Bab Tiga Puluh Tujuh: Kilau Dingin pada Baju Zirah Cahaya Terang

Sejak menyeberang ke era ini, Yun Qianchuan terus berusaha melakukan sesuatu. Ia hanya ingin bertahan hidup dan hidup tenang di sudut dunia. Baginya, memiliki kekuatan sendiri yang cukup besar—cukup untuk tidak ditindas oleh siapa pun—lalu hidup santai hingga akhir hayat adalah cita-cita tertingginya. Ia selalu berupaya mencapai hal tersebut.

Namun, siapa sangka, ucapan Pendeta Chongxu telah meruntuhkan cara pandangnya. Dunia sedang kacau, bahkan orang bodoh pun bisa melihat bahwa kekaisaran yang korup ini sudah berada di ambang kehancuran. Di masa yang bergejolak, pahlawan akan lahir. Siapa bilang raja, menteri, jenderal, dan bangsawan harus berasal dari garis keturunan yang mulia? Mengapa ia tidak bisa ikut memperebutkan kekuasaan di dataran tengah? Yun Qianchuan merasa cakrawala berpikirnya selama ini terlalu sempit.

"Ucapan Pendeta membuat saya tercerahkan. Terimalah hormat saya." Yun Qianchuan membungkuk memberi hormat kepada Pendeta Chongxu.

Pendeta itu tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak dan menerima penghormatan itu dengan lapang dada. "Ha ha ha, dunia sudah lama menderita di bawah pemerintahan Kang. Tuan memiliki jiwa besar, dunia ini akhirnya ada harapan!"

Pendeta Chongxu tampak seperti orang gila, namun ia sebenarnya adalah sosok berbakat yang selama dua puluh tahun ini tidak pernah menemukan tempat untuk mengabdi. Ia selalu mencari pemimpin yang layak, namun yang ditemuinya hanyalah orang-orang berpandangan sempit, tidak becus, gila wanita, atau kejam.

Ketika ia mendengar ada seseorang yang mampu mengirimkan gandum dari Prefektur Xuan ke Distrik Ji di bawah pengawasan ketat para bandit, ia mulai memperhatikan Yun Qianchuan. Melalui berbagai sumber, ia mengetahui sepak terjang pria itu. Mengubah tambang yang terbengkalai menjadi berharga bukanlah hal besar baginya, namun kemampuan Yun Qianchuan membuat para pengrajin di Gunung Kucing setia mati kepadanya hingga rela mempertaruhkan nyawa melawan pemerintah, itulah yang menggugah hatinya. Saat melakukan ritual untuk ibu Xuanzi, ia sudah mencari tahu tentang watak Yun Qianchuan: tenang, bijaksana, berwawasan luas, dan tegas. Itulah potensi yang diperlukan untuk melakukan hal besar. Yang terpenting, Yun Qianchuan tidak kejam. Pemimpin seperti ini kelak akan jauh lebih baik bagi rakyat.

Itulah sebabnya Pendeta Chongxu sengaja melontarkan kata-kata provokatif di depan anak-anak di Gunung Kucing, untuk melihat reaksi Yun Qianchuan. Dan pemuda itu tidak mengecewakannya; ia datang mencarinya. Yun Qianchuan pun merasa senang bisa bertemu dengan penasihat seperti Pendeta Chongxu. Sejak zaman dahulu, mereka yang sukses selalu didampingi oleh sosok ahli strategi di sisinya.

"Tunggu dulu, Pendeta," sela Yun Qianchuan tiba-tiba.

Chongxu terdiam saat Yun Qianchuan menatapnya dari atas ke bawah. "Pendeta, Anda menyuruh saya memberontak di masa depan, tapi mengapa Anda sendiri di gunung ini malah melakukan perampokan?"

Memang benar, bukan hanya merampok, ia bahkan tidak menyisakan apa pun bagi orang lain. Wajah Chongxu memerah karena malu. "Itu... ketiga murid saya yang tidak becus, mohon dimaafkan."

Memang ketiga murid di bawah komando Chongxu sangat memalukan. Yun Qianchuan tersenyum. "Anda selalu bicara tentang rakyat, tapi perbuatan Anda sendiri sungguh tidak terpuji. Jangan-jangan, merampok dua kereta kain saya juga bagian dari ujian?"

Pendeta Chongxu menggeleng. "Bukan, itu karena kami benar-benar kelaparan dan terpaksa melakukannya."

Yun Qianchuan melihat sekeliling. "Kuil Anda ini mungkin tidak ramai peziarah, tapi tidak sampai kelaparan, bukan?"

"Ikutlah dengan saya." Tanpa menjawab langsung, Pendeta Chongxu membawa Yun Qianchuan dan rombongannya ke halaman belakang.

*Kriet!* Pintu halaman belakang dibuka. Di sana, puluhan pria kekar berdiri berkelompok, berlatih senjata. Yun Qianchuan menghitung ada sekitar empat puluh hingga lima puluh orang.

"Guru!" seru mereka seraya memberi hormat. Mereka tampak bingung melihat Yun Qianchuan; halaman belakang adalah tempat terlarang. Mereka juga heran melihat gurunya yang biasanya berwibawa kini hanya mengenakan pakaian dalam tanpa jubah pendeta.

"Lanjutkan latihan! Semakin banyak berkeringat saat latihan, semakin sedikit darah yang tumpah di medan perang," perintah Chongxu. Para pria itu pun kembali berlatih dengan disiplin.

Chongxu membawa mereka ke deretan rumah paling belakang. Ruangan itu luas meski tampak usang, dipenuhi dengan berbagai senjata seperti tombak, tongkat, golok, dan kapak. Yun Qianchuan menarik napas panjang. "Pendeta, Anda benar-benar memiliki niat tersembunyi."

Ini bukan sekadar mengajar murid, karena di aula itu terdapat dua set baju zirah *Mingguang* yang bahkan seorang pangeran pun tidak berani menyimpannya secara pribadi.

"Yun Qianchuan, ini semua disiapkan untukmu. Kapan kita akan memulai pemberontakan?" tanya Chongxu.

Yun Qianchuan terkejut. "Pemberontakan? Anda benar-benar ingin memberontak?"

"Jadi, semua yang saya katakan tadi sia-sia?"

"Di Distrik Ji ada seribu prajurit, di Prefektur Xuan ada sepuluh ribu kavaleri. Belum lagi pasukan perbatasan di Chuzhou, Bazhou, dan Prefektur Shangyuan yang jumlahnya ratusan ribu. Anda pikir mereka semua hanya makan gaji buta?"

Yun Qianchuan berada di Distrik Ji yang terletak di perbatasan utara. Meski Kekaisaran Kang korup, mereka masih menempatkan lebih dari dua ratus ribu tentara di perbatasan utara. Ingin memberontak di Distrik Ji adalah tindakan bunuh diri.

"Hmph, ratusan ribu tentara itu hanyalah sekumpulan gerombolan. Tiga ribu kavaleri Hu Jie saja bisa menghancurkan puluhan ribu pasukan perbatasan. Pasukan pemerintah yang payah itu tidak ada gunanya."

Chongxu merujuk pada tahun ketiga era Qianyuan, saat pasukan Hu Jie menyerbu dan menghancurkan tiga ratus ribu tentara Kang di Sungai Daling. Sejak itu, Kekaisaran Kang kehilangan dua puluh kota dan garis pertahanan utara yang dibangun selama seratus tahun jatuh ke tangan musuh. Tahun lalu, Gerbang Tianmen, pertahanan terakhir di utara, juga jebol. Distrik Linjiang di bawah Gerbang Tianmen dibantai, dan Yan Huiyin adalah pengungsi yang melarikan diri dari sana.

"Pendeta, ada satu hal yang tidak saya mengerti," ujar Yun Qianchuan.

"Katakanlah."

"Anda memelihara begitu banyak tentara bayaran, pasti sudah direncanakan sejak lama. Apa yang sebenarnya terjadi pada Anda hingga begitu membenci dunia?"

Dengan dingin, Pendeta Chongxu menjawab, "Saya berasal dari keluarga terpelajar yang dihancurkan oleh pemerintah hingga musnah. Tujuh puluh lebih anggota keluarga saya tewas. Mimpi satu-satunya dalam hidup saya adalah menggulingkan kekaisaran dan membunuh kaisar anjing itu!"