Tebing Pendengaran Pedang

Tebing Pemutus Jiwa, namanya sesuai dengan bentuknya.

Chang Huan berdiri di dasar tebing, mendongak menatap dinding curam yang hampir tegak lurus.

Tiga ratus li jauhnya, ia tempuh dalam tiga hari.

Meskipun racun dari Menara Rembulan Sisa telah ditekan oleh pil obat keluarga Mo, racun itu masih mengamuk di dalam tubuhnya. Setiap langkah yang ia ambil terasa seolah-olah ribuan jarum sedang menusuk meridiannya.

Di tengah tebing, sebuah paviliun berwarna abu-abu gelap samar-samar terlihat tertanam di dalam dinding karang, tampak seperti dihantamkan oleh tangan seorang raksasa ke dalam batu.

Itulah Paviliun Mendengar Pedang—tempat legendaris bagi para pendekar pedang zaman kuno untuk berdiskusi tentang ilmu pedang, dan juga tempat utama yang disebutkan dalam senandung sang musisi buta.

Chang Huan mengeluarkan diagram mekanisme yang ditinggalkan oleh A Qing dari balik jubahnya dan meliriknya sekilas.

Diagram itu sangat detail, menandai jalan kecil menuju gunung serta tata letak mekanisme di dalam paviliun.

Sebenarnya ia tidak ingin menggunakannya, tetapi akal sehatnya mengatakan bahwa dengan kondisinya saat ini, tanpa peta itu ia mungkin tidak akan bisa mencapai pintu paviliun.

"Wanita sialan..." maki Chang Huan dengan suara rendah, namun ia tetap menyimpan peta itu dengan hati-hati.

Jalan mendaki gunung ternyata jauh lebih berbahaya daripada yang ia bayangkan.

Di beberapa tempat, hanya ada tonjolan batu selebar setengah telapak kaki untuk dipijak, sementara di bawahnya membentang jurang yang tak berdasar.

Tangan kanan Chang Huan menggenggam erat gagang pisaunya, sementara tangan kirinya mencengkeram celah batu, merayap perlahan ke atas bagaikan seekor cicak.

Keringat membasahi pakaiannya, lalu dikeringkan oleh angin pegunungan, meninggalkan lapisan garam putih di kulitnya.

Beberapa kali ia hampir terpeleset, dan hanya berkat ledakan kekuatan pinggang yang tiba-tiba ia berhasil menstabilkan posisinya.

Tiga jam kemudian, tatkala matahari condong ke barat, Chang Huan akhirnya merangkak naik ke dataran tempat Paviliun Mendengar Pedang berada.

Jari-jarinya sudah berdarah dan hancur, sementara celana di bagian lututnya robek, memperlihatkan daging yang lecet di baliknya.

Paviliun Mendengar Pedang tampak jauh lebih kuno daripada yang terlihat dari kejauhan.

Struktur kayu telah menghitam, dan lonceng angin di sudut atap telah berkarat hingga bentuk aslinya tak dikenali lagi.

Sebuah plakat tergantung di atas pintu paviliun, dengan tulisan yang sudah kabur dan hampir tak terbaca, hanya menyisakan satu karakter "Pedang" yang masih bisa dikenali.

Chang Huan tidak langsung masuk secara gegabah, melainkan berjalan mengelilingi dataran itu terlebih dahulu.

Datarannya tidak terlalu luas, sekitar dua puluh langkah persegi, dengan tepi yang langsung berbatasan dengan jurang.

Di belakang paviliun terdapat sebuah pohon pinus tua yang telah mati, batangnya terpuntir bagaikan punggung membungkuk seorang lelaki tua.

Ketika ia kembali ke depan pintu paviliun, tiba-tiba ia mendengar suara aneh—seperti bilah pedang yang bergetar mendengung di dalam angin, atau seperti seseorang yang sedang menangis di kejauhan.

Suara itu samar-samar terdengar, terputus-putus, persis seperti "suara pedang yang mendengung bagaikan tangisan" yang disebutkan dalam senandung sang musisi buta.

Chang Huan menahan napas dan memusatkan pikirannya, mencoba menebak sumber suara tersebut.

Lambat laun, ia menyadari bahwa suara itu tampaknya bukan berasal dari dalam paviliun, melainkan... dari seluruh tebing batu ini!

"Resonansi energi pedang..." gumam Chang Huan pada dirinya sendiri.

Ia pernah mendengar tentang ranah kultivasi ini. Konon, para ahli yang ilmu pedangnya telah mencapai puncak mampu memadukan energi pedang mereka ke dalam lingkungan sekitar, sehingga bahkan setelah orangnya pergi, energi pedang tersebut masih dapat bertahan lama tanpa menghilang.

Mungkinkah ini ditinggalkan oleh Li Wuchen?

Chang Huan menarik napas dalam-dalam, lalu mendorong membuka pintu Paviliun Mendengar Pedang.

Engsel pintu mengeluarkan suara berderit tajam, seolah-olah sudah bertahun-tahun tidak pernah dibuka.

Cahaya di dalam paviliun tampak redup, hanya menyisakan beberapa berkas sinar matahari senja yang menyusup melalui celah-celah kisi jendela, menerangi debu yang berterbangan.

Di lantai bagian tengah terukir sebuah pola Taiji yang besar, dikelilingi oleh simbol-simbol Bagua.

Dindingnya dipenuhi dengan berbagai macam pedang kuno; beberapa di antaranya telah berkarat parah, sementara yang lain masih memancarkan kilau dingin yang tajam.

Hal yang paling mencolok adalah sebuah pedang patah yang digantung di atas simbol Taiji—bilahnya patah tepat di bagian tengah, dengan pecahan yang bergerigi seolah dipatahkan oleh kekuatan yang luar biasa.

Bagian gagang pedang dililiti oleh sehelai sutra merah yang telah pudar, berayun lembut dalam terpaan angin yang menembus ruangan.

Chang Huan melangkah masuk ke dalam paviliun dengan hati-hati, setiap langkahnya diambil dengan sangat waspada karena takut memicu mekanisme jeb kapan.

Ketika ia berjalan ke tengah-tengah pola Taiji, suara "pedang mendengung bagaikan tangisan" itu tiba-tiba menjadi sangat jelas, seolah-olah berbisik tepat di samping telinganya.

Pada saat itulah, Chang Huan melihat beberapa tetes darah yang telah mengering di atas lantai.

Ia berjongkok, mencolek sedikit darah itu dengan jarinya, lalu menggosok-gosokkannya.

Darah itu masih segar, belum lewat dari tiga hari.

"Seseorang telah datang kesini..." Saraf Chang Huan langsung tegang, dan tangan kanannya meraba gagang pisaunya.

Ia mengikuti jejak darah itu menuju ke sebuah dinding, di mana sebuah lukisan pemandangan alam tergantung.

Lukisan itu sudah menguning, namun masih bisa dikenali bahwa yang digambarkan adalah tebing Pemutus Jiwa ini.

Anehnya, posisi Paviliun Mendengar Pedang dalam lukisan itu sedikit bergeser ke kanan dibandingkan dengan kenyataannya.

Chang Huan mengulurkan tangan dan menyentuh gulungan lukisan itu, merasakan seolah-olah ada sesuatu di baliknya.

Ia dengan lembut mengangkat lukisan itu, menyingkap sebuah kompartemen rahasia di dinding yang berisi sebuah giok pipih—giok yang tidak pernah lepas dari sisi Li Wuchen!

"Guru..." Chang Huan menggenggam erat giok itu, gelombang emosi bergejolak di dalam hatinya.

Ini membuktikan bahwa Li Wuchen benar-benar pernah datang ke tempat ini, dan kemungkinan besar ia masih hidup!

Tiba-tiba, cahaya di dalam paviliun meredup seketika.

Chang Huan dengan cepat membalikkan badan, mendapati pintu paviliun telah tertutup rapat entah sejak kapan.

Pada saat yang sama, pedang-pedang kuno di dinding mulai bergetar hebat, memancarkan dengungan yang memekakkan telinga.

"Mekanismenya terpicu!" Chang Huan langsung bereaksi, dengan cepat mengingat kembali tanda-tanda pada diagram milik A Qing.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Terdengar suara "klik", lantai di sekeliling pola Taiji tiba-tiba ambles ke bawah, menampakkan puluhan lubang kecil.

Detik berikutnya, tak terhitung banyaknya jarum beracun yang sekecil bulu sapi meluncur deras keluar dari lubang-lubang tersebut, menutupi seluruh ruang di dalam paviliun!

Pedang Chang Huan seketika terhunus, berkelebat membentuk bayangan perak untuk menangkis sebagian besar jarum beracun.

Namun jumlah jarum itu terlalu banyak, dan sudut serangannya sangat licik. Tak lama kemudian, beberapa jarum berhasil menerobos pertahanannya dan menusuk lengan serta bahunya.

Seketika rasa sakit yang membakar menjalar dari tempat jarum itu menancap, disusul oleh sensasi mati rasa.

Chang Huan tahu jarum-jarum itu dilumuri racun mematikan, kemungkinan besar jenis racun yang langsung merenggut nyawa begitu menembus darah.

Gerakannya mulai melambat, dan penglihatannya berangsur-angsur kabur...

Tepat saat ia hampir kehilangan kesadaran, pintu paviliun tiba-tiba didobrak dari luar. Sebuah bayangan berwarna hijau melesat masuk bagaikan kilat, membentangkan jubah sutra berkilau perak di tangannya untuk menangkis sisa jarum beracun yang masih meluncur.

"A Qing?" Chang Huan tidak mempercayai matanya sendiri.

A Qing tidak menjawab. Ia segera mendekatinya, mengeluarkan sebuah botol kecil dari balik jubahnya, menuangkan dua butir pil obat, dan memasukkannya ke dalam mulut Chang Huan. "Cepat telan! Ini penawar racunnya!"

Secara insting Chang Huan menelan pil tersebut, dan seketika ia merasakan sensasi sejuk menyebar dari tenggorokan ke seluruh tubuhnya, sementara rasa mati rasa mulai memudar.

Kendati demikian, ia tetap memasang wajah dingin. "Siapa yang memintamu mencampuri urusanku?"

A Qing menggigit bibirnya, mengabaikan sikap dingin pria itu, lalu berbalik untuk memeriksa kompartemen rahasia di dinding.

Ketika ia melihat giok pipih tersebut, matanya berbinar. "Itu milik Guru! Beliau benar-benar pernah datang ke sini!"

Chang Huan bangkit dengan susah payah, mengedarkan pandangannya ke sekeliling dengan waspada. "Mekanisme jebakan bukan hanya satu ini, berhati-hatilah..."

Belum sempat suaranya mereda, pedang-pedang kuno di dinding tiba-tiba terlepas secara bersamaan, melesat menyerang keduanya bagaikan badai hujan lebat!

A Qing bereaksi dengan sangat cepat. Ia mendorong Chang Huan menjauh, lalu mencabut sebilah pedang lemas dari pinggangnya yang memancarkan cahaya hijau tipis.

Ilmu pedangnya sangat luar biasa; jalur pedangnya bukanlah garis lurus, melainkan lengkungan yang mengalir bagaikan awan dan air yang mengalir.

Pedang-pedang kuno yang melesat ke arahnya, begitu bersentuhan dengan kilauan pedangnya, seolah ditarik oleh kekuatan tak kasat mata, hingga akhirnya saling bertumbukan dan jatuh berserakan di lantai.

"Ilmu Pedang Sembilan Putaran Membalik Angin..." Pupil mata Chang Huan mengecil. "Benar-benar pewaris sejati keluarga Mo."

A Qing menarik kembali pedangnya dengan wajah pucat. "Sekarang kau percaya padaku?"

Chang Huan tidak menjawab, melainkan bertanya dengan dingin, "Kenapa kau mengikutiku?"

"Aku tidak mengikutimu," jawab A Qing sambil menggelengkan kepala. "Aku tahu kau pasti akan datang ke sini, jadi aku menunggumu di sekitar sini sebelumnya."

Chang Huan hendak mengatakan sesuatu, ketika tiba-tiba sebuah tawa sumbang terdengar dari luar paviliun, suaranya mirip gesekan logam yang membuat gigi terasa ngilu.

"Sungguh sepasang kekasih yang penuh kasih dan kesetiaan!" sebuah suara serak terdengar dari luar paviliun. "Sayang sekali hari ini kalian harus mati bersama sebagai sepasang kekasih di jalan sunyi!"

Wajah Chang Huan dan A Qing berubah pucat dalam waktu bersamaan.

Kekuatan internal yang terkandung dalam suara itu sangat mendalam, setiap kata terdengar bagaikan palu yang menghantam dada, membuat darah bergejolak di dalam tubuh mereka.

Pintu paviliun terbuka kembali, dan sesosok tubuh tinggi besar melangkah perlahan masuk ke dalam.

Pendatang itu mengenakan jubah hijau tua dan mengenakan topeng perunggu di wajahnya. Bentuk topeng itu tampak menyeramkan, menyerupai raut wajah sesosok setan.

Hal yang paling mencolok adalah tangan kanannya—itu bukanlah tangan manusia, melainkan lengan buatan yang terbuat dari baja murni, dengan lima jemari berbentuk cakar yang memancarkan kilau dingin.

"Utusan Naga Hijau..." Suara A Qing dipenuhi rasa takut. "Pemimpin dari Empat Utusan Perkasa Perkumpulan Naga Hijau."

Pedang Chang Huan telah terhunus kembali. Meskipun ia tahu musuh seperti apa yang sedang dihadapinya, tatapannya tetap tenang bagaikan es.

Utusan Naga Hijau memandang Chang Huan, lalu beralih menatap A Qing, sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak. "Serigala kesepian dari Gerbang Bayangan dan Qingniao dari keluarga Mo, benar-benar pasangan yang serasi! Murid-murid yang baik yang dididik oleh Li Wuchen!"

"Di mana guruku?" tanya Chang Huan dengan suara berat.

Utusan Naga Hijau mengetuk-ngetukan tangan bajanya perlahan ke dinding, menciptakan suara dentingan logam. "Ingin tahu? Bukankah kalian akan tahu jika ikut aku berkunjung?"

A Qing tiba-tiba menyela, "Kalian mengurung Guru di markas besar Perkumpulan Naga Hijau?"

Utusan Naga Hijau tampak sedikit terkejut. "Gadis kecil ini cukup cerdas juga. Betul, Li Wuchen sedang 'bertamu' di markas besar. Ketua kita sangat tertarik padanya, terutama pada teknik 'Pedang Hati' ciptaannya..."

Hati Chang Huan bergetar hebat.

Pedang Hati! Itulah sumber dari resonansi energi pedang di dalam paviliun ini?

Tanpa memberinya kesempatan untuk berpikir lebih jauh, Utusan Naga Hijau langsung melancarkan serangan.

Cakar baja itu menerjang leher Chang Huan dengan kecepatan yang sulit ditangkap oleh mata telanjang!

Chang Huan mengangkat pedangnya untuk menangkis, tetapi terdengar suara "clang", pedang di tangannya justru hancur terpental oleh cakar baja itu dan menancap dalam-dalam ke balok paviliun!

"Sangat lemah." Utusan Naga Hijau mencibir, dan cakar bajanya kembali menerjang.

Pedang lemas A Qing tiba-tiba datang tepat waktu, melilit cakar baja tersebut untuk membelinya waktu agar Chang Huan bisa bernapas.

Namun Utusan Naga Hijau hanya mengibaskan pergelangan tangannya sedikit, dan A Qing beserta pedangnya langsung terpental, menghantam dinding dengan keras hingga memuntahkan seteguk darah segar.

"Qingniao, sepuluh tahun lalu kubiarkan kau melarikan diri, hari ini kau tidak akan seberuntung itu." Utusan Naga Hijau melangkah maju mendekati A Qing selangkah demi selangkah.

Chang Huan mengabaikan pisaunya yang tersangkut, menarik sebilah belati dari sepatu botnya, lalu melemparkannya dengan seluruh tenaga ke arah punggung Utusan Naga Hijau.

Utusan Naga Hijau bahkan tidak menoleh, ia hanya mengayunkan cakar bajanya ke belakang, dan belati itu langsung terpental jauh.

Namun, gangguan sesaat itu sudah lebih dari cukup.

A Qing tiba-tiba mengeluarkan sebuah bola hitam dari balik jubahnya dan melemparkannya dengan keras ke lantai.

Bola itu meledak, menyemburkan asap hitam pekat yang seketika memenuhi seluruh ruang Paviliun Mendengar Pedang.

"Teknik Pelarian Asap Keluarga Mo!" bentak Utusan Naga Hijau dengan marah, cakar bajanya mencakar-cakar udara secara liar, namun yang diraihnya hanyalah angin kosong.

Ketika asap hitam itu perlahan memudar, sosok Chang Huan dan A Qing telah lenyap dari dalam paviliun, menyisakan pedang patah yang masih berayun perlahan, mengeluarkan dengungan lirih bagaikan tangisan...