Bab Delapan Belas: Akukah Penjahat Itu?

Di dalam wilayah rahasia.

"Hei, menurutmu selain kami dari Jalan Nafsu dan para wadah dari Sekte Zhi Fu, siapa lagi yang bisa ada di sini? Atasan menyuruh kita berpatroli setiap hari, apa gunanya?"

"Heh, yang lain tidak penting, tapi urusan Tuan Muda harus dipastikan berjalan tanpa cela. Kalau tidak—eh? Suara apa itu?"

Tiba-tiba terdengar pekikan keras penuh gairah dari kejauhan, "Di sana! Wadah Tuan Muda!" Kedua orang itu saling pandang, buru-buru mengirimkan jimat pesan, lalu melesat secepat kilat menuju sumber suara.

Sementara itu, di dalam kabin kayu, Xiao Mo sama sekali tak merasa lelah. Sebaliknya, ia merasa tubuhnya seolah lepas dari belenggu, sangat nyaman. Perasaan penuh dan mantap saat mencapai puncak tahap penguatan tubuh muncul kembali, menandakan ia sekali lagi berada di puncak tahap itu—namun jelas berbeda dari orang kebanyakan!

"Kenapa tadi jadi begitu impulsif? Mengapa wanginya begitu menggoda? Aroma ini..." Sebuah kilasan pemahaman melintas di benaknya. Ia menatap wanita dewasa yang duduk bermeditasi dengan pakaian kusut, memancarkan aroma aneh dari seluruh tubuhnya, dan perlahan memahami duduk perkaranya.

"Kalau aku tidak tergoda, mungkin dia juga takkan benar-benar bisa menggoda diriku. Ah..." Xiao Mo tersenyum pahit dalam hati, lalu menenangkan diri dan mulai merasakan perubahan dalam tubuhnya.

Puncak tahap penguatan tubuh, tubuh spiritual telah sempurna; seluruh bagian tubuh kini sanggup menahan serbuan energi spiritual dari alam. Langkah berikutnya adalah menyerap energi spiritual liar dari luar, membiarkannya melintas bebas di seluruh titik akupunktur tubuh, lalu saling terhubung membentuk jalur energi. Pada akhirnya, di dalam jalur energi itu, akan terbentuk kekuatan dalam pribadi, menandai keberhasilan memasuki tahap latihan energi.

Berbeda dengan tahap sebelum puncak penguatan tubuh yang fokus memperkuat otot dan tulang, setelah puncak, tujuan utamanya membentuk jalur energi di dalam, sekaligus melatih daya tahan jalur itu terhadap energi spiritual. Target akhirnya adalah mampu mengalirkan energi spiritual dari luar sepenuhnya mengitari tubuh dalam satu siklus besar. Saat itu, jalur energi telah terbentuk, kekuatan dalam muncul, dan ia pun resmi menapaki tahap latihan energi.

Xiao Mo pun segera mempraktikkan teknik dari Jurus Cahaya Hijau, menarik energi spiritual masuk melalui titik-titik akupunktur untuk membentuk jalur energi.

Namun, saat energi spiritual mulai mengalir dalam tubuhnya, rasa sakit dan hambatan yang biasanya dialami pemula—seperti tertulis dalam buku—tak ia rasakan sama sekali. Energi spiritual mengalir lancar tanpa hambatan, mengubah semua meridian yang dilewati menjadi jalur energi, dan sebentar lagi satu siklus besar pun selesai.

Xiao Mo menduga, hal ini mungkin karena keberadaan si Dupa Kecil yang pernah berkelana dalam meridiannya tak lama setelah ia melintasi dunia, serta dua kali sebelumnya mampu menetralisir benih nafsu.

Tiba-tiba, sensasi nikmat yang berkali lipat lebih kuat dari sebelumnya menyerang Xiao Mo. Energi spiritual tanpa sadar telah menyelesaikan satu siklus penuh dalam meridiannya, membentuk jaringan jalur energi yang sempurna!

Tubuhnya terasa hangat dan nyaman, tak terlukiskan nikmatnya. Melalui penglihatan batin, ia melihat seluruh jalur energi tubuh dipenuhi energi spiritual berwarna putih dengan semburat merah muda. Ia tahu, dirinya telah melesat dari puncak tahap penguatan tubuh langsung ke tahap latihan energi!

Kini pikirannya sangat jernih. Sebuah inspirasi melintas, dan dengan nada perintah ia berkata pada wanita yang baru saja lolos dari belenggu, tengah bermeditasi di seberang:

"Katakan padaku, di mana letak pintu keluar wilayah rahasia ini yang bisa digunakan sekarang?"

Begitu kata-katanya selesai, tubuh si wanita bergetar ringan. Mata yang tadinya terpejam mendadak terbuka, tatapannya kosong, dan ia menjawab dengan suara datar:

"Seratus lima puluh li ke tenggara, di tengah danau kawah pulau terbesar."

"Benar dugaanku!" Xiao Mo membatin.

Sebelumnya, ia teringat bagian dalam buku yang hampir pudar dan hanya menyisakan tulisan 'patuh', lalu ketika pikirannya sangat jernih tadi, ia menebak mungkin energi nafsu ini bisa membuat mereka yang benih nafsunya dinetralisir menjadi patuh. Setelah dicoba, ternyata benar.

"Tapi, entah apakah kepatuhan ini ada batas waktunya."

"Sudahlah, kalau memang ada, aku takkan mampu melarikan diri dari praktisi alam atas. Lebih baik selesaikan pertanyaan dan segera pergi." Xiao Mo mengambil keputusan, hendak bertanya lagi, namun tiba-tiba pintu kayu kabin hancur berkeping-keping. Lin Huaiying yang berdiri di dekat pintu langsung menyingkir sambil menghunus pedang.

"Siapa kau, penjahat! Menyerahlah!"

Tiba-tiba, dua pemuda muncul bersama serpihan kayu, tapi begitu melihat wanita yang telah lolos dari belenggu duduk kosong di ranjang, menatap ke arah mereka, wajah keduanya langsung pucat pasi. Mereka menjerit ketakutan dan lari jauh lebih cepat dari saat datang, lenyap tanpa jejak dalam sekejap...

"Ilmu pelarian yang hebat!" Xiao Mo memuji dalam hati, lalu setelah melihat wajah Lin Huaiying yang masih kemerahan, ia lanjut bertanya pada wanita itu:

"Bagaimana membuka dan melewati pintu keluar itu dengan aman?"

"Dengan Batu Giok Bilu."

"Di mana batu giok itu?"

Baru saja Xiao Mo bertanya, wanita itu mengeluarkan sepotong batu giok hijau lembap.

Menahan perasaan tak nyaman, Xiao Mo mengambil setengah potong batu giok itu dari tangan wanita tersebut.

Begitu menerima, sorot mata si wanita yang semula kosong perlahan mulai pulih. Xiao Mo segera mendekat ke Lin Huaiying yang berdiri dengan pedang terhunus, dan berkata cepat:

"Batu gioknya."

Lin Huaiying ragu sejenak, menatap gurunya yang tampak berjuang melawan kesadaran, lalu akhirnya menyerahkan setengah bagian batu giok dari dalam saku, dan memberikannya pada Xiao Mo. Ia sempat ingin berkata sesuatu, namun akhirnya diam saja.

Xiao Mo menerima batu giok yang masih hangat itu, lalu berkata pada Lin Huaiying yang menunduk tanpa suara:

"Jaga dirimu baik-baik."

Lalu ia segera menggunakan teknik perubahan awan untuk melesat menuju pantai.

Begitu sosok Xiao Mo hilang di kejauhan, sorot mata si wanita akhirnya kembali normal. Ia menatap arah kepergian Xiao Mo dengan dingin. Aura menakutkan terpancar dari tubuhnya, namun entah apa yang terpikir olehnya, sorot matanya berubah ragu sesaat, dan pada akhirnya ia tak mengejarnya.

"Guru!" panggil Lin Huaiying.

Si wanita menatap sekilas pada Lin Huaiying dan berkata datar, "Lindungi aku. Aku ingin menstabilkan kekuatan."

"Baik." Lin Huaiying berdiri di sisi dengan pedang di tangan, entah mengapa, hatinya merasa lega...

……

Kecepatan Xiao Mo semakin bertambah, tubuhnya mulai menyesuaikan diri dengan kekuatan dalam di jalur energi.

Melihat laut di kejauhan, ia sedikit lega.

Tiba-tiba, sesosok bayangan muncul di depan, menghalangi jalannya. Tak ingin terlibat, Xiao Mo segera berbelok ke samping. Namun dari samping tiba-tiba menguar aroma memabukkan. Xiao Mo sedikit pusing, tapi tetap berlari ke tepi pantai dan melompat, bola cahaya muncul membungkus dirinya dan menembus permukaan air, melesat ke tenggara.

"Apa?" Pria yang menebar asap pengelabui di samping hanya bisa terpaku melihat Xiao Mo menghilang. Ia dan rekannya saling pandang, lalu berkata dengan nada iri:

"Ilmu pelarian yang hebat!"

……

Wilayah rahasia, Pulau Vulkanik.

Di dalam rumah batu yang mewah, seorang pria paruh baya berwajah garang sedang terburu-buru mengenakan pakaian dengan wajah muram.

Di atas ranjang, tubuh wanita telentang dengan punggung mulus dan kaki panjang seputih salju, tidur begitu lelap.

Setelah berpakaian, pria berwajah garang itu memandang punggung wanita dengan penuh nafsu, lalu berbalik keluar ruangan.

Di luar, dua pemuda berdiri dengan hormat. Melihat pria itu keluar, mereka serempak memberi salam, "Paman Wei!"

Pria itu bertanya dengan suara berat, "Kenapa mengirimkan jimat pesan?"

Kedua pemuda itu saling pandang. Akhirnya, yang di kiri memberanikan diri berkata, "Ada masalah dengan wadah yang disiapkan untuk Tuan Muda. Sepertinya... sepertinya dia akan menembus tahap alam atas sendiri..."

"Hah! Sudah terkena benih nafsu, bisa menembus sendiri? Dasar tak berguna!" Pria itu mencibir, kumis dan janggutnya berkibar ditiup angin. Tubuhnya terangkat ke udara ditiup badai yang ia ciptakan, lalu melesat ke arah barat laut.

Di tengah perjalanan, tiba-tiba matanya berkilat tajam, menatap ke permukaan laut di bawah seolah menyadari sesuatu. Ia ragu sebentar, lalu menggeleng dan melanjutkan perjalanan secepat mungkin.

……

Bola cahaya melesat di bawah laut.

Di dalamnya, Xiao Mo duduk bermeditasi, menstabilkan kekuatan dan menyesuaikan diri dengan perubahan tubuh setelah memasuki tahap latihan energi.

Tak lama, Xiao Mo sudah bisa mengalirkan kekuatan dalam ke seluruh bagian tubuh untuk menyerang atau bertahan, meski masih terbatas pada permukaan tubuh, belum mampu mengeluarkan tenaga ke luar.

Tiba-tiba, ia merasakan ada seseorang mengawasi dirinya, membuatnya terkejut dan segera berpindah tempat.

Begitu berpindah, perasaan diawasi itu menghilang, membuatnya lega.

"Aku harus lebih cepat!"

Setelah itu, Xiao Mo tak lagi bermeditasi, melainkan menggunakan dupa kecil untuk berpindah-pindah di dalam air, hingga akhirnya mendekati pulau vulkanik yang merupakan pintu keluar wilayah rahasia, seperti yang ia ketahui dari wanita dewasa tadi.

Ia muncul di permukaan dan melihat pulau besar dengan kawah gunung berapi yang mendominasi seluruh pulau.

Dengan hati-hati menghindari rumah batu yang samar-samar terlihat di kejauhan, ia bergegas menuju kawah.

"Hei! Siapa itu!"

Baru saja melewati rumah batu, suara laki-laki membentak di belakangnya.

Xiao Mo tak menjawab, malah semakin mempercepat langkahnya.

"Brak!" Cahaya emas menghancurkan batu besar di samping Xiao Mo, pecahannya menghantam tubuhnya.

Dari arah lain, cahaya emas kembali melesat, nyaris mengenai lengannya dan menghantam batu di depan.

Mengabaikan luka di lengan yang berdarah, Xiao Mo berlari sekuat tenaga ke danau kawah di puncak.

...

"Brak!"

Tubuhnya kembali terkena goresan cahaya emas. Meski ia telah melindungi diri dengan kekuatan dalam, tetap saja darah menetes dari luka yang tak dalam itu. Namun, setelah berkali-kali terkena jimat cahaya emas, kemarahannya mulai membuncah, bahkan muncul niat membunuh.

Melihat permukaan danau kawah di depan mata, Xiao Mo pun girang.

"Ke mana kau mau lari, bocah!"

"Bocah pengecut, kau pasti mati!"

Terdengar dua suara, dua pemuda muncul di belakangnya.

"Kalau berani, kejar aku!"

Xiao Mo membalas dengan tawa dingin tanpa menoleh, lalu melompat ke permukaan danau kawah.

"Hanya tahap latihan energi menengah, kami berdua tak mungkin takut!" Pemuda yang lebih tua mencibir.

"Saudara, hati-hati, bisa jadi jebakan!" Pemuda yang lebih muda memperingatkan dengan waspada.

"Hehe, tenang saja. Dengan jimat pengusir air ini, kita tetap bisa bertarung di dalam air!" Ia mengeluarkan dua jimat berkilau dari saku.

"Ini pasti berhasil!"

Setelah menempelkan jimat pada diri masing-masing, keduanya melompat mengikuti Xiao Mo ke permukaan danau.

"Plung!"

Tiga suara jatuh ke air terdengar beruntun.

Dua jimat langsung menunjukkan kehebatannya, membuat air terbelah di sekeliling mereka sehingga mereka tetap kering.

"Eh? Ke mana orangnya?"

"Saudara, hati-hati!"

Tiba-tiba, sesosok bayangan muncul di belakang sang saudara. Bayangan itu langsung melancarkan pukulan berat ke belakang kepala si pemuda.

"Brak!"

Si pemuda langsung memuntahkan darah, air di sekelilingnya seketika memerah.

Melihat itu, si "adik" segera meniru, menghimpun kekuatan dalam dan melancarkan pukulan ke kepala Xiao Mo. Namun tepat sebelum mengenai sasaran, Xiao Mo menghilang begitu saja.

"Celaka!"

Gagal mengenai sasaran, si adik langsung mengaktifkan jimat pertahanan yang dibawanya.

"Brak!"

Cahaya hijau muncul di belakang kepalanya, membentuk perisai yang langsung dihantam pukulan kuat Xiao Mo, membuat tubuhnya terpental jauh. "Sial, tak mungkin menang lawan orang asing ini di air!" Ia segera mengambil keputusan, tak peduli nasib saudaranya, tubuhnya memancarkan cahaya dan melesat keluar dari air, melarikan diri tanpa menoleh.

Xiao Mo menggelengkan tangan yang terasa pegal, lalu menatap si "saudara".

Si "saudara" baru saja sadar dari pukulan petir sebelumnya, dan Xiao Mo sempat ragu.

Namun ketika merasakan perih di luka lengannya yang terus mengucurkan darah, hatinya menjadi dingin dan ia pun mantap.

"Jika aku jatuh ke tangan kalian, pasti nyawaku takkan selamat."

Dengan Jurus Cahaya Hijau, ia menghimpun kekuatan dalam yang berkilauan merah muda, dan menghantam wajah si "saudara" dengan pukulan mematikan.

"Brakk!!"

Baru saja sadar, si pemuda ingin mengaktifkan jimat penyelamat, tapi terlambat setengah detik. Pukulan maut itu menghantam wajahnya, membuat wajahnya langsung amblas. Sempat muncul cahaya biru kental yang membungkus seluruh tubuhnya, namun ia tetap tewas seketika.

Xiao Mo memandang tubuh tak bernyawa itu dengan perasaan campur aduk, lalu berpaling.

"Tunggu!"

Tiba-tiba teringat sesuatu, ia buru-buru mengejar jasad yang tenggelam ke dasar danau.

Setelah cahaya biru memudar, Xiao Mo menggeledah seluruh barang di tubuh itu dan memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan. Perasaan tak nyaman akibat pertama kali membunuh orang perlahan menghilang.

"Mungkin, aku memang orang jahat. Tapi, aku hanya ingin melindungi diri dan orang-orang yang kucintai. Jika itu disebut jahat, biarlah aku jadi orang jahat!"

Tiba-tiba kesadaran baru muncul dalam dirinya. Energi dalam tubuhnya berputar semakin lancar dan mudah dikendalikan.

"Apa ini?"

Saat masih berpikir, tiba-tiba dupa kecil menunjukkan kegembiraan luar biasa.

"Ada apa, Kawan Dupa?"

Dupa kecil muncul di air, tubuhnya beriak, lalu menunjuk ke bawah.

"Ada sesuatu yang kau butuhkan di bawah sana?"

Dupa kecil mengangguk dengan semangat.

"Kalau begitu, ayo kita pergi!"

Dupa kecil semakin bersemangat, kembali ke dalam dantian Xiao Mo, lalu membawanya melesat ke bawah.

Setelah beberapa kali berpindah, di dasar danau yang gelap, Xiao Mo melihat cahaya biru pupus yang aneh. Ia mendekat, dan menemukan segumpal air kecil yang terus memancarkan cahaya biru, bergerak ke sana kemari.

Merasa ada yang mendekat, bola air biru itu langsung memancarkan cahaya pelangi yang memabukkan.

Xiao Mo hanya terpana sesaat, lalu segera sadar.

"Indah juga, tapi lama-lama membosankan." Xiao Mo menggeleng.

"Kawan Dupa, ini barang yang kau cari? Melihat cahayanya, pasti benda spiritual tingkat tinggi. Kau yakin bisa menanganinya?"

Dupa kecil memberi sinyal yakin, sangat senang.

Xiao Mo pun tersenyum, lalu menelan bola air itu bulat-bulat.

"Dingin sekali!"

Segera saja bola air itu ingin keluar, namun dupa kecil lebih cepat dan kuat. Sebuah gaya isap luar biasa menyedot bola air ke dalam dupa kecil, tak peduli berapa kali bola air itu meronta, tetap saja tak berdaya dan akhirnya seluruhnya terserap ke dalam tubuh dupa kecil.

"Kawan Dupa, kalau proses penyerapan lama, sebaiknya kita keluar dulu, menjemput Yao dan yang lain, baru lanjut."

Dupa kecil mengirimkan pesan, "tidak akan lama", lalu asyik menyerap, tak mempedulikan Xiao Mo.

Xiao Mo hanya bisa menunggu, sebab ia tahu dirinya tak akan mampu keluar dari dasar danau tanpa dupa kecil.

Melihat sekeliling yang gelap gulita, Xiao Mo pun memanfaatkan waktu untuk berlatih.

……

Pria berwajah garang melesat di udara, buru-buru tiba di pulau tempat 'wadah' berada.

Di tengah pulau, pusaran energi spiritual dahsyat berkumpul hingga mengubah langit dan bumi. Ia mengumpat dan dengan serius mengeluarkan sebilah pedang melengkung sepanjang empat chi dari kantong penyimpanan. Pedang itu ramping, panjang, lurus, gagangnya berhias motif naga dan burung, bilahnya berkilau biru gelap mematikan, dinginnya menusuk, bahkan ada secercah aura spiritual yang samar—jelas sebentar lagi akan naik tingkat menjadi senjata pusaka.

Dengan erat ia genggam pedang naga burung itu, menudingkan ke tanah, wajahnya serius. Angin kencang bertiup, membuat jubahnya berkibar. Ia melangkah perlahan menuju pusaran energi di tengah pulau, dan setiap langkah yang diambil, auranya semakin menguat, dan pedang biru di tangannya semakin memancarkan kematian...