Bab Empat Puluh Tujuh: Kecepatan Adalah Kunci Dalam Perang

Begitu tiba di dekat titik cahaya hitam dan putih yang saling berselang-seling, Xiao Mo langsung merasakan sebuah getaran aneh melalui kendi kecilnya. “Saudara Kendi, bagaimana? Bisakah kau merasakan uap air berpindah seketika?”

Kendi kecil itu diam sejenak, lalu menyalurkan sebuah keyakinan. Tubuh kendinya berkilau berkali-kali, kemudian bergerak tak henti di seluruh tubuh Xiao Mo, terus-menerus menyerap energi spiritual dari dalam dirinya.

“Kalau itu masih kurang, serap saja sari darah dan dagingku!” Xiao Mo sadar bahwa jumlah energi spiritual di tubuhnya tak cukup untuk kendi kecil itu, bagaikan setetes air di lautan. Dengan tekad bulat ia berkata demikian, lalu keluar dari keadaan meditasi dan mengamati sekitarnya.

Saat itu, pandangan matanya menangkap lautan tak berujung dari kawanan serangga kabut hitam. Kawanan yang sebelumnya tak bersuara itu, kini dalam jumlah sedemikian banyak, mulai menimbulkan dengungan aneh. Bola cahaya perak yang melindungi mereka semakin meredup akibat hantaman tiada henti dari kawanan itu. Kini, bola cahaya itu telah tertekan hingga tepat di atas kepala mereka bertiga. Xiao Mo bahkan bisa melihat duri-duri hitam yang menegak di tubuh setiap cacing-cacing hitam itu.

Sementara itu, sosok Lian Polu di dalam formasi delapan trigram sembilan istana yang sudah rusak, telah berubah sepenuhnya menjadi bayangan samar dan menyatu dengan formasi. Cahaya samar pada bayangan itu bergetar seperti nyala lampu di ujung sumbu, namun ia tetap bertahan menjaga cahaya perak agar tidak padam.

“Senior Lian…”

Xiao Mo memandang lelaki tua berambut putih yang kini telah meleburkan diri dengan formasi, jiwanya dipenuhi duka yang dalam.

“Metode yang kau gunakan untuk melahirkan uap air dengan petir benar-benar hebat! Senjata spiritual berelemen air yang luar biasa! Generasi muda sungguh menakjubkan, eh, eh…”

Di tengah kegelapan yang pekat, suara pujian seorang lelaki terdengar.

“Tapi yang lebih mengagetkanku adalah engkau, Lian Jiujiu! Tak kusangka senjata perak ‘Zhan Tao’mu telah mencapai tingkatan setinggi ini. Di wilayah ‘Asal Kegelapan’ yang sepenuhnya memutus aliran energi spiritual, kau masih mampu mempertahankan kekuatan sebesar itu. Sungguh mengejutkan, eh eh…”

Bayangan Lian Polu tetap berusaha menopang cahaya perak ‘Zhan Tao’, namun ia tak berkata sepatah pun.

“Tapi yang paling membuatku terkejut adalah, setelah berkali-kali mengerahkan teknik pengorbanan tubuh dan jiwa Sembilan Istana, kau masih sanggup melebur sisa tubuh dan jiwamu ke dalam wujud Dharma yang telah rusak dan mempertahankan kekuatan ‘Zhan Tao’. Engkau memang layak menjadi pendekar nomor satu di Kerajaan Zhao! Eh eh eh…”

Mendadak! Sosok manusia dari kabut hitam yang rusak di banyak bagian tiba-tiba muncul di samping Xiao Mo! Di balik cahaya perak ‘Zhan Tao’ yang telah meredup, makhluk itu langsung menghantamkan tinju ke arah Xiao Mo yang tak sempat menghindar!

“Sst~” Tak terhitung kabut hitam di lengan kanannya menghilang seketika saat menembus lapisan tipis ‘Zhan Tao’, namun jelas makhluk kabut ini berbeda dari kawanan serangga kabut biasa, karena hampir separuh kabut masih berhasil menembus perlindungan ‘Zhan Tao’! Tinju kanannya yang menyusut hampir setengah ukuran semula tetap menghantam ke wajah Xiao Mo!

Xiao Mo kini bisa melihat dengan jelas rahang tajam berkilau emas di mulut cacing-cacing yang membentuk tinju itu. Hatinya tercekat, ia hendak menggunakan teknik perubahan awan untuk menghindar, namun tiba-tiba rasa lemas luar biasa menyerang tubuhnya. Xiao Mo merasa bahkan untuk menggerakkan jarinya pun ia tak sanggup, kedua kakinya lemas, hanya bisa menyaksikan tubuhnya sendiri jatuh ke arah rahang tajam berkilau emas itu!

“Saudara Kendi! Kau benar-benar pandai memilih waktu menyerap energiku!” Xiao Mo tersenyum getir dalam hati.

“Sst~”

Di saat genting, seberkas cahaya perak tiba-tiba melesat dan menghadang di depan Xiao Mo, tepat saat tinju kabut hampir mengenainya. Cahaya perak dan tinju kabut itu sama-sama menghilang seketika!

“Duar!”

Tampaknya upaya menolong Xiao Mo itu mengalihkan kekuatan. Bola cahaya perak yang sedang bertahan melawan kawanan serangga kabut langsung hancur berkeping-keping! Ribuan kawanan serangga kabut hitam segera menyerbu mereka bertiga! Makhluk kabut berbentuk manusia yang kehilangan satu lengan itu pun kembali menghantam Xiao Mo dengan tangan kirinya yang masih utuh!

Bayangan Lian Polu mendesah panjang, lalu menghembuskan aura samar yang sukar dimengerti, sebelum menghilang dari tempatnya!

“Krak!”

Cahaya pada formasi delapan trigram sembilan istana yang rusak di bawah kaki mereka mendadak berpendar, langsung mengadang tinju kabut yang menghantam. Bagian formasi yang terkena pukulan langsung hancur berkeping-keping seperti kaca rapuh!

“Pergilah sendiri!”

Tiba-tiba terdengar suara familiar di telinga Xiao Mo. Ia mengenali suara parau itu berasal dari formasi delapan trigram yang hancur di depannya, hatinya diselimuti kesedihan. Saat itu kendi kecil di dalam dantian juga mengirimkan sebuah pesan.

“Peluk aku erat-erat!” Xiao Mo berseru tegas kepada Ming dan Yue di sisinya.

Melihat kawanan serangga kabut yang menyerbu tanpa henti, Ming dan Yue tanpa ragu langsung merangkul pinggang Xiao Mo. “Serangga lebih menjijikkan daripada penjahat mesum,” hiburnya dalam hati.

“Blar!”

Tiba-tiba, Ming dan Yue merasakan suara gemuruh air dari tubuh hangat lelaki di sampingnya! Seketika cahaya biru air menyala terang, sebuah kekuatan besar menerpa, hampir saja membuatnya terlempar. Ia pun menggenggam Xiao Mo sekuat tenaga. “Serangga lebih menjijikkan daripada penjahat mesum!” berulang kali ia menenangkan diri dalam hati...

Entah berapa lama berlalu, mungkin sesaat, mungkin satu jam, tiba-tiba ia mendengar suara gemericik air jernih. Ia segera membuka mata, mendapati sekelilingnya dipenuhi pepohonan tinggi berbalut selapis perak tipis, aliran sungai kecil berkilau perak mengalir perlahan di bawah kakinya. Bulan purnama menggantung di langit, suasana tenang dan damai, jelas ia telah berhasil lolos dari ‘Wilayah Asal Kegelapan’ yang mengerikan itu.

Mendadak ia sadar tangannya masih erat memeluk ‘penjahat mesum’ itu. Ia buru-buru hendak melepaskan pelukannya, namun baru saja satu tangan terlepas, tubuh lelaki itu malah terjatuh ke samping. Ia terkejut, segera menopang tubuh lelaki itu dan memandang wajahnya.

Wajah ‘penjahat mesum’ itu kini pucat pasi, mata terpejam rapat, alis berkerut, jelas ia telah pingsan entah karena apa. Begitu tubuhnya digerakkan, lelaki itu tampak mulai sadar.

“Apa ini?” Ming dan Yue menatap ‘penjahat mesum’ di pelukannya, lalu melirik sungai di bawah kaki, matanya berkilat, senyumnya muncul samar. Ia menopang Xiao Mo dan menekan wajahnya ke sungai!

“Mmmph!”

Sekejap saja Xiao Mo langsung meronta, lalu sadar sepenuhnya. “Apa yang terjadi! Apa aku tercebur ke laut?”

Xiao Mo segera membuka mata dan mengangkat kepalanya.

Melihat Xiao Mo sadar, Ming dan Yue pun melepaskan kepalanya.

“Hm?” Xiao Mo menatap ‘lautan’ di hadapannya, bingung. Ia lalu melihat sekeliling, akhirnya pandangannya berlabuh pada gadis berbaju merah di sampingnya. Melihat senyum samar pada wajah tegas dan anggun itu, Xiao Mo langsung paham.

“Nona, lain kali bangunkan saja aku dengan biasa!” Xiao Mo tersenyum getir.

“Huh! Dasar penjahat mesum!” Ming dan Yue mendengus, senyumnya lenyap.

“Hati-hati!”

“Pak!”

Tiba-tiba Xiao Mo membentak, tangan kanannya langsung menggenggam lengan Ming dan Yue. Sekilas cahaya menyala, mereka pun berpindah tempat seketika.

“Aroma manusia yang lezat! Begitu kutangkap, akan kunikmati seluruh tubuhmu perlahan! Hehe!”

Sosok gaib membawa belati berlumur darah tiba-tiba muncul di tempat mereka berdiri tadi. Lidahnya yang besar dan berduri – jelas bukan manusia – menjilati darah di belati itu. Seluruh tubuhnya tersembunyi di balik tudung, menatap kedua orang yang menjauh dengan senyum menyeramkan, lalu melesat mengejar mereka bagaikan kilat!

Wajah Xiao Mo masih pucat. Upaya teleportasi barusan menguras sisa tenaganya yang baru pulih sedikit. Tubuhnya terasa sangat lemah hingga pikirannya pun mulai kabur. Ia segera menggigit ujung lidah, rasa sakit yang tajam membuat kesadarannya kembali. Ia menggeleng, lalu bertanya pada Ming dan Yue, “Kau tak apa-apa?”

“Aku baik-baik saja.”

Xiao Mo melihat wajah Ming dan Yue yang pucat, darah kering menodai dada kirinya, tak lagi mengucur, tampaknya ia telah menghentikan pendarahan sendiri. Hanya kain bajunya yang robek besar, sesekali memperlihatkan kulitnya.

“Syukurlah,” Xiao Mo merasa lega.

“Kau lihat apa! Dasar penjahat mesum!” Ming dan Yue geram melihat Xiao Mo melirik dada terbukanya.

“Bukankah sudah pernah kulihat…” Xiao Mo menggumam, sedikit kesal karena sudah dua kali menyelamatkan nyawanya, namun tetap saja dipanggil penjahat mesum.

“Apa katamu!” rona merah muncul di wajah pucat Ming dan Yue, ia menegur dengan suara manja.

Xiao Mo tak menjawab, hanya terus menggenggam tangannya sambil berlari. Ming dan Yue berniat menepis tangan besar itu, namun teringat bahwa lelaki itu telah dua kali menyelamatkannya. Ia pun mengurungkan niat, melirik wajah tegas dan tampan itu, dan tanpa sadar merasakan ketenangan di lubuk hati, “Mengapa aku bisa merasakan ini?” Ia buru-buru membuang perasaan itu, lalu tanpa ekspresi mengikuti Xiao Mo melarikan diri, tapi tangan kanannya justru menggenggam tangan hangat itu semakin erat.

…………

Di tengah kegelapan tanpa batas, bayangan formasi delapan trigram sembilan istana yang rusak dan rapuh tergeletak tak berdaya di sudut.

“Kau pikir dengan mengorbankan nyawa, dua anak itu bisa lolos?” Makhluk kabut hitam berbentuk manusia yang telah utuh kembali berkata datar.

“Jika satu dari ‘Empat Kaisar’ saja sudah turun tangan, tentu ‘Dua Puluh Delapan Utusan’ pun ikut bergerak.” Suara lemah sekali terdengar dari formasi yang rusak. “Tapi meski ‘Dua Puluh Delapan Utusan’ kuat, belum tentu mereka mampu melawan kekuatan senjata spiritual.”

“Zhan Tao telah habis, wujud Dharma hancur, tubuh dan jiwa lenyap. Dalam kondisi seperti ini, kau masih ingin memancingku mengejar dua orang itu agar kau bisa mencari celah untuk kabur? Atau kau ingin meninggalkan petunjuk bagi kawan-kawanmu saat aku pergi?”

“Aku sudah memberikan kantong penyimpanan pada pemuda itu.”

“Lalu kenapa?”

“Di dalamnya ada ‘Strategi Kecepatan Dewa’.”

“……”

“‘Strategi Kecepatan Dewa’—kaum iblis seharusnya tak melupakannya, bukan? Heh, generasi Demon Saint sebelumnya—”

“Tutup mulutmu!”

Dalam kegelapan abadi, suara serangga yang menakutkan tiba-tiba menggema bersamaan, penuh kepedihan dan duka…