Bab Tiga Puluh Tiga: Sangkar Burung Raksasa

Bahkan tidur semalam saja di tengah salju dan es seperti ini, meski berkeliling di sekitar api unggun yang hangat, sama sekali bukan perkara mudah. Terlebih lagi, api unggun itu pun bisa bertahan semalam suntuk hanya karena mereka berempat bergantian menambah kayu tanpa henti.

Bagi Chen Yuan dan Li Erhe, hal itu sudah menjadi kebiasaan. Namun Chen An dan Zhang Guohao yang berada di dekatnya tampak tak sanggup, kantung mata mereka tampak jelas menghitam. Terutama Zhang Guohao yang usianya lebih tua, wajahnya sudah diliputi rasa lelah yang amat sangat.

Chen Yuan memperhatikan semua itu. Walaupun mereka sendiri yang memilih menemaninya berburu beruang coklat, bukan karena dipaksa, Chen Yuan tetap mengingatkan:

“Beruang ini tadi malam baru saja makan daging segar, dan kita belum menemukan sarangnya. Untuk menaklukkannya, setidaknya kita harus bermalam di gunung tiga sampai lima hari lagi. Kalau kalian tak kuat, lebih baik pulang saja.”

“Tidak usah, Chen Yuan, kami baik-baik saja.” Chen An dan Zhang Guohao saling pandang, lalu menjawab serempak.

Melihat tekad mereka, Chen Yuan pun tidak banyak bicara lagi, hanya berkata, “Yang mau buang air, cepat pergi sekarang... Jangan ke pojok-pojok, nanti malah kedinginan dan celaka sendiri.”

Semua tahu apa maksud Chen Yuan, mereka pun hanya tertawa berbarengan. Gurauan Chen Yuan mampu mengusir sebagian rasa lelah yang tersisa. Setelah melihat kondisi mereka masih cukup baik, Chen Yuan pun ikut mencari tempat untuk buang air.

Hari ini memang kemungkinan tak akan bertemu langsung dengan beruang, tetapi Chen Yuan tak ingin mereka melakukan apa pun dalam keadaan mengantuk. Kalau sampai tertidur di tanah lapang, dengan kondisi fisik seperti mereka, belum tentu bisa bangun lagi.

Walau kemampuan mereka biasa saja, namun dalam bekerja mereka cukup gesit, tak lama kemudian semuanya kembali ke sisi Chen Yuan.

Chen Yuan tidak membiarkan mereka sarapan. Sebab sebenarnya, mereka makan malam di sekitar api unggun tadi malam sudah hampir menjelang pagi. Semalaman diam saja dalam angin dingin, tubuh tidak terlalu banyak membakar energi, jadi memang belum lapar.

Setelah memastikan semuanya siap, Chen Yuan pun berhenti mengurusi mereka. Ia memotong sepotong daging dari bagian paha babi hutan, lalu menyingkirkan tubuh babi ke samping, dan mulai membersihkan abu serta beberapa ranting yang tersisa dari api unggun yang padam.

Kemarin, tim pengusir babi dan tim pemburu sudah membersihkan area sekitar. Babi hutan itu sudah membeku, aroma darah pun tak tersebar, jadi tak perlu khawatir binatang buas lain akan datang mencari.

Namun Li Erhe merasa aneh melihat Chen Yuan begitu hati-hati mengumpulkan abu dan ranting yang tersisa. Ia bertanya heran, “Chen Yuan, aku masih bisa maklum kalau kau pelit tidak memberi kami roti buatan istrimu, tapi sekarang abu dan ranting pun kau kumpulkan, untuk apa?”

Chen Yuan hanya mengangkat alisnya, tidak menjawab langsung, melainkan berdiri sambil menepuk-nepuk tangannya, “Lebih baik bersiap-siap daripada menyesal. Kalau semua sudah siap, mari kita turun lihat-lihat ke dalam kandang.”

Namun setelah semalam berlalu, semua jejak kecil di sekitar kandang telah lenyap.

“Andaikan saja si brengsek itu tidak mengacau kemarin, kita pasti sudah menemukan sarang beruang, tak perlu bingung seperti sekarang,” kata Li Erhe dengan nada tak berdaya, sambil mengaduk-aduk salju dengan laras senapannya. Semangat yang sempat membara kini mulai luntur oleh kenyataan.

Sekarang saja mencari jejak beruang itu sudah seperti mencari jarum dalam jerami, apalagi ingin benar-benar memburunya!

Chen An dan Zhang Guohao bahkan hanya bisa saling pandang dengan kebingungan, tak tahu harus berbuat apa.

Namun Chen Yuan tampak tenang. Ia lebih dulu menemukan celah yang sengaja ditinggalkan oleh Wang Qiming, lalu menandainya, dan perlahan membawa mereka masuk ke dalam kandang.

Awalnya, Chen An dan Zhang Guohao merasa takut. Tapi mengingat Chen Yuan berkata akan mengajak mereka mencari sarang beruang, mereka pun jadi penasaran. Melihat sikap tenang Chen Yuan di depan, rasa ingin tahu akhirnya mengalahkan rasa takut. Mereka pun menggigit bibir, menahan diri, dan mengikuti Chen Yuan masuk ke dalam kandang.

Setelah Chen Yuan membawa mereka ke tebing yang kemarin nyaris merenggut nyawanya, semua orang di sana melihat tiga jejak kaki berwarna hitam kemerahan yang membekas di tanah.

Dua jejak sepatu yang terdapat bekas seretan ke luar kandang adalah milik Chen Yuan dan Li Erhe. Sedangkan satu jejak kaki beruang yang lebih dalam dan mengarah ke tengah kandang, jelas milik beruang coklat itu.

“Kau sudah memikirkan cara ini kemarin?” tanya Li Erhe terkejut, begitu melihat jejak darah itu.

Melihat Chen Yuan mengangguk pelan, semangat Li Erhe yang baru saja menyala berubah jadi keterkejutan tak terkira! Bahkan saat menghadapi sergapan beruang dan babi hutan pun tubuhnya tak pernah gemetar, namun kali ini ia tak bisa menahan diri untuk bergetar sedikit.

Bisa selamat dari kejadian kemarin saja sudah merupakan keajaiban yang tak disangka oleh siapa pun, termasuk dirinya sendiri!

Dalam situasi seperti itu, jika mereka salah langkah, sudah pasti mereka berdua akan menjadi santapan beruang coklat.

Tapi Chen Yuan bukan hanya tetap tenang dan membimbingnya keluar di saat genting, bahkan sempat memikirkan cara untuk membalas dendam pada beruang dengan meninggalkan jebakan, sehingga beruang itu tanpa sadar mengungkapkan lokasi sarangnya!

Artinya...

Saat dirinya masih sibuk memikirkan bagaimana cara mati dengan layak, Chen Yuan sudah merencanakan balasan!

Pikiran yang begitu teliti dan tajam, bagaimana mungkin tidak menimbulkan rasa gentar?

Secara diam-diam menepis pikirannya sendiri, Li Erhe mempercepat langkah mengikuti jejak Chen Yuan, dalam hati bersyukur karena menjadi teman Chen Yuan, bukan musuh.

Tapi belum juga berjalan jauh dengan semangat membara, ia terkejut—jejak darah di depannya lenyap begitu saja!

Itu berarti, ketika beruang sampai di titik tersebut, darah dari kepala babi dan dari cakarnya telah benar-benar mengering. Dengan kata lain, petunjuk mereka terputus di sini.

Mereka semula berharap bisa menemukan sarang beruang hanya dengan mengikuti jejak darah, tapi kini hanya bisa menebak arah secara kasar. Meskipun bukan hal buruk, namun karena hasilnya tak sesuai harapan, Chen An dan Zhang Guohao tampak kecewa.

Namun Li Erhe sekali lagi menatap Chen Yuan, bertanya, “Jadi ini yang kau maksud dengan bersiap sedia tadi?”

Saat Li Erhe bertanya, Chen Yuan sudah membuka bungkus kain, lalu menaburkan abu yang dikumpulkannya di depan jejak darah terakhir, merata dan tebal di atas tanah.

Tanpa menoleh, Chen Yuan menjawab, “Benar, lihat, sekarang abunya berguna, kan?”

Setelah selesai meratakan abu, ia pun menyalakan ranting, memanggang daging babi hutan yang memang sudah disiapkannya. Chen An dan Zhang Guohao tak mengerti, namun karena Chen Yuan tak menjelaskan lebih lanjut, mereka pun menoleh kepada Li Erhe.

Li Erhe akhirnya menjelaskan, “Abu bisa menggantikan darah, bahkan lebih baik, karena tidak akan mengering di tengah jalan. Sedangkan memanggang daging babi itu untuk memancing aroma, agar beruang tertarik datang.”

Semakin lama Chen An dan Zhang Guohao mendengar, semakin merasa seolah Chen Yuan sedang memasang perangkap burung.

Baru saja ingin bertanya, Li Erhe sudah membaca pikiran mereka, tersenyum masam, dan menunjuk Chen Yuan sambil berkata, “Benar, dia memang memperlakukan kandang ini seperti perangkap burung raksasa!”