Bab Seratus Dua Belas: Menjadi Pasangan Jalan?

Setelah berpamitan dengan gurunya, Xiao Mo berkemas sejenak lalu melangkah menuju ruang makan.

"Pengendali boneka! Karena sudah memilih jalan ini, aku harus menjalaninya dengan sungguh-sungguh. Setelah menahan dampak dari pembukaan Istana Qian, aku akan mulai menyempurnakan boneka roh hantu hingga mencapai tahap awal keterikatan denganku. Saat pertemuan antara aliran lurus dan sesat pada tanggal dua puluh dua bulan empat nanti, aku akan berkonsultasi dengan mahaguru dari Sekte Wutai mengenai langkah selanjutnya."

Sepanjang jalan, Xiao Mo terus memikirkan perihal pengendali boneka hingga ia tiba di dalam ruang makan.

"Kakak Xiao! Di sini!"

Begitu memasuki ruangan, Xiao Mo melihat seorang gadis kecil di meja tak jauh dari sana sedang melambai dengan semangat. Ia tersenyum kecil dan bergegas menghampiri meja gadis itu.

"Kau lagi-lagi yang paling terakhir!" Gadis kecil itu memutar bola matanya ke arah Xiao Mo.

"Aku tadi ada urusan," Xiao Mo mengangkat bahu sebagai penjelasan.

"Iya, iya, tidur tentu saja urusan yang sangat besar," gadis itu mengangkat alisnya.

"Tadi aku sudah bilang pada guruku, mulai sekarang aku memutuskan untuk menjadi seorang pengendali boneka."

"Hah?" Gadis kecil itu, Ming Yuyue, dan Xiong Pi saling berpandangan.

"Ekspresi apa itu? Memangnya kenapa dengan pengendali boneka? Itu hebat, tahu!" Xiao Mo menaikkan alisnya melihat reaksi mereka.

"Sekte Wutai itu diakui sebagai sekte besar dengan kekuatan tempur keseluruhan yang paling lemah," gadis itu menatap Xiao Mo dengan kening berkerut, wajahnya menyiratkan rasa kasihan sekaligus kesal.

"Apa yang dikatakan Yao benar. Selain pendiri sekte yang pernah menjadi mahaguru, selama bertahun-tahun ini hanya ada satu pengendali boneka jenius yang mencapai tingkat mahaguru di sana. Namun, cara dia naik tingkat itu sedikit membuat orang..." Ming Yuyue melirik gadis itu, tampak ragu untuk melanjutkan.

"Membuat orang kenapa?" Gadis itu menatap Ming Yuyue dengan mata lebar.

"Dia naik tingkat menjadi mahaguru dengan cara menjadikan bonekanya sebagai pasangan hidup," jawab Ming Yuyue sambil menggeleng pelan.

"Ah?" Gadis itu tertegun, wajahnya memerah.

Xiao Mo yang mendengarkan percakapan kedua gadis itu merasa hatinya mencelos ke dasar jurang. "Sekte Wutai, salah satu sekte besar di Negara Zhao, nasibnya semalang ini? Seorang mahaguru harus menikahi boneka untuk mencapai tingkat tersebut? Selera macam apa ini?" Ia teringat boneka roh hantunya yang berwarna hitam legam, dan seketika itu pula rasa ngeri merayapi sekujur tubuhnya.

"Boneka orang itu sudah mencapai level 'Mayat Roh', tentu saja tidak bisa dibandingkan dengan bonekamu yang hitam dan jelek itu," Ming Yuyue menebak isi pikiran Xiao Mo dan meliriknya sinis.

"Eh? Bagaimana tingkatan boneka itu dibagi? Yuyue, coba jelaskan padaku," Xiao Mo tampak bingung.

"Sekte Wutai membagi boneka menjadi empat tingkat: 'Mayat Tembaga', 'Mayat Perak', 'Mayat Emas', dan 'Mayat Roh', yang masing-masing setara dengan empat ranah bela diri: 'Tempa Tubuh', 'Latih Qi', 'Bawaan', dan 'Dharma'. Mahaguru dari Sekte Wutai itu mencapai ranah 'Dharma' dengan memanfaatkan momen saat bonekanya naik ke tingkat 'Mayat Roh' dan menjadikannya pasangan hidup."

"Berarti dia dan bonekanya sama dengan dua mahaguru? Bukankah itu berarti dua lawan satu saat menghadapi mahaguru lain?" Xiao Mo mengerjapkan mata.

"Aku tidak tahu detailnya, tapi biasanya, jika seorang pengendali boneka naik tingkat melalui bonekanya, ranah kekuatannya sulit stabil. Jika tidak hati-hati, kekuatannya bisa merosot. Itulah sebabnya selama bertahun-tahun ini tidak pernah terdengar mahaguru tunggal dari Sekte Wutai itu meninggalkan sekte, mungkin dia sedang berusaha menstabilkan ranahnya," Ming Yuyue berhenti sejenak, "Dan bahkan jika sudah stabil, kenaikan setiap tingkat kecil akan jauh lebih sulit dibanding mahaguru lain. Selain itu, dia akan terikat hidup dan mati dengan 'Mayat Roh' tersebut; jika boneka itu hancur saat bertempur, dia pun akan musnah seketika."

"Kenapa kau begitu tahu detail tentang Sekte Wutai?" Xiao Mo menatap Ming Yuyue dengan curiga.

"Aku putri dari ketua Sekte Wangwu, tentu saja aku harus selalu memantau sekte besar lain di Negara Zhao selain sekteku sendiri," Ming Yuyue menatap Xiao Mo dengan heran.

"Ehem... lalu di tingkat mana boneka roh hantuku sekarang?" Xiao Mo berusaha mengalihkan pembicaraan karena merasa canggung.

"Kekuatannya setara dengan akhir tingkat 'Mayat Perak', dengan potensi pertumbuhan hingga puncak 'Mayat Emas'," Ming Yuyue merenung sejenak, tampak tidak sepenuhnya yakin.

"Hmm, lumayan juga," Xiao Mo yang merasa lapar dan sedang meminum bubur mengangguk pelan setelah mendengar kesimpulan Ming Yuyue.

"Kakak Xiao, kau tidak akan menikahi bonekamu, kan?"

"Uhuk!"

***

Di bekas reruntuhan Kota Dai.

Meskipun matahari bersinar terik, banyak bagian dari reruntuhan itu tetap terasa dingin dan mencekam. Di tengah tiupan angin dingin, seolah ada arwah penasaran yang bergentayangan.

Di sudut paling gelap dari reruntuhan itu, "Huangquan kehilangan takhtanya, jalan hantu akan bangkit, hehe, hari untuk membangun kembali kejayaan tidak akan lama lagi."

Zhao Wuming, yang sekujur tubuhnya dililit energi hitam aneh dengan mulut raksasa menyerupai hantu terbuka lebar di dadanya, tengah melahap energi hitam tersebut dengan liar. Wajahnya dipenuhi gairah, seolah-olah apa yang sedang ia latih adalah jalan penuh cinta, bukan jalan tanpa emosi.

Sesaat kemudian, semua energi hitam di sekeliling Zhao Wuming terserap ke dalam mulut raksasa di dadanya. Ia menyipitkan mata, wajahnya yang penuh kerutan menunjukkan ekspresi puas yang luar biasa.

"Sudah selesai makan?" Sebuah suara bernada mengejek terdengar tiba-tiba.

Zhao Wuming tersentak dan membuka matanya, kilatan energi hitam tampak melintas di sana. "Ada apa?" Ia mengerutkan kening melihat Raja Perang yang tiba-tiba muncul di hadapannya.

"Petinggi aliran lurus manusia memutuskan untuk melancarkan serangan mendadak ke 'Kota Kaisar Kegelapan' milik kaum iblis kita sekitar tanggal empat belas bulan empat," Raja Perang menatap tajam ke arah Zhao Wuming.

"Oh?" Zhao Wuming menatapnya dengan tenang.

"Jangan bilang kau tidak tahu apa-apa!" Raja Perang meledakkan aura kekuatannya, menatap Zhao Wuming dengan murka.

"Aku ini aliran sesat, mana mungkin aku tahu keputusan petinggi aliran lurus?" Zhao Wuming tersenyum tipis.

"Sekarang kau sudah tahu," Raja Perang menatap lekat-lekat pada Zhao Wuming, niat membunuh yang dingin melintas di matanya.

"Tenang saja, kita adalah sekutu. Aku tidak akan membiarkan sekutuku menderita kerugian besar," Zhao Wuming mengabaikan niat membunuh itu dan tersenyum tipis.

"Apa yang akan kau lakukan?" Kening Raja Perang berkerut.

"Bawa keluar pasukan utama dari 'Kota Kaisar Kegelapan', pilihlah hari untuk bertempur secara terbuka melawan pasukan gabungan sekte iblisku di tempat lain. Biarkan saja mereka yang lemah, tua, dan mereka yang tidak sejalan tetap di dalam kota," senyum di wajah Zhao Wuming tetap tidak berubah.

"Hmph." Raja Perang tampak bimbang, akhirnya ia mengangguk pelan, mendengus dingin, lalu menghilang dari tempat itu.

"Hehe, matilah, biarkan semuanya mati..."

"Wusss... wusss..."

Meskipun matahari terik, angin dingin terasa makin menusuk...

***

Setelah keluar dari ruang makan, karena masih ada urusan yang dititipkan oleh gurunya, Xiao Mo berpamitan kepada ketiga temannya dan bergegas menuju kantor perwakilan Akademi Konfusianisme.

Sepanjang jalan, kata-kata gadis kecil tadi, "Kakak Xiao, kau tidak akan menikahi bonekamu, kan?" terus terngiang di kepalanya.

"Pemikiran anak-anak zaman sekarang benar-benar semakin menakutkan..."

"Tidak, ini karena pendidikanku yang kurang tepat!"

"Hmm, aku harus lebih banyak berinvestasi dalam pendidikan Yao. Ke depannya, aku harus menanamkan pandangan hidup yang benar padanya!"

Di tengah lamunannya, Xiao Mo tiba di depan kantor perwakilan Akademi Konfusianisme. Melihat pintu yang sedikit terbuka, Xiao Mo menggelengkan kepalanya keras-keras, lalu mendorong pintu dan masuk.

"Tuan Muda Xiao!"

"Dokter Jiang!"

Begitu masuk, Xiao Mo melihat Jiang Chen yang duduk di kursi kayu berdiri dan memberi hormat. Xiao Mo segera membalas hormatnya.

"Penanggung jawab akademi masih dalam perjalanan, diperkirakan baru akan tiba dua jam lagi. Apakah Tuan Muda Xiao datang karena ada keperluan?" Jiang Chen menatap Xiao Mo dengan tajam.

"Sebenarnya ada urusan mendadak," Xiao Mo mengangguk, "Guruku memiliki hal mendesak yang harus diselesaikan, diperkirakan akan selesai besok pada waktu yang sama. Mohon maaf karena telah menghambat urusan akademi Anda, Dokter Jiang."

"Oh, tidak apa-apa. Tuan Ju Yan dan Tuan Muda Xiao telah banyak membantu Akademi Konfusianisme kami, mana mungkin aku mendesak kalian!" Jiang Chen memasang wajah serius, "Kapan pun Tuan Muda Xiao dan gurumu punya waktu, datang saja ke sini, kami akan selalu menunggu kalian!"

"Baik, lain hari aku dan guruku pasti akan berkunjung bersama. Permisi."

"Silakan, Tuan Muda Xiao."

Setelah keluar dari pintu, Xiao Mo menghela napas lega, "Orang-orang dari Akademi Konfusianisme memang sangat sopan, sopan sekali sampai aku merasa tidak enak hati~"

"Waktunya hampir tiba, aku harus kembali ke kamar dan menunggu datangnya dampak itu." Xiao Mo melihat waktu, lalu berjalan menuju arah kamarnya.

***

Markas Sekte Langya. Di dalam sebuah kamar yang dihias dengan mewah dan rumit.

"Prak!" Tempat pensil lima warna yang indah jatuh berkeping-keping.

"Xiao Mo!" Menatap gambar Xiao Mo di koran di atas meja, Fan Lige merasa sudut mulut di gambar itu sedang mencibirnya!

"Ini semua karenamu!" Fan Lige tampak gila, "Kau yang menghancurkanku! Kau yang menghancurkan jalan kultivasiku! Kau yang merebut gelar pahlawanku!"

"Ada apa dengan Dokter Fan kita yang terhormat?" Suara lembut yang memikat tiba-tiba terdengar di ambang pintu.

"Kenapa kau kemari!" Fan Lige yang wajahnya memerah merasa aroma harum menerpa wajahnya. Ia menoleh menatap wanita menawan yang mengenakan cadar itu dengan tatapan penuh amarah.

"Aku hanya ingin menjengukmu." Kain sutra tipis menyapu wajah Fan Lige yang memerah, wanita itu berbisik pelan di telinga Fan Lige.

"Melihatku dipermalukan?" Fan Lige bergerak di bawahnya, wajahnya makin murka.

"Bagaimana mungkin aku ingin melihatmu dipermalukan?" Wanita itu mengusap wajah Fan Lige yang makin memerah dengan tangan halusnya, "Aku hanya tidak ingin kau tidak bahagia."

"Kalau begitu, buatlah aku bahagia?" Niat jahat muncul di mata Fan Lige, ia memeluk erat tubuh wanita yang lembut itu.

"Kau... kau tidak takut dia tahu?" Wanita yang meringkuk di pelukan Fan Lige itu seketika berkaca-kaca.

"Aku, Fan Lige, tidak takut pada siapa pun!"

"Aku memang menyukai keberanianmu itu!"

"Sret!" Gaun sutra tipis itu seketika terkoyak kasar.

Tepat pada saat itu, telinga wanita di pelukan Fan Lige bergerak. Setelah kilatan cepat di matanya, entah cara apa yang ia gunakan, ia tiba-tiba melepaskan diri dari pelukan Fan Lige, berlari cepat ke pintu, dan menyungkur di pelukan seorang pria yang baru saja menerobos masuk, menatap Fan Lige yang terperangah dengan tatapan marah.

"Penatua, Anda harus membela hamba~"

"Fan Lige, kau benar-benar berani!"