Bab Tujuh Puluh Satu: Pertempuran Pertama Melawan Raja Serigala

Semua orang sedang sibuk memusatkan perhatian pada lawan masing-masing, sehingga hampir tak ada yang menyadari bahwa Chen Yuan tengah menghadapi situasi yang sangat berbahaya! Hanya Li Erhe yang masih sempat mengarahkan senapan ke Raja Serigala dan menembakkan satu peluru, lalu mengeluarkan pisau perangnya.

Chen Yuan melirik Li Erhe dengan sudut matanya, merasa sedikit tersentuh. Ia tahu, senapan pemburu di tangan Li Erhe hanya berisi dua peluru. Saat tadi dia berkata akan menembak, satu peluru telah ditembakkan ke serigala yang menyerangnya, langsung menghancurkan kepala hewan itu. Kini, peluru kedua telah ditembakkan, sehingga senapan Li Erhe telah kosong; satu-satunya senjata yang tersisa hanyalah pisau perang untuk melawan binatang buas di depan mereka.

Tindakan mengabaikan keselamatan diri demi membantu orang lain menghadapi tekanan terbesar... benar-benar layak disebut sebagai persahabatan yang teruji oleh hidup dan mati.

Namun perhatian Chen Yuan tetap tidak lengah, sebagian besar fokusnya tertuju pada Raja Serigala. Tembakan Li Erhe benar-benar mengejutkan, bahkan bagi Raja Serigala sendiri. Serigala Putih itu tak sempat bereaksi, tubuhnya langsung terserang peluru yang tersebar, menyebabkan luka di beberapa bagian. Walau jarak agak jauh, sehingga luka yang diderita tidak terlalu parah—hanya beberapa goresan dan bulu perak yang terpanggang oleh peluru panas, meninggalkan beberapa bercak hangus pada tubuhnya—tapi tetap saja ia terpaksa mundur dan berdiri kembali di tempat semula.

Hal itu langsung membangkitkan amarah yang luar biasa pada Raja Serigala Putih! Jika dilihat dari umur, ia masih remaja, namun telah lama menduduki posisi sebagai pemimpin. Setiap serigala betina muda dan cantik harus melewati pilihannya terlebih dahulu; para pejuang paling tangguh dan gagah di kawanan juga harus tunduk di hadapannya.

Berkali-kali ia memimpin kawanan melewati musim dingin yang berat, bahkan mampu mengarahkan serigala lain membunuh beruang atau harimau yang jauh lebih besar dan berat. Ia selalu menang, belum pernah merasakan kekalahan. Ia memang punya alasan untuk merasa sombong, dan memang sangat sombong!

Awalnya, manusia-manusia seperti Chen Yuan yang seukuran dengannya hanyalah hadiah musim dingin dari langit, mangsa yang diberikan untuk dimakan. Namun dalam sekejap, banyak dari kawanan serigala telah tewas, bahkan dirinya pun terluka.

Ia belum pernah mengalami penghinaan seperti ini! Kemarahan dan harga diri yang tertindas, ditambah sifat serigala yang justru makin berani setelah terluka dan melihat darah, kini meledak tanpa kendali!

Raja Serigala Putih merasa darahnya mendidih, menatap Li Erhe untuk memastikan bahwa senapan itu tak lagi mengancamnya, lalu kembali memandang Chen Yuan. Bulu-bulunya berdiri, tubuhnya seperti landak raksasa, hanya dengan melihat saja sudah cukup membuat siapa pun ketakutan!

Walau tubuhnya jauh lebih besar daripada serigala biasa, Raja Serigala ini tetap sangat lincah dan tangkas, bahkan lebih cepat dari serigala pada umumnya! Dengan satu hentakan kaki belakang, ia kembali menerjang ke arah Chen Yuan.

Melihat gerakan yang bersih dan tanpa keraguan itu, Chen Yuan langsung siaga penuh. Sebagian besar serigala bahkan tak seberat pria dewasa di Timur Laut, sehingga dalam pertarungan tangan kosong, manusia bisa lebih unggul. Namun kali ini, Raja Serigala yang dihadapinya jelas jauh lebih berat dari Chen Yuan!

Artinya, jika benar-benar bertarung jarak dekat, bahkan dengan kekuatan dan keterampilan Chen Yuan, ia pasti akan menerima pukulan berat!

Namun Chen Yuan tak punya pilihan. Tanpa peluru dan daya ancam dari senjata api, Raja Serigala tak punya keraguan sedikit pun, matanya penuh dengan hasrat membunuh Chen Yuan untuk membalas dendam atas kawanan yang telah terbantai.

Melihat Raja Serigala mendekat dengan cepat, Chen Yuan mengangkat pisau perangnya dengan posisi siap bertahan. Di belakangnya, terdengar suara teriakan dari anak buah, antara ketakutan dan kemarahan.

Hanya anak buah yang memakai pistol mesin milik Chen Yuan yang masih bisa menembak pelan-pelan, membantu rekan-rekan lainnya. Sisanya, peluru mereka sudah habis!

Hampir semua orang telah terkunci oleh serigala yang masih hidup, sehingga terpaksa mengeluarkan senjata tajam dan bertarung mati-matian.

Namun, sangat sedikit yang bisa tetap tenang seperti Chen Yuan saat menghadapi serigala. Suasana pun kacau, seperti bubur yang baru diaduk!

Tapi Chen Yuan tahu, dalam pertarungan kelompok seperti ini, serigala sebenarnya tak membawa ancaman besar bagi nyawa anak buahnya. Ini adalah ujian yang tak terduga, namun hasilnya bisa sangat baik.

Selain itu...

Chen Yuan memang tak punya waktu untuk memikirkan mereka. Kekuatan besar dari Raja Serigala telah menghantam melalui pisau perang yang ia tahan, membuat Chen Yuan sendiri goyah.

"Chen Yuan, hati-hati!" teriak Li Erhe sambil bertarung dengan seekor serigala liar. Wajah Chen Yuan pun menjadi semakin serius.

Raja Serigala memang layak disebut sebagai penguasa kawanan, bahkan bisa dianggap anak hutan! Kekuatannya cukup untuk menghancurkan tengkorak serigala lain dalam sekejap—di tubuh seekor serigala yang mengandalkan taring dan cakar untuk merobek mangsa, tenaga sebesar itu sangat menakutkan!

Namun Chen Yuan tidak menghindar. Ia sedikit merunduk, mengangkat pisau perang, dan justru menyerbu ke arah Raja Serigala Putih.

Raja Serigala, setelah gagal melukai Chen Yuan dalam satu serangan, kini juga tampak lebih berhati-hati, namun tetap melaju tanpa mengurangi kecepatan, menerjang Chen Yuan.

Mereka berdua—manusia dan serigala—saling menyadari bahwa lawan di hadapan adalah musuh terkuat yang pernah mereka jumpai. Mereka tahu, pertarungan kali ini belum tentu bisa ditebak siapa pemenangnya. Tapi jika salah satu dari mereka ragu sebelum bertempur, pihak lawan pasti akan membinasakan sampai tuntas!

Di medan pertempuran kelompok seperti ini, jika pemimpin mereka—baik Chen Yuan maupun Raja Serigala—mati atau terluka, keseimbangan yang masih terjaga akan langsung runtuh. Anak buah mereka akan hancur dalam sekejap!

Dengan pemikiran seperti itu, Chen Yuan dan Raja Serigala kembali bertarung sengit.

Kali ini, Chen Yuan sengaja mengarahkan ujung pisaunya sedikit ke atas, memperlihatkan seluruh anggota tubuhnya ke hadapan Raja Serigala, lalu mengayunkan pisau perang ke bawah dengan sekuat tenaga.

Bukan karena ia ingin mati, melainkan karena ia tahu, serigala tidak takut terluka. Jika ia bertarung dengan cara biasa, ia pasti akan salah langkah, membuka celah, dan langsung dikalahkan!

Namun yang nekat justru ditakuti!

Cara bertarung Chen Yuan yang gila—mengorbankan diri demi membalas luka—membuat Raja Serigala pun gentar. Jika ia tidak mengubah posisinya, cakarnya akan mencabik dada Chen Yuan, tetapi cakar depannya juga akan dipotong setengah oleh Chen Yuan.

Di kawanan serigala, jika pemimpin terluka, statusnya pasti akan terancam!

Maka, Raja Serigala langsung memutar tubuhnya di udara, melindungi dada depan.

Pisau Chen Yuan pun menghantam bahu, menggoreskan luka dalam di kaki depan Raja Serigala!

Luka mengerikan pun tercipta!