru-buru naik ke kursi pengemudi sambil bertanya, “Bos, hari ini ke kota buat inspeksi kerja unit ya?”

Chen Yuan hanya tersenyum samar, menimpali, “Sekalian minta jabatan ke Kepala Dinas Lin.”