Bab Sembilan Puluh Empat: Harimau Kecil

Harimau yang melompat turun dari pohon mengejutkan semua orang, membuat mereka buru-buru mengangkat senjata dan membidikkan ke tubuh harimau itu.

Jika Chen Yuan berada dalam bahaya, mereka akan segera menembak tanpa ragu.

Namun, Chen Yuan sendiri berkeringat dingin!

Harimau ini memiliki bulu di bagian atas tubuh yang sangat indah, motif loreng yang berkilauan, dengan tekstur seperti batu amber yang jika dijual di pasar, pasti akan mencapai harga fantastis di atas seribu yuan!

Jika dibandingkan dengan kulit macan tutul liar, kulit harimau ini jauh lebih unggul, dan jelas merupakan barang yang sangat langka dan bernilai tinggi.

Begitu kulit harimau ini dibawa keluar, pasti akan menimbulkan kehebohan besar, menjadikan nama Chen Yuan sebagai pemburu hebat semakin terkenal!

Namun, bagian bawah tubuh harimau ini justru tertutup tanah kotor dan salju putih, membuat seluruh tubuhnya terlihat agak lucu.

Meski melihat harimau yang tampak sedikit menggelikan itu, Chen Yuan tak mampu tertawa.

Karena ia sangat menyadari satu hal.

Harimau ini jelas bukan harimau biasa!

Corak bulunya yang luar biasa bagus menunjukkan bahwa gen dan jenisnya pasti sangat unggul.

Ini adalah harimau besar bermata tajam dan bermoncong putih yang sangat murni, tubuhnya besar, gigi-giginya pun sangat tajam. Sedikit saja ia menggunakan kekuatan, mangsanya pasti akan terkoyak dari tengah menjadi dua bagian!

Harimau sehebat ini, bahkan jika kawanan serigala yang pernah ditemui Chen Yuan menyerang bersama, kemungkinan besar mereka tetap akan dibantai habis.

Yang paling menakutkan adalah, selain kekuatan tempur yang memang dimiliki harimau, harimau ini juga punya kecerdasan yang jauh di atas harimau biasa.

Pada kelompok hewan kucing liar, ada satu aturan keras.

Yaitu, kucing dengan warna bulu seperti ini, atau jenis kucing liar lainnya, ialah yang paling cerdas dan memiliki tingkat kecerdasan tertinggi di antara jenisnya!

Dan harimau ini, secara jelas sudah menunjukkan kecerdasan dan kelicahannya.

Bahkan ia memahami taktik mengalihkan perhatian!

Baru saja, setelah mengaum, ia langsung merunduk di salju, menggunakan tumpukan salju untuk menutupi panas tubuh dan aroma dirinya, sehingga Akhu dan Chen Yuan serta timnya tidak bisa menemukan jejaknya.

Dengan cara itu, ia perlahan memanjat pohon di sebelah Chen Yuan, berusaha melakukan serangan mendadak dari atas untuk langsung mengurangi jumlah anggota tim Chen Yuan.

Taktik ini, bahkan Chen Yuan yang sudah lama malang melintang di dunia perburuan pun tidak mengira, baru pada detik terakhir ia menyadari dan nyaris kehilangan nyawanya!

Jika orang lain yang berdiri di bawah pohon itu, kemungkinan besar sudah menjadi santapan harimau!

Meski serangan pertamanya gagal, harimau ini tidak panik, malah berjalan perlahan dalam lingkaran yang mengelilingi Chen Yuan dan timnya.

Situasi jadi sangat canggung.

Seperti di film-film modern, saat penonton melihat dua pihak saling membidik senjata, mereka akan bertanya-tanya mengapa tidak ada yang menembak lebih dulu, karena siapa yang lebih dulu pasti punya keunggulan dan kemungkinan menang lebih besar.

Setidaknya, dengan lebih dulu menembak, pihak lawan akan jadi terdesak, dan peluang menang akan lebih condong ke pihak penyerang.

Tapi kenyataannya tidak sesederhana itu.

Entah itu pisau, senjata, atau alat lainnya.

Dalam situasi menegangkan di mana kedua belah pihak sama-sama bisa saling melukai, setiap orang, termasuk Akhu dan harimau itu, sepenuhnya waspada, bahkan adrenalin sudah mengalir deras di tubuh masing-masing.

Asal ada sedikit gerakan mencurigakan, atau salah satu anggota tim Chen Yuan menembak, harimau itu memang tak bisa menghindar, namun ia pasti bisa memastikan peluru itu tidak mengenai bagian vitalnya.

Dan dalam jeda waktu tembakan, peluang hidup manusia melawan harimau jelas nol!

Jika harimau yang bergerak lebih dulu, ia juga akan kehilangan kontrol atas tubuhnya, sehingga sisa manusia bisa langsung menghujani tubuhnya dengan peluru.

Saat itu, bukan hanya harimau, bahkan seekor beruang pun akan tumbang seketika.

Karena itu, kedua pihak saling menatap tanpa ada yang berani menembak duluan.

Chen Yuan justru memanfaatkan momen itu untuk melihat lebih banyak detail, dan dengan suara tenang yang tak membuat harimau waspada, ia berkata pelan:

"Harimau ini betina, baru saja melahirkan, masih ada bekas luka dari panah tumpul yang digunakan oleh kelompok pencari ginseng, perutnya belum sepenuhnya pulih, kekuatannya tidak sebaik saat puncak."

Mendengar penjelasan tenang Chen Yuan, suasana hati timnya pun jadi lebih tenang.

Keteguhan Chen Yuan menular pada mereka, membuat semua orang lebih tenang.

Mereka juga bisa lebih fokus mengamati harimau itu, perhatian mereka terkonsentrasi.

Tetapi...

Setelah ketegangan dan rasa takut mereda, Li Erhe yang paling cepat sadar, merasa marah tapi tetap bertanya dengan suara yang tidak menakutkan harimau, meniru gaya bicara Chen Yuan:

"Jadi kelompok pencari ginseng itu naik gunung bukan hanya mencari ginseng, tapi sengaja memburu binatang liar yang baru melahirkan, agar keturunan mereka punah?"

Chen Yuan mengangguk.

Dugaan Li Erhe memang benar.

Baru saja ia menyadari, pemimpin kelompok pencari ginseng punya kemampuan anti-pengintaian yang sangat tinggi, bahkan bisa sedikit menipu dirinya yang seorang mantan prajurit khusus, jelas bukan orang biasa.

Kelompok ini juga berbeda dari kelompok pencari ginseng lain, tindakan mereka sangat ekstrem!

Tidak hanya membasmi musuh, terhadap hewan buruan pun sama kejamnya.

Jika sebelumnya mereka menandai induk serigala agar bisa membasmi seluruh kawanan, sekarang menandai harimau betina yang masih menyusui pasti punya maksud lain!

Mereka bahkan memancing Chen Yuan dan timnya masuk ke wilayah harimau betina, memasang beberapa bahan peledak, agar harimau betina mengira suara itu berasal dari Chen Yuan dan timnya.

Saat merasa bayi mereka terancam, harimau betina pun terpaksa keluar dari persembunyiannya untuk bertarung secara langsung.

Memang, jika Chen Yuan yang bertemu harimau betina ini, ia pasti akan coba membunuhnya.

Dalam ekosistem, hal itu wajar dan masuk akal.

Karena harimau itu bukan seperti induk serigala yang sedang hamil, tapi sudah punya anak.

Namun, saat menyadari dirinya sedang diperalat untuk membunuh harimau betina ini, Chen Yuan pun merasa marah tanpa sebab.

Tapi ia tetap berkata pelan:

"Kita harus cepat!"

Kini ia sangat yakin, pemimpin kelompok pencari ginseng itu adalah sosok yang tidak kalah hebat darinya, seorang mantan prajurit khusus.

Tapi jelas bukan orang baik.

Entah itu infiltrasi kekuatan asing atau orang yang ingin membalas dendam pada masyarakat, Chen Yuan kini punya alasan kuat untuk menangkap mereka.

Mereka naik gunung hanya untuk merusak keseimbangan ekosistem!

Pantas untuk dibasmi!

Sedangkan orang seperti Qin Lao Si, kemungkinan besar hanya tertipu oleh dalih mencari ginseng, diperalat oleh kelompok itu.

Namun urusan ini tidak sederhana.

Karena pemimpin kelompok itu bisa mengatur segala sesuatu dengan sangat rapi, bahkan Chen Yuan pun terjebak, harus mengikuti rencana yang sudah dibuat.

Sedikit saja salah langkah, akibatnya bisa sangat fatal!

Jadi sekarang Chen Yuan hanya bisa mencari cara untuk segera membunuh harimau itu, lalu dengan kecepatan yang tak terduga oleh kelompok pencari ginseng, menemukan mereka!

Bagaimanapun...

Mereka tak tahu, di antara tim Chen Yuan ada seorang mantan prajurit khusus yang tak kalah hebat dari pemimpin kelompok pencari ginseng!

Setelah berkata demikian, saat harimau betina itu menatapnya, Chen Yuan langsung menembak, lalu melempar senjatanya ke samping, menghunus pisau, maju menerjang sambil berteriak:

"Jangan pikirkan aku, tembak saja!"

Reaksi harimau jauh lebih cepat dari manusia.

Saat peluru Chen Yuan melesat, harimau betina itu segera membalikkan tubuhnya, menahan peluru yang seharusnya mengenai kepala dengan tubuhnya.

Tanpa peduli sakit, ia langsung menerjang Chen Yuan.

Manusia dan harimau pun bertabrakan.

Namun Chen Yuan sudah bersiap, ia melompat ke punggung harimau, menghindari tabrakan langsung.

Jika benar-benar bertabrakan, hari berikutnya mungkin adalah hari kematian Chen Yuan.

Melihat situasi itu, Li Erhe pun segera menembak tanpa ragu.

Chen An dan satu temannya sempat ragu, tapi karena Chen Yuan sudah memberi perintah dan Li Erhe juga sudah menembak, mereka pun segera membidik dan menembak.

Dalam waktu singkat, senjata mereka memuntahkan banyak peluru.

Senjata Li Erhe bahkan shotgun, tubuh harimau penuh lubang akibat tembakan.

Meski kulit harimau itu tak bisa dipakai, nyawa Chen Yuan selamat.

Aksinya tadi benar-benar mempertaruhkan nyawa!

Jika mereka tidak menembak, Chen Yuan pasti akan dihantam harimau betina itu hingga menjadi daging lumat.

Untungnya, kepercayaan Chen Yuan tidak sia-sia.

Harimau betina itu gagal menyerang, kekuatan tubuhnya tak mampu lagi mengendalikan tubuh di udara.

Hujan peluru membuatnya langsung tergeletak dan mati.

Begitu mudah hingga Li Erhe dan timnya pun tak percaya.

Menghadapi harimau ganas yang selama ini hanya jadi cerita, yang konon sangat sulit dibunuh dan menyantap banyak pemburu, hanya dengan dua kata arahan dari Chen Yuan, mereka bisa menewaskannya.

Akhu bahkan belum sempat berbuat apa-apa!

Chen Yuan tak bertele-tele, meski tubuhnya berdarah akibat gesekan dengan tanah, ia berkata:

"Segera bongkar harimau ini, masukkan ke goa, lalu kita cari kelompok pencari ginseng!"

Kini kemarahan Chen Yuan benar-benar membara di dadanya, ia hanya ingin segera membalas dendam.

Li Erhe dan timnya baru mulai membongkar tubuh harimau, Akhu tiba-tiba membuka mata lebar, menggonggong dengan keras!

Di saat yang sama, suara ledakan keras terdengar dari kejauhan.

Kali ini, mata Akhu penuh ketakutan, ia menarik-narik celana Chen Yuan ingin turun gunung, membuat Li Erhe dan timnya bingung.

"Akhu! Harimau sudah mati, jangan ribut! Ledakan itu tidak akan mencelakai kita!"

Chen An mengira Akhu gelisah karena aroma harimau, berusaha menenangkan.

Padahal, saat menghadapi harimau hidup saja Akhu tidak takut, apalagi harimau mati?

Chen Yuan jelas menyadari keanehan Akhu, lalu tiba-tiba merasa,

Tanah di bawah kakinya bergetar!

"Chen Yuan! Longsor salju! Longsor salju!"

Zhang Guohao yang tajam penglihatannya langsung melihat salju putih menggelinding dari puncak gunung di kejauhan, sampai suaranya bergetar.

Ledakan tadi yang menyebabkan longsor salju!

Kelompok itu sengaja memancing mereka ke tempat terpencil ini, dan sudah merencanakan semuanya!

Jika mereka membunuh harimau, kelompok pencari ginseng akan meledakkan bagian gunung yang rapuh, memicu longsor salju!

Longsor salju sangat cepat.

Wilayah yang dilanda, tak akan ada kehidupan!

Peluang hidup saat longsor salju terjadi sangat kecil, tak sampai satu dari sepuluh bisa selamat!

Yang satu itu pun harus sangat beruntung!

"Segera lari!"

Chen Yuan cepat berseru.

Mereka pun buru-buru mengangkat Akhu dan berlari keluar.

Chen Yuan tak lagi memikirkan kulit atau tulang harimau, saat ia hendak berlari, tiba-tiba terdengar suara auman lembut dari lembah di samping.

Anak harimau mengaum, membuat semua binatang tergetar!

Chen Yuan baru ingat, harimau betina itu sudah punya anak.

Anak itu kini mengintip keluar dari lembah, penasaran melihat Chen Yuan dan segalanya di gunung.

"Chen Yuan, cepat lari!"

Li Erhe berteriak memanggil.

Namun Chen Yuan, melihat kecepatan longsor salju, melakukan sesuatu yang tak terduga.

Ia berlari ke arah longsor salju.

Mengangkat anak harimau itu.