Bab Dua: Wilayah Kekuasaan

Qin Feng melangkah menuju konsol di ruang kendali kapal gerbang bintang. Ia melihat dua titik yang menonjol di konsol tersebut: satu jelas merupakan slot untuk memasukkan modul kontrol, dan satu lagi berupa cekungan bulat yang diapit oleh dua cekungan lebih dalam, serupa dengan bentuk yang ia temukan di dinding luar lambung kapal tadi.

"Ada yang bisa saya bantu?" suara mekanis yang tajam tiba-tiba bergema.

"Saya butuh beberapa data, apakah Anda bisa menyediakannya?" tanya Qin Feng.

"Saluran Ruang Angkasa 2781 meminta konfirmasi otoritas Anda."

"Bagaimana cara mengonfirmasinya?"

"Harap masukkan modul kontrol yang memiliki izin akses langsung atau segel rahasia ruang angkasa tingkat tinggi."

Qin Feng merasa situasi ini samar-samar terasa familier. Seolah-olah hal ini pernah terjadi sebelumnya. Mengapa rasanya sangat mirip dengan proses otorisasi di kapal Xingti dulu?

Modul kontrol adalah sesuatu yang dipahami Qin Feng; ia bahkan pernah membuat satu saat berada di kapal Xingti. Namun, apa itu segel rahasia ruang angkasa?

"Saya tidak memiliki modul kontrol. Apa yang harus saya lakukan?"

"Mohon letakkan tangan kiri Anda yang memiliki segel rahasia ruang angkasa pada area identifikasi konsol."

Peringatan sistem kendali itu segera menyadarkan Qin Feng. Sistem ini memintanya menggunakan kolonisasi biologisnya untuk identifikasi. Ia berpikir itu masuk akal; kolonisasi biologis dari serangga hampa, yang juga merupakan persenjataan ras dewa, adalah kata sandi identifikasi terbaik bagi ras dewa. Setiap persenjataan ras dewa berbeda, dan sebelum Qin Feng, hanya ras dewa yang memilikinya. Karena memiliki karakteristik ruang angkasa, tidak mengherankan jika ras dewa menggunakannya sebagai segel rahasia ruang angkasa.

Qin Feng meletakkan tangan kirinya di area identifikasi dan membiarkan gelang di tangannya menjulurkan dua tentakel ke dalam cekungan di kedua sisi. Suara sistem kendali segera terdengar, "Tuan, telah dikonfirmasi bahwa Anda memiliki otoritas segel rahasia ruang angkasa tingkat tinggi. Informasi apa yang Anda butuhkan?"

"Apakah Anda memiliki data teknis pembangunan dan pemeliharaan kapal gerbang bintang di sini? Atau data teknis mengenai saluran ruang angkasa?" tanya Qin Feng.

"Maaf, Tuan. Saluran Ruang Angkasa 2781 adalah saluran transmisi ruang angkasa tingkat rendah. Kami tidak menyimpan data pembangunan kapal gerbang bintang maupun data teknis saluran ruang angkasa. Jika Anda membutuhkannya, Anda dapat memintanya dari kapal induk."

"Oh, lupakan saja kalau begitu." Qin Feng merasa kecewa. Risiko terhubung ke kapal induk ras dewa terlalu tinggi; setidaknya itu bukan sesuatu yang bisa ia tanggung saat ini.

"Saluran Ruang Angkasa 2781 hanya memiliki data teknis pemeliharaan untuk kelompok kapal gerbang bintang ini. Apakah Anda membutuhkannya?"

"Baiklah, salin datanya untuk saya." Jawaban sistem itu membuat Qin Feng tidak pulang dengan tangan hampa. "Apakah Anda memiliki peta bintang di sekitar sini?"

"Tersedia peta bintang lengkap untuk Sektor VII, serta peta lokasi wilayah ruang angkasa di dekat perbatasan Sektor VI dan Sektor VIII."

"Salin juga peta bintang itu untuk saya."

"Mohon tunggu sebentar, Tuan. Saya sedang membuat media penyimpanan untuk Anda."

Tak lama kemudian, sebuah nampan kartu muncul dari konsol, berisi kristal piramida putih dengan banyak sisi—itulah media penyimpanan yang dimaksud sistem. Qin Feng meraih dan menggenggamnya.

"Demi kerahasiaan dan keamanan, hapus semua jejak keberadaan saya, lalu kirim saya kembali," perintah Qin Feng kepada sistem.

"Baik, sedang menghapus jejak kedatangan Anda."

"Silakan ikuti petunjuk yang ada." Tak lama kemudian, Qin Feng kembali muncul di cekungan dinding luar kapal gerbang bintang. Ia melangkah keluar dari kapal tersebut.

Dinding luar kapal gerbang bintang perlahan kembali ke bentuk aslinya. Qin Feng sengaja tidak membiarkan Xingti meretas sistem kapal gerbang bintang karena kemungkinan besar kapal itu terhubung dengan kapal induk ras dewa atau penguasa sektor. Jika ia meretasnya, hal itu bisa memicu kewaspadaan sistem dan membongkar identitasnya.

Setelah Qin Feng kembali ke kapal Xingti, ia menyerahkan media penyimpanan tersebut kepada Xingti untuk diteliti. Ia memerintahkan armada untuk berangkat, melanjutkan perjalanan menuju wilayah kekuasaan Narik.

Qin Feng mendatangi kabin Narik. Narik segera menghampirinya dan bertanya, "Bagaimana hasil penelitian Anda terhadap kapal gerbang bintang itu, Tuan?"

"Ah, jangan ditanya. Jangankan meneliti, pintu masuknya saja tidak ditemukan," keluh Qin Feng.

"Benar, Tuan. Saat kapal gerbang bintang ini dibeli, saya sudah mengerahkan orang untuk menelitinya, tetapi seperti yang Tuan katakan, tidak ada pintu masuk yang ditemukan. Kami sama sekali tidak bisa memperoleh informasi apa pun."

"Teknologi ras dewa benar-benar luar biasa, jauh melampaui kekuatan dunia ini," gumam Narik dengan takjub.

"Narik, boleh saya bertanya sesuatu?"

"Silakan, Tuan."

"Mengapa dulu Anda memutuskan untuk membelot ke pihak ras dewa? Setelah berinteraksi selama ini, saya rasa Anda tidak seperti rumor yang mengatakan bahwa Anda takut mati dan tidak memiliki perasaan."

Narik berkata dengan pasrah, "Tuan mungkin tidak tahu. Menjadi seorang penguasa wilayah terlihat sangat megah, memiliki wilayah sendiri. Di masa Kekaisaran Doros yang lama, istana kekaisaran tidak melarang perang antarwilayah. Gesekan antar penguasa justru menjamin keberanian dan vitalitas kekaisaran. Namun, bagi penguasa wilayah kecil atau mereka yang tidak memiliki pewaris, situasinya sangat kejam."

"Saya hanyalah seorang Viscount kecil, wilayah saya pun tidak terlalu luas. Ini adalah anugerah yang saya peroleh saat berjuang bersama istana kekaisaran di masa muda. Saya tidak memiliki keturunan seumur hidup saya. Setelah saya mati, kekaisaran mungkin akan menarik kembali gelar dan wilayah saya."

"Saya tidak ingin rakyat saya dilelang atau dieksploitasi dengan kejam oleh penguasa lain. Sepanjang hidup saya, saya terus berupaya memperluas wilayah untuk memastikan kekuatannya, sehingga siapa pun yang menguasainya kelak akan memperlakukan rakyat saya dengan lebih baik," Narik menghela napas panjang.

"Di kedua sisi wilayah saya terdapat dua wilayah besar dengan latar belakang yang kuat. Penguasanya adalah keturunan keluarga terpandang di ibu kota, baik itu wilayah Hanyue maupun wilayah Chike."

"Alasan saya membelot ke pihak ras dewa adalah untuk melindungi wilayah saya agar tidak memberikan alasan bagi mereka untuk melakukan pembersihan darah. Dalam hal ini, ras dewa justru jauh lebih baik dibandingkan kekaisaran atau bangsawan lainnya."

"Tentu saja, nasib mereka yang melawan ras dewa sangat tragis. Dalam kurun waktu tiga puluh tahun lebih sedikit, ras dewa hampir membantai 30% populasi dunia ini untuk menekan perlawanan. Hanya untuk meredam pemberontakan, ras dewa memusnahkan ribuan planet layak huni, bahkan ada yang sampai menghancurkan planetnya."

"Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dilawan oleh wilayah kecil seperti milik saya."

"Lalu setelah Anda membelot, apa yang diminta oleh ras dewa? Apakah mereka meminta pasokan material atau apa?"

"Ras dewa sebenarnya tidak seperti rumor yang beredar di luar. Mereka tidak banyak menuntut. Mereka tidak butuh populasi, hanya sesekali memilih beberapa orang untuk menambang, itu pun dengan syarat yang cukup tinggi. Mengenai material, mereka juga tidak meminta banyak. Teknologi ras dewa sangat maju, mereka bisa menambang sendiri menggunakan mesin. Satu-satunya hal yang dilarang adalah Anda tidak boleh mengembangkan kekuatan bersenjata lebih jauh."

Qin Feng berpikir, itu masuk akal. Konon ras dewa hanya berjumlah beberapa ratus orang. Sumber daya satu galaksi yang memasok mereka membuat mereka hampir tidak kekurangan apa pun. Dilihat dari teknologi kapal gerbang bintang biasa, atau kapal Xingti sepuluh tahun lalu, teknologi ras dewa memang jauh lebih unggul dari dunia ini.

Bukankah kapal Xingti aslinya juga digunakan untuk menambang?

"Bagi dunia ini, ras dewa memang penyusup atau penjajah, tetapi cara hidup dan bentuk mereka tidak berbeda dengan manusia. Meskipun sampai tingkat tertentu memberikan dampak besar bagi dunia atau manusia di galaksi ini, mereka juga membawa teknologi yang lebih canggih, memungkinkan manusia yang sempat mengalami stagnasi selama ribuan hingga puluhan ribu tahun untuk berkembang."

"Setidaknya sekarang, sektor inti galaksi hampir tidak memiliki kekaisaran, semuanya pada dasarnya telah dimasukkan ke dalam pemerintahan ras dewa. Bisa dianggap sebagai kekaisaran yang lebih besar."

Setiap orang mungkin melihat dari sudut pandang yang berbeda, namun Qin Feng tetap merasa Narik memiliki kemampuan dan wawasan. Setidaknya dalam beberapa hal, ia mengakui argumen Narik. Meskipun di lubuk hatinya ia masih menolak kekejaman ras dewa, namun penguasa antarbintang mana yang tidak seperti itu?

Tetapi untuk alam semesta yang menerapkan hukum rimba ini, ia tidak berdaya untuk memberikan penilaian apa pun. Ia sendiri hanya ingin memimpin pasukannya agar bisa bertahan hidup.

"Apakah Anda pernah berinteraksi langsung dengan ras dewa?" tanya Qin Feng.

"Saya hanya pernah berinteraksi dengan utusan dewa di sektor ini, yaitu penguasa ras dewa bernama Miss. Dia cukup lembut dan tidak terlalu mencampuri perkembangan wilayah di bawah sektor tersebut, meskipun dia agak serakah, sebenarnya harta benda itu tidak memiliki arti besar baginya."

"Oh? Mengapa demikian?"

"Wilayah bagi mereka tidak dikelola secara langsung, hanya sekadar formalitas. Pemerintahan tetap dilakukan oleh penguasa lama atau penerusnya. Mengenai material dan harta benda biasa, ras dewa sepertinya tidak terlalu peduli."

"Lalu apa yang sebenarnya mereka butuhkan?"

"Setahu saya, mereka lebih peduli pada kristal mineral yang cukup langka di dunia ini," ujar Narik.

Qin Feng mengerti. Ras dewa bukan sekadar peduli, mereka memang membutuhkannya! Kapal perang dan persenjataan semuanya memerlukan itu.

"Anda tidak memiliki keturunan, lalu siapa penerus wilayah Anda?" Qin Feng merasa penasaran. "Saya lihat fisik Anda masih cukup bugar, mengapa tidak memiliki keturunan?"

Pertanyaan ini membuat ekspresi Narik berubah menjadi penuh dendam. "Tuan mungkin tidak tahu, saat saya berjuang bersama istana kekaisaran di masa muda, istri saya diincar oleh seorang bangsawan dari ibu kota, yang menyebabkan kematiannya. Setelah saya mendapatkan wilayah, saya tidak pernah menikah lagi, jadi bagaimana mungkin saya punya keturunan?"

"Sekarang penerus wilayah saya adalah keponakan saya, orang yang tidak becus."

"Saya dengar Anda ingin menikahi Iris dari wilayah Hanyue?" Pertanyaan Qin Feng membuat Narik tampak sedikit canggung.

"Uhuk... Tuan, saat itu saya hanya ingin mendapatkan teknologi pembangunan kota bintang. Saya sudah setua ini, apa gunanya menikah lagi?"

"Narik, Anda terlihat tidak terlalu tua. Lagipula, umur manusia di dunia ini sangat panjang, bukan?" Qin Feng mengganti topik pembicaraan saat melihat kecanggungan Narik. "Kali ini Anda gagal dalam penaklukan kota bintang dan kehilangan begitu banyak kapal perang, apakah itu akan berdampak pada kekuasaan Anda?"

Qin Feng menanyakan masalah yang selama ini membuat Narik pusing. Narik terdiam cukup lama sebelum menjawab, "Situasi yang Tuan katakan memang benar adanya."

"Tekanan eksternal mungkin masih bisa diatasi karena berada di bawah manajemen penguasa sektor ras dewa, penguasa wilayah lain tidak akan berani menyerang wilayah saya secara gegabah. Namun, masalah internal sulit diprediksi, dan itulah yang sebenarnya saya khawatirkan."

"Biasanya tidak masalah, tetapi sekarang para bangsawan kecil atau keluarga cabang yang ingin berbuat onar pasti akan menusuk dari belakang."

Melihat Narik yang tampak murung, Qin Feng tidak berkata apa-apa lagi. Sepertinya Narik tidak semegah yang ia bayangkan sebelumnya.

Armada perlahan mendekati planet ibu kota wilayah Narik. Dari layar, terlihat planet ibu kota itu semakin membesar. Qin Feng memerintahkan armada untuk melambat agar bisa berlabuh di pelabuhan antariksa di luar planet, jika tidak, mereka akan terseret oleh percepatan gravitasi planet yang masif itu.