Bab Sembilan Puluh Tujuh: Naga Beracun Apa?

Di luar ruang makan Akademi Militer.

Zhang Song memandang si pembunuh yang dikerumuni banyak orang dan berbicara dengan penuh percaya diri, wajahnya dipenuhi kebingungan dan kemarahan, "Mengapa kita masih harus mendengarkan penjelasannya? Bunuh saja dia sekarang juga sebagai balas dendam untuk Kepala Pendidik Lian!"

Saat itu, setelah si pembunuh selesai berbicara, ia tiba-tiba menoleh ke satu arah. Zhang Song, meski tidak mendengarkan apa yang dikatakan pembunuh itu, dengan penglihatannya yang tajam, ia melihat gadis kecil yang sebelumnya menangis dan berpelukan dengan sang pembunuh di seberang sana. Hati Zhang Song tergerak, wajahnya berubah garang, matanya sempat berkilat merah bagai makhluk gaib, akhirnya ia mengambil keputusan!

Perlahan, ia mundur keluar dari kerumunan, menyembunyikan tangan kanannya di dalam lengan bajunya, lalu mendekati gadis kecil itu dengan perlahan.

Di kerumunan, Xiao Mo melihat Ming Yue dan Yue tampak menoleh menjauh. Dalam hati ia menahan tawa, namun wajahnya tetap tenang, "Saat aku baru saja selesai mengambil alat spiritual yang kusembunyikan di kolam kecil, hendak keluar melewati gerbang utama Langguifang, tiba-tiba Ziyu muncul dan mengejar seorang pria ke arah halaman kecil tempat aku baru saja keluar. Aku pun mengikuti mereka hingga ke dasar kolam."

Zhao Mu dan Zhang Ping saling pandang, lalu mengangguk, karena keterangan Xiao Mo sejauh ini sesuai dengan hasil penyelidikan mereka.

Xiao Mo melanjutkan, "Di dasar kolam, aku melihat di titik bekas susunan formasi ada sebuah lubang besar. Ziyu melompat masuk, tampaknya masih mengejar pria itu, jadi aku pun ikut masuk. Tak lama, arus air membawa aku ke sebuah air terjun yang belum pernah kulihat sebelumnya. Aku mencari Ziyu di sekitar, tapi tak menemukannya. Saat masih ragu, tiba-tiba Yue juga terhempas keluar oleh arus air." Sampai di sini, Xiao Mo menoleh dan tersenyum pada Ming Yue, yang kini sudah kembali tenang.

Zhao Mu pun menoleh ke arah Ming Yue, wajahnya sedikit melunak, "Nona, bisakah kau maju ke depan?"

Para murid Akademi di depan Ming Yue segera memberi jalan.

Ming Yue dengan tenang melangkah menuju sisi Xiao Mo, "Ming Yue dari Sekte Wangwu memberi hormat pada tiga Jenderal."

Zhao Mu dan Zhang Ping mengangguk, sementara Su Ming hanya mendengus dingin, tak memedulikan.

Melihat itu, Zhao Mu sedikit mengernyit, tampak tak puas pada sikap Su Ming, lalu menoleh pada Ming Yue, "Apakah penjelasan Xiao Mo tentangmu barusan benar adanya?"

"Itu benar," Ming Yue mengangguk tegas, lalu sekilas melirik Xiao Mo dengan tatapan penuh makna.

Zhao Mu mengangguk, memberi isyarat pada Xiao Mo untuk melanjutkan.

Xiao Mo merasakan lirikan rumit dari wanita di sampingnya. Ia paham, itu adalah peringatan dari Ming Yue agar tak membahas soal kolam lebih jauh. Ia pun tersenyum tipis pada Ming Yue, lalu kembali serius menatap kedua jenderal, "Tak lama setelah Yue muncul, Lian Po, sang senior, juga muncul di sisi air terjun!"

"Hmm!"

Mendengar ini, Zhao Mu dan Zhang Ping pun langsung kaget, mata mereka menatap tajam ke arah Xiao Mo, penuh perhatian, seolah tak ingin melewatkan ekspresi atau kata-katanya sedikit pun.

Sementara itu, Su Ming yang sedari tadi bermuka masam dan menoleh ke arah lain, telinganya tampak bergerak, jelas ia juga sangat ingin tahu apa yang akan diucapkan Xiao Mo selanjutnya.

Kerumunan murid Akademi yang terus bertambah banyak kini berdiri dalam diam dan tegang, seolah sedang berbaris tempur, semua mata menatap Xiao Mo tanpa berkedip.

Xiao Mo mengatur pikirannya, "Hampir bersamaan dengan kemunculan Senior Lian, kami bertiga—aku, Yue, dan Senior Lian—langsung terjebak dalam 'Sihir Kegelapan: Turunnya Kegelapan Asli' yang menciptakan wilayah kegelapan!"

Di luar ruang makan, bulan purnama menggantung di langit, angin malam berhembus, dan selain suara angin, ratusan orang mendadak terdiam.

"Omong kosong!"

Setelah hening sejenak, wajah Su Ming langsung memerah karena marah. Ia membentak keras, lalu menoleh pada Zhao Wu dan Zhang Ping yang juga baru pulih dari keterkejutan, "Kalian mau saja membiarkan bajingan kecil ini bicara sembarangan di Akademi Militer kita?"

Tak menunggu jawaban dari Zhao Wu dan Zhang Ping, ia langsung menoleh dingin pada Xiao Mo dengan senyum mengejek, "Hah, 'Turunnya Kegelapan Asli', jadi kau berhasil lolos dari tangan 'Santo Iblis'?"

"'Turunnya Kegelapan Asli'!"

"Santo Iblis!"

Ratusan murid Akademi yang menonton tampak baru sadar dari mimpi, banyak yang langsung ternganga kaget.

Mendengar ucapan Su Ming, mereka pun bereaksi,

"Jenderal Su benar!"

"Si Xiao Mo ini pernah bertemu dengan Santo Iblis? Masih hidup? Apakah ia menganggap alat spiritualnya sebagai 'Harta Suci' legendaris? Hahaha!"

"Saudara Yang, aku pikir kemampuanmu membual sudah luar biasa, tak kusangka ternyata masih ada yang lebih hebat!"

Sekejap, suara keraguan memenuhi kerumunan.

Namun, Xiao Mo sama sekali tidak menggubris keraguan itu. Ia tetap tenang menatap dua jenderal yang tengah mengernyit, menunggu hingga keramaian agak reda. Kemudian ia tersenyum tipis dan menggeleng, "Bukan Santo Iblis, tapi Raja Kegelapan dari Empat Raja Iblis."

"Raja Kegelapan!"

Mata Zhao Mu langsung menyipit tajam, ia dan Zhang Ping saling bertukar pandang dengan wajah tegang.

Sebelumnya, saat para jenderal mengkaji ulang kematian Lian Po, ada yang menduga pelaku mungkin Raja Kegelapan, karena jika dipersiapkan dengan matang dan nekat, teknik pamungkas Raja Kegelapan, yaitu 'Turunnya Kegelapan Asli', bisa membunuh Lian Po tanpa diketahui siapa pun!

Kini, mendengar penuturan langsung dari Xiao Mo, meski belum tentu benar, mereka jadi sangat memperhatikan.

"Raja Kegelapan?"

Senyum dingin di bibir Su Ming perlahan memudar, alisnya berkerut, jelas ia teringat pada dugaan yang sempat muncul saat diskusi para jenderal sebelumnya.

"Ada buktinya?" Su Ming menegakkan kepala, menatap Xiao Mo dengan angkuh.

Xiao Mo tidak menggubris Su Ming, ia menatap Zhao Mu dan Zhang Ping, lalu menceritakan secara detail bagaimana Lian Po membawa dirinya dan Ming Yue bertarung melawan Raja Kegelapan di wilayah kegelapan.

Kini di luar ruang makan sudah berkumpul hampir seribu orang. Namun, setelah Xiao Mo selesai bercerita, suasana kembali senyap.

"Teknik Larangan Pengusiran Jiwa dan Raga Sembilan Istana!"

Wajah Zhao Mu makin kelam, setelah lama terdiam, ia berkata dengan suara berat.

"Teknik Penyatuan Wujud Jiwa dan Raga!"

Zhang Ping menghela napas berat, wajahnya penuh hormat dan duka.

Mereka saling bertukar pandang, lalu menatap Xiao Mo dengan sorot mata rumit, hendak bicara ketika,

"Kepala Pendidik Lian sudah kehabisan tenaga dan hidupnya hampir padam, bagaimana akhirnya kau bisa lolos dari satu-satunya celah di wilayah kegelapan itu?"

Mendengar penjelasan detail dari Xiao Mo sebelumnya, Su Ming yang semula seperti patung lilin tiba-tiba tersadar, tubuhnya bergerak maju selangkah, wajahnya penuh harap menatap Xiao Mo.

Xiao Mo melihat ekspresi itu, menyadari Su Ming mulai percaya pada ceritanya. Ia pun kembali serius,

"Senior Lian mengorbankan nyawanya sendiri, menahan musuh hingga akhirnya alat spiritualku bisa sepenuhnya aktif!" Wajah Xiao Mo sejenak diselimuti duka, namun ia tetap melanjutkan, "Setelah kami mengerahkan seluruh kekuatan untuk menerobos keluar dari wilayah kegelapan, di luar air terjun kami bertemu seorang ahli iblis bersenjata belati. Belakangan kami tahu dia adalah 'Pengendali Pedang Iblis', salah satu dari Dua Puluh Delapan Pengikut Iblis. Aku dan Yue lari mengikuti aliran sungai, tak lama kemudian Raja Kegelapan mengejar. Berkat alat spiritual dan 'Kecepatan Dewa' yang diberikan Senior Lian, kami bisa menjaga jarak. Sampai akhirnya, di dasar sungai, kami bertemu seorang pria yang mengaku bernama 'Jalan Sungai Merah'."

"Bagaimana ciri-ciri orang itu?" Mata Zhao Mu tiba-tiba bersinar tajam, wajahnya serius dan penuh harap.

"Seorang pria paruh baya, berwajah pucat tanpa jenggot, dahinya agak menonjol," Xiao Mo mengingat-ingat.

"Benar, itu ahli 'Jalan Sungai Merah' yang tiba-tiba menghilang! Ximen Dulong!" Mata Zhao Mu semakin bersinar tajam.

"Tadi kau bilang naga beracun?"