Misteri Tinta Harum

Hujan turun dengan sangat lebat.

Butiran air sebesar biji kacang menghantam genting kuil yang bobrok, menciptakan suara berderak nyaring, seperti jutaan hantu kecil yang mengetuk-ngetuk tulang manusia.

Di dalam kuil, air telah menggenang di beberapa sudut yang bocor, memantulkan nyala api yang bergoyang, bagaikan cermin yang pecah.

A-Qing berlutut di sisi Chang Huan, dengan hati-hati mengganti ramuan obat pada luka pemuda itu.

Wajah Chang Huan pucat pasi, kadang-kadang sekujur tubuhnya terasa panas membara bagai bara api, di saat lain menjadi sedingin besi es.

Racun dari Menara Bulan Sabit dan penawar dari mazhab Mo bertempur di dalam tubuhnya, membuat pria berhati baja itu bahkan mengerang kesakitan dari waktu ke waktu.

"Bertahanlah..." bisik A-Qing, suaranya sedikit bergetar.

Ia mengeluarkan sebatang jarum perak, mensterilkannya di atas api, lalu menusuknya ke beberapa titik akupunktur Chang Huan.

Ini adalah teknik tusuk jarum rahasia mazhab Mo yang mampu untuk sementara menyegel penyebaran racun.

Setelah selesai menancapkan jarum, dahinya telah dipenuhi butiran keringat halus.

Chang Huan tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya dengan kekuatan yang luar biasa besar.

Matanya terbuka, tetapi pandangannya kosong, jelas ia belum sepenuhnya sadar.

"Guru... mengapa..." Suaranya begitu serak hingga tidak terdengar seperti suaranya sendiri, "mengapa memilihku..."

A-Qing tahu ini adalah halusinasi yang disebabkan oleh racun.

Ia dengan lembut mengelus dahi pria itu, berusaha menenangkannya: "Tidak apa-apa, Chang Huan, aku di sini."

"Seratus anak... hanya tiga yang bertahan..." Kuku Chang Huan mencengkeram dalam-dalam ke pergelangan tangan A-Qing, "Gerbang Bayangan... jangan... aku tidak mau membunuh..."

A-Qing mendengarkan igauan yang terputus-putus itu dengan rasa terkejut.

Ia sudah tahu bahwa pelatihan di Gerbang Bayangan sangat kejam, tetapi ia tidak menyangka situasinya akan separah ini.

Di balik penampilan Chang Huan yang biasanya sedingin es, ternyata tersimpan mimpi buruk semacam ini.

Suara hujan semakin deras, dan igauan Chang Huan pun semakin kacau.

A-Qing terpaksa mengeluarkan jurus terakhirnya—sebuah kotak giok kecil yang berisi sebuah pil hijau tua.

Ini adalah "Pil Pemulih Jiwa" racikan rahasia mazhab Mo, yang mampu menawarkan segala jenis racun, tetapi harganya adalah si penerima harus mengalami penderitaan pembalikan meridian selama dua belas jam penuh.

"Maafkan aku..." A-Qing memasukkan pil itu ke mulut Chang Huan dengan berlinang air mata, "Ini akan sangat sakit, tetapi kau harus bertahan hidup."

Pil itu langsung meleleh begitu bersentuhan dengan lidah, tubuh Chang Huan melengkung seketika, seolah-olah dadanya baru saja ditusuk dengan pedang.

Ia menjerit kesakitan bukan seperti suara manusia, lalu terkulai berat dan jatuh ke dalam pingsan yang dalam.

A-Qing tahu, dua belas jam ke depan akan menentukan hidup mati Chang Huan.

Ia harus menjaganya tanpa beranjak sedikit pun, siap menghadapi bahaya apa pun yang mungkin datang.

Di luar kuil, bayangan hitam tampak melintas di balik tirai hujan.

A-Qing langsung waspada, pedang pendeknya sudah tergenggam di tangan.

Ia memadamkan api unggun dan menyembunyikan diri di balik bayangan patung dewa.

Dengan suara berderit, pintu kuil didorong terbuka.

Seorang pria berpakaian hitam meluncur masuk tanpa suara, bilah golok di tangannya memantulkan cahaya redup dalam kegelapan.

Lalu yang kedua, yang ketiga... total ada lima orang, semuanya mengenakan atribut Menara Bulan Sabit.

"Cari," gerenik pemimpin pria berpakaian hitam itu rendah, "Nona Yue Ji bilang mereka pasti bersembunyi di sekitar sini."

A-Qing menahan napasnya, memperhatikan para pria berpakaian hitam itu berpencar untuk menggeledah kuil bobrok tersebut.

Seorang pria berpakaian hitam sedang berjalan ke arah patung dewa, jaraknya semakin dekat...

Tepat saat pria berpakaian hitam itu hendak menemukan mereka, A-Qing langsung menyerang.

Pedang pendeknya melesat bagaikan ular berbisa, secara akurat menembus tenggorokan pria berbaju hitam itu.

Pria berpakaian hitam itu bahkan tidak sempat menjerit sebelum ambruk.

Namun, serangan ini juga mengekspos posisinya.

"Di sini!" teriak pria berpakaian hitam lainnya sambil meniup peluit tanda bahaya.

A-Qing tahu ia tidak bisa bersembunyi lagi, maka ia melompat keluar dari bayangan dan mengambil inisiatif menyerang.

Pedang pendeknya menggoreskan lengkungan yang indah di udara, dan satu lagi pria berpakaian hitam ambruk sambil memegangi lehernya.

Tiga orang yang tersisa mengepung dalam formasi segitiga, golok mereka menyerang A-Qing dari berbagai sudut.

A-Qing bergerak lincah, menembus kilatan bilah senjata, tetapi bagaimanapun ia kalah jumlah, lengan kirinya segera terkena sabetan golok, darah segar mengalir deras.

"Gadis kecil mazhab Mo ini lumayan juga ilmu bela dirinya," cibir pemimpin pria berpakaian hitam itu dingin, "Sayang sekali kau harus mati di sini hari ini."

A-Qing tidak menjawab, tiba-tiba ia melemparkan beberapa butir pelet hitam dari balik lengan bajunya.

Pelet itu meledak begitu menyentuh lantai, menyemburkan asap hitam pekat yang seketika memenuhi seluruh kuil.

"Hati-hati senjata tersembunyi!" teriak pria berpakaian hitam itu, tetapi sudah terlambat.

Dua suara gedebuk terdengar dari dalam asap, disusul suara benda berat jatuh ke tanah.

Ketika asap mulai tipis, terlihat dua mayat tambahan tergeletak di lantai, masing-masing di antara kedua alis mereka tertancap sebatang jarum perak yang sehalus bulu sapi.

Pria berpakaian hitam terakhir yang tersisa mundur dengan ngeri: "Jarum Luar Angkasa... kau adalah keturunan langsung mazhab Mo!"

A-Qing tidak memberinya kesempatan untuk kabur, pedang pendeknya lepas dari genggaman dan melesat, tepat menghujam jantung pria berpakaian hitam itu.

Pria itu tersandung beberapa langkah, lalu tersungkur di ambang pintu kuil dan tidak bergerak lagi.

A-Qing menghela napas panjang, lalu berbalik untuk memeriksa kondisi Chang Huan.

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan putih melayang turun dari atap kuil, seringan kepingan salju.

Yue Ji.

Ia masih mengenakan cadar, tetapi niat membunuh di matanya jauh lebih pekat daripada sebelumnya.

Golok di tangannya dilumuri sejenis cairan hijau, menetes ke tanah dan langsung mengikis lantai batu menjadi lubang-lubang kecil.

"Qing Yuan mazhab Mo," suara Yue Ji sedingin es yang menusuk tulang, "Seharusnya aku mengenali penyamaranmu sejak awal."

A-Qing—atau lebih tepatnya Qing Yuan—sedikit mengubah ekspresinya, namun ia segera kembali tenang: "Yue Ji, sudah lama tidak jumpa."

"Sudah sepuluh tahun," Yue Ji melangkah maju perlahan, "Sejak kau mengkhianati Menara Bulan Sabit, sudah sepuluh tahun lamanya."

Pedang pendek A-Qing terpalang di depan dadanya: "Aku tidak membelot, kalianlah yang terlebih dahulu mengkhianati keyakinan mazhab Mo."

Yue Ji mencibir: "Keyakinan? Di dunia yang kejam di mana yang kuat memangsa yang lemah ini, apakah keyakinan bisa memberimu makan?"

Ia tiba-tiba menyerang, goloknya menggoreskan lengkungan aneh, langsung mengarah ke tenggorokan A-Qing.

A-Qing nyaris tidak bisa menghindar, tetapi serangan kedua menyusul seketika, kali ini targetnya adalah jantungnya.

A-Qing nyaris tidak sanggup menangkisnya dengan pedang pendek, tetapi ia terpental mundur beberapa langkah akibat benturan keras dan menubruk patung dewa.

"Demi seorang pembunuh dari Gerbang Bayangan, apakah itu sepadan?" Yue Ji terus mendesak maju, "Serahkan dia, dan aku bisa menganggap seolah-olah tidak terjadi apa-apa."

A-Qing melirik Chang Huan yang sedang tidak sadarkan diri, lalu menggelengkan kepalanya: "Kecuali aku mati."

"Kalau begitu mati saja!" Golok Yue Ji tiba-tiba mengubah jurusnya, kecepatannya meningkat dua kali lipat dari sebelumnya.

A-Qing sudah tidak memiliki tenaga untuk menghindar, dan tampaknya nyawanya akan melayang di bawah bilah senjata itu.

Tepat pada saat itu, kakinya bergerak dan menendang sebuah kendi yang tersembunyi di balik patung dewa.

Cairan di dalam kendi itu terciprat keluar, dan begitu bersentuhan dengan udara langsung tersulut api, membentuk dinding api yang memaksa Yue Ji mundur.

"Minyak api mazhab Mo?" Secercah rasa gentar melintas di mata Yue Ji.

A-Qing memanfaatkan kesempatan itu untuk mengambil seutas tali tipis dari pinggangnya, lalu dengan cepat melilitkannya pada beberapa tiang penyangga.

Yue Ji menyadari ada yang tidak beres dan berniat mencegahnya, namun terhalang oleh dinding api.

"Jaring Surga dan Bumi!" A-Qing menarik tali tersebut, seluruh atap kuil tiba-tiba runtuh, dan tak terhitung banyaknya kawat baja tipis sehalus rambut meluncur turun dari langit, mengurung Yue Ji di dalam jaring tersebut.

Yue Ji menjerit nyaring, selusin luka sayatan darah seketika muncul di tubuhnya.

Yang paling parah adalah lengan kanannya, yang hampir terputus oleh kawat baja dan hanya menyisakan sedikit kulit yang menempel.

"Kau..." Yue Ji berlutut di tanah, cadarnya basah oleh darah, "Kenapa tidak membunuhku?"

A-Qing terengah-engah: "Mazhab Mo tidak membunuh sesama satu perguruan, bahkan untuk pengkhianat sepertimu."

Yue Ji tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, tawanya dipenuhi dengan kegilaan: "Kau pikir dengan cara ini kau sudah menang? Aliansi Naga Biru sudah mengetahui identitasmu, mereka tidak akan melepaskan satu pun sisa-sisa mazhab Mo!"

A-Qing tidak lagi mempedulikannya, ia berbalik untuk melihat Chang Huan.

Pernapasan Chang Huan sudah jauh lebih stabil, dan warna wajahnya tidak lagi tampak mengerikan.

Ia menghela napas lega, mulai merapikan barang bawaannya, bersiap untuk membawanya pergi.

Tepat pada saat itu, mata Chang Huan tiba-tiba terbuka.

Sepasang mata yang sangat dingin, tanpa menyisakan secercah kehangatan pun.

"Perempuan mazhab Mo," suaranya serak dan asing, "Kalian semua memang sangat pandai menipu orang ya?"

Tangan A-Qing membeku di udara: "Kau... mendengar semuanya?"

Chang Huan bangkit dengan susah payah, meskipun gerakannya sangat lambat, tatapan penuh kewaspadaan dan permusuhan di matanya membuat hati A-Qing terasa seperti disayat sembilu.

"Qing Yuan... nama yang bagus." Chang Huan mencibir, "Dari awal ini semua adalah tipuan, bukan? Mendekatiku, memanfaatkanku untuk mencari Li Wuchen, semuanya demi kepentingan mazhab Mo."

A-Qing menggelengkan kepalanya, air matanya tumpah ruah: "Tidak seperti itu! Aku memang mencari Guru, aku..."

"Cukup!" Chang Huan tiba-tiba mengamuk, menghantamkan tinjunya ke tiang di sampingnya, "Kalian mazhab Mo sudah bermusuhan sampai mati dengan Gerbang Bayangan sejak sepuluh tahun lalu, sekarang mengirimmu datang kemari, bukankah tujuannya memang untuk menghancurkan Gerbang Bayangan sepenuhnya?"

A-Qing tertegun oleh kemarahannya, sesaat kemudian ia berkata dengan suara tercekat: "Aku akui di awal aku memang menyembunyikan sesuatu... tapi kemudian... kemudian aku benar-benar..."

"Jatuh cinta padaku?" Chang Huan memotong ucapannya dengan nada menyindir, "Orang-orang dari mazhab Mo juga bisa mencintai orang lain?"

Kalimat itu bagaikan sebilah belati yang menancap dalam-dalam ke jantung A-Qing.

Ia membuka mulutnya, tetapi tidak ada sepatah kata pun yang keluar, hanya air mata yang mengalir tanpa suara.

Chang Huan memalingkan wajahnya, tidak lagi memandangnya.

Suasana di antara mereka berdua seolah membeku, hanya menyisakan suara hujan yang mulai mereda di luar kuil.

Entah sudah berapa lama berlalu, tiba-tiba terdengar alunan petikan guqin dari luar pintu kuil.

Suara petikan itu kuno dan terasa sepi, membawakan sebuah melodi yang belum pernah didengar oleh siapa pun.

Seorang lelaki tua tunanetra memeluk sebuah guqin yang sudah usang, berjalan perlahan memasuki kuil.

Ia mengabaikan mayat-mayat yang bergelimpangan di lantai, sibuk memetik senar dan bernyanyi seorang diri:

"Saat hati pedang menjadi terang, dengarkan angin di atas paviliun pedang.

Siapa yang memahami makna di dalamnya, hanyalah bulan yang tergantung di angkasa."

Chang Huan dan A-Qing tertegun secara bersamaan.

Lirik lagu ini jelas-jelas berkaitan dengan petunjuk di Makam Pedang!

"Orang tua," A-Qing melangkah maju dan bertanya, "Siapa yang mengajari Anda lagu ini?"

Lelaki tua tunanetra itu menghentikan petikannya, rongga matanya yang kosong "menatap" ke arah A-Qing: "Seorang pendekar pedang, seorang pendekar pedang yang sekarat... Dia bilang, dia harus menunggu orang ditakdirkan datang untuk mendengarkan lagu ini."

"Pendekar pedang seperti apa?" tanya Chang Huan tidak sabar.

"Seorang pendekar pedang yang hidupnya tinggal separuh," lelaki tua itu menyeringai, memperlihatkan giginya yang tidak rata, "Pedangnya patah, tapi dia bilang, hati pedangnya masih ada..."

Chang Huan dan A-Qing saling berpandangan, sama-sama melihat keterkejutan dan secercah harapan di mata masing-masing.

Orang itu kemungkinan besar adalah Li Wuchen!

"Di mana Paviliun Pendengar Pedang?" A-Qing mengejar pertanyaan.

Lelaki tua itu mulai memetik guqinnya lagi, kali ini bernyanyi:
"Tiga ratus li ke barat, ada puncak terisolasi di tebing curam.
Saat tengah malam tiada orang, suara pedang berderit bagai ratapan."

Setelah bernyanyi, lelaki tua itu bangkit dan berjalan keluar, mengabaikan segala panggilan mereka dan tidak menoleh lagi, dengan cepat menghilang di balik tirai hujan.

Di dalam kuil kembali sunyi, hanya rintihan lemah Yue Ji yang mengingatkan pada pertempuran sengit barusan.

Chang Huan berjuang untuk bangkit berdiri, meskipun tubuhnya masih lemah, tatapannya telah kembali tajam seperti sedia kala: "Tiga ratus li ke barat... seharusnya itu adalah Tebing Pemutus Jiwa."

A-Qing mengangguk: "Legenda mengatakan bahwa ada sebuah paviliun kuno di Tebing Pemutus Jiwa, yang merupakan tempat para pendekar pedang zaman dahulu berdiskusi tentang ilmu pedang."

Chang Huan mulai membereskan barang-barangnya dengan gerakan tegas: "Aku pergi ke Tebing Pemutus Jiwa, kau... tidak perlu ikut."

Tangan A-Qing membeku di udara, hatinya terasa sakit bagai diiris.

Namun ia tahu, saat ini segala penjelasan apa pun akan sia-sia.

"Baiklah," bisiknya pelan, mengambil selembar kulit hewan dari balik jubahnya dan meletakkannya di lantai, "Ini adalah peta mekanisme Paviliun Pendengar Pedang, tercatat dalam kitab pusaka mazhab Mo... kau... berhati-hatilah."

Setelah mengatakan itu, ia berbalik dan melangkah keluar dari pintu kuil, dengan cepat menghilang di tengah hujan.

Chang Huan menatap peta mekanisme di lantai, tinjunya mengepal lalu mengendur.

Pada akhirnya, ia tetap memungut gulungan peta itu ke dalam jubahnya, lalu melangkah lebar menerobos tirai hujan.

Yang tidak diketahuinya adalah, di atas bukit di kejauhan, A-Qing—atau Qing Yuan—sedang menatap punggungnya sambil menangis tersedu-sedu.

Sementara di atas lapisan awan yang lebih tinggi, seekor burung gagak hitam berputar-putar di udara, memancarkan cahaya merah aneh dari kedua matanya.