Bab Tiga Puluh Delapan: Merancang Pemberontakan, Siapa yang Menjadi Raja

Yun Qianchuan tidak bertanya lebih jauh. Dari cara bicara Taois Chongxu, terlihat jelas bahwa ia menyimpan kebencian yang mendalam. Seluruh keluarganya yang berjumlah tujuh puluh orang lebih tewas dibantai; siapa pun yang berada di posisinya pasti akan merasakan hal yang sama. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika ia berniat untuk memberontak.

"Taois, tindakan merampok yang Anda lakukan selama ini pasti demi memelihara orang-orang di luar sana, bukan?" tanya Yun Qianchuan.

Untuk hal ini, Chongxu berterus terang. "Demi menghindari perhatian pemerintah, sekaligus memberi makan orang-orang sebanyak ini, ini adalah jalan yang terpaksa harus ditempuh."

Mengapa tidak mengirim para prajurit bayaran ini turun gunung? Jika mereka yang turun merampok, kekuatan tempur mereka yang luar biasa pasti akan dengan mudah memancing perhatian pemerintah. Dengan membiarkan ketiga muridnya yang tidak becus itu yang beraksi, pemerintah tidak akan menaruh curiga. Taois Chongxu ini benar-benar leluhur dari strategi bersembunyi; ia terus bertahan sambil menumpuk kekuatan. Tanpa disadari, ia telah memelihara empat puluh hingga lima puluh prajurit bayaran, bahkan hingga memiliki perlengkapan baju zirah tanpa tercium oleh pihak berwenang.

"Lalu, bagaimana jika saya menolak permintaan Anda? Bukankah dengan menyimpan baju zirah dan senjata secara pribadi di sini, Anda takut akan terbongkar?" tanya Yun Qianchuan sambil tersenyum.

"Itu bukan masalah besar. Jika Anda tidak setuju untuk memberontak, maka rahasia di Kuil Wudao ini tidak boleh diketahui orang luar. Saat itu tiba, saya akan membunuh Anda untuk memutus akar masalah."

Senyum di wajah Yun Qianchuan membeku. Mereka semua adalah orang-orang yang kejam.

"Taois, jika Anda ingin saya memberontak, katakan rencana Anda. Apa yang harus saya lakukan?"

Taois Chongxu melirik Er Han dan Wang Lu di samping Yun Qianchuan tanpa berkata apa-apa.

"Kalian mundurlah terlebih dahulu."

Dalam urusan rahasia sepenting ini, semakin banyak orang yang tahu, semakin besar risikonya. Er Han menundukkan kepala dan berjalan keluar bersama Wang Lu. Di luar, para prajurit bayaran telah berhenti berlatih. Mereka menatap keduanya dengan tajam dan penuh kewaspadaan.

"Wang Lu, kenapa aku merasa orang-orang ini berniat buruk?"

"Ya, ayo cepat pergi. Tempat ini tidak aman untuk berlama-lama."

Keduanya tidak berani menunda, mereka segera meninggalkan halaman belakang. Baru saja mereka pergi, gerbang halaman belakang langsung dikunci rapat.

"Kak Qianchuan tidak akan apa-apa, kan? Dia sendirian di sana," ujar Er Han cemas.

"Tidak akan. Taois itu sangat menghargai tuan kita," jawab Wang Lu dengan yakin.

"Menurutmu, jika Taois ini ingin memberontak dan mengajak Kak Qianchuan ikut serta, mengapa dia tidak memberontak sendiri dengan prajurit bayaran sebanyak itu? Jika berhasil, bukankah lebih baik dia sendiri yang menjadi kaisar?"

Er Han semakin bingung. Ia hanya ingin menjaga tambang emas di Gunung Mao'er. Memberontak untuk menjadi kaisar adalah kejahatan yang berujung pada hukuman pancung. Bahkan jika berhasil, jalan menuju takhta pasti dipenuhi dengan tumpukan mayat.

Meskipun Wang Lu hanyalah seorang pelayan, ia melihatnya dengan lebih jernih. "Kemampuan setiap orang berbeda. Taois itu hanya cocok menjadi penasihat. Dia tidak bisa menjadi seperti tuan kita, itulah sebabnya ia ingin membantu."

Kali ini Er Han mengerti. Ia mengangguk. "Benar juga, lihat saja Kak Qianchuan, semua orang hormat dan patuh padanya."

Karisma untuk memimpin orang banyak adalah bakat bawaan. Dalam hal yang sama, orang lain mungkin tidak akan mau patuh, namun ada orang-orang tertentu yang bisa membuat orang lain setia sampai mati. Misalnya saat pasukan pemerintah mengepung Gunung Mao'er, bukan berarti tidak ada yang ingin mundur. Namun, hanya dengan beberapa kata dari Yun Qianchuan, para pengrajin itu bersumpah setia dan tidak mau meninggalkan gunung tersebut. Selain hubungan kepentingan, ada pula pesona kepribadian.

"Katakanlah, Taois tua, apa rencanamu?" Setelah tidak ada orang lain di ruangan itu, Yun Qianchuan merasa lebih santai.

"Cucu!"

"Siapa yang kau maki? Dasar orang tua tidak tahu diri!"

"Maksudku, berpura-puralah menjadi cucu."

Yun Qianchuan tertegun. "Apa maksudnya?"

"Bersembunyilah. Kita harus terus bersembunyi, menahan diri, dan menanamkan kekuatan secara diam-diam."

"Tidak ada tembok yang tidak tembus angin. Apa gunanya memelihara begitu banyak prajurit bayaran? Semakin lama, semakin tidak menguntungkan bagimu. Begitu ada yang berkhianat, kau pasti mati."

Benar, pemberontakan selalu merupakan pekerjaan berisiko. Jika jumlahnya sedikit, itu dianggap pemberontakan bandit. Jika terlalu banyak, pasti akan ada pengkhianat yang menjual tuan demi keuntungan pribadi, membuat seseorang mati sebelum cita-citanya tercapai.

Taois Chongxu memandangnya dengan tatapan meremehkan. "Apakah kau akan memberi tahu bawahanmu bahwa kau ingin memberontak?"

Yun Qianchuan tertegun. "Maksudmu..."

"Di halaman belakangku ini, semuanya adalah orang-orang kuat yang ingin mengabdi pada negara."

Yun Qianchuan tertawa, dan wajah Taois Chongxu pun menunjukkan senyum licik. Keduanya saling memahami tanpa perlu berkata lebih lanjut.

"Saya tentu paham soal menahan diri. Namun, dengan kekuatan kita saat ini, kita bahkan tidak lebih baik dari sekumpulan bandit." Yun Qianchuan mengungkapkan kekhawatirannya. Kesempatan tidak diberikan kepada mereka yang menunggu, melainkan kepada mereka yang mampu memanfaatkannya.

"Soal itu, jangan khawatir. Suku Hujie akan melakukan pergerakan besar."

Taois Chongxu berbicara dengan misterius, membuat jantung Yun Qianchuan berdegup kencang. "Akan ada perang lagi?"

"Hmph, tahun ini panen kita cukup baik, namun di pihak suku Hujie, mereka mengalami kekeringan terburuk dalam seratus tahun. Padang rumput mengering, produksi ternak menurun. Ditambah lagi setelah mereka membantai Kabupaten Linjiang, Dinasti Da Kang memutuskan hubungan perdagangan perbatasan. Suku Hujie tidak bisa bertahan hidup, masuk ke wilayah kita hanyalah masalah waktu."

Jika dipikirkan kembali, hal itu memang benar. Ini adalah masalah yang selalu dikhawatirkan oleh Yun Qianchuan. Sebelumnya, Da Kang dan suku nomaden perbatasan melakukan perdagangan melalui pasar khusus. Teh, sutra, obat-obatan, kosmetik, keramik, bahkan kuali besi dari Da Kang adalah barang laris bagi suku Hujie. Sementara suku Hujie membawa kuda, sapi, dan domba untuk diperdagangkan ke Da Kang.

Namun, setelah hubungan kedua negara memburuk, kuali besi dilebur oleh suku Hujie menjadi mata panah, dan Da Kang menggunakan kuda-kuda yang didatangkan untuk kuda perang. Pada akhirnya, perdagangan terputus total. Tanpa kuali besi, suku Hujie bahkan kesulitan untuk memasak. Tanpa kuda, Da Kang tidak bisa membentuk pasukan kavaleri yang efektif.

Taois Chongxu tampak sangat menantikan serangan suku Hujie. "Saat mereka menyerang, perbatasan pasti kacau. Ditambah lagi, Panglima di Prefektur Xuanzhou itu sangat serakah, begitu pula pasukan di Prefektur Chuzhou dan Bazhou. Saat segalanya menjadi kacau, itulah kesempatan kita untuk bertindak."

Komandan Zhang Mao di Prefektur Xuanzhou memang dikenal sebagai orang yang sangat serakah dan memiliki nafsu yang besar. Yun Qianchuan memahami hal ini dengan sangat baik.

"Keserakahan adalah hal baik, yang dikhawatirkan adalah mereka yang tidak serakah. Saya dengar, Anda mendapatkan banyak barang bagus dari Zhang Mao," ujar Taois Chongxu dengan misterius.