Bab Dua Puluh Tiga: Kembali Mengukir Nama!

Keesokan harinya.

Saat tengah hari, angin sepoi-sepoi berembus kencang. Setelah meminum secangkir teh hangat, Jiang Zhao menghela napas panjang dengan lega.

Kemarin, sekelompok orang berkumpul untuk merayakan keberhasilan ujian dengan minum-minum. Suasana sangat meriah, diwarnai dengan saling berbalas puisi dan ajakan bersulang. Sebagai *Huiyuan* (peringkat pertama ujian tingkat pusat) pada ujian musim semi tahun ini, Jiang Zhao menjadi sasaran utama untuk diajak minum, hingga ia terpaksa menghabiskan belasan cangkir. Untungnya, minuman fermentasi beras yang mereka nikmati rasanya cenderung manis dengan sedikit sentuhan pedas, dan kadar alkoholnya tidak terlalu tinggi. Setelah menghabiskan belasan cangkir, ia hanya merasa sedikit mabuk.

Setelah beristirahat sepanjang pagi, sisa rasa alkohol di tubuhnya sudah hilang delapan puluh persen. Jiang Zhao mengenakan jubah sutra hijau yang bersih, lalu melangkah keluar dari halaman tempat tinggalnya.

"Hesheng," panggil Jiang Zhao kepada pelayan setianya, "apakah puisi yang dihadiahkan Zizhan kepadaku sudah dibingkai?"

Pengumuman hasil ujian dan perayaan para cendekiawan sungguh terlalu ramai. Pada paruh kedua malam kemarin, Su Shi, Zeng Gong, dan rekan-rekan lainnya sangat bersemangat dan menulis banyak puisi. Salah satu yang paling menonjol adalah puisi berjudul *Menanggapi Puisi di Kuil Yuqing*, yang berisi bait, "Di mana pun manusia berada, seperti apakah gerangan? Bagaikan angsa liar yang menjejakkan kaki di atas salju," sebuah karya yang luar biasa, yang dihadiahkan Su Shi kepadanya. Jika ingatan Jiang Zhao tidak salah, puisi aslinya ditujukan Su Shi untuk adiknya, Su Zhe, namun kali ini ia memberikannya kepada dirinya. Ini adalah karya sastra ternama, ia pun bingung bagaimana harus membalas budi tersebut.

"Tuan tidak perlu khawatir, sudah dibingkai dengan rapi," jawab Hesheng.

"Bagaimana dengan puisi yang kubuat sendiri?"

Sebenarnya, Jiang Zhao sudah lama mengetahui kabar kedatangan gurunya ke ibu kota. Namun, mengingat kelelahan sang guru dalam perjalanan, ia tidak langsung berkunjung pada malam hari. Saat acara kemarin, para sastrawan saling bersahutan dengan antusias, dan ia pun merasa tergerak untuk menulis sebuah puisi.

*Langit menghargai para pahlawan, lewat tulisanlah kalian dididik.*
*Segala hal dianggap rendah, hanya membaca yang paling mulia.*
*...*
*Ilmu didapat dari ketekunan, membaca ribuan buku di balik jendela.*
*Tiga musim dingin kini telah cukup, siapa yang akan menertawakan perut yang kosong?*
*...*
*Hujan turun setelah kemarau panjang, bertemu kawan lama di negeri orang.*
*Malam pengantin yang bahagia, saat nama terukir di papan emas.*
*...*
*Pagi hari masih petani di ladang, sore hari sudah berada di balairung kaisar.*
*Jabatan dan kekuasaan bukanlah warisan, pria sejati harus berjuang sendiri.*
*...*
*Sejak kecil harus rajin belajar, tulisan bisa menjadi fondasi diri.*
*Pejabat berpakaian sutra merah dan ungu, kebanyakan adalah mereka yang gemar membaca.*
*...*

Satu puisi yang ditulis dengan mengalir ini tidak hanya mengandung ajakan untuk belajar, tetapi juga kebanggaan atas kelulusan ujian, serta tidak luput dari kesombongan dan kegembiraan seorang terpelajar. Begitu puisi itu muncul, ratusan cendekiawan memuji dan mendiskusikannya tanpa henti. Puisi ini terasa alami dan penuh dengan kalimat-kalimat emas yang akan terus dikenang. Ini benar-benar karya berkualitas tinggi!

Mengingat ujian masih berlangsung, bisa dipastikan puisi ini akan tersebar ke seluruh penjuru negeri. Puisi ini terdiri dari sembilan ratus dua puluh karakter, dengan panjang tulisan mencapai lebih dari dua meter. Di dalamnya, baris "Pagi hari masih petani di ladang, sore hari sudah berada di balairung kaisar; Jabatan dan kekuasaan bukanlah warisan, pria sejati harus berjuang sendiri" secara tersirat sangat cocok bagi Han Zhang yang telah didegradasi selama dua belas tahun, memuji asal-usulnya yang dari keluarga sederhana namun memiliki bakat seorang menteri.

Oleh karena itu, Jiang Zhao memutuskan untuk menghadiahkan puisi ini kepada gurunya sebagai ucapan selamat atas kembalinya sang guru ke istana untuk mengabdi pada negara. Pertama, sebagai tanda penghormatan. Kedua, setelah dua belas tahun berlalu, kembalinya Han Zhang ke ibu kota pasti akan membawa perubahan besar. Saat inilah ia membutuhkan peningkatan reputasi. Sebagai murid, pengaruh Jiang Zhao di dunia birokrasi tentu belum sebanding dengan gurunya, namun dalam hal penyebaran reputasi secara luas, Han Zhang belum tentu bisa menandingi muridnya ini.

Sebagai generasi muda yang dikenal karena bakti kepada guru, Jiang Zhao perlahan mulai dianggap sebagai "teladan para cendekiawan." Mungkin tidak semua orang terus-menerus membicarakannya, tetapi selama musim ujian, nama Jiang Zhao pasti akan disebut. Inilah nilai dari sebuah reputasi cendekiawan yang baik!

Karena puisi ini akan tersebar luas dan sang guru sedang membutuhkan reputasi, maka sangat tepat untuk mempersembahkannya. Judul puisi diubah dari *Puisi Anak Ajaib* menjadi *Puisi Hadiah Ujian Musim Semi untuk Guru Han Zhang yang Kembali ke Ibu Kota*, sekaligus memanfaatkan popularitas kisah "Berdiri di Tengah Salju di Depan Kediaman Han."

"Sudah dibingkai juga," Hesheng yang sudah bersiap, membawa sebuah kotak kayu cendana sepanjang tujuh puluh hingga delapan puluh sentimeter.

Jiang Zhao mengangguk. "Ayo, kita pergi ke Jalan Kekaisaran."

...

Di kalangan cendekiawan sering dikatakan: ibu kota memiliki seratus jalan, namun lima di antaranya adalah yang paling utama. Lima jalan tersebut adalah jalan yang paling diperhatikan di Bianjing: Jalan Kekaisaran, Jalan Quyuan, Jalan Gerbang Donghua, Jalan Jembatan Junyi, dan Jalan Jembatan Jinliang.

Yang paling utama tentu saja Jalan Kekaisaran. Jalan ini membentang dari Gerbang Xuande di selatan hingga Gerbang Zhuque di utara, menjadi pusat inti ibu kota. Hanya butuh waktu seperempat jam berjalan kaki menuju istana, dan sering dilalui oleh kereta kaisar. Penduduk di sini adalah para menteri kabinet, menteri enam departemen, serta para duke dan marquis pemegang kekuasaan. Kekuasaan adalah hal yang paling melimpah di jalan ini.

Selain Jalan Kekaisaran, Jalan Quyuan adalah yang paling bergengsi. Tempat ini indah dan tenang, sangat disukai oleh kaum cendekiawan. Biasanya dihuni oleh pejabat tinggi seperti wakil menteri, cendekiawan Akademi Hanlin, dan pejabat tingkat dua atau tiga. Tokoh-tokoh seperti Fan Wenzheng dan Yan Shu, sebelum menjabat di kabinet, hampir semuanya tinggal di Jalan Quyuan. Kakek buyut Jiang Zhao, Jiang Yuan, dan kakeknya, Jiang Zhi, masing-masing adalah pejabat tingkat empat dan tiga, yang membutuhkan usaha dua generasi untuk bisa memiliki rumah di Jalan Quyuan.

Selain itu, Jalan Gerbang Donghua, Jalan Jembatan Junyi, dan Jalan Jembatan Jinliang juga dihuni banyak orang kaya, namun "kadar kekuasaan" di sana tidak setinggi dua jalan sebelumnya. Jalan Gerbang Donghua dipenuhi toko-toko yang lampu-lampunya menyala sepanjang malam, sangat ramai dan makmur. Namun, bagi mereka yang ingin tinggal dengan tenang, jalan ini terlalu bising. Selain saat pengumuman nama kelulusan ujian setiap tiga tahun sekali, waktu lainnya terasa cukup berisik. Para bangsawan yang tinggal di sana biasanya adalah para count atau marquis yang sudah jatuh miskin, atau pejabat kecil tingkat lima dan enam. Mereka terpaksa berbisnis untuk menutupi biaya hidup karena status bangsawan yang tidak memiliki kekuasaan nyata.

Jalan Jembatan Junyi biasanya dihuni oleh kerabat kekaisaran, namun mereka jarang memegang jabatan resmi. Mereka mungkin terhormat secara status, tetapi tidak memiliki kekuasaan. Jalan Jembatan Jinliang adalah tempat berkumpulnya para jenderal militer dan bangsawan, namun sebagian besar juga merupakan mereka yang sudah kehilangan kejayaan. Jika mereka benar-benar memiliki kemampuan, mereka pasti sudah memegang jabatan militer penting dan pindah ke Jalan Kekaisaran untuk menunjukkan status mereka.

Han Zhang dulunya menjabat sebagai Kanselir di Balai Zhaowen dan dianugerahi rumah oleh kaisar di Jalan Kekaisaran. Rumah di sana tidak bisa diperjualbelikan, hanya melalui anugerah kaisar. Anugerah ini biasanya diberikan seumur hidup, dan hanya akan ditarik jika pemiliknya meninggal atau seluruh keluarganya dihukum mati. Oleh karena itu, meskipun Han Zhang didegradasi, rumahnya di Jalan Kekaisaran tidak berubah.

Dalam beberapa tahun terakhir, Han Jiayan yang bertugas menyunting buku di Akademi Hanlin tinggal di sana. Saat pertama kali tiba di ibu kota, Jiang Zhao sempat berkunjung untuk menemui Han Jiayan, jadi ia tidak asing dengan jalannya. Tak sampai sebatang dupa, Jiang Zhao tiba di pintu utama kediaman Han.

"Tok, tok, tok!" Hesheng mengetuk pintu.

"Datang!" Seorang pelayan berbaju abu-abu berlari membuka pintu. Saat melihat seorang pemuda yang anggun dan santun dengan jubah sutra hijau, pelayan itu segera memberi hormat.

Jiang Zhao mengangguk sedikit. Sebelum ia sempat berbicara, seorang cendekiawan kebetulan lewat di halaman. Orang itu menoleh dan berhenti melangkah: "Zichuan?"

"Kakak Shimao," Jiang Zhao memberi hormat dengan menangkupkan tangan. Cendekiawan itu adalah Han Jiayan, yang sudah enam tahun berada di ibu kota.

"Wah!" Han Jiayan segera mendekat, "Mari, silakan masuk."

Jiang Zhao tersenyum tipis, "Kalau tidak salah ingat, Kakak Shimao akan segera ditugaskan di luar kota? Ke mana Anda akan menjabat?"

"Sepertinya akan menjadi *Tongpan* (wakil hakim) di sebuah prefektur," jawab Han Jiayan dengan tenang.

Jiang Zhao mengerti. Han Jiayan lulus dengan gelar *Jinshi* peringkat kedua, kemudian menjadi *Shujishi* (cendekiawan magang), dan tiga tahun lalu telah lulus ujian di Akademi Hanlin. Sesuai aturan Dinasti Zhou, pejabat lulusan Hanlin memiliki posisi yang lebih tinggi dibandingkan jalur biasa. Setelah tiga tahun menjabat di Hanlin, Han Jiayan kini bersiap untuk ditugaskan di luar ibu kota dengan kenaikan jabatan.

"Kapan?" tanya Jiang Zhao lagi.

"Bulan Mei," jawab Han Jiayan.

Setelah ujian selesai, akan ada masa libur tiga bulan bagi para *Jinshi* baru untuk mengurus urusan pribadi. Sementara itu, para cendekiawan senior yang telah tiga tahun di Hanlin akan dilepas untuk bertugas di daerah, memberikan posisi bagi para *Shujishi* baru.

"Sayang sekali, sepertinya saya tidak sempat menghadiri pesta pernikahanmu," Han Jiayan menggelengkan kepala dengan nada menyesal. "Tapi hadiahnya tidak boleh ketinggalan, rugi sekali rasanya!"

"Haha!" Jiang Zhao tertawa, "Kalau begitu, aku akan mengurangi sedikit nilainya."

Keduanya berjalan menuju ruang kerja. "Zhao'er," Han Zhang mendengar suara muridnya dan menoleh.

"Guru," Jiang Zhao memberi hormat dengan takzim dan menyerahkan kotak kayu cendana itu. "Selamat atas kembalinya Guru ke jalur pengabdian."

Han Zhang tersenyum sambil mengelus jenggotnya, "Apa yang perlu dirayakan dari ini?"

"Ah, barang sudah sampai di sini, masa Guru mau saya bawa pulang kembali?" Jiang Zhao tertawa.

"Oh?" Han Zhang dengan penasaran membuka kotak itu dan membentangkan kain sutranya.

*Puisi Hadiah Ujian Musim Semi untuk Guru Han Zhang yang Kembali ke Ibu Kota*

"Puisi?" Han Zhang sedikit terkejut dan membacanya dengan saksama.

*"Segala hal dianggap rendah, hanya membaca yang paling mulia."*
*"Hujan turun setelah kemarau panjang, bertemu kawan lama di negeri orang; Malam pengantin yang bahagia, saat nama terukir di papan emas."*

Han Zhang bergumam pelan, matanya berbinar. Dua kalimat ini saja sudah menunjukkan kualitas puisi yang luar biasa.

*"Pagi hari masih petani di ladang, sore hari sudah berada di balairung kaisar."* Han Zhang mengulanginya beberapa kali. Kalimat itu tidak mencolok, tetapi memiliki daya tarik yang membuat orang terpaku.

Han Jiayan yang tadi sedang mengambil buku di rak, ikut mendekat. Setelah membacanya, ia terkejut, "Apakah ini karya baru Zichuan yang dibuat saat mabuk kemarin?"

"Eh?" Jiang Zhao terkejut, "Bagaimana Kakak Shimao bisa tahu puisi ini?"

"Aku membacanya di Akademi Hanlin, meski baru kali ini melihat naskah aslinya," jawab Han Jiayan.

"Akademi Hanlin?" Jiang Zhao heran, "Begitu cepat tersebarnya?"

"Tentu saja!" Han Jiayan menjelaskan, "Zichuan, mungkin kau belum tahu betapa ramainya Menara Fan. Tempat itu bisa menampung ribuan orang sekaligus. Ditambah lagi suasana ujian musim semi, beritanya tersebar sangat cepat. Apalagi kau adalah *Huiyuan* baru, setiap gerak-gerikmu menjadi pusat perhatian. Banyak cendekiawan yang hafal setiap baris puisimu. Saat aku bertugas di Hanlin pagi tadi, banyak pejabat yang memuji bakat sastramu!"

Jiang Zhao tertegun. Ia tahu puisi ini akan tersebar, tetapi tidak menyangka akan secepat ini, hingga pejabat Hanlin pun mengetahuinya dalam waktu kurang dari sehari.

"Sungguh perhatian," Han Zhang selesai membaca seluruh puisi itu. Tersebarnya puisi ini memang sangat menguntungkan posisinya yang sedang membutuhkan reputasi. Meskipun Jiang Zhao, sebagai penulis aslinya, akan mendapatkan sebagian besar pujian, tetapi sebagai gurunya, ia pun akan mendapatkan dampak positif yang cukup untuk menstabilkan posisinya di ibu kota.

Jiang Zhao tersenyum tenang, "Maksud murid adalah, mari kita manfaatkan kisah 'Berdiri di Tengah Salju di Depan Kediaman Han' untuk meningkatkan pamor Guru."

Han Zhang merenung sejenak, lalu mengangguk perlahan, "Akan kuurus hal itu."

Menjelang senja, setelah makan malam bersama, Jiang Zhao pamit undur diri. Sebagai *Huiyuan* baru, waktunya sangat padat. Ia harus mengunjungi para penguji, kerabat di pemerintahan, serta membangun relasi yang ditinggalkan kakeknya.

Jiang Zhao sibuk, Han Zhang pun lebih sibuk lagi. Setelah dua belas tahun, banyak hal di Bianjing telah berubah, terutama konstelasi politik. Ia harus segera mengonsolidasi kekuatan internalnya untuk bersaing memperebutkan kursi anggota kabinet dalam beberapa bulan ke depan. Persaingan antara kubu Han dan kubu Liu sudah menjadi rahasia umum, dan ini akan menjadi pertarungan yang sengit.