Bab Dua Puluh Empat: Kejadian Tak Terduga!

“Kita juga pergi melihat-lihat,” ujar Li Erhe singkat seperti biasa.

Chen Yuan mengangguk, memberi isyarat kepada anggota regu pemburu untuk beristirahat di tempat, lalu membangunkan Aku yang selama ini mengumpulkan tenaga. Bersama Li Erhe, mereka berjalan menuju wilayah beruang yang sudah direncanakan untuk diburu.

Sebenarnya, mereka berdua bukan khawatir tim Sao Shan akan mengalami bahaya. Dalam perburuan kali ini, meski target mereka seekor beruang ganas, risiko untuk tim Sao Shan justru jauh lebih kecil, bahkan hampir tak ada bahaya sama sekali.

Karena di musim dingin, pada siang hari, beruang biasanya tidur di sarang mereka. Hanya saat malam tiba, ketika lapar, mereka akan keluar mencari makan. Terlebih lagi, sarang beruang sangat tersembunyi; inilah salah satu alasan mengapa mereka bisa menjadi penguasa abadi di hutan pegunungan.

Binatang buas yang bisa mengancam beruang pun jarang sekali menemukan sarang mereka, apalagi manusia. Bahkan seorang pemburu berpengalaman seperti Chen Yuan, hanya bisa memperkirakan letak sarang beruang dari pengamatan berhari-hari dan jejak lingkungan alam.

Tentu saja, mereka berdua juga bukan bermaksud untuk terus melacak lokasi tepat beruang itu. Dengan perlengkapan yang dimiliki, mereka mustahil menentukan posisi sarang beruang secara lebih akurat, apalagi menemukan sarangnya secara langsung.

Itulah sebabnya begitu banyak orang dikerahkan untuk perburuan kali ini. Jika saja mereka bisa menemukan sarang beruang, cukup menunggu saat beruang tertidur, lalu diam-diam memasukkan laras senapan ke mulut beruang dan menembaknya, semuanya beres.

Para pemburu pun tak perlu repot-repot lagi. Bahkan, menebak arah keberadaan beruang dari petunjuk kecil saja, kebanyakan pemburu pun tak mampu melakukannya.

Bahwa Chen Yuan bisa sampai sejauh ini sudah sangat luar biasa, maka ia tak pernah berharap lebih. Tujuan mereka berdua sebenarnya adalah memastikan tim Sao Shan benar-benar serius dan profesional dalam melaksanakan tugas.

Selama lebih dari sepuluh tahun, tim pemburu Desa Ning'an tak pernah mengalami masalah saat perburuan besar. Namun, itu bukan karena mereka sangat profesional, melainkan karena target mereka selalu babi hutan!

Babi hutan sangat agresif terhadap manusia yang sendirian, tapi jika berhadapan dengan sekelompok orang, kemampuan babi hutan untuk melukai sangat terbatas, malah menjadi salah satu binatang besar yang paling mudah diburu.

Menurut Chen Yuan dan Li Erhe, selama ada orang yang cukup, bahkan jika tim Sao Shan tak menutup area perburuan dengan baik hingga ada binatang lain masuk, itu pun tak akan berpengaruh pada proses dan hasil perburuan.

Tapi kali ini berbeda.

Mereka akan menghadapi beruang coklat, salah satu binatang buas paling sulit ditaklukkan. Sedikit saja kelalaian, bisa berakibat fatal, bahkan seluruh tim bisa binasa!

Ini bukan sekadar menakut-nakuti.

Jadi, sudah sepatutnya Chen Yuan dan Li Erhe sangat berhati-hati. Karena target mereka adalah beruang coklat, area yang dikepung oleh tim Sao Shan kali ini pun dibuat lebih luas, agar bisa menerapkan taktik gerilya untuk menguras tenaga beruang dan lebih mudah menaklukkannya.

Walaupun dalam hati mereka meragukan Chen Yuan benar-benar bisa membawa tim menaklukkan seekor beruang—yang sudah lebih dari sepuluh tahun tak pernah ada yang mendapatkan di desa—namun saat menjalankan tugas, para anggota tim tetap serius dan teliti.

Chen Yuan dan Li Erhe berdiri di tempat tinggi dengan pandangan luas, mengamati anggota tim Sao Shan.

Bukan berarti mereka malas turun tangan langsung. Area perburuan ini dibersihkan dan ditutup oleh dua puluh hingga tiga puluh orang, dari tengah ke pinggiran, setahap demi setahap. Jika mereka berdua harus memeriksa satu per satu, bahkan hanya mengelilingi perbatasan area, bisa menghabiskan waktu berjam-jam.

Selain itu, setelah perburuan selesai, tim Sao Shan juga akan melakukan pemeriksaan silang berdasarkan titik pusat area, memastikan hasil kerja masing-masing anggota.

Asal proses dijalani dengan serius dan sesuai prosedur, masalah besar tak akan terjadi.

Chen Yuan dan Li Erhe hanya bisa berdiri di tempat yang dapat mengawasi sebagian besar orang, mengatur arah besar, sedangkan untuk detail mereka jelas tak sanggup.

Namun, mereka juga tak terlalu cemas. Bagaimanapun, anggota tim Sao Shan juga paham bahaya perburuan, apalagi kali ini targetnya adalah beruang coklat yang ditakuti semua orang, pasti mereka akan lebih berhati-hati.

Tentang kemungkinan Wang Qiming berbuat ulah, mereka pun tak menutup kemungkinan itu. Bahkan, alasan Li Erhe memasukkan Wang Qiming ke tim Sao Shan adalah karena khawatir ia akan melakukan sesuatu di area perburuan karena dendam pribadi.

Tapi mereka percaya, bagaimanapun Wang Qiming adalah anak kepala desa, ia pasti tahu batasan dan tak akan bertindak keterlaluan.

Kalaupun Wang Qiming kehilangan kendali, sebagai anggota tim Sao Shan, ia paling hanya bisa membuat celah kecil di area yang jadi tanggung jawabnya. Jika benar-benar ada binatang buas yang kebetulan masuk lewat celah itu, itu sudah terlalu kebetulan.

Yang terpenting, mereka tak punya waktu dan tak bisa mengurus urusan Wang Qiming.

Mereka hanya bisa berdoa dalam hati, semoga anak kepala desa itu cukup bijak dan tak berbuat nekat di saat genting begini!

...

Hingga tim Sao Shan selesai memeriksa area perbatasan dan memastikan tak ada binatang besar lain di dalam area perburuan, hari sudah gelap.

Melihat tubuh mereka yang letih, para anggota tim pemburu tahu, pertarungan sesungguhnya baru akan dimulai.

Perburuan besar biasanya berlangsung tiga hari hingga seminggu, dengan waktu perburuan sesungguhnya hanya antara setengah hingga dua jam, selebihnya dihabiskan untuk mengamati dan menunggu.

Dengan membersihkan area dari binatang lain, tim pemburu bukan hanya mencegah kejadian tak terduga, tetapi juga mengurangi makanan bagi target buruan.

Selama perut beruang belum kenyang, ia akan berkeliaran lebih lama, memudahkan pemburu mengamati jejak pergerakannya.

Tentu saja, memburu binatang buas yang lapar dan kelelahan sangat berbeda dengan memburu yang masih dalam kondisi prima.

Kemungkinan besar, sejak saat ini mereka harus berjaga di pinggiran area, mengamati gerak-gerik target tanpa ketahuan.

Baru setelah buruan menunjukkan tanda-tanda kondisi menurun, perburuan benar-benar dimulai.

Chen Yuan dan Li Erhe pun menjelaskan situasi, menyuruh Wang Qiming dan tim Sao Shan istirahat di tempat, sementara anggota tim pemburu menempati posisi masing-masing, bersiap mengawasi pergerakan beruang.

Mereka berdua berdiri berdampingan.

Chen Yuan berdiri di tepi tebing, membuat banyak orang merasa lebih tenang.

Sementara itu, Wang Qiming meneguk air, berdiri di luar area, memperhatikan posisi mereka, lalu menyeringai dingin.

Tempat berdiri Chen Yuan adalah celah yang ia sengaja buat.

Begitu ada binatang buas masuk dari celah di dekat Chen Yuan, ia bisa saja dengan mudah didorong jatuh ke jurang!

Tanpa sadar, Chen Yuan benar-benar “beruntung”.

Ia hanya diam memandang bayangan hitam yang makin lama makin tinggi di kejauhan.

Mungkin sudah hampir seminggu sejak terakhir kali beruang itu keluar mencari makan, sehingga tak butuh waktu lama sampai ia merangkak keluar dari sarang batu yang entah tersembunyi di mana, mulai mengendus-endus bau mangsanya dengan hidung super tajam.

Semua orang menahan napas, takut tercium baunya oleh beruang coklat yang penciumannya lebih tajam dari anjing.

Jika sampai ketahuan, nyawa taruhannya.

Beruang itu bertubuh besar, auranya sangat garang, jelas bukan lawan yang mudah.

Para pemburu yang belum pernah memburu beruang coklat pun mulai cemas dan ragu.

Namun...

“Chen Yuan, cepat menyingkir!”

Saat Chen Yuan sedang berpikir keras bagaimana menaklukkan babi hutan ini dengan risiko sekecil mungkin bagi anak-anak buahnya, tiba-tiba ia mendengar suara panik Li Erhe di sampingnya.

Insting Chen Yuan langsung bereaksi, tapi ia sudah merasakan angin kencang dan bau amis dari belakang.

Ia berusaha menghindar, namun ketika menoleh, ia mendapati seekor babi hutan jelek, air liur menetes di mulutnya, sudah berada tak sampai lima sentimeter di depannya, menerjang dengan nekat!