Bab Seratus Satu: Ini Menungguku-Dimulai dari suara dentuman bertalu-talu.(Menulis dengan bebas dan tanpa batas.)

“Halo, halo.” Xiao Mo sudah tak tahu lagi sudah berapa ratus kali hari ini ia membalas sapaan dengan senyum di wajahnya.

“Kakak Xiao, kamu keren sekali!” Saat tidak ada yang menyapa, gadis kecil itu menatap Xiao Mo dengan pipi memerah dan senyum lebar di wajahnya.

“Keren apanya! Coba saja kamu harus terus tersenyum dan membalas salam sebanyak ini!” Xiao Mo memelototi gadis kecil itu dengan kesal.

“Pendekar Xiao!”

“Halo, halo!” Melihat ada orang lain yang menyapanya lagi, Xiao Mo langsung memasang wajah ramah dan menyambut mereka dengan senyum.

Gadis kecil di sampingnya tak kuasa menahan tawa hingga harus memalingkan wajahnya.

“Huff~”

Melihat kantin akademi akhirnya tampak di depan, Xiao Mo mengusap sudut bibirnya yang kaku dan menghela napas lega, “Akhirnya sampai juga...”

Seperti pencuri, Xiao Mo menoleh ke sekeliling, menunggu waktu yang tepat, lalu menarik gadis kecil itu berlari secepat kilat menuju kantin!

Untungnya, bagian terakhir perjalanan mereka berjalan tanpa hambatan. Setelah menembus kerumunan orang dengan kecepatan angin, mereka akhirnya sampai di depan pintu kantin.

“Xiao Mo!”

Baru saja melangkah masuk ke dalam kantin, Xiao Mo belum sempat menarik napas, ia langsung terpana oleh ribuan suara yang serempak meneriakkan namanya!

“...”

Melihat lautan manusia berdesakan di dalam kantin dan mendengar gemuruh suara yang memekakkan telinga, Xiao Mo merasa pandangannya bergetar. Ia berusaha berdiri tegak, menggelengkan kepala, dan tiba-tiba melihat seorang pemuda kekar yang sangat mencolok di pojok ruangan. Matanya langsung berbinar, ia tersenyum dan memberi salam kepada para murid akademi di sekitarnya, lalu dengan langkah cepat, ia ‘kabur’ menuju meja tempat Xiong Bi duduk.

“Pendekar Xiao hari ini benar-benar gagah!” Begitu Xiao Mo duduk di sebelah Xiong Bi, Ming Yu Yue yang duduk semeja menatapnya dengan nada menggoda.

Xiao Mo hanya menggeleng dengan senyum getir, “Lain kali kalau ada kesempatan seperti ini, pasti aku serahkan padamu!”

“Aku kan tidak punya kemampuan membasmi arwah kegelapan seperti Tuan Muda Xiao,” Ming Yu Yue menggoda sambil melirik Xiao Mo.

“Hmm!” Si detektif kecil mengerutkan kening, matanya yang besar berkilat, memperhatikan Xiao Mo dan Ming Yu Yue secara bergantian.

“Ngomong-ngomong, di mana guruku?” Merasa tajamnya tatapan gadis kecil di sampingnya, Xiao Mo buru-buru mengalihkan pembicaraan.

“Senior Yan sudah selesai makan lebih dulu dan pergi,” Ming Yu Yue tersenyum penuh arti kepada gadis kecil yang menatapnya waspada.

“Hmph!” Gadis kecil itu langsung mendengus dingin dan memalingkan wajahnya.

“Yao, ayo makan.” Saat itu, makanan Xiao Mo dan Gu Yao kebetulan dihidangkan. Melihat itu, Xiao Mo segera memanggil gadis kecil itu.

Gadis kecil itu hanya ragu sejenak, lalu langsung menyantap makanannya dengan penuh semangat!

Xiao Mo tersenyum, lalu ikut menyantap makanan yang cukup mewah di atas meja dengan lahap.

...

Zhao Qinhu membayar satu keping batu roh sebagai biaya masuk kota dan berhasil memasuki kota dalam. Saat ini, ia berlagak seolah biasa saja, dengan hati-hati mengikuti seorang cendekiawan paruh baya di depan, tanpa terlalu dekat agar tidak ketahuan.

“Orang ini masuk kota dalam hanya untuk berjalan-jalan?” Setelah mengikuti cendekiawan paruh baya itu selama setengah jam, Zhao Qinhu diliputi keraguan.

“Hmm!”

Tatapan Zhao Qinhu tiba-tiba bersinar tajam saat ia melihat cendekiawan paruh baya itu melirik benda di pelukannya yang tampak seperti penghitung waktu energi spiritual, lalu bibirnya bergerak pelan, dan ia pun melangkah cepat ke arah timur.

“Menuju kawasan bangsawan?” Ada sedikit keheranan di mata Zhao Qinhu, karena ia tahu, untuk masuk ke kawasan bangsawan harus memiliki lencana khusus. Tanpa itu, tidak mungkin bisa masuk.

“Aku ikuti saja untuk melihat!” Setelah menimbang-nimbang, Zhao Qinhu memutuskan tetap mengikuti cendekiawan paruh baya itu.

“Hah? Cepat sekali!” Mata Zhao Qinhu memicing, melihat cahaya memancar dari tubuh cendekiawan paruh baya di depan, kecepatannya tiba-tiba meningkat!

Tatapan Zhao Qinhu pun menjadi tajam, ia pun mempercepat langkahnya, cahaya juga berpendar di tubuhnya.

“Huff~huff~”

Beberapa saat kemudian, ketika Zhao Qinhu yang terengah-engah baru saja mengejar, ia melihat cendekiawan paruh baya itu berjalan pelan ke arah penjaga istana, mengeluarkan lencana dari pelukannya dan menyerahkannya pada penjaga istana, setelah diperiksa ia pun dipersilakan masuk dengan ramah.

“Lain kali aku harus membujuk orang tua di rumah supaya beli rumah di kawasan bangsawan Handan!” Melihat cendekiawan paruh baya itu masuk ke kawasan istana dengan santai, pemuda berwajah imut itu hanya bisa berbalik dengan putus asa.

Saat itu, cendekiawan paruh baya yang baru masuk kawasan istana tiba-tiba berhenti, menoleh sekilas ke arah Zhao Qinhu, mengernyit, “Teknik ini? Anak dari kenalan lama?” Ia menggelengkan kepala, melirik pengukur waktu energi spiritual di pelukannya, “Waktunya hampir habis.” Begitu berkata, wajahnya berubah drastis, tubuhnya berkelebat, lalu menghilang dari tempat semula.

...

“Tuan Muda Xiao, sudah diingat semua?”

Seorang wanita berbusana istana yang mewah menatap Xiao Mo dengan senyum sempurna di wajahnya.

“Sudah.”

Baru sebentar saja, Xiao Mo merasa kepalanya bertambah besar setelah dijejali begitu banyak tata cara upacara audiensi, ia pun mengangguk dengan pasrah.

“Kalau begitu, saya permisi dulu. Semoga Tuan Muda Xiao sukses.” Wanita itu memberi hormat pelan, lalu berbalik dan meninggalkan ruangan dengan langkah anggun.

“Huff~”

Begitu wanita itu pergi, Xiao Mo langsung menghela napas panjang, “Banyak sekali aturan istana…”

“Tapi memang istana ini kaya raya.” Ia memandang sekeliling, di dalam ruangan penuh ukiran kayu klasik yang menebar aura kuno, setiap benda pun memancarkan cahaya lembut, jelas bukan barang biasa.

Saat Xiao Mo tengah mengamati sebuah pegangan dari kayu hitam di atas meja, suara langkah kaki terdengar dari luar. Ia segera meletakkan benda itu, berdiri tegak, dan mengulang dalam benaknya segala macam tata krama yang baru saja dipelajarinya.

“Yang Mulia Raja Zhao tiba!”

Seruan pengumuman terdengar tepat saat pintu ruangan dibuka.

Xiao Mo menegaskan pandangan, melihat seorang pria paruh baya mengenakan jubah kuning terang bermotif naga masuk ke dalam ruangan. Pria ini memiliki alis panjang, tulang pipi menonjol, mata hitam pekat yang memancarkan wibawa sekaligus sedikit nakal, dan kini ia tengah tersenyum kepada Xiao Mo.

“Xiao Mo dari Keluarga Mo, memberi hormat pada Raja Zhao!”

Mengikuti tata cara yang diajarkan, Xiao Mo memberi hormat sempurna pada Raja Zhao.

“Hebat! Benar-benar pahlawan muda!”

Raja Zhao menerima salam itu, lalu mengambil sebuah lencana emas berhiaskan sedikit warna ungu dari pelayan di sampingnya dan menyerahkannya pada Xiao Mo, wajahnya berubah serius, “Aku, Raja Zhao, atas nama perintah pembasmian siluman kaum manusia, dengan ini mengangkat Xiao Mo sebagai Marquis Pembasmi Siluman.”

“Hah? Kenapa tidak sesuai prosedur yang diajarkan petugas upacara? Disederhanakan?” Xiao Mo sempat bingung, tapi segera sadar dan dengan khidmat menerima lencana Marquis Pembasmi Siluman itu dengan kedua tangan.

“Terima kasih, Yang Mulia!”

“Demi umat manusia.” Raja Zhao mengangguk, lalu memerintahkan pada yang lain, “Kalian semua keluar, aku ingin bicara dengan Marquis Xiao.”

“Baik!” Suara langkah kaki serempak terdengar, dan dalam sekejap hanya Xiao Mo dan Raja Zhao yang tertinggal di ruangan.

“Marquis Xiao, apakah kau heran kenapa tadi aku tidak mengikuti prosedur upacara?” Raja Zhao menatap Xiao Mo yang masih tampak bingung dengan senyum tipis.

“Aku kira, Yang Mulia tidak menyukai tata cara yang bertele-tele itu,” jawab Xiao Mo, menatap Raja He yang kini duduk santai.

“Tepat sekali! Seumur hidupku, aku paling benci aturan yang rumit itu. Andai saja kakak raja dulu tidak tanpa keturunan…” Raja He menggelengkan kepala.

“Eh~ Raja Zhao ini cepat sekali akrabnya? Baru bertemu sudah bicara seperti ini?” Xiao Mo sempat tercengang, namun justru karena sikap Raja Zhao yang santai, ia merasa nyaman.

“Sebenarnya aku juga tidak suka aturan ribet itu. Petugas tadi mengajarkan begitu banyak macam tata krama, kepalaku hampir pecah menghafalnya.” Xiao Mo menggeleng dan tersenyum getir.

“Heh, waktu aku naik takhta dulu, demi menghafal aturan itu, aku nyaris mati juga.” Raja Zhao tampak sangat memahami, lalu matanya berkilat, “Ngomong-ngomong, mumpung waktu kita lebih banyak karena prosedur disingkat, Marquis Xiao mau ceritakan padaku bagaimana kau bertarung dengan Raja Kegelapan?”

“Sudah kuduga akan diminta bercerita…” Xiao Mo tersenyum dalam hati.

“Dengan senang hati!”

Ia pun mulai bercerita dengan penuh semangat tentang pertarungannya melawan Raja Kegelapan.

...

Akademi Ilmu Strategi, zona medis.

“Aku… selamat?” Wang Ze membuka mata, menatap langit-langit putih di atas, mencium aroma obat antiseptik yang kental di udara, dan sadar bahwa akhirnya ia diselamatkan.

“Kau sudah sadar.” Suara seorang pria mendadak terdengar.

“Jenderal Zhang Ping?” Wang Ze mengenali pria di depannya itu.

“Bagaimana perasaanmu?” Zhang Ping bertanya dengan wajah serius.

“Selain merasa tubuhku lemas, dantianku dan kesadaranku tidak terasa ada masalah.”

Setelah mengecek kondisinya, Wang Ze ragu-ragu menggeleng.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” Zhang Ping mengerutkan alis.

Wang Ze pun menceritakan bagaimana ia menemukan keanehan pada Jin Bai.

“Setelah kau menemukannya bersembunyi di kantin, apa yang terjadi?” Alis Zhang Ping semakin berkerut.

“Begitu aku menemukannya, dia langsung melompat keluar jendela, melarikan diri ke jalan kecil yang sepi. Saat itu, hampir semua orang di akademi pergi menonton Xiao Mo, jadi jalanan sepi. Aku terus mengejarnya, tidak membiarkan dia lepas dari jangkauan indra-ku. Tapi dia sangat cepat. Dalam persepsiku sebelumnya, kekuatannya paling tinggi hanya setara puncak ranah latihan qi, tapi kecepatannya hampir seperti guru besar tingkat tinggi, jadi aku sama sekali tidak punya waktu untuk mengirim sinyal bantuan. Aku takut kalau terlambat, dia akan lolos.”

Wang Ze terdiam sejenak, lalu ragu-ragu, “Ketika aku hampir tertinggal dan hendak mengirim sinyal, entah bagaimana dia tiba-tiba muncul di sampingku dengan semacam teknik rahasia. Kami bertarung jarak dekat, dan tampaknya kami berdua sama-sama terluka parah. Setelah itu, aku tak ingat lagi. Yang kuingat hanya melihat kerumunan orang terakhir.”

Ada kebingungan di mata Wang Ze, seolah heran kenapa ia sampai kehilangan ingatan.

“Baik, aku mengerti. Istirahatlah, aku akan melaporkan semua yang kau ceritakan,” kata Zhang Ping, lalu berbalik hendak pergi.

“Tunggu!”

“Ya?” Zhang Ping berhenti, menatap Wang Ze yang tampak ragu, “Ada apa?”

“Tadi aku seperti teringat sesuatu yang sangat penting, tapi sekarang lupa lagi.” Wang Ze mengerutkan kening, wajahnya penuh tanda tanya.

“Jangan dipikirkan dulu, istirahatlah.” Mata Zhang Ping berkilat, ia mengangguk lalu keluar dari ruang perawatan.

Begitu keluar, Zhang Ping mengeluarkan formasi segel dan menempelkannya di pintu logam ruang perawatan. Cahaya perak berpendar, formasi pelindung ruang itu pun aktif. Setelah memastikan tak ada masalah, ia berbalik pergi.

Di dalam ruangan, Wang Ze masih berusaha mengingat kenangan yang hilang. Namun, ia tidak menyadari, di mata kirinya saat itu, samar-samar tampak semburat darah yang aneh...