Bab Dua Puluh: Masuk dengan Tiket

Di dalam bola cahaya.

Beruang besar itu tampak sedikit gelisah, sesekali menggeliatkan tubuh kekarnya, matanya menatap kelima orang lain, merasakan atmosfer yang aneh, hingga ia merasa tubuhnya sedikit menggigil kedinginan...

Saat itu, di dalam bola cahaya, sang wanita dan Han Ziyu, Lin Huaiying dan Gu Yao, saling bertatapan berdua-dua; meski tanpa kata, hanya dengan pertempuran tatapan saja, sudah membuat hati Xiao Mo yang menyaksikan di samping bergetar ketakutan!

Xiao Mo memberi isyarat dengan mata pada Beruang yang gemetar di pojok agar maju berbicara, namun si Beruang, melihat itu, wajahnya yang tanpa ekspresi justru tampak memperlihatkan sedikit emosi aneh, lalu ia dengan tegas menutup matanya, sama sekali tak menghiraukan Xiao Mo...

"Dasar bodoh tak tahu setia kawan!" Ia memalingkan kepala, akhirnya memutuskan untuk maju sendiri meski harus menebalkan muka.

"Yang ini—"

Baru dua kata keluar dari mulut Xiao Mo, tiba-tiba ia merasakan empat tatapan dingin menusuk ke arahnya, seketika seluruh tubuhnya serasa berlubang-lubang, dan sisa kata-katanya pun hancur berkeping-keping...

"Hmp!"

Gadis kecil itu mendengus dingin pada Xiao Mo, berbalik badan, tak bicara lagi.

Han Ziyu pun tersenyum tipis penuh dingin pada Xiao Mo, lalu juga berbalik badan, tak bicara lagi.

...

Xiao Mo hanya bisa tersenyum pahit dalam hati, ia menata ulang perasaan yang remuk, lalu berkata pada guru dan murid Lin Huaiying,

"Kalian hendak ke mana?"

"Kalau kau, Tuan Muda, mau ke mana?" sang wanita menatap Xiao Mo dengan senyum samar.

Kening Xiao Mo berkerut, "Aku dan para sahabatku hendak ke Kota Linzi, sepertinya tidak searah dengan kalian."

"Kenapa tidak searah? Aku dan Huaiying memang hendak ke Akademi Konfusianis di Kota Linzi," tutur wanita itu dengan tatapan tajam pada Xiao Mo.

"Benarkah?" Xiao Mo dalam hati tak percaya kebetulan semacam itu.

"Sangat benar!" wanita itu dengan nada serius.

"Baik, setelah mengantar kalian ke Kota Linzi, urusan antara kita selesai, bagaimana menurutmu?" Xiao Mo pun menanggapi dengan serius.

"Tuan Muda sungguh dingin hati!" Wanita itu berkata lembut, namun melihat kemarahan mulai tampak di wajah Xiao Mo, ia buru-buru menambahkan, "Kami guru dan murid setuju dengan usul Tuan Muda."

"Baik, kita sepakati!" Xiao Mo melirik Lin Huaiying yang wajahnya memerah karena ucapan menggoda gurunya, lalu berbalik menuju Gu Yao dan dua lainnya.

"Yao Mei, Nona Han, Beruang, maafkan aku, kali ini aku membuat kalian khawatir," kata Xiao Mo dengan tulus.

Beruang membuka mata, mengangguk sedikit, lalu kembali menutup mata...

Xiao Mo, "..."

"Hmp!" Gadis kecil itu mendengus tak peduli.

Xiao Mo pun mengalihkan tatapan pada Han Ziyu yang wajahnya tetap dingin.

Han Ziyu melihat tatapan Xiao Mo yang seolah minta tolong, ujung bibirnya bergerak, lalu ia berkata pelan, "Katakan saja."

"Oh." Xiao Mo mendapat lampu hijau, segera menceritakan secara detail kejadian semenjak berpisah siang hari hingga bertemu lagi, tentu saja ia menyembunyikan soal bagaimana ia menolong wanita itu dari pengaruh iblis nafsu, hanya menyebut wanita itu yang kemudian memberinya Batu Giok Bilu, dan secara kebetulan ia memperoleh Spirit Air Murni, sehingga waktunya tersita, lalu akhirnya ia menyelamatkan guru dan murid yang terluka itu.

Usai mendengar kisah Xiao Mo yang sebagian benar sebagian tidak, Han Ziyu menatap guru dan murid di seberang.

Xiao Mo pun ikut menoleh ke arah yang sama.

Melihat tatapan Xiao Mo, wanita dewasa itu tersenyum sinis, "Benar, akhirnya ia merebut Spirit Air Murniku, lalu menolongku, kemudian akan mengantar kami ke Kota Linzi, itu sudah impas," katanya datar.

Xiao Mo agak canggung, namun wajahnya tetap tenang.

Tiba-tiba ia seperti teringat sesuatu, buru-buru mengeluarkan sepotong kayu hitam seukuran telapak tangan dari kantong penyimpanan, diserahkan pada wanita dewasa itu, "Aku memperoleh Spirit Air Murni, pada akhirnya masih berhutang padamu, ini sebagai gantinya."

"Ini! Kayu Fusang Legendaris!" Mata wanita itu berkilat, cepat-cepat menerimanya, merasakan kehangatan yang luar biasa.

Ia menatap Xiao Mo dengan campuran perasaan, bibir merahnya bergerak pelan, tanpa suara, "Sudah impas."

Kemudian ia segera meminta Lin Huaiying mengeluarkan lengan yang dulu tertebas oleh Pedang Cincin Naga, lalu menancapkan kayu Fusang pemberian Xiao Mo ke ujung lengan yang terputus, separuh dibiarkan menonjol, lalu dengan tangan kiri ia mengangkat lengan itu, dan menancapkan ujung kayu Fusang ke bagian bahu kanannya yang terluka!

"Srak!"

Lengan yang kaku dan pucat itu menancap lurus ke luka yang masih mengucurkan darah, wajah wanita itu semakin pucat, namun ia tak bersuara, alisnya penuh keteguhan, lalu duduk bersila memulihkan diri.

Lin Huaiying di sampingnya menatap sang guru penuh kekhawatiran bercampur gembira.

Xiao Mo pun diam-diam kagum pada ketegaran wanita itu, lalu ia berbalik dan melihat Han Ziyu mengangguk padanya dengan senyum tipis di bibir.

"Fiuh, akhirnya lolos juga..."

"Nanti, kesempatan sendiri harus jujur pada Nona Han!" Xiao Mo melihat senyum kepercayaan dari wanita cantik itu, dalam hati berjanji pada diri sendiri.

"Yao Mei!"

Berpaling, ia melihat gadis kecil masih membelakangi mereka, membuat Xiao Mo tak tahan ingin tertawa.

"Aku juga ingin bertanya padamu soal Spirit Air Murni!"

"Hmm? Kalau begitu tanyalah!" Gadis kecil itu langsung berbalik, wajahnya penuh keangkuhan, sangat sombong.

"Hahaha!" Xiao Mo tertawa lepas.

Han Ziyu pun tersenyum tipis.

Beruang akhirnya membuka matanya.

Suasana di dalam bola cahaya akhirnya mencair...

...

Sekta Zhifu, Aula Cahaya.

"Bam!"

"Apa?!"

"Ia berhasil mencapai tahap murni sendiri, lalu kabur?"

Orang tua berambut putih itu langsung berdiri, wajahnya terkejut, emosinya begitu meluap hingga kursi kayu cendana yang didudukinya hancur berantakan.

"Itu semua kesalahan Sekta Zhifu kalian," kata Wei Jin dengan dingin, "Segala kerugian Jalan Iblis Nafsu kali ini harus kalian tanggung sepenuhnya!"

Selesai bicara ia langsung berbalik dan pergi.

"Kau...!"

Orang tua berambut putih itu hendak marah, namun seperti teringat sesuatu, akhirnya menahan diri. Menatap papan nama leluhur yang tergantung di atas, ia menghela napas panjang...

...

Gunung Langya, Puncak Langya.

Malam yang memabukkan, permukaan air yang tenang berkilauan, di Puncak Langya yang sunyi seorang wanita dewasa berbaring menyamping, tubuh indahnya bagai diselimuti gaun perak tipis, membuat siapa pun berimajinasi.

"Oh? Muridku yang manis nakal lagi rupanya?"

Suara menggoda yang membuat darah berdesir keluar dari mulut wanita bertubuh aduhai itu.

Seorang pria berpakaian hitam, mengenakan topeng, berdiri di sampingnya, lalu melepas topeng itu, memperlihatkan wajah pemuda yang sangat menawan namun penuh aura jahat.

Ia mendekat, langsung memeluk tubuh wanita yang montok itu, senyum nakal di wajahnya, "Benar, lalu apa yang akan kau lakukan sebagai gurunya?"

"Ah~" Mata wanita yang terjerat di pelukan pemuda itu terlihat kabur, pipi putihnya merona menggoda, ia terkikik, "Tentu saja aku yang akan menanggung hutangnya."

"Ah~"

Terdengar suara manja, dan permukaan air yang tenang seolah tak lagi tenang...

...

Di dalam bola cahaya.

Sudah hampir lima hari mereka menelusuri dasar laut. Selama itu, masing-masing sibuk berlatih, mengobati luka, atau melamun, suasana pun cukup damai.

Setelah beberapa hari berlatih, Xiao Mo merasa sudah sepenuhnya menyesuaikan diri dengan perubahan akibat peningkatan tingkatannya, juga lebih mengenal tubuhnya yang telah dibersihkan oleh Spirit Air Murni.

Kini tanpa bantuan guci kecil, kecepatannya bergerak di air tak berbeda dengan di darat, sama sekali tak terpengaruh hambatan air, bahkan kecepatannya bisa menandingi ahli bela diri tahap akhir yang mahir dalam ilmu meringankan tubuh.

Jika mengandalkan guci kecil untuk teleportasi, tenaganya setidaknya mampu bertahan puluhan kali sebelum lelah, dan kecepatannya menurut Han Ziyu bahkan berkali lipat lebih cepat dari ahli murni mana pun yang berlari sekuat tenaga.

Selain itu, teknik tenaga dalam Cahaya Hijau yang ia pelajari mulai menunjukkan kekuatan; kini di bawah kulit Xiao Mo, mengalir perlahan tenaga dalam Cahaya Hijau bercampur merah, meski pada tahap ini belum bisa dilepaskan keluar tubuh, namun jika ditempatkan di bagian tertentu, kekuatan tubuhnya meningkat berkali lipat, pertahanan pun bertambah, juga bisa digunakan di kedua lengan untuk memperkuat serangan, sehingga daya serangnya kini juga meningkat pesat dibanding sebelumnya.

"Akhirnya aku punya kekuatan melindungi diri sendiri!"

"Tapi aku harus jadi lebih kuat, supaya bisa melindungi orang-orang yang kucintai!"

Xiao Mo memandang Han Ziyu yang melamun, Gu Yao dan Beruang yang tekun berlatih, matanya semakin lembut.

"Hmm?"

Seolah merasakan sesuatu, Xiao Mo berbalik, dan melihat wanita yang sejak lima hari lalu tak bergerak setelah mulai mengobati luka, kini berdiri.

Wanita itu tampak tenang, wajahnya yang pucat kini sedikit memerah, tampak jelas luka dalamnya sudah membaik.

"Eh?"

Xiao Mo terkejut, melihat lengan kanan wanita yang sebelumnya terputus kini sudah tersambung!

Wanita itu perlahan menggerakkan lengannya, meski masih agak kaku.

"Guru!" Lin Huaiying berseru dengan wajah memerah karena haru.

"Hanya perlu beberapa hari lagi mengonsumsi ramuan, semuanya akan baik-baik saja," kata wanita itu lembut, matanya pun terpancar kegembiraan.

Ia sepertinya menyadari tatapan Xiao Mo, menoleh, menatapnya dengan pandangan rumit, lalu tiba-tiba memelototinya dan tak memandang lagi.

"Eh~ maksudnya apa ini?" Xiao Mo bertanya-tanya dalam hati, tiba-tiba ia merasakan bola cahaya itu melonjak naik menembus permukaan air.

“Sial!!”

Di seberang sungai, tampak sebuah kota raksasa yang menjulang megah bak gunung, berdiri kokoh!

Sinar mentari awal musim semi menyinari tembok kota setinggi hampir dua puluh meter itu, membuatnya seolah terbuat dari emas, menghadirkan aura yang luar biasa!

Xiao Mo memandang megahnya Kota Linzi, lama tak berkata-kata.

Wajah Beruang yang selalu tanpa ekspresi pun menunjukkan sedikit rasa kaget.

Sedangkan yang lain tampaknya bukan kali pertama melihat kota manusia sebesar itu, namun melihat Xiao Mo yang bengong, mereka pun seakan teringat pertama kali melihat kota manusia raksasa.

"Kakak Xiao!"

Gadis kecil itu tiba-tiba berteriak di telinga Xiao Mo.

"Eh!" Xiao Mo yang masih terpesona, langsung tersentak dan melompat jauh...

"Hehe!" Gadis kecil itu tertawa senang melihat Xiao Mo terkejut.

Tiga wanita lain pun tersenyum tipis.

Beruang pun kembali pada wajah tanpa ekspresi...

Xiao Mo tersenyum pahit, pura-pura mengancam gadis kecil itu, "Tunggu saja! Lihat nanti aku balas menakutimu!"

Gadis kecil itu menjulurkan lidah dan membuat wajah lucu, jelas tak peduli pada ancaman Xiao Mo.

Xiao Mo hanya bisa pasrah, lalu ia teringat sesuatu, berjalan ke hadapan guru dan murid Lin Huaiying, tersenyum, "Mengantar sampai di sini, akhirnya harus berpisah juga! Jaga diri!"

"Jaga diri!" jawab Lin Huaiying spontan.

Xiao Mo melirik wanita dewasa yang tetap tanpa ekspresi dan diam saja, lalu hendak berbalik.

"Kau tidak masuk kota?" tanya wanita itu tiba-tiba.

"Eh?" Xiao Mo heran mengapa ia menanyakan itu, "Ada apa?"

Wanita itu menatap Xiao Mo dalam-dalam, lalu tersenyum, "Tak ada apa-apa."

Hening sejenak,

"Lin Ling."

Wanita itu menatap Xiao Mo dengan serius.

"Eh?"

Xiao Mo semakin bingung, baru setelah beberapa saat ia sadar wanita itu menyebutkan namanya, buru-buru menjawab, "Xiao Mo."

"Sampai jumpa lagi."

Wanita itu melemparkan senyum penuh makna pada Xiao Mo, lalu terbang bersama Lin Huaiying menuju Kota Linzi di seberang sana.

Xiao Mo memandang kedua sosok yang semakin jauh, mendadak hatinya muncul perasaan aneh.

"Mereka sudah pergi! Masih saja menatap!"

Gadis kecil itu baru hendak berteriak di telinga Xiao Mo, namun Xiao Mo sudah menghindar sebelum teriakannya keluar.

"Hmp!" Gadis kecil itu memelototinya.

Xiao Mo tak menggubris, lalu bertanya pada Han Ziyu,

"Nona Han, menurutmu, haruskah kita masuk ke Kota Linzi? Apakah akan membahayakanmu dan Yao Mei?"

"Kakak Xiao jelas ingin ikut-ikutan masuk kota!" sela gadis kecil itu.

"Yao Mei, jangan bercanda!" Xiao Mo menegur sambil tersenyum.

"Hmp! Di Kota Linzi ada Akademi Konfusianis, tak akan ada yang berani berbuat onar, kecuali kedua pihak memang sepakat menandatangani kontrak hidup-mati dan bertarung di Arena Hidup-Mati," jelas gadis kecil itu dengan angkuh.

Han Ziyu mengangguk, "Kalau begitu, mari kita masuk kota. Kalian juga bisa membeli perlengkapan latihan yang diperlukan."

"Baik." Xiao Mo mengangguk.

"Kota Linzi! Kami datang!!" seru gadis kecil itu girang.

...

"Guru? Tidak masuk kota dari sini?" tanya Lin Huaiying heran, melihat gurunya berhenti agak jauh dari gerbang kota dan menatapnya penuh waspada.

"Huaiying, sudah bawa surat identitas?"

"Sudah, Guru ingin memakainya?"

"Bawa surat itu, pergi ke penjaga Akademi Konfusianis di gerbang, katakan saja 'Rahasia Zhifu'. Tak perlu katakan apa-apa lagi, dia akan menemuiku."

"Baik, Guru."

Lin Huaiying menurut, mengambil surat identitas, lalu berjalan ke arah penjaga Akademi Konfusianis di gerbang.

"Berani sekali!"

Seorang penjaga yang melihat wanita asing langsung menuju penjaga Akademi Konfusianis segera menghadangnya, membentak keras.

"Ada apa ribut-ribut?"

Penjaga Akademi itu adalah pria paruh baya berwajah hitam legam, mengenakan jubah sederhana, tampak biasa saja namun berwibawa, di matanya kadang berkilat cahaya.

Sebelum sang penjaga tegas berbicara, Lin Huaiying sudah melemparkan surat identitas itu ke pria paruh baya itu.

"Berani kurang ajar!" Penjaga lain segera hendak menangkap Lin Huaiying.

"Diam," suara hangat pria paruh baya itu terdengar, para penjaga pun segera mundur. Setelah melihat surat di tangannya, ia menatap Lin Huaiying dengan tajam, "Ada urusan apa?" sambil mengusir para penjaga lain.

"Rahasia Zhifu."

Lin Huaiying mendekat, berbisik di telinganya.

Wajah pria itu tetap tenang, namun matanya berkilat tajam, lalu menutup mata, tampak seperti merasakan sesuatu, setelah beberapa saat ia membuka mata, berkata pada Lin Huaiying, "Ayo." Ia segera berjalan ke arah guru Lin Huaiying, lalu berkata pada para penjaga lain yang heran, "Tetap di sini, tak perlu ikut."

Lin Huaiying pun buru-buru mengikuti pria itu.

...

"Surat identitas?"

"Kita tidak punya!"

Keempat orang, Xiao Mo dan kawan-kawan, sedang berjalan di barisan orang-orang yang antre masuk kota, saat mendengar dua pria paruh baya berkulit gelap di depan mereka membicarakan surat identitas, Xiao Mo pun bertanya pada mereka, dan barulah gadis kecil itu teringat bahwa masuk kota butuh surat identitas.

Xiao Mo langsung bingung.

Gadis kecil itu juga tampak kebingungan, karena selama ini selalu ada keluarga yang mengurus hal-hal semacam itu.

Mungkin karena mereka bicara agak keras, dua pria di depan mereka menoleh, menatap mereka, dan melihat selain Beruang, wajah yang lain tampak orang baik. Pria yang lebih muda pun berkata,

"Baru pertama kali keluar rumah, ya? Mau masuk kota, lupa bawa surat identitas?"

"Benar, Kak, ada saran?"

Xiao Mo segera menanggapi.

Wajah penuh pengalaman pria itu tersenyum, "Ada cara lain, asal uangnya cukup."

Xiao Mo sedikit tertegun, lalu mengerti maksud pria itu, ia mengeluarkan beberapa koin emas bulat bertuliskan 'Manusia' dan 'Kaisar', lalu menyerahkan pada pria itu, "Tolong, Kak," katanya sambil tersenyum.

"Waduh, jangan! Jangan!" Pria itu buru-buru menolak, wajahnya yang gelap memerah, "Itu buat yang di sana." Ia menunjuk bangunan di tepi gerbang kota.

Xiao Mo mengikuti arah yang ditunjukkan, dan melihat bangunan mirip loket penjualan tiket seperti yang pernah ia lihat di dunia lamanya.

"Apa itu?"

Xiao Mo bertanya-tanya.

"Aku dengar di sana bisa setor jaminan, lalu dapat surat izin masuk kota sementara. Asal tak bikin onar, saat keluar kota dalam tiga hari, setengah jaminan akan dikembalikan," jelas pria itu polos.

"Begitu! Terima kasih, Kak!" Xiao Mo mengambil satu koin emas dari genggamannya dan memberikannya pada pria itu.

Namun pria itu tampak ragu, sementara pria yang lebih tua langsung maju dan berkata serius, "Itu terlalu banyak, Nak! Kami berdua beberapa hari pun tak dapat satu koin emas ini, tak pantas menerima hanya karena urusan sekecil ini."

"Eh..." Xiao Mo langsung tertegun...

"Orang-orang di sini polos sekali," pikirnya dalam hati. Ia lalu mengambil dua koin perak, memberikannya pada mereka, "Kali ini tolong jangan ditolak."

Pria yang lebih tua itu tampak ragu, akhirnya hanya mengambil satu koin perak, wajahnya memerah malu, "Aduh, satu ini saja kami sudah tak enak hati, maaf, maaf!"

Xiao Mo makin tak enak hati.

"Sudahlah, begini saja, kami baru pertama kali ke Kota Linzi, butuh dua pemandu, bagaimana kalau kami sewa kalian setengah hari saja?" Gadis kecil itu tiba-tiba maju, mengambil satu koin emas dari tangan Xiao Mo, dan langsung menyodorkan ke pria yang lebih tua.

"Ah? Ini terlalu banyak, kami berdua memang tak ada urusan penting, cuma—"

"Sudah, Kak, begitu saja. Biasanya kalian suka keliling ke mana, nanti antar kami saja ke sana," Xiao Mo segera memotong.

Dua pria itu saling pandang, lalu mengangguk pada Xiao Mo, wajah mereka tampak sumringah.

Xiao Mo pun tersenyum, "Kalau begitu, ayo kita urus surat izin masuk kota sementara itu."

"Nama ini pasti hasil karya Kaisar Pertama, sangat membumi..." Xiao Mo membatin geli.

Mereka berlima pun berjalan bersama menuju "loket tiket" di tepi gerbang kota.