Bab 56: Tanaman Rotan Pembusuk Hati

Dihalau oleh penjaga hutan, Qingya dan Lingyan digiring masuk ke sebuah gua, lalu sang makhluk besar memblokir pintu masuk dengan tubuhnya.

Tubuh besarnya yang masif menghalangi mulut gua, sisik-sisiknya bergesekan dengan bebatuan dan mengeluarkan suara derit yang tajam.

Lingyan dan Qingya saling berpandangan. Tampaknya mustahil untuk keluar sekarang, lebih baik masuk ke dalam dan menyelidiki apa yang ada di sana.

Di dalam gua tercium aroma misterius, disertai kerlip cahaya yang samar-samar.

Dengan sangat berhati-hati, mereka berjalan masuk ke dalam gua dan mendapati dinding gua dipenuhi dengan simbol-simbol aneh serta kristal bercahaya yang memancarkan pendar lembut.

Gua tersebut berbentuk seperti usus domba, berliku-liku cukup lama sebelum akhirnya mencapai ujung. Di sana terdapat sebuah meja batu, dan di atasnya diletakkan sebuah kotak hitam.

Kotak itu diraba sama sekali tanpa celah untuk dibuka. Pendar cahaya kristal tidak cukup untuk melihatnya dengan jelas, sehingga mereka harus mendekat untuk mengamatinya.

Qingya merogoh barang bawaannya dan mengeluarkan dua buah batu api—batu api itu saling bergesekan dan memercikan api, menyalakan obor kecil yang telah ia siapkan.

Obor tersebut menerangi ukiran simbol yang meliuk-liuk di dinding gua. Kristal-kristal itu meredup dan menyala mengikuti cahaya obor, memantulkan bentuk kotak di atas meja batu.

"Mirip tulang rusuk," gumam Qingya dengan jakun yang naik turun, menatap pola yang menyebar secara melintang di atas kotak itu, "Kenapa warnanya merah?"

Merah pekat. Di dalam kegelapan tadi, benda itu disangka berwarna hitam, tetapi setelah diterangi obor, tampilannya tampak begitu menyeramkan.

Lingyan tidak menjawab. Ujung jarinya membelai pola di tutup kotak, mencoba meraba dan mencari bagian yang bisa dibuka.

Mungkin saja ada petunjuk di dalamnya.

Tanpa diduga, jarinya tergores oleh duri tajam yang menonjol pada kotak tersebut, dan setetes darah jatuh ke permukaannya.

Kotak yang tadinya rapat tanpa cela itu seketika terkuak dan terbelah menjadi dua.

Buku petunjuk bertahan hidup di dalam benaknya pun mendadak membuka satu halaman baru—

"Hidupkan tumbuhan rambat untuk membangkitkan energi kayu."

Di antara dua belahan kotak tersebut, sebersit warna hijau pekat meringkuk di bagian tengah, berpadu dengan kotak merah-hitam luar yang menyerupai tulang rusuk. Benda itu tampak seperti jantung dari sesosok mayat kaku.

"Ini..."

Lingyan menatap Qingya, tetapi pemuda itu pun memasang ekspresi bingung, jelas-jelas belum pernah melihat benda semacam ini.

Tiba-tiba, suara sesosok makhluk betina bergema di dalam gua, terdengar begitu pilu:

[Saat mati ia adalah Rot-heart Vine, pemakannya akan hancur nadi jantungnya hingga tewas; saat hidup ia adalah Bone-living Grass, dipotong tidak akan putus, putus akan tumbuh kembali.

Akar tumbuh menyatu dengan nadi jantung sang tuan, tuan mati, rumput musnah, kembali menjadi hati yang busuk.]

"Lingyan, suara orang ini, sangat mirip dengan suaramu."

Mendengar Qingya berkata demikian tanpa sadar, suara itu memang hampir persis sama dengan suara Lingyan. Jika bukan karena Lingyan berada tepat di hadapannya, ia pasti akan mengira dirinya salah dengar.

Buku panduan di benak Lingyan juga mulai terbuka, halaman kosongnya menampilkan tulisan baru: "Tiga Pusaka Laut Tinta dapat menghidupkannya: Air Mancur Dingin, Batu Besi Meteorit, Tanah Napas. Jadikan darah sebagai medium, untuk sementara menstabilkan wujud sejati."

Jadikan darah sebagai medium. Mengingat kotak tadi baru saja menelan darahnya, benda itu seharusnya menggunakan darahnya untuk membangkitkan tumbuhan rambat ini sementara waktu.

Lingyan mengerutkan kening dan tanpa ragu menggores telapak tangannya dengan belati. Seketika tetesan darah itu menetes ke dahan yang layu, seluruh tumbuhan rambat tersebut mendadak hidup kembali dan melingkari pergelangan tangannya.

Qingya berseru kaget dan berniat menariknya lepas, tetapi ia melihat tumbuhan rambat itu menyerap darah yang merembes keluar, lalu dengan sangat akrab menggesek-gesekkan dirinya ke pergelangan tangan Lingyan, seolah-olah menunjukkan sedikit desakan.

Penjaga hutan merintih pelan di mulut gua, seolah-olah sedang terburu-buru memanggil mereka untuk keluar.

Di dalam gua memang sudah tidak ada hal lain lagi, maka Lingyan berniat membawa tumbuhan rambat itu keluar lebih dulu untuk mencari ketiga benda tersebut.

Namun, baru saja ia melangkah maju satu langkah, sebuah retakan mendadak muncul di bawah kakinya, memotong jalur jalan kembali mereka.

Jalan yang tadinya rata, seketika berubah menjadi dinding tebing yang curam. Bebatuan di bawah kaki mereka meluncur turun dengan suara gemerisik.

"Dalam sekali..." Qingya menendang sebuah batu, yang langsung menggeluncur turun menuruni lereng curam, "Benda apa di bawah sana?"

Belum sempat kata-katanya selesai, tanah mendadak bergetar.

Lingyan dengan sigap dan cekatan meraih bagian belakang kerah bajunya, namun ia melihat batuan di bawah kaki pemuda itu pecah berkeping-keping bagaikan es tipis, hampir saja menjerumuskannya ke dalam celah bumi yang dasarnya tak terlihat.

"Qingya!"

Keadaan di bawah kaki Lingyan pun sama persis. Ia menerjang maju, melemparkan belatinya hingga menancap di dinding batu sebagai pegangan, lalu menyambar kotak berdarah itu dan memasukkannya ke dalam saku.

Menengok ke bawah, tampak pendar cahaya dingin yang samar di dasar celah, seolah-olah ada cairan yang mengalir.

Penjaga hutan menggiring mereka ke tempat ini, lalu ada kotak yang hanya bisa dibangunkan dengan darahnya, serta buku panduan yang menuntunnya pada tiga benda itu.

Membawanya ke tempat krusial semacam ini, tentu saja bukan untuk merenggut nyawanya, melainkan mungkin...

Ikuti alurnya maka kau akan hidup!

"Peluk aku erat-erat!"

Lingyan membalikkan tubuhnya di udara, seketika menarik kembali belatinya. Qingya mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengaitkan tangannya di leher Lingyan, berpegangan erat-erat hingga bahkan tidak berani membuka mata.

"Aaaaa! Lingyan! Kau benar-benar melompat!! Aku takut!!!"

Sepasang sayap membungkus tubuh mereka berdua. Pandangan Lingyan tajam, terus mengawasi jarak ke dasar, dan tepat sebelum mendarat, ia memanfaatkan embusan angin untuk membalikkan badan dan terbang ke atas.

Setelah memperlebar jarak, ia mencari titik pendaratan yang tepat.

Begitu merasakan pergerakan berhenti, Qingya dengan kaki yang masih bergetar membuka matanya, lalu melompat turun.

Sambil menyentuh hidungnya dengan sedikit canggung: "Ehem, aku kan hanya sedikit takut ketinggian, hahira, tempat ini cukup indah juga..."

Apa yang dikatakan Qingya sama sekali tidak salah. Meskipun tempat di bawah sini bukanlah kolam biru seperti yang dibayangkan Lingyan, tempat ini justru berupa batuan kristal biru yang sangat indah, bahkan hingga ke pijakan kaki mereka.

Seluruh ruangan ini tampak bagaikan langit berbintang yang terbalik, menempatkan diri mereka di tengah lautan biru yang berkilau.

Hanya saja, pendar cahaya tanpa batas ini terasa begitu membius, membuat Lingyan senantiasa merasa gelisah di dalam hatinya.

Tepat saat mereka bergerak, "cahaya bintang" di atas kepala mulai berkelip, dan tak lama kemudian bergerak dengan cepat.

Pupil mata Lingyan menyusut drastis, ia dengan sigap menarik Qingya untuk mulai mencari tempat yang terlindung dari bayangan.

Setelah getaran di atas mereda, seberkas sinar matahari menembus turun dari atas, dibiaskan oleh kristal-kristal sehingga menyinari segala sesuatu di dalam ruangan tersebut dengan sangat jelas—

Bintang-bintang yang melayang itu sama sekali bukan batu kristal, melainkan Kupu-Kupu Pemakan Cahaya yang jumlahnya tak terhitung. Sayap-sayapnya sebesar telapak tangan, memancarkan warna-warni cemerlang saat bergerak.

"Itu... Kupu-Kupu Pemakan Cahaya," suara Qingya bergetar, "Pendeta Agung pernah bilang, kupu-kupu jenis ini sangat menyukai cahaya sekaligus tempat teduh."

Semula serangga itu bukanlah makhluk yang mematikan, tetapi...

Mereka sekarang berada di dalam sarang makhluk-makhluk itu. Jika mereka menghalangi cahaya, mereka akan dianggap sebagai penyusup, dan akan dikoyak-koyak hingga tak bersisa!

Namun, cahaya di dalam gua ini ada di mana-mana, hampir tidak ada bayangan. Tempat persembunyian Lingyan dan Qingya saat ini sangatlah kecil, membuat mereka berdua harus menempel erat pada dinding.

Untuk waktu singkat mungkin mereka masih bisa bertahan, tetapi ini bukan solusi jangka panjang.

Terlebih lagi, bubuk sisik dari Kupu-Kupu Pemakan Cahaya dapat menyebabkan halusinasi. Jika sial dan terkena pengaruhnya, maka mustahil bagi mereka untuk meninggalkan tempat ini.

Tepat pada saat itu, embusan angin bertiup, menerbangkan serbuk pendar yang indah itu ke bawah di bawah teriknya sinar matahari, berhembus ke arah mereka!

Ia baru saja hendak memperingatkan Qingya untuk memejamkan mata, tetapi ia melihat pemuda itu sudah menatap lurus ke arah gugusan batuan kristal yang melayang, dengan tatapan yang seketika menjadi kosong.

"Lingyan, lihatlah..., itu adalah Dewa Binatang." Qingya melepaskan genggaman tangannya, berjalan dengan langkah limbung menuju bagian dalam batuan kristal, "Dewa Binatang ingin mengatakan sesuatu kepadaku!"

"Jangan menatap cahaya itu!" Lingyan berbalik dan membekap mata pemuda itu, berusaha mengendalikannya.

Namun serbuk itu sudah masuk ke dalam mata dan memicu halusinasi. Bagaimanapun Lingyan mengguncangnya, ia sama sekali tidak berhasil menyadarkannya.

Qingya meronta-ronta, dan gerakan mereka di dalam pendar cahaya kristal itu mengejutkan gerombolan kupu-kupu.

Ribuan kupu-kupu tiba-tiba berubah menjadi aliran angin biru yang menerjang deras, langsung menyasar ke arah wajah mereka.

Di saat yang paling krusial, tumbuhan Rot-heart Vine di pergelangan tangan Lingyan tiba-tiba membesar beberapa kali lipat, melindungi mereka berdua di tengah-tengah bagaikan perisai berwarna darah.