Bab Tiga Puluh Lima: Ada Kejanggalan, Menemui Sang Pertapa Tao

Halaman (1/3)

Adipati Tao Chongxu dari Kuil Lima Jalan tidak memiliki banyak hubungan dengan Yun Qianchuan.

Setelah mengetahui hal itu dari Yan Huiyin, Yun Qianchuan samar-samar merasa gelisah.

Setelah berhasil bersandar pada kekuatan besar Prefektur Xuanzhou, Hakim Qiao dan pasukan garnisun tak berani lagi datang mencari masalah.

Dahulu, Li Hao dan anak buahnya dari pasukan garnisun membawa dua ribu keping uang dari gunung. Kini mereka dengan patuh mengembalikannya.

“Mohon sampaikan beberapa kata baik tentang kami kepada kepala pengurus. Uang ini tidak kami sentuh sedikit pun.”

Para prajurit tersenyum hati-hati. Dahulu mereka begitu angkuh, kini mereka merendahkan diri sedemikian rupa.

Erhan juga sangat memahami prinsip memanfaatkan wibawa orang lain. Ia hanya mendengus dingin.

“Kepala pengurus kami memang mudah diajak bicara. Namun, sikap Panglima Besar Prefektur Xuanzhou dan wakil panglima di sana, itu belum tentu bisa ditebak.”

Erhan mendongak ke langit sambil memutar bola matanya.

Orang yang datang dari pasukan garnisun adalah seorang kepala regu. Mendengar perkataan itu, sikapnya semakin rendah hati.

“Benar, benar. Perkataan Adik memang masuk akal. Kepala pengurus kami adalah orang yang lapang hati. Kalau begitu, kami tidak akan mengganggu lagi.”

“Baiklah. Tinggalkan uang dan keretanya. Nanti kami akan mengirimkannya ke Prefektur Xuanzhou. Kita lihat sendiri apa kata Panglima Besar.”

Para prajurit itu gemetar ketakutan. Satu demi satu mereka membisu seperti jangkrik di musim dingin.

Melihat hasil yang diinginkannya telah tercapai, Erhan melambaikan tangan.

“Sudah, pergilah.”

Beberapa prajurit itu segera kabur tunggang-langgang, tak berani tinggal sedetik pun lebih lama.

Setelah melihat mereka melarikan diri menuruni gunung, Erhan tak kuasa menahan tawa hingga suaranya terdengar seperti dengusan babi.

“Brak!”

Erhan mendobrak pintu kamar Yun Qianchuan dengan gegap gempita. Yan Huiyin yang berada di sampingnya sampai hampir menjatuhkan pena bulu angsa.

Dengan adanya Yan Huiyin sebagai pendamping yang cakap, Yun Qianchuan memang menjadi jauh lebih santai.

Mulai dari menggambar hingga merancang, Yan Huiyin belajar dengan sangat cepat. Ia cerdas; banyak hal cukup dijelaskan sekali dan langsung dipahaminya.

“Kenapa terburu-buru begitu? Erhan, apa kau digigit anjing?”

“Hahahaha, Kak Qianchuan, kau tidak tahu. Orang-orang dari pasukan garnisun datang mengantarkan uang. Dua ribu keping yang mereka bawa dari tempat kita sudah mereka kembalikan dengan patuh.”

Yun Qianchuan menjawab singkat, “Aku yang menyuruh Ma Liu mengurus masalah itu.”

Erhan menggaruk kepalanya.

“Ma Liu?”

Yan Huiyin tersenyum sambil meletakkan pena bulu angsa di tangannya.

“Qianchuan menyuruh Ma Liu memberi tahu Panglima Zhang. Surat perintah itu dikeluarkan sendiri oleh sang panglima. Pasukan garnisun tentu tidak punya pilihan selain mengembalikan uang itu dengan patuh.”

Erhan mengangguk.

“Pantas saja.”

“Suamiku, bukankah tindakanmu seperti ini akan semakin menyinggung mereka?” tanya Yan Huiyin dengan cemas.

Benar, Yun Qianchuan telah berhasil bersandar pada kekuatan besar Prefektur Xuanzhou.

Namun, naga dari luar tetap sulit menekan ular setempat. Bagaimanapun juga, tempat ini masih berada di wilayah Kabupaten Ji.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Jika hubungan dengan Hakim Qiao dan Komandan Meng tidak dapat diperbaiki, hari-hari mereka kelak belum tentu akan mudah.

Tindakan Yun Qianchuan sama saja dengan menendang orang yang sedang jatuh ke dalam sumur.

Di mata Meng Fanchao dan Hakim Qiao, Yun Qianchuan telah menjadi duri di mata dan duri dalam daging.

Namun, Yun Qianchuan memiliki pandangan yang berbeda. Ia tersenyum dan berkata,

“Kepentingan selalu menjadi sesuatu yang dikejar di dunia pemerintahan. Bukan hanya di pemerintahan, di mana pun juga demikian. Selama kepentingan itu dapat dijamin, Panglima Zhang akan melindungi Gunung Telinga Kucing kita tanpa kenal lelah.”

Yan Huiyin merenung sejenak, lalu mengangguk.

Alasan Yun Qianchuan begitu percaya diri adalah tambang tembaga di Gunung Telinga Kucing.

Kepentingan yang tersangkut dalam tambang tembaga itu terlalu besar. Panglima Zhang Mao tidak akan melepaskannya.

Hakim Qiao dan Meng Fanchao juga sama sekali tidak berani mempersulit mereka.

“Erhan, panggil Wang Lu. Ikutlah denganku ke Kuil Lima Jalan.”

Yun Qianchuan mulai merapikan kertas-kertas rancangan yang berserakan di atas meja.

“Kuil Lima Jalan? Adipati Chongxu adalah seorang pertapa berilmu tinggi. Seharusnya kita sudah lama pergi memberi penghormatan.”

Begitu mendengar bahwa mereka akan pergi ke Kuil Lima Jalan, Erhan langsung bersemangat.

“Suamiku, sebenarnya siapa Adipati Chongxu itu?”

Yan Huiyin, sama seperti dirinya, diam-diam merasa gelisah terhadap Adipati Chongxu.

Ketika orang itu datang sebelumnya, baik Yun Qianchuan maupun Yan Huiyin tidak sempat bertemu dengannya.

Adipati Chongxu justru mencari beberapa anak, termasuk Erhu, lalu mulai mengoceh dengan kata-kata yang sangat lancang.

Ia mengatakan bahwa Yun Qianchuan adalah naga tersembunyi di jurang, bahwa ia merupakan penjelmaan Kaisar Ziwei, dan segala macam omong kosong lainnya.

Mereka yang disebut sebagai titisan Bintang Ziwei dalam sejarah semuanya adalah kaisar, jenderal, atau menteri besar.

Misalnya Liu Bang, Kaisar Gaozu dari Dinasti Han; Liu Xiu, Kaisar Guangwu; Li Shimin, Kaisar Taizong dari Dinasti Tang; serta Zhu Yuanzhang, Kaisar Taizu dari Dinasti Ming.

Demi menyesatkan rakyat jelata, baik pihak pemerintah maupun masyarakat umum selalu menyebarkan kabar bahwa tokoh-tokoh itu adalah penjelmaan Bintang Ziwei.

Lalu, siapa Yun Qianchuan sampai Adipati Chongxu menyebutnya sebagai titisan Bintang Ziwei?

Jelas sekali orang itu ingin mencelakainya.

Masalah ini harus ditanyakan sampai jelas.

Begitulah, Yun Qianchuan berangkat bersama Wang Lu dan Erhan.

Mereka menemukan sebuah kereta kuda dan berangkat sebelum fajar.

“Tuan, jalan di daerah ini tidak aman. Menurut kabar yang dibawa Ma Liu, di depan sana, di Pegunungan Elang, sering berkeliaran para bandit berkuda.”

Sebagai pedagang andalan Gunung Telinga Kucing, usaha Ma Liu berkembang pesat.

Persediaan terus-menerus diangkut ke Gunung Telinga Kucing. Mereka berdagang dengan pemerintah dan juga dengan para saudagar.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Bagaimanapun, tidak seorang pun tahu berapa banyak barang yang telah dibawa masuk ke Gunung Telinga Kucing.

Senjata, bahan pangan, obat-obatan, dan berbagai macam barang lainnya tersedia di sana.

Semua itu merupakan jasa Ma Liu.

Setelah bertahun-tahun bepergian ke berbagai penjuru, Ma Liu sangat mengetahui jalan mana yang aman dan jalan mana yang rawan.

Gunung Telinga Kucing hanya berbatasan dengan Kabupaten Ji, sementara Prefektur Xuanzhou juga tidak terlalu jauh.

Namun, perjalanan sepanjang jalan itu tetap dipenuhi banyak bahaya.

Ada perampok jalanan, pengacau, dan para pendekar rimba hijau yang berkumpul di pegunungan. Jumlah mereka tidak sedikit.

Meskipun gerombolan pengembara bersenjata dalam skala besar hampir seluruhnya telah ditumpas pemerintah, bandit gunung dan perampok berkuda masih banyak berkeliaran.

Saat bepergian, keharmonisan adalah sumber keuntungan. Untuk memastikan jalur pengangkutan antara Gunung Telinga Kucing dan Prefektur Xuanzhou tetap aman, berbagai macam uang pelicin tentu tidak dapat dihindari.

Yun Qianchuan menjawab singkat, “Ma Liu akrab dengan mereka?”

Wang Lu menggelengkan kepala.

“Bandit berkuda di Pegunungan Elang tidak mengenal kehormatan. Terakhir kali kita sudah membayar mereka, tetapi mereka tetap merampok dua kereta kain kita. Sejak itu, kereta Ma Liu tidak lagi melewati Pegunungan Elang.”

Erhan yang sedang mengendalikan kereta menoleh ke belakang.

“Kak Qianchuan, apakah kita juga sebaiknya memutar?”

“Bagaimana Adipati Chongxu bisa sampai ke Gunung Telinga Kucing? Apakah ia juga melewati Pegunungan Elang?” tanya Yun Qianchuan.

Erhan menggeleng. Wang Lu ternyata mengetahui masalah itu.

“Tuan, sepertinya Adipati Chongxu juga melewati Pegunungan Elang. Ia seorang pertapa berilmu tinggi, jadi para bandit berkuda tentu tidak berani menyinggungnya.”

“Kalau begitu, kita juga melewati Pegunungan Elang.”

Jika memutar, perjalanan mereka akan bertambah dua atau tiga hari, tetapi tentu jauh lebih aman.

Karena Yun Qianchuan bersikeras melewati Pegunungan Elang, Erhan tidak berkata apa-apa lagi. Ia mengangkat cambuk dan mengarahkan kereta perlahan menyusuri jalan kecil.

Pegunungan Elang sebenarnya hanyalah rangkaian bukit yang tidak terlalu tinggi, tetapi medannya cukup rumit.

Semakin jauh mereka masuk, jalan yang dilalui semakin terjal dan sulit.

Puncak-puncak gunung berdiri berjejer di dalamnya, menjadikannya tempat yang cocok bagi para perampok untuk bersembunyi.

“Berhenti! Siapa kalian?”

Sebelum mencapai bagian tengah pegunungan, kereta Yun Qianchuan dan rombongannya telah dihentikan oleh tiga orang bertopeng.

Salah seorang dari mereka melangkah maju dan berseru dengan lantang,

“Gunung ini, aku yang membuka jalannya. Pohon ini juga aku yang menanam, menanam, mena—”

“Kalau mau melewati jalan ini, tinggalkan uang jalan!” Yun Qianchuan tiba-tiba memotong ucapannya dengan suara keras, merebut dialog yang seharusnya diucapkan orang itu.

Tindakan tersebut seketika membuat si bandit kehilangan kata-kata.

Halaman (3/3)