Kengerian di Makam Pedang

Kegelapan sebelum fajar adalah yang paling pekat.

Chang Huan dan A Qing berdiri di bawah Bukit Wolong, menatap jajaran hutan pegunungan yang tampak hitam legam.

Kabut menyelimuti bukit tersebut, dan bahkan di musim panas yang terik ini, tetap terpancar hawa dingin yang menusuk tulang.

"Kau yakin di sinilah tempatnya?" A Qing merapatkan kerah bajunya, sementara gulungan peta peninggalan Tuan Pedang Besi bergetar pelan di dalam genggamannya.

Chang Huan mengangguk, lalu mengeluarkan sebuah kunci aneh dari balik jubahnya.

Di bawah cahaya rembulan, kunci itu memancarkan kilau dingin yang redup, dan ukiran pada bagian gagang yang berbentuk pedang tampak sangat cocok dengan salah satu tanda pada peta.

"Makam Pedang adalah tempat para pandai besi legendaris dari zaman kuno menguburkan pedang-pedang mereka," ucap Chang Huan pelan, "Konon, senjata pusaka yang tak tertandingi di dunia tersembunyi di dalamnya."

A Qing mengernyitkan dahi: "Untuk apa Guru mendatangi tempat seperti ini?"

"Mungkin jawabannya ada di dalam sana."

Keduanya menaiki gunung melalui jalan setapak yang hampir tertelan oleh rumput liar.

Semakin mereka mendaki, kabut semakin pekat, hingga pada akhirnya mereka hampir tidak dapat melihat jari-jari tangan mereka sendiri.

Chang Huan terpaksa memperlambat langkahnya, sementara tangan kanannya senantiasa bersiaga di atas gagang pedang.

Tiba-tiba, A Qing menarik lengannya: "Tunggu!"

Telunjuknya menunjuk ke arah tanah. Chang Huan menunduk dan melihat sebuah prasasti batu yang setengah tersembunyi di antara rerumputan, dengan dua aksara yang kini telah kabur terpahat di atasnya: "Makam Pedang".

"Kita sudah sampai." Chang Huan berjongkok, menyingkirkan rumput liar di sekitarnya, hingga memperlihatkan sebuah gelang besi yang setengah terkubur di dalam tanah.

A Qing mencocokkannya dengan peta: "Ini jalan masuknya, tetapi kita butuh kunci."

Chang Huan memasukkan kunci itu ke dalam lubang di tengah gelang besi, lalu memutarnya perlahan.

Suara klik yang berat terdengar dari dalam tanah, disusul oleh sebuah ubin batu berukuran sekitar tiga kaki persegi yang perlahan-lahan ambles, menyingkapkan serangkaian tangga batu yang mengarah ke bawah.

Tangga batu itu sangat sempit, hanya cukup untuk dilewati oleh satu orang saja.

Chang Huan menyalakan obor yang telah ia siapkan, lalu melangkah turun terlebih dahulu.

A Qing mengikuti tepat di belakangnya, dengan pedang pendek di tangannya yang sudah siap siaga.

Tangga batu itu tampak tidak berujung. Setelah berjalan sekitar seperempat jam, keduanya akhirnya tiba di bagian dasar.

Di hadapan mereka terdapat sebuah ruang batu berbentuk bundar. Dinding-dindingnya dipenuhi dengan berbagai ukiran pola pedang, mulai dari pedang batu yang paling primitif, pedang perunggu yang indah, hingga pedang besi dari era yang lebih kemudian, bagaikan sebuah sejarah perkembangan pedang.

Di tengah ruang batu itu berdiri sebuah patung batu tanpa wajah, dengan kedua tangan menopang sebilah pedang batu yang ujungnya menunjuk lurus ke tanah.

Satu baris kalimat terukir di kaki patung tersebut:

"Hati pedang tercerahkan, raga dan pedang musnah bersama."

"Ini..." Suara A Qing sedikit bergetar, "Tulisan tangan Guru!"

Chang Huan mengamati ukiran aksara tersebut dengan cermat. Itu memang tulisan tangan Li Wuchen, tetapi tampak jauh lebih acak-acakan dari biasanya, seolah-olah dipahat dalam kondisi terburu-buru.

Yang lebih meresahkan lagi, tulisan itu berwarna merah gelap, tampak seperti ditulis menggunakan darah.

"Dia pernah ke sini," ucap Chang Huan dengan suara berat, "dan dia terluka."

Wajah A Qing menjadi pucat pasi: "Apakah Guru masih hidup?"

Chang Huan tidak menjawab. Ia menyadari bahwa di atas lantai yang ditunjuk oleh ujung pedang batu di tangan patung tersebut, terdapat sebuah lekukan yang hampir tak terlihat.

Ia mencoba memasukkan kunci ke dalam lekukan itu, dan ternyata pas tanpa cela.

Begitu kunci itu diputar, seluruh ruang batu itu tiba-tiba bergetar hebat.

Patung batu itu bergeser perlahan, menyingkapkan sebuah terowongan yang gelap gulita.

"Hati-hati dengan mekanisme jebakan," peringat Chang Huan, tetapi A Qing telah melangkah masuk terlebih dahulu ke dalam terowongan itu.

Terowongan tersebut ternyata lebih luas dari perkiraan mereka. Di dinding sebelah kiri dan kanan, tertancap sebilah pedang pada setiap jarak tertentu; sebagian telah berkarat dimakan usia, sementara sebagian lainnya masih memancarkan kilau dingin yang menyilajatkan mata.

A Qing tampak sangat tertarik dengan pedang-pedang tersebut, hingga ia beberapa kali berhenti untuk mengamatinya.

"Semua ini adalah pedang pusaka dari berbagai generasi," bisiknya, "Pedang Goujian Raja Yue, Pedang Yuchang, Pedang Juque... bagaimana bisa semuanya ada di sini?"

Chang Huan juga merasa terkejut: "Makam Pedang ini jauh lebih misterius daripada legenda yang beredar."

Di ujung terowongan terdapat sebuah pintu perunggu, dengan ukiran dua ekor naga yang saling melilit pada daun pintu. Mata naga tersebut bertatahkan batu permata merah yang bersinar terang di bawah cahaya obor, bagaikan makhluk hidup.

A Qing mengulurkan tangan berniat mendorong pintu itu, tetapi Chang Huan tiba-tiba menariknya kembali: "Jangan bergerak!"

Ia menunjuk ke arah lantai di dekat pintu, di mana terdapat beberapa ubin batu yang warnanya sedikit lebih gelap: "Mekanisme jebakan."

Setelah mengamatinya dengan cermat, A Qing mengangguk: "Lantai jebakan berputar beruntun. Jika diinjak, itu akan memicu senjata tersembunyi di pintu."

Ia mencabut sebuah jarum perak yang halus bagaikan bulu lembu dari sanggul rambutnya, lalu dengan sangat hati-hati memasukkannya ke celah pintu.

Terdengar suara klik yang ringan, dan seketika itu juga dua anak panah tajam melesat keluar dari mata naga pada pintu, menancap sangat dalam ke dinding di seberang mereka.

"Sekarang sudah aman." A Qing mendorong pintu terbuka, dan seketika itu juga embusan angin yang terasa dingin menerpa wajah mereka.

Di balik pintu terdapat sebuah ruang makam bundar yang sangat luas. Di bagian tengahnya terdapat sebuah altar batu, di mana sebuah kotak pedang besi hitam diletakkan di atasnya.

Kotak pedang itu panjangnya sekitar tiga kaki, seluruh tubuhnya berwarna hitam legam, dengan ukiran pola naga hijau yang rumit di permukaannya. Bahkan dari jarak jauh pun, seseorang dapat merasakan hawa pedang tajam yang terpancar darinya.

"Inilah..." Suara A Qing dipenuhi dengan rasa takjub dan gentar.

Namun, Chang Huan justru memperhatikan bahwa di keempat sudut ruang makam tersebut terdapat empat kerangka manusia dalam posisi yang terpelintir, seolah-olah mereka mengalami penderitaan yang luar biasa sebelum ajal menjemput.

Yang lebih aneh lagi, setiap kerangka tersebut menggenggam sebilah pedang yang patah di tangan mereka.

"Seseorang datang lebih dulu dari kita." Chang Huan mengedarkan pandangannya ke sekeliling dengan penuh kewaspadaan.

A Qing sudah berjalan menuju altar batu di tengah dan mengulurkan tangannya untuk menyentuh kotak pedang tersebut.

Tepat saat ujung jarinya nyaris menyentuh kotak pedang itu, Chang Huan tiba-tiba merasakan hawa dingin yang menusuk tulang.

"Terdamparlah ke bawah!"

Ia menerjang ke depan dan merobohkan A Qing ke lantai. Nyaris bersamaan dengan itu, tiga bilah pisau terbang mendesing melewati kepala mereka dan menancap di altar batu dengan bilah yang memancarkan cahaya kebiruan.

"Menara Bulan Purnama!" Chang Huan bangkit berguling sambil menghunus pedangnya.

Tujuh sosok berjubah hitam berdiri di pintu masuk ruang makam. Pemimpin mereka adalah seorang wanita bertopeng, yang tidak lain adalah Yue Ji.

Ia sedang mempermainkan beberapa bilah pisau terbang di tangannya, sementara kedua matanya yang terlihat tampak dingin bagaikan embun beku.

"Chang Huan, A Qing," suaranya terdengar sangat lembut, namun mampu membuat siapa pun merinding, "Malam purnama belum tiba, mengapa kalian begitu terburu-buru datang untuk menjemput ajal?"

Chang Huan tertawa dingin: "Nona Yue Ji memiliki selera yang luar biasa, berjalan-jalan di kuburan pada tengah malam."

Yue Ji tidak mempedulikan ejekannya, matanya tertรภk pada kotak pedang besi hitam itu: "Serahkan Hati Pedang itu, maka aku akan membiarkan kalian mati dengan cepat tanpa penderitaan."

"Hati Pedang?" A Qing mengernyit, "Apa itu?"

Yue Ji tampak sedikit terkejut: "Kalian tidak tahu?" Ia tiba-tiba tertawa, "Menarik sekali, Li Wuchen ternyata tidak memberitahu muridnya sendiri."

Ujung pedang Chang Huan menunjuk ke arah Yue Ji: "Banyak bicara, serang jika ingin bertarung."

Yue Ji melambaikan tangannya, dan enam orang berjubah hitam langsung menerjang secara bersamaan.

Senjata mereka sangat unik, menyerupai pisau pendek berbentuk bulan sabit, dengan sudut serangan yang licik dan mematikan.

Pedang Chang Huan berubah menjadi kilatan perak, menghadapi serangan dari tiga orang berjubah hitam sekaligus.

Ilmu pedangnya cepat, akurat, dan mematikan; setiap tebasannya langsung mengarah ke titik vital, tetapi gerakan para pria berjubah hitam itu sangat aneh, selalu berhasil menghindari serangannya di detik-detik terakhir yang paling berbahaya.

A Qing juga dikeroyok oleh tiga orang. Pedang pendeknya bergerak lincah bagaikan ular, dan meskipun jurus-jurusnya tidak setajam Chang Huan, ia unggul dalam hal keluwesan dan variasi gerakan.

Seorang pria berjubah hitam tertusuk di bagian bahunya, lalu menjerit kesakitan dan mundur.

Yue Ji tidak ikut bertempur. Ia berjalan perlahan menuju altar di tengah dan mengulurkan tangan untuk mengambil kotak pedang besi hitam tersebut.

"Hentikan dia!" bentak Chang Huan, menebas untuk memukul mundur pria berjubah hitam di hadapannya, lalu melesat mengejar Yue Ji.

Tanpa menoleh, Yue Ji melemparkan tiga bilah pisau terbang dengan tangan terbalik.

Chang Huan mengayunkan pedangnya untuk menangkis, namun sebuah pisau terbang tetap berhasil merobek lengan baju dan menggores kulitnya. Rasa sakit yang membakar langsung menyebar, dan luka itu seketika menghitam.

"Ada racun pada pisau itu!" seru A Qing terkejut.

Chang Huan merasakan pusing yang hebat, namun ia memaksakan diri untuk terus menyerang.

Yue Ji tampaknya tidak menduga bahwa ia mampu bertahan selama ini, sehingga ia terpaksa berbalik untuk menghadapi serangannya.

Pertarungan di antara keduanya berlangsung secepat kilat. Di tengah bayangan pedang dan kilatan pisau, Chang Huan perlahan-lahan mulai kehabisan tenaga, sementara racun tersebut mulai melumpuhkan gerakannya.

Karena sebuah kelengahan, pisau bulan sabit milik Yue Ji menggores dadanya, dan darah segar seketika membasahi jubah bagian depannya.

"Chang Huan!" Melihat hal itu, A Qing tiba-tiba merogoh dadanya dan mengeluarkan tujuh butir peluru besi, lalu melemparkannya ke arah para pria berjubah hitam di sekitarnya.

Peluru-peluru itu meledak di udara, berubah menjadi ribuan jarum baja yang sehalus bulu lembu. Para pria berjubah hitam itu tidak sempat mengelak dan berjatuhan tertusuk jarum.

Yue Ji juga terkena goresan beberapa jarum baja, dan wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut.

"Tujuh Bintang Berangkai?" la menatap tajam ke arah A Qing, "Kau orang dari Mazhab Mo?"

A Qing tidak menjawab. Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk memapik Chang Huan mundur ke sisi altar batu.

Meskipun kesadarannya mulai kabur, Chang Huan tetap mendengar ucapan Yue Ji dan menatap A Qing dengan penuh keterkejutan.

"Kau..."

"Sekarang bukan waktunya menjelaskan!" A Qing mengatupkan giginya, lalu meraih kotak pedang besi hitam di atas altar.

Yang mengejutkan, kotak pedang itu ternyata kosong.

"Bagaimana mungkin..." A Qing terpaku.

Yue Ji juga melihat kotak kosong itu, dan warna wajahnya berubah drastis: "Di mana Hati Pedang itu? Siapa yang mengambil Hati Pedang?"

A Qing dan Chang Huan saling berpandangan, sama-sama melihat keraguan di mata masing-masing.

Tepat pada saat itu, seluruh ruang makam bergetar hebat, dan bebatuan di langit-langit mulai berjatuhan.

"Mekanisme jebakannya terpicu!" A Qing menarik Chang Huan, "Cepat pergi!"

Yue Ji sempat ragu sejenak, namun akhirnya ia memutuskan untuk mengurungkan niat mengejar dan segera mundur bersama sisa bawahannya.

A Qing memapik Chang Huan berlari menuju pintu keluar, sementara suara reruntuhan batu yang ambruk terus terdengar bergemuruh di belakang mereka.

Luka Chang Huan semakin parah, dan ia hampir menumpukan seluruh berat badannya ke tubuh A Qing.

"Tinggalkan aku... Pergilah sendiri..." ucapnya dengan suara melemah.

A Qing menutup telinga dan mengerahkan sekuat tenaga untuk bertahan.

Ketika mereka akhirnya berhasil menerobos keluar melalui pintu perunggu, terowongan di belakang mereka telah runtuh sepenuhnya.

Keduanya tidak berani berhenti dan terus melarikan diri keluar.

Begitu mereka tiba kembali di ruang batu, kaki Chang Huan tiba-tiba lemas, dan ia berlutut jatuh ke tanah.

"Racunnya menjalar..." ucapnya susah payah, sementara wajahnya telah berubah menjadi kebiruan.

A Qing begitu cemas hingga air matanya nyaris tumpah: "Apa yang harus kulakukan? Penawar racunnya... Yue Ji pasti punya penawar racunnya!"

Chang Huan menggelengkan kepala: "Sudah terlambat..."

A Qing tiba-tiba teringat sesuatu. Ia merogoh dadanya dan mengeluarkan sebuah botol porselen kecil, lalu menuangkan sebutir pil merah: "Cepat minum ini!"

Chang Huan menatapnya dengan curiga: "Ini..."

"Pil Penawar Racun Ratusan Bunga, ini bisa menekan racun untuk sementara waktu."

Chang Huan meminum pil tersebut, dan benar saja, ia merasakan sensasi sejuk menyebar dari tenggorokannya ke seluruh tubuh, sementara rasa sakitnya sedikit mereda.

Namun, keraguan di hatinya justru semakin dalam—Pil Penawar Racun Ratusan Bunga adalah obat rahasia Mazhab Mo, yang hampir punah di dunia persilatan.

"Sebenarnya siapa kau?" tanyanya sambil menatap tajam ke dalam mata A Qing.

A Qing menghindari tatapannya: "Mari kita pergi dari sini dulu."

Ia memapik Chang Huan, dan dengan susah payah keduanya merayap keluar dari Makam Pedang.

Di luar, hari telah menjelang fajar. Rembulan yang memudar masih menggantung di ufuk langit, sepucat wajah orang mati.

Chang Huan melirik sekilas ke arah pintu masuk Makam Pedang yang sedang runtuh itu, lalu tanpa sengaja melihat sebaris jejak kaki baru di atas tanah; ukurannya jauh lebih besar dari jejak kaki manusia biasa, dan hanya ada jejak menuju ke dalam, tanpa ada jejak keluar.

"Seseorang masih ada di dalam sana..." gumamnya.

A Qing mengikuti arah pandangannya, dan warna wajahnya berubah drastis: "Jejak kaki ini... Tidak mungkin!"

"Siapa itu?" desak Chang Huan.

A Qing menggelengkan kepala, seolah-olah ia melihat sesuatu yang sangat mengerikan: "Kita harus segera pergi dari tempat ini sekarang juga."

Keduanya berjalan terhuyung-huyung menuruni gunung. Tak seorang pun dari mereka menyadari bahwa di atas dahan pohon di kejauhan, seekor burung gagak yang seluruh tubuhnya hitam pekat sedang menatap mereka dengan dingin, sementara kilatan cahaya merah aneh terpancar dari matanya.