Bab 57 Bertemu Kembali dengan Yin Shi

Saat Akar Perusak Hati bersentuhan dengan gerombolan Kupu-Kupu Pengisap Cahaya, tanaman itu tiba-tiba memancarkan aura yang buas dan ganas.

Kupu-kupu biru yang tadinya memancarkan cahaya gemilang itu, begitu menyentuh permukaan duri, sisiknya langsung meledak dan terbakar, mengeluarkan pekikan yang memekakkan telinga.

Pergelangan tangan Ling Yan terasa sangat sakit akibat belitan itu, tetapi ia melihat sulur-sulur tersebut berputar dan mengatup rapat bagaikan jaring raksasa, membungkus seluruh gerombolan kupu-kupu itu tanpa sisa. Bahkan suara renyah patahnya tulang sayap terdengar sangat jelas.

Dengan waspada ia mengawasi keadaan, lalu terkejut saat menyadari Akar Perusak Hati tiba-tiba memecah diri menjadi beberapa cabang kecil dan merayap ke arah Qing Ya dengan kecepatan yang begitu kilat hingga mustahil untuk dicegah.

Ujung sulur itu menusuk kulit Qing Ya, dan begitu butiran darah muncul, sulur itu langsung menarik diri. Tak lama kemudian, Qing Ya tersadar dengan tersengal-sengal, menatap pemandangan di hadapannya.

Melihat tanaman itu hanya berniat membangunkan Qing Ya, barulah Ling Yan bisa bernapas lega.

Seluruh Kupu-Kupu Pengisap Cahaya telah berubah menjadi debu, dan Akar Perusak Hati mendadak layu bagaikan kantong yang kempis.

Meskipun membasmi Kupu-Kupu Pengisap Cahaya dengan begitu kejam dan tangkas, sebelum ditarik kembali ke pergelangan tangan Ling Yan, tanaman itu sengaja menghindari luka di telapak tangannya yang belum sembuh, lalu dengan patuh melingkar membentuk gelang berwarna merah gelap.

Akar Perusak Hati memancarkan denyutan hangat, seolah-olah seseorang dengan lembut melingkarkan hatinya di pergelangan tangan wanita itu. Meskipun wujud fisiknya telah tiada, ia tetap tidak tega menyakitinya.

Namun, berdasarkan catatan di dalam buku panduan, tanaman merambat ini seharusnya milik Utusan Dewa elemen kayu. Lantas, mengapa suaranya bisa begitu mirip dengan miliknya sendiri?

Ling Yan termenung menatap tato Akar Perusak Hati di pergelangan tangannya, jemarinya dengan lembut membelai guratan hangat tersebut sementara ribuan keraguan berkecamuk di dalam hatinya—

Saat ia sedang tenggelam dalam pikirannya, ia tiba-tiba mendengar Qing Ya mengeluarkan seruan tertahan. Pemuda itu tampak berjongkok di sudut dinding gua, menempelkan telapak tangannya pada sebuah batu yang menonjol dengan alis yang mengerut in.

"Ling Yan, ada hawa dingin di sini."

Sebagai seorang tabib suku, Qing Ya sangat peka terhadap suhu dan bau. Awalnya ia berjongkok untuk memeriksa kantong obatnya yang terjatuh, namun tanpa sengaja ia menemukan celah batu di tempat ini.

Hawa dingin yang menusuk tulang merembes keluar dari celah tersebut. Ling Yan mendekat dan memukul ke arah tersebut dengan tenaga, hingga akhirnya sebuah lubang kecil yang hanya cukup dilewati satu orang pun tersingkap di balik bebatuan. Di dalam kegelapan yang pekat itu, terpancar secercah cahaya biru redup disertai samar-samar suara gemercik air.

Tepat pada saat itu, Akar Perusak Hati mendadak menjadi panas dan berdegup kencang bagaikan detak jantung.

Qing Ya menggenggam batu api dengan niat menyalakannya agar bisa masuk bersama wanita itu, namun pergerakannya langsung dicegah oleh uluran tangan Ling Yan—

"Di dalam terlalu dingin, tunggulah di sini," ucap Ling Yan lembut.

Namun, tepat pada detik ia melangkah masuk ke dalam lubang, ujung jubahnya langsung ditarik oleh Qing Ya.

Dengan tatapan teguh, pemuda itu berkata, "Kali ini kau tidak bisa meninggalkanku. Membawa satu orang lagi berarti menambah satu bantuan."

Ling Yan terdiam sesaat, lalu akhirnya mengangguk dan membiarkan pemuda itu memegang ujung pakaiannya.

Lubang tersebut sangat sempit, memaksa keduanya berjalan dengan membungkuk. Semakin jauh mereka melangkah, hawa dinginnya semakin pekat, hingga perlahan-lahan uap napas mereka berdua mulai terlihat di udara.

Setelah berjalan cukup lama, mereka akhirnya berhasil melewati lorong sempit itu dan melangkah masuk ke dalam sebuah area yang luas.

Di ujung gua terdapat sebuah mata air berwarna biru kelam. Permukaan airnya setenang air kematian. Meskipun suhunya sangat rendah hingga tanah di tepi air telah dilapisi embun beku, air di kolam itu sama sekali tidak membeku.

Mungkinkah ini adalah Mata Air Beku?

Seolah merasakan keberadaan hawa dingin tersebut, Akar Perusak Hati tiba-tiba bergetar ringan, lalu menjulurkan cabang dan daunnya ke arah mata air itu.

Namun, karena pengerahan tenaga sebelumnya untuk melindungi Ling Yan, tanaman itu kini kehabisan tenaga. Meskipun telah berjuang sekian lama, ia hanya mampu menjulurkan sulurnya sepanjang satu inci saja.

Setelah ragu sejenak, memanfaatkan kelengahan Qing Ya yang belum sempat bereaksi, Ling Yan melangkah cepat ke arah mata air dan membenamkan seluruh tangannya bersama tanaman merambat itu ke dalam air kolam yang sedingin es.

Rasa dingin itu bahkan jauh melampaui racun dingin; dalam sekejap mata, daging dan tulang di tangannya kehilangan kesadaran. Kendati demikian, Akar Perusak Hati berangsur-angsur menjadi lebih segar, dan di antara dedaunan yang membentang mulai muncul semburat warna hijau.

Ketika dirasa sudah cukup, seluruh lengan Ling Yan telah mati rasa. Untunglah Qing Ya berada di dekatnya dan segera menarik lengannya yang lain, menyeretnya menjauh dari air yang sangat dingin itu.

Mereka berputar kembali ke area yang sedikit lebih jauh dari tepi pantai. Tunas baru yang tumbuh pada Akar Perusak Hati kini menunjuk ke arah lain di dalam gua.

Mengikuti petunjuk tersebut, mereka berjalan ke arah yang dimaksud dan menemukan sebuah lubang tersembunyi di balik dinding batu yang tertutup bayangan.

Ini adalah sebuah gua yang menanjak miring. Dengan satu tangan yang tersisa, Ling Yan dengan susah payah memanjat naik selama sekian lama. Jika dilihat dari pemandangan di sekitarnya, tempat ini seharusnya tidak jauh dari pintu masuk gua yang mereka masuki tadi.

Karena sama-sama kelelahan, keduanya terduduk lemas di tempat itu untuk beristirahat cukup lama. Begitu lengan Ling Yan mulai pulih, ia mendadak teringat satu hal.

"Sudah berapa lama kita tidak mendengar suara Binatang Penjaga Hutan?"

Qing Ya, yang tadinya masih merajuk pada Ling Yan karena wanita itu mengabaikan keselamatan fisiknya sendiri, seketika tersentak kaget. Ia terdiam sejenak, lalu mendongak untuk melihat posisi matahari di langit.

Saat mereka memasuki gua, hari sudah tengah hari, dan sekarang matahari telah condong ke barat. Waktu yang cukup lama telah berlalu.

Seolah mengonfirmasi pikiran mereka, dari arah lain di luar gua terdengar raungan kesakitan dari Binatang Penjaga Hutan. Namun, suara itu jelas sudah tidak sekuat ketika makhluk tersebut mengusir mereka sebelumnya.

Mereka bergegas menuju ke arah sumber suara tersebut, dan baru berhasil melihat sosok Binatang Penjaga Hutan ketika senja mulai merona di ujung pepohonan.

Makhluk itu terlunglai di atas tanah. Bola matanya yang besar memantulkan warna merah awan senja, sementara kepalanya mendongak ke atas untuk mengeluarkan lolongan panjang.

Ling Yan mengikuti arah pandangan makhluk itu, dan melihat tiga siluet manusia perlahan keluar dari kedalaman hutan.

"Utusan Dewa Ling Yan, sudah lama tidak jumpa," Chiyang mengangkat alis sambil tersenyum sinis, melontarkan kalimat dengan nada meremehkan. "Lama tidak bertemu, kau tetap terlihat secantik ini."

Orang-orang yang datang itu ternyata adalah Chiyang, Yingshi, dan Fuzhou.

Chiyang dan Yingshi tampak berjalan berdampingan dengan mesra, sementara Fuzhou mengekor di belakang mereka berdua dengan ekspresi wajah yang rumit.

"Tidak disangka, saat kami datang untuk menjelajahi Hutan Laut Hitam, kami justru bisa bertemu dengan Yang Mulia Utusan Dewa. Lihatlah, ini adalah Binatang Penjaga Hutan yang legendaris dan terkenal sangat ganas itu. Kudengar ia hidup dengan memangsa para Orc, tapi bukankah sekarang ia berhasil dilumpuhkan oleh rawa?"

Ketika Chiyang berbicara, Yingshi bersandar di dalam pelukannya, mendongak menatap pria itu dengan pandangan yang tampak begitu penuh kasih mendalam.

Namun, dari sudut pandang yang tidak dapat dilihat oleh Chiyang, Yingshi melayangkan lirikan ke arah Fuzhou yang berada di belakang.

Ia melihat penampilan Ling Yan yang tampak begitu berantakan, dan tahu betul bahwa wanita itu pasti menderita banyak kesulitan dalam usahanya mencari Utusan Dewa elemen kayu di dalam Hutan Laut Hitam yang pekat ini.

Yingshi mengingatnya dengan sangat jelas; di dalam ingatan kehidupannya yang lalu, Fuzhou baru berhasil memperoleh kekuatan untuk mengendalikan elemen kayu setelah membunuh Binatang Penjaga Hutan di Hutan Laut Hitam.

Oleh karena itu, betapapun kerasnya usaha Ling Yan mencarinya di tempat ini, semuanya akan sia-sia belaka tanpa kehadiran Fuzhou.

Dulu ia memiliki pandangan yang sempit dan hanya berpikir untuk menyingkirkan Ling Yan. Namun jika dipikir-pikir sekarang, alih-alih bersaing, lebih baik ia mengendalikan para Utusan Dewa yang lain. Sebelum badai di Kota Cahaya Emas tiba, ia harus membangun hubungan kepentingan yang tak tergantikan dengan para Utusan Dewa ini.

Kemudian, dengan memanfaatkan pengetahuannya tentang sifat Chiyang, ia akan menggenggam pria itu erat-erat di dalam telapak tangannya. Akhir cerita seperti itu tentu akan jauh lebih baik baginya.

Apa yang ia inginkan adalah menjadi wanita Orc yang paling terhormat di daratan ini.

Bagi dirinya, sistem kasta yang ketat di Kota Cahaya Hmas justru adalah hal yang paling menguntungkan.

"Sungguh tidak disangka, makhluk ini meskipun bertubuh raksasa, begitu melihat kami justru bersikap seperti melihat orang kenalan lama dan berinisiatif mendekat.

Tuan Chiyang hanya menggunakan sedikit trik saja, dan makhluk itu langsung jatuh tak berdaya!"

Ling Yan mengangkat alisnya, menatap betina yang sedang menyombongkan Chiyang di hadapannya. Ia merasa wanita ini pasti sudah gila, membawa dua ekor jantan yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya, lalu memamerkannya di depan orang lain.

Apakah otaknya benar-benar bermasalah?

Namun, Qing Ya yang berdiri di belakangnya tengah mengamati kondisi Binatang Penjaga Hutan itu dengan kening yang berkerut dalam.

"Trik apa? Kalian meracuninya?! Ia begitu menderita dan bahkan tidak melukai kalian, tapi kalian tega meracuninya dengan cara sekeji ini?!"