Bab Lima: Hasrat untuk Berbagi

Entah mengapa Bark memutuskan untuk mengurung mereka semua di dalam kediaman penguasa. Dalam ingatan Qin Feng, bukankah seharusnya mereka dijebloskan ke penjara? Apakah di planet ibu kota tidak ada penjara lain?

Tampaknya Bark dan yang lainnya tidak mengetahui latar belakang Qin Feng. Qin Feng dan seluruh personel yang mengenakan zirah dikurung bersama sebagai pengawal Narik, sementara perwira lainnya dikurung secara terpisah atau dalam kelompok.

Qin Feng berbaring diam di dalam sel, mendengarkan deru napas pelan dari anggota regu pengawal. Kehadiran Qin Feng membuat mereka merasa tenang. Mungkin karena mereka tahu akan ada pertempuran yang menanti esok hari, sebagian besar dari mereka berusaha keras untuk beristirahat.

Alice melihat Qin Feng tampak tertidur, lalu dengan lembut merayap mendekat ke arahnya. Ia bersandar di tepi tempat tidur Qin Feng, tangan kanannya perlahan menekan posisi senjata di pahanya, lalu perlahan-lahan ia pun tertidur.

Pikiran Qin Feng terus berputar, mengingat kembali rangkaian kejadian mulai dari pendaratan di pelabuhan udara, turun ke permukaan, pemberontakan yang dipimpin oleh keponakan Narik, hingga akhirnya dikurung di penjara bawah tanah kediaman penguasa. Segalanya terjadi begitu alami, seolah-olah semuanya berjalan sesuai naskah.

Mungkinkah ini sandiwara yang dimainkan oleh Narik untuk dirinya sendiri?

Itu tidak masuk akal. Narik hampir tidak pernah lepas dari pandangannya, dan Narik tidak mungkin tahu sebelumnya bahwa dirinya akan datang secara pribadi dan menemani Narik ke planet ibu kota.

Lalu, apa arti isyarat yang diberikan Narik kepada keponakannya sebelum ia ditangkap oleh tentara pemberontak? Apakah ini semua sudah diatur sebelumnya?

Qin Feng merasa sangat bingung. Ia harus mencari waktu untuk meminta Xing Ti menyelidiki arti isyarat Narik tersebut.

Di sel sebelah, Narik dikurung. Namun, ia tidak bisa tidur. Selain berpartisipasi dalam ekspedisi legiun kekaisaran di masa mudanya, ia belum pernah berada dalam situasi seperti ini sejak menjadi penguasa, apalagi di dalam penjara bawah tanah kediamannya sendiri.

Ia berbaring di tempat tidur yang lembap dan keras, membolak-balikkan tubuhnya tanpa merasa nyaman, apalagi untuk tidur.

Keluarga-keluarga bangsawan ini akhirnya memaksa Bark. Apakah mereka ingin menjadi penguasa? Itu tidak mungkin. Bahkan jika mereka mendapatkan posisi penguasa, lalu apa? Ini bukan lagi zaman kekaisaran. Meskipun di masa kekaisaran, Anda harus melaporkannya kepada istana kekaisaran. Di bawah tekanan dari faksi-faksi di sekitar, berapa banyak wilayah yang bisa Anda pertahankan? Terlebih lagi sekarang di bawah kekuasaan ras dewa, Anda bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk menghadap penguasa sektor. Siapa yang akan mengakui status Anda?

Hal ini membuat Narik sangat bingung. Apa sebenarnya tujuan mereka memaksa Bark? Jika mereka ingin mendapatkan keuntungan, bukankah keluarga-keluarga besar ini sudah mendapatkan terlalu banyak?

Jangan-jangan mereka mengincar pangkalan pembangunan kapal perang miliknya? Pasti begitu.

Entah bagaimana nasib Bark sekarang.

Jika bukan karena isyarat yang diberikan Bark secara diam-diam, Narik mungkin benar-benar percaya bahwa ia akan mengkhianatinya. Narik sangat familiar dengan isyarat itu, yang sering digunakan dalam tentara kekaisaran, yang berarti "tenang, aku baik-baik saja".

Dalam keadaan setengah sadar, Narik seolah kembali ke belasan tahun yang lalu. Saat itu, ia baru saja menerima anugerah kekaisaran dan menjadi penguasa wilayah Posidia. Ia baru saja kembali dari medan perang. Tanpa istri dan anak, ia merasa lelah dan kehilangan semangatnya yang dulu.

Ia berjalan perlahan di jalanan yang tidak jauh dari kediaman penguasa. Selain berperang, ia kini tidak tahu apa yang harus dilakukan. Para pengawal tahu Narik sedang tidak bersemangat, sehingga mereka tidak mendekat untuk mengganggunya. Bagaimanapun, keamanan wilayahnya tidak menjadi masalah besar, dan Narik mengelolanya dengan cukup baik.

Seorang anak laki-laki berusia lima atau enam tahun berjongkok di sana, tubuhnya kotor dan wajahnya penuh noda; ia hanyalah seorang pengemis kecil.

Biasanya, Narik sulit memedulikan hal semacam itu. Namun, entah kenapa hari itu, ia terdorong oleh naluri untuk mendekati anak laki-laki itu dan berjongkok di depannya. Ia mengambil makanan dari pengawalnya dan memberikannya kepada anak itu. Setelah mengetahui bahwa kedua orang tuanya sudah tiada, ia membawanya kembali ke kediaman penguasa dan memberinya marganya sendiri, menamainya Bark, yang berarti keberanian.

Seiring berjalannya waktu, Bark kecil memberikan Narik kebahagiaan layaknya keluarga dan anak sendiri, menghidupkan kembali apa yang didambakan oleh hati Narik. Ia memperlakukan Bark hampir seperti anak kandungnya sendiri, bahkan menetapkannya sebagai pewaris wilayah dan melaporkannya kepada istana kekaisaran saat itu.

Entah sejak kapan, Bark menjadi sombong dan perlahan-lahan berubah menjadi seorang pemuda yang manja, sering bergaul dengan teman-teman yang buruk di luar saat Narik tidak ada. Narik telah berulang kali menasihatinya dengan tegas, namun hasilnya nihil.

Narik bahkan sering mengatakan kepada orang-orang bahwa ia berharap Bark akan berubah setelah bertambah usia.

Mungkin orang lain tidak tahu, ini sebenarnya adalah rencana Narik. Menghadapi tekanan dari para bangsawan lama dan dua keluarga besar di wilayahnya, jika Bark terlalu menonjol, itu akan menjadi hal yang sangat berbahaya baginya. Meskipun orang-orang ini tidak bisa berbuat apa-apa kepada Narik, mereka bisa memanfaatkan Bark untuk melakukan sesuatu.

Bark bergerak di tempat tidur, masih dalam keadaan mabuk dan setengah tertidur. "Paman, maafkan aku," gumamnya, tangannya tanpa sadar memeluk Feli lebih erat.

Feli dibawa ke kediaman penguasa oleh Bark setengah tahun yang lalu. Di permukaan, Bark membawa pulang Feli yang merupakan seorang penyanyi. Sebagai pihak yang terlibat, Feli ingat betul tugas yang diberikan keluarganya sebelum ia dikirim ke sana. Memikirkan adik perempuannya yang masih kecil, Feli merasa ingin menangis.

Beberapa hari ini, keluarga terus mengirim orang untuk membantu Bark menyusun rencana dan membawa tentara pribadi keluarga. Feli merasa akan ada perubahan besar di wilayah ini. Ia ingin membujuk Bark, namun ia tidak berani melakukannya.

Beberapa orang yang kini mengelilingi Bark pernah ia temui sebelumnya dan kemungkinan besar terkait dengan keluarganya. Di sekitarnya juga telah ditempatkan beberapa pelayan wanita asing, yang membuat Feli merasa takut.

Melihat Bark yang terus terisak dalam tidurnya, Feli merasa iba. Bagaimanapun, Bark baru saja beranjak dewasa dan pada dasarnya masih seorang remaja. Feli dengan lembut mengulurkan tangannya untuk menghapus air mata di wajah Bark.

Keesokan paginya, Bark yang masih mabuk dibangunkan oleh pelayan rumah tangga, Gabri. Feli sudah bangun dan tidak tahu pergi ke mana.

"Tuan muda, Anda harus bangun. Kepala keluarga Noli, Tuan Dak, dan sejumlah bangsawan lainnya ingin menemui Anda." Bark yang tidak ingin beranjak justru semakin meringkuk di bawah selimut, dan baru bangun dengan berat hati setelah sekian lama.

"Katakan pada mereka untuk menunggu di aula."

Bark berjalan dengan malas dan sangat enggan, tetapi ia juga tidak berani menolak karena kejadian kemarin membuatnya merasa ketakutan. Meskipun Paman Narik pernah mendiskusikan situasi ini dengannya dan bahkan melakukan beberapa kali simulasi sebagai permainan, namun saat harus melakukannya sendiri dan menghadapi para bangsawan yang angkuh ini, ia merasa sangat takut.

Bagaimanapun juga, meskipun Paman Narik bersikap tegas padanya, ia benar-benar menyayanginya.

Ah, karena situasi sudah sampai di titik ini, ia hanya bisa melangkah maju.

Bark menghela napas. Setelah hanya makan sedikit, ia dipandu oleh pelayan masuk ke aula.

Ia jarang datang ke aula ini karena ini adalah tempat untuk membahas urusan wilayah, bukan tempat baginya untuk bermain-main. Ia hanya pernah ke sini beberapa kali saat masih kecil dibawa oleh Narik, dan saat ia diumumkan sebagai pewaris wilayah.

Aula itu dipenuhi oleh banyak orang. Banyak yang tampak berdebat tentang sesuatu. Ketika mereka melihat Bark masuk, semua orang langsung terdiam dan mengarahkan pandangan mereka ke arah Kepala Keluarga Noli, Dak Noli.

Kepala keluarga Dak tersenyum tipis dan berkata kepada semua orang yang hadir, "Hari ini adalah hari pelantikan Penguasa Bark. Kita semua datang untuk memberikan ucapan selamat."

"Kami dari masing-masing keluarga telah membawa hadiah untuk Penguasa Bark," seru Dak, "Bawa masuk hadiahnya."

"Tuan Penguasa Bark, silakan lihat."

Terlihat sekelompok tentara masuk, mengawal tiga orang. Salah satunya adalah Feli, yang langsung dikenali oleh Bark. Dua orang paruh baya lainnya tidak dikenal oleh Bark, namun setelah melihat sejenak, ia langsung berlari ke arah mereka. "Ayah, Ibu, benarkah ini kalian?"

"Nak, ini kami. Bertahun-tahun ini kamu pasti menderita," kata mereka sambil menangis memeluk Bark.

"Sudahlah, Tuan Penguasa," potong Kepala Keluarga Dak, menghentikan pertemuan mereka. "Masih ada banyak waktu nanti, sekarang mari kita bicarakan hal yang penting."

Bark dan orang tuanya berhenti menangis, dan Feli juga berbisik menenangkan mereka di samping.

Bark berusaha tenang. "Kepala Keluarga Dak, katakan persyaratan kalian."

"Kemarin sudah saya katakan, Keluarga Noli hanya menginginkan pangkalan pembangunan kapal perang di Planet Piaster," kata Dak.

"Tuan Penguasa Bark, Planet Tambang Ton harus menjadi milik keluarga Vaan kami."

Setelah keduanya selesai berbicara, ruangan itu kembali riuh. Semua orang mulai berdebat demi kepentingan masing-masing. Setelah aula perlahan menjadi tenang, mereka akhirnya mencapai kesepakatan awal.

Seorang juru tulis mencatat tuntutan dari setiap keluarga. Kepala keluarga Dak menyerahkan lembaran berisi pembagian wilayah tersebut kepada Bark.

"Tuan Penguasa, silakan bubuhkan stempel penguasa Anda di sini."

Bark mengambilnya dan melihat, wajahnya sedikit berkedut. Ini hampir membagi habis seluruh wilayah Posidia, hanya menyisakan bagian kediaman penguasa saja.

Ia merasakan penyesalan yang mendalam di dalam hatinya, tetapi kini tidak ada jalan keluar. Di satu sisi ada paman yang membesarkannya, di sisi lain ada orang tua kandungnya, serta gadis yang ia cintai.

Wajahnya memerah, ia mendongak menatap Kepala Keluarga Dak. "Kepala Keluarga Dak, bukan saya tidak mau memberikan stempel." Bark merentangkan kedua tangannya. "Bahkan jika saya ingin menandatanganinya, saya harus memiliki stempel penguasa tersebut."

"Paman saya tidak menyerahkan stempel itu kepada saya saat ia pergi."

"Oh? Jadi stempel dan tongkat kekuasaan penguasa masih ada padanya?" kata seorang bangsawan.

"Bagaimana mungkin?" sahut yang lain. "Jika masih ada padanya, ia pasti sudah menggunakan tongkat itu untuk memanggil kapal perang dan tidak akan tertangkap."

"Tuan-tuan, jangan berdebat," seru Kepala Keluarga Dak. "Menurut informasi yang kita dapatkan dari pelacakan armada Narik, Narik kalah telak kali ini dan hampir kehilangan seluruh armadanya. Sepertinya hanya kapal-kapal ini yang kembali, hampir menghabiskan seluruh asetnya. Kapal perang apa yang bisa ia panggil? Hanya ada beberapa kapal kecil yang jauh di planet lain."

"Kita hanya perlu mendapatkan stempel dan tongkat kekuasaan untuk mengendalikan situasi."

"Jika stempel dan tongkat itu tidak ada pada Narik, pasti ada di kapal Sini. Kita sudah menempatkan orang di kapal Sini. Sekarang kapal Sini berlabuh di pelabuhan udara, kita segera kirim orang ke sana untuk menggeledahnya."

"Kalian terus-menerus mengatakan akan mendukung saya menjadi penguasa, tapi sekarang hanya menyisakan kediaman penguasa untuk saya? Ini benar-benar keterlaluan," kata Bark dengan marah sambil memegang kertas berisi daftar permintaan keluarga-keluarga tersebut.

"Ah? Hahaha, baru sadar ya?" Semua orang tertawa terbahak-bahak.