Bab Delapan: Kotoran Burung

Chen Yuan menggigit sebatang ranting, sambil memeluk busur panjang dan belati pemburu, bersandar pada batang pohon yang gundul. Delapan ekor musang madu itu mungkin beratnya hanya sekitar enam puluh kati, dan setelah dikuliti serta dikeringkan, bobotnya pasti jauh berkurang, sehingga Chen Yuan tentu tidak berani terlalu percaya diri.

Namun, sebelumnya ia juga sudah menangkap cukup banyak tupai abu-abu dan ayam hutan. Sudah pasti hasil buruan hari ini cukup untuk memenuhi target. Maka Chen Yuan pun berencana turun gunung lebih awal dan pulang ke rumah. Bukan karena malas, melainkan ia tahu bahwa menyiapkan alat dengan baik jauh lebih penting daripada sekadar mengayunkan kampak.

Bagi Chen Yuan saat ini, hal terpenting adalah segera mengganti perlengkapan dengan yang lebih baik dan layak pakai. Namun waktu masih pagi, jadi ia kini menikmati pemandangan A’Ku yang sedang lahap makan dengan penuh semangat.

Chen Yuan yang sudah lama tidak berburu juga memanfaatkan kesempatan ini untuk kembali membiasakan diri dengan pemandangan usus dan darah yang berceceran di tanah. A’Ku dengan brutal mencabik-cabik musang kuning yang baru saja diterkamnya, perutnya kini membuncit penuh, dan tatapannya tampak semakin tajam dan bersinar.

Saat itu, A’Ku masih belum puas, menggunakan kedua kaki depannya untuk mencari sisa daging yang menempel di bawah kulit musang kuning yang sudah compang-camping itu. Itu adalah hadiah yang diberikan Chen Yuan untuknya.

Buruan di tangan Chen Yuan sudah cukup untuk memenuhi target, dan kulit musang juga cukup untuk menjahitkan baju yang pas untuk Qin Su. Karena itu, Chen Yuan tidak terlalu memiliki hasrat untuk menguasai bangkai musang kuning yang diterkam A’Ku.

Di tahun-tahun sulit, tatkala manusia saja sulit makan daging, memberi daging kepada anjing bukan berarti Chen Yuan hidup dalam kemewahan dan berfoya-foya. Justru sebaliknya, agar kehidupannya lebih baik, ia rela menyerahkan seluruh buruan kepada A’Ku untuk dinikmati.

Chen Yuan punya pertimbangan sendiri. Ia adalah Raja Prajurit terlatih dari masa depan yang menyeberang ke masa ini. Maka ia tahu betul bahwa dalam waktu dekat, menjadi pemburu dan petani yang baik adalah pilihan hidup paling tepat di tanah ini.

Berburu bukan hanya bisa menyelesaikan masalah yang ada dengan cepat, tetapi juga membuatnya mampu terus menjelajah hutan Daxinganling, harta karun yang tak ternilai. Nilai yang bisa ia ciptakan di masa depan tentu tidak terhingga!

Andalan terbesar seorang pemburu bukanlah belati atau busur panjang, apalagi senapan maupun mesiu, melainkan anjing pemburunya!

Setiap pemburu hebat yang menorehkan namanya di pegunungan pasti punya anjing pemburu terbaik di sisinya. Chen Yuan jelas ingin menjadi pemburu terkuat, maka anjing pemburunya juga harus yang terbaik dan sepadan dengan kemampuannya!

Sebenarnya hal ini tidak bisa dipaksakan dan harus dilakukan perlahan. Namun, karena takdir menghadirkan A’Ku, anjing pemburu istimewa di sisinya, Chen Yuan tentu tidak akan pelit padanya.

Apalagi A’Ku, sebagaimana namanya, sudah cukup menderita selama mengikuti Chen Yuan. Asupan gizinya tidak cukup, dan kondisi fisiknya tidak memenuhi harapan. Daging segar penuh energi dari hewan buruan dapat memulihkan kondisi tubuh A’Ku yang lemah, dan Chen Yuan dengan senang hati memberikannya.

...

"Aku lebih percaya orang makan kotoran daripada percaya Chen Yuan bisa penuhi target buruan."

Dari luar rimbunnya hutan terdengar suara santai seorang pemuda. Ia sedang bercakap-cakap dengan seorang pria dewasa yang lebih matang. Mereka baru saja menyisir hutan mencari binatang buruan tapi tak membuahkan hasil, jadi mereka memilih duduk di bawah pohon, beristirahat sambil sarapan dan bercanda.

Maklum, perburuan kecil seperti ini bisa berlangsung tiga hari lamanya. Di tengah belantara yang sepi, tanpa teman bicara dan tanpa hasil buruan, kebosanan bisa benar-benar membuat orang gila.

Namun si pria dewasa kelihatan tidak mengindahkan ucapannya, malah tiba-tiba menunjuk ke belakang dan berteriak, "Lihat itu!"

Suaranya melengking, bahkan lebih nyaring daripada saat mereka menemukan buruan. Mata pria dewasa itu mendadak membelalak, membuat si pemuda mengira ia melihat sesuatu yang luar biasa menakutkan, sehingga ia buru-buru menoleh ke arah yang sama.

Namun, dalam sekejap, mata si pemuda juga langsung membesar, seperti melihat hantu!

Di hadapan mereka, Chen Yuan dan A’Ku baru saja keluar dari hutan lebat. Masing-masing menarik tali kereta sederhana, berjalan santai ke arah jalan turun gunung. Di atas kereta itu, bergeletakan musang madu dalam jumlah banyak!

Pemandangan itu membuat keduanya tertegun tanpa bisa berkata apa-apa.

Menatap Chen Yuan yang pulang ke arah lahannya dengan kereta sederhana penuh belasan musang madu, si pemuda itu tidak percaya, "Ini... delapan ekor musang madu? Semua hasil buruan Chen Yuan sendiri?"

Pria dewasa itu menelan ludahnya, "Masa iya? Para pemburu tua bilang, kalau musang madu bergerombol, harimau saja enggan mengusik! Chen Yuan itu orang lemah, senjata api pun tak punya, kalau benar-benar ketemu kelompok musang madu, pasti sudah jadi santapan mereka sejak tadi! Mungkin saja ia cuma beruntung, kebetulan dapat rejeki nomplok!"

"Aku juga rasa begitu! Kenapa Chen Yuan bisa beruntung terus ya?"

Mereka menatap punggung Chen Yuan sambil bergosip tanpa menahan suara. Pendengaran Chen Yuan sangat tajam. Dalam sunyi musim dingin di pegunungan, suara mereka jelas terdengar tanpa perlu dikeraskan.

Chen Yuan mendengarnya dengan jelas. Ia sedikit menoleh, melirik keduanya.

Awalnya mereka masih asyik membicarakan Chen Yuan, namun setelah disapu tatapan oleh Chen Yuan, mereka langsung bungkam.

Tatapan Chen Yuan kini tidak lagi menyisakan sedikit pun keraguan atau keinginan untuk menyenangkan siapa pun. Yang ada hanyalah dingin dan ketidakpedulian yang menusuk!

Seolah bagi Chen Yuan, mereka berdua sama saja seperti binatang buruan lainnya, tak ada bedanya dengan musang madu yang memenuhi keretanya.

Itulah tatapan yang hanya dimiliki seseorang yang telah melintasi dua kehidupan, terbiasa berkubang di antara binatang buas dan musuh yang lebih kejam.

Hanya dengan sekali lirikan saja, ia sudah bisa membuat dua petani biasa itu terdiam.

Namun, saat hendak mengalihkan pandangan, Chen Yuan tiba-tiba merasa si pemuda itu tampak familiar. Ia pun tersenyum tipis dan berkata, "Aku ingat kau bilang, kalau aku benar-benar bisa memburu musang madu, seumur hidupmu kau takkan naik gunung lagi?"

...

Namun Chen Yuan tidak berniat mempermalukan mereka lebih jauh.

Melihat keduanya sudah diam, ia pun berbalik dan pergi. Waktu tidak boleh terbuang sia-sia, lebih baik segera pulang dan menukar buruan dengan uang atau perlengkapan baru.

Sampai bayangan Chen Yuan benar-benar hilang dari pandangan mereka, barulah kedua orang itu tersadar, menelan ludah karena masih merasa takut.

Bahkan pria dewasa yang sudah berumur itu sampai terkejut hanya karena satu tatapan Chen Yuan. Sedangkan si pemuda, yang mulutnya usil dan kebetulan tertangkap basah, kini malah berkeringat dingin di tengah suhu yang membekukan.

Namun mereka berdua sama-sama sepakat untuk tidak membahas betapa memalukannya mereka dibuat lemas hanya karena satu tatapan Chen Yuan. Mereka pun terdiam.

Melihat hasil buruan Chen Yuan yang begitu banyak hanya dalam setengah hari, mereka kehilangan semangat untuk bercakap-cakap.

Ini persis seperti murid peringkat bawah di ruang ujian yang masih yakin kerja keras bisa menutupi kekurangan, namun harus menyaksikan si juara kelas selesai lebih dulu dan pergi meninggalkan mereka. Tak mungkin mereka tidak merasa tertekan.

"Kau tidak merasa... Chen Yuan sekarang memang sudah jauh berbeda?"

Si pemuda berdiri, menggenggam tombak babinya, memandang sekeliling dengan malas, bertanya tanpa sungguh-sungguh. Pemandangan kereta penuh musang madu itu masih membekas di benaknya, membuat pikirannya belum kembali ke kenyataan.

Pria dewasa itu meliriknya dengan tatapan aneh, lalu berkata dengan suara sendu, "Beda atau tidak itu penting? Yang jelas, Chen Yuan malah sudah turun gunung sekarang..."

"Aku tahu..."

Si pemuda tak mengerti maksud ucapan pria dewasa itu, hendak membalas, tapi tiba-tiba terdiam. Ia baru sadar, meski di kereta Chen Yuan tampak ada delapan musang madu, jumlah itu masih belum cukup untuk mencapai target enam puluh kati.

Namun Chen Yuan sudah santai turun gunung, berarti ia sudah pasti memenuhi target. Artinya, entah karena kemampuan atau keberuntungan, Chen Yuan pasti mendapatkan banyak buruan lain!

Dengan kata lain, Chen Yuan sendirian dalam sehari berhasil menyelesaikan tugas yang biasanya membutuhkan lima orang selama tiga hari!

Tertekan oleh kenyataan bahwa seseorang seperti Chen Yuan bisa melampaui mereka hanya dalam semalam, tentu saja mereka merasa kesal dan iri.

Si pemuda tiba-tiba merasa serak di tenggorokannya, bersandar lesu pada batang pohon, menengadah, memejamkan mata dan membuka mulut sedikit, menumpahkan perasaannya yang rumit.

Lebih ironis lagi, langit luas tiba-tiba dimeriahkan oleh burung kecil yang berkicau pilu.

Si pemuda itu membuka mata, ingin mencari teman senasib dari ras berbeda, namun belum sempat mencari, ia justru mendapat balasan terlebih dahulu—setetes kotoran burung jatuh tepat ke dalam mulutnya yang terbuka.

...

Pria dewasa yang menyaksikan semuanya berusaha menahan rasa mual sambil menenangkan si pemuda yang langsung muntah-muntah. Ia pun teringat akan sikap percaya diri si pemuda saat berkata tadi, membuatnya bergidik tanpa sadar, lalu perlahan mundur setengah langkah.