Bab Tiga Puluh Dua: Mas Kawin Sheng Hualan!

Kediaman keluarga Sheng, Paviliun Mucang.

Langit meredup, cahaya lilin berkedip-kedip.
"Nenek, Anda memanggil saya?" Sheng Hualan melangkah masuk dan bertanya dengan lembut.
"Kemarilah." Nenek Sheng melambaikan tangannya, memancarkan kelembutan yang terselip dalam martabatnya.
"Nenek." Sheng Hualan menghampiri dan duduk dengan sikap anggun.

Nenek Sheng menggenggam tangan cucunya, lalu bertanya dengan nada lembut, "Bagaimana hasil sulaman sepatu pengantinmu?"
Seorang wanita yang akan menikah, menurut adat, harus menyulam sendiri pakaian pengantin, sepatu, selimut, bantal, dan belasan barang kebutuhan sehari-hari lainnya. Terutama pakaian dalam, barang yang sangat pribadi itu wajib disulam dengan tangan sendiri. Namun, bagi putri keluarga terpandang, yang benar-benar harus dikerjakan sendiri hanyalah sepatu sulam dan pakaian dalam, sementara sisanya dikerjakan oleh para pelayan pribadi.
"Sudah ada beberapa pasang yang selesai," jawab Sheng Hualan pelan.

Nenek Sheng mengangguk, lalu menuntun cucunya ke tepi tempat tidur. Karena terhalang tirai, baru setelah sampai di tepi ranjang, Sheng Hualan menyadari ada banyak kotak kecil di atas tempat tidur. Ada yang sebesar mangkuk, ada yang sepanjang satu kaki, dan yang terbesar bahkan seukuran bantal. Tanpa kecuali, kotak-kotak itu terbuat dari kayu yang sangat berharga. Jika kotak penyimpannya saja begitu mewah, apalagi isinya?

"Nenek, ini..." Sheng Hualan samar-samar menebak sesuatu.
Nenek Sheng tersenyum hangat, lalu melambaikan tangan, "Lepas sepatumu, naiklah ke tempat tidur."
Keduanya duduk bersimpuh di atas ranjang. Nenek Sheng mengambil sebuah kotak kayu cendana berpinggiran emas. Saat dibuka, tampak di tengahnya sepasang gelang emas berbentuk sungut udang, dengan ukiran aksara "Damai, Sejahtera, dan Bahagia" di bagian dalamnya. Gelang itu tampak seperti peninggalan masa lalu, namun kilaunya masih seperti baru, seolah jarang sekali dikenakan.

Nenek Sheng memasangkan gelang itu ke pergelangan tangan cucunya di bawah cahaya lilin. "Gelang ini adalah hadiah khusus dari Kaisar Zhenzong kepada kakek buyutmu. Dulu, aku mengenakan ini saat menikah dari kediaman Adipati Yongyi ke keluarga Sheng..." Nenek Sheng terdiam sejenak, mengenang masa lalu. "Sekarang, karena kau akan menikah dengan keluarga Jiang, bawalah gelang ini bersamamu."

"Nenek, ini terlalu berharga..." Sheng Hualan terkejut. Ia memang menebak neneknya akan memberikan mahar tambahan, tetapi ini sungguh terlalu mewah. Benda ini, bahkan di antara koleksi mahar neneknya, pasti merupakan harta yang paling berharga. Gadis itu hendak melepas gelang tersebut, namun Nenek Sheng menggeleng dan menahan tangan cucunya.

"Gadis bodoh, Jiang Lang dari Huaizuo, apakah dia pria biasa?"
"Aku tahu Jiang Dalang menaruh hati padamu, dan akhir-akhir ini dia sering mengirimkan perhiasan emas dan perak." Nenek Sheng menggenggam tangan cucunya. "Bahkan Changbai pun mengakui bahwa dia adalah pria yang jujur dan budiman. Seorang peraih gelar juara pertama di usia delapan belas tahun, yang dalam kesehariannya hanya ditemani seorang pelayan laki-laki, dan tidak menyimpan pelayan wanita untuk menghangatkan tempat tidur di kamarnya."

Sheng Hualan mengangguk berulang kali mendengar hal itu. Semakin ia mengenal Jiang Zhao, semakin ia sadar betapa langkanya pria seperti itu. Tanpa berlebihan, sekalipun Jiang Zhao tidak memiliki kepandaian, karakternya saja sudah cukup menjadikannya pria yang layak untuk dipercaya seumur hidup.

"Namun," tatapan Nenek Sheng yang semula tenang tiba-tiba menajam. Ia menatap lekat cucunya, "Apakah kau berani menjamin Jiang Dalang tidak akan berubah hati seumur hidupnya?"
"Ini..." Pandangan mata Sheng Hualan meredup, ia menggeleng pelan. Di dunia ini, tidak sedikit putri dari keluarga terpandang yang menikah ke keluarga yang lebih tinggi, namun suaminya berubah hati. Bahkan, neneknya sendiri adalah salah satu contohnya. Terlebih lagi, posisinya saat ini adalah menikah ke keluarga yang lebih tinggi. Jika sudah begitu, segalanya bergantung pada hati nurani sang suami.

"Wanita, ah!" Nenek Sheng menghela napas, lalu berpesan, "Yang bisa dilakukan wanita hanyalah memperbaiki diri dan menjalani hidup dengan baik. Milikilah sedikit kekayaan, miliki pelayan pribadi yang setia, dan kuasai urusan rumah tangga. Bahkan jika suami tidak menyayangimu atau memanjakan selir, hidupmu akan tetap bisa berjalan."

Sheng Hualan sedikit mengangguk, ia memahami prinsip itu. Ia telah belajar dari contoh buruk nenek dan ibunya. Bedanya, neneknya di masa tua bersikap lapang dada, memiliki kekayaan, dan hidup tenang, sementara ibunya sering membantah ayahnya hingga membuat sang ayah muak dan hak mengurus rumah tangga pun sering kali lepas dari tangannya.

"Simpan gelang ini sebagai harta simpananmu," ujar Nenek Sheng. Sheng Hualan tidak menolak dan menyimpan gelang tersebut.

Nenek Sheng kemudian mengambil kotak terbesar, yang seukuran bantal. Saat dibuka, di dalamnya bertumpuk surat-surat hak milik tanah dan toko setinggi satu kaki. Sebagian merupakan properti penting, dengan dokumen yang panjangnya beberapa kaki hingga harus dilipat berkali-kali agar muat di dalam kotak. Nenek Sheng mengeluarkan puluhan surat tanah dari tumpukan itu, membuat isi kotak berkurang sepertiganya.

Mau bagaimana lagi, Sheng Hualan menikah ke keluarga yang lebih tinggi. Keluarga suaminya adalah klan besar di kota yang makmur, dan suaminya adalah "Jiang Lang dari Huaizuo" yang namanya tersohor ke seluruh negeri, seorang peraih gelar juara pertama, dan gurunya adalah pejabat tinggi tingkat dua. Jika bukan karena pertunangan yang disepakati sebelum Jiang Zhao meraih gelar juara, pernikahan ini tidak mungkin bisa didapatkan oleh Sheng Hualan. Bahkan di Yangzhou sendiri, banyak putri pejabat yang terang-terangan mengatakan bahwa Sheng Hualan sangat beruntung. Dari sini terlihat betapa besarnya kesenjangan di antara keduanya.

Demi menjaga martabat cucu kesayangannya, Nenek Sheng telah berdiskusi dengan Sheng Hong untuk memberikan mahar yang luar biasa. Inilah mahar yang pantas untuk pernikahan ke keluarga yang lebih tinggi! Tentu saja, pernikahan keluarga Sheng kali ini mendapat dukungan besar dari keluarga besar pihak ibu yang berbisnis. Mahar yang diberikan benar-benar barang asli, tidak ada yang dikurangi sedikit pun!

"Setelah pernikahan, kau dan suamimu akan pergi ke ibu kota. Ini adalah surat tanah sawah di Bianjing, kalau tidak salah totalnya tiga ratus mu," Nenek Sheng menyerahkan belasan surat tanah. "Ini adalah surat tanah untuk perkebunan di Bianjing, masing-masing luasnya sekitar tiga puluh hingga empat puluh mu." Nenek Sheng menyerahkan tiga surat lagi. Ketiga surat itu penuh dengan stempel, lembarannya sangat panjang, dan dipenuhi tulisan yang padat. "Ini adalah surat untuk toko-toko di Bianjing."

Sebagai putri tunggal Adipati Yongyi, Nenek Sheng mewarisi sembilan puluh persen aset mendiang ayahnya, kekayaannya sungguh tidak main-main. "Di sana, ada beberapa peti berisi perhiasan emas dan perak, nanti minta pelayan memindahkannya ke tempat tinggalmu," Nenek Sheng menunjuk ke arah sudut ruangan. Di sana terletak beberapa peti besar sepanjang tiga atau empat kaki.

"Nenek," Sheng Hualan tidak tahu harus berkata apa lagi.
"Kelak, jika suamimu berniat mengambil selir atau penyanyi..." Setelah membahas mahar, Nenek Sheng mulai menasihati tentang urusan selir. "Jika wanita itu berasal dari keluarga baik-baik, tidak masalah. Namun jika ia seorang pelacur, sikapmu harus tegas. Wanita keluarga Sheng tidak boleh bersaudara dengan pelacur."

Cahaya lilin di Paviliun Mucang terus menyala hingga larut malam.

Di kediaman keluarga Jiang, cahaya lilin juga masih berkedip, Jiang Zhao belum beristirahat. Beberapa hari ini, Su Shi, Su Zhe, Zeng Gong, Zhang Heng, dan yang lainnya terus mengirimkan berbagai barang, baik berupa puisi maupun hadiah. Agar tidak dianggap tidak sopan, Jiang Zhao harus membalas surat mereka satu per satu. Selain itu, banyak sarjana dari Huaizuo yang juga mengirimkan hadiah, yang juga menuntut balasan sebagai bentuk rasa terima kasih. Puluhan surat yang harus ditulis dengan tulus dan tanpa basa-basi ini bukanlah pekerjaan yang ringan.