Bab Seratus Enam: Segel Istana Qian Terbuka!

"Aku mau sate panggang besar!"

Di jalanan yang ramai lalu lalang orang, si gadis kecil menunjuk ke kedai barbekyu yang tidak jauh dari sana. Sepasang matanya yang besar berbinar-binar. Sambil berbicara, dia tidak lupa menggigit tahu busuk di tangannya, tampak sangat sibuk menikmati makanannya.

"Ayo..."

Xiao Mo menyahut dengan tidak jelas. Saat ini pipinya juga menggembung penuh, jelas dia juga tidak makan lebih sedikit darinya.

Xiong Pi membawa sekotak tahu busuk di masing-masing tangannya. Tanpa berkata apa-apa, dia melangkah cepat menyusul dua orang di depannya.

Ming Yuyue memegang setengah tusuk manisan tanghulu di tangannya. Melihat ketiga pencinta kuliner yang terburu-buru itu, dia menggelengkan kepalanya pasrah lalu berjalan perlahan mengikuti mereka.

"Paman, tolong lima puluh tusuk sate kambing dan lima puluh tusuk sate sapi, terima kasih!"

***

Di dalam ruang perawatan tempat "Wang Ze" berada di Akademi Bingjia.

Meskipun baru beberapa saat sejak kepompong darah itu terbentuk, seluruh ruangan telah dipenuhi oleh warna merah darah yang tak berujung.

*Guluk, guluk...*

Suara seperti air mendidih tiba-tiba terdengar dari dalam kepompong darah. Detik berikutnya, terdengar suara dentuman keras, dan kepompong darah setinggi manusia itu hancur berkeping-keping dalam sekejap!

*Tetes...*
*Tetes...*

Sesosok wujud manusia yang seluruh tubuhnya dialiri cairan kental berwarna merah, dengan wajah yang hanya berupa kulit rata tanpa pancaindra sama sekali, tiba-tiba menerobos keluar dari kepompong.

Seiring dengan munculnya sosok merah tersebut, dinding-dinding di dalam ruangan itu seketika memancarkan kilatan cahaya perak dari aura taktik perang yang tak terhitung jumlahnya. Cahaya perak yang menyilaukan itu seolah ingin menutupi seluruh warna merah yang aneh tersebut.

*Boom!*

Tepat sebelum cahaya perak taktik perang mencapai puncaknya, sekelebat cahaya merah darah melintas dalam sekejap, menghantam dan menghancurkan seluruh dinding perak itu hingga berkeping-keping!

"Siapa itu?!"

Dua murid Akademi Bingjia yang sedang berjaga baru saja berteriak, ketika pandangan mereka tiba-tiba dipenuhi oleh lautan darah dan gunung mayat!

Setelah melahap kedua murid Akademi Bingjia yang berada di Ranah Pemurnian Qi, kontur pancaindra yang samar perlahan mulai terbentuk di wajah sosok merah darah tersebut. Setelah kedua matanya terbentuk dengan sempurna terlebih dahulu, bagian wajah lainnya berhenti berkembang, tampaknya karena kekurangan energi.

Sosok merah darah itu mengamati sekelilingnya dengan sepasang mata bulat merah yang baru terbentuk, lalu segera berubah menjadi bayangan darah dan melesat cepat ke arah utara.

"Iblis Bayangan Darah!"

Cahaya perak berkelebat. Zhang Ping, yang baru saja tiba setelah menyadari ada sesuatu yang tidak beres, menatap dengan mata terbelalak penuh amarah. Dengan wajah serius, dia mengeluarkan jimat peringatan dan langsung mengaktifkannya.

*Boom!*

Cahaya perak yang indah meledak di langit tinggi dalam sekejap. Namun, Zhang Ping tidak memedulikannya. Aura taktik perang perak di tubuhnya melonjak hebat menyelimuti dirinya, lalu dia mengejar bayangan darah yang membubung ke langit ke arah utara dengan kecepatan penuh.

"Peringatan Taktik Perang!"

Para murid Akademi Bingjia yang melihat kilatan taktik perang di langit semuanya terkejut dan segera bersiaga. Murid-murid akademi yang telah mencapai tahap akhir Ranah Pemurnian Qi bergegas menuju ke tempat peringatan itu dikirimkan.

"Iblis Bayangan Darah! Murid di bawah tingkat Grandmaster, mundur!"

Zhang Ping, yang sedang mengejar sosok merah darah di depannya, berteriak keras di sepanjang jalan untuk memperingatkan para murid junior yang tidak tahu apa-apa agar menghindari bahaya.

Namun, situasi yang paling dikhawatirkan Zhang Ping—yaitu Iblis Bayangan Darah melahap para murid akademi di sepanjang jalan—tidak terjadi. Iblis Bayangan Darah yang tampaknya baru lahir itu hanya melesat liar ke arah utara kota. Sambil merasa lega, Zhang Ping juga merasakan sedikit keraguan di dalam hatinya, "Apakah ia takut aku akan menahannya jika ia melahap murid akademi? Atau apakah ia memiliki kekhawatiran lain? Bagaimana mungkin seekor Iblis Bayangan Darah yang baru lahir bisa menahan nalurinya sendiri?"

Pada saat ini, karena kekuatan utama Akademi Bingjia telah pergi bersama Su She ke sekitar Kota Dai, untuk sementara tidak ada satu pun Grandmaster lain yang muncul. Dengan begitu, Zhang Ping dan Iblis Bayangan Darah terus kejar-mengejar, mendekati Gerbang Utara dengan kecepatan tinggi.

***

Di sekitar Gerbang Utara.

Rombongan Xiao Mo, yang tadi mengenali "Peringatan Taktik Perang" di langit kejauhan, saat ini sedang berdiri bersama sambil lahap menyantap sate.

"Enak sekali!" Gadis kecil itu makan sate dengan wajah yang penuh noda minyak, tetapi dia jelas tidak peduli sama sekali, benar-benar tenggelam dalam kelezatan sate panggang itu.

"Memang sangat lezat," Xiao Mo di sampingnya mengangguk setuju sambil terus makan.

Xiong Pi juga mengangguk setuju berulang kali.

Ming Yuyue melihat ketiga pencinta kuliner yang sudah tidak tertolong lagi itu dan tersenyum pasrah.

"Hmm?"

Tepat ketika mereka sedang asyik makan, Ming Yuyue tiba-tiba menyadari ada bayangan darah aneh yang mendekat dengan cepat dari arah kota dalam menuju ke tempat mereka berada.

"Iblis Bayangan Darah!"

Begitu bayangan darah aneh itu mendekat sedikit, pupil mata Ming Yuyue menyusut tajam. Dia akhirnya mengenali iblis yang dikenal sebagai iblis paling menakutkan dari Sekte Iblis Darah ini.

"Eh?"

Xiao Mo, yang mulutnya penuh minyak karena makan, jelas menyadari bayangan darah aneh di dekat mereka. Merasakan aura kuat yang memancar dari bayangan darah itu, hatinya bergidik. Dia baru saja akan membawa rekan-rekannya menghindar terlebih dahulu, ketika sebuah sosok perak di belakang Iblis Bayangan Darah tiba-tiba berseru,

"Jenderal Xiao! Tolong bantu aku!"

"Eh? Jenderal Zhang Ping?"

Xiao Mo, yang mengenali sosok yang mengejar di belakang sebagai Jenderal Zhang Ping, menghentikan langkahnya. Keraguan sesaat melintas di matanya, tetapi keraguan itu segera digantikan oleh kemantapan.

"Satu Iblis Bayangan Darah setidaknya setara dengan ranah Grandmaster. Jangan memaksakan diri," Ming Yuyue menatap Xiao Mo dengan kening sedikit berkerut.

"Tenang saja, aku adalah pria yang mengalahkan Kaisar Kegelapan sendirian! Kalian bersembunyilah dulu di samping," Xiao Mo mengangkat alisnya.

"Hati-hati."

Ming Yuyue memutar bola matanya ke arah Xiao Mo, lalu membawa Gu Yao dan Xiong Pi yang tahu bahwa situasi sedang darurat dan tidak banyak bicara, untuk bersembunyi di kejauhan.

"Maju!"

Cahaya berkelebat di tangan Xiao Mo, dan Pedang Sage Sastra yang megah seketika muncul di tangan kanannya. Xiao Mo menatap Iblis Bayangan Darah yang kini berjarak kurang dari sepuluh meter darinya dengan tatapan dingin. Energi dalam Mo Wu di sekujur tubuhnya melonjak hebat, dan seberkas energi pedang kuning terang yang tajam langsung terpancar dari Pedang Sage Sastra, menebas ke arah kepala Iblis Bayangan Darah di depannya!

*Boom!*

Suara dentuman keras terdengar di depan Xiao Mo, seketika debu dan asap mengepul di sekeliling mereka.

"Huh?"

Setelah debu mereda, Xiao Mo membelalakkan matanya, tetapi Iblis Bayangan Darah itu telah kehilangan jejaknya.

"Kemampuan ilahiku merasakan bahwa iblis itu sedang bersembunyi di sekitar sini."

Dengan kilatan cahaya perak, Zhang Ping mengamati sekeliling dengan wajah serius.

"Jenderal Zhang, coba benda ini."

Xiao Mo mengeluarkan sebuah benda dari kantong penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Zhang Ping.

"Cermin Patroli Langit! Bagus!"

Melihat Cermin Patroli Langit milik Xiao Mo yang didapatkan dari Kaisar Kegelapan, mata Zhang Ping berbinar gembira. Dia segera mengalirkan energi dalamnya ke dalam cermin tersebut.

*Wung...*

Di bawah dorongan energi dalam Zhang Ping yang meluap-luap, Cermin Patroli Langit memancarkan cahaya putih yang sangat terang. Dengan raut wajah serius, Zhang Ping mengendalikan Cermin Patroli Langit untuk memeriksa sudut-sudut tersembunyi di sekitar mereka dengan teliti.

Di tengah atmosfer yang tegang, mata Zhang Ping tiba-tiba berbinar. "Di sana!" Kekuatan taktik perang perak di tubuhnya melonjak gila-gilaan, dan sosoknya melesat cepat menuju sudut gelap di arah barat laut.

Xiao Mo memperhatikan dengan saksama. Di bawah sorotan cahaya putih redup dari Cermin Patroli Langit, Iblis Bayangan Darah itu seketika terpaksa keluar dari kondisi mirip tak terlihat dan menampakkan wujudnya.

*Boom!*

Xiao Mo melihat Zhang Ping beradu pukulan dengan sengit melawan Iblis Bayangan Darah yang tidak sempat menghindar dalam situasi mendesak itu. Lengan Iblis Bayangan Darah hancur berkeping-keping akibat hantaman taktik perang perak yang pekat!

Tepat ketika Zhang Ping hendak mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memusnahkan Iblis Bayangan Darah, bayangan darah berwujud manusia di depannya tiba-tiba membelah diri menjadi empat Iblis Bayangan Darah kecil yang penampilannya persis sama namun berukuran jauh lebih kecil. Mereka melarikan diri dengan kecepatan luar biasa ke arah timur, barat, selatan, dan utara.

Zhang Ping tidak mengejar secara membabi buta. Dia terlebih dahulu mengarahkan Cermin Patroli Langit ke arah bayangan darah di sebelah utara, dan menemukan bahwa bayangan darah tersebut berubah menjadi asap putih dalam waktu kurang dari satu hembusan napas.

"Jenderal Xiao, di arah timur ada Jenderal Su Ming. Yang di arah selatan kuserahkan padamu."

Setelah berkata demikian tanpa menunggu jawaban Xiao Mo, Zhang Ping melemparkan Cermin Patroli Langit kepada Xiao Mo, sementara dirinya sendiri melesat mengejar bayangan darah di arah barat.

"Dia benar-benar terlalu menghargaiku..."

Xiao Mo menggelengkan kepalanya sedikit, lalu menggenggam erat Pedang Sage Sastra dan mengejar bayangan darah di arah selatan.

Entah sudah berapa lama dia mengejar, tepat ketika Xiao Mo merasa fisiknya hampir terkuras habis, dia akhirnya melihat bayangan darah di depannya sedang bertempur sengit dengan para prajurit penjaga Gerbang Selatan.

Pemandangan saat ini lebih tepat disebut sebagai pembantaian sepihak oleh Iblis Bayangan Darah daripada pertempuran sengit.

Siapa pun pendekar yang bersentuhan dengan Iblis Bayangan Darah, kecuali beberapa pendekar paruh baya dengan energi dalam yang sangat kuat, semuanya tewas dalam satu serangan!

"Sialan, keberuntunganku benar-benar bagus, yang kukejar ini ternyata yang asli..."

Melihat para pendekar muda yang hampir dibantai habis, kemarahan berkobar di mata Xiao Mo.

"Pelepasan Segel Sembilan Istana! Istana Qian, buka!"

Xiao Mo tahu bahwa dengan kekuatannya saat ini, dia bukan tandingan Iblis Bayangan Darah tingkat Grandmaster ini. Sorot matanya menajam, dan dia segera menggunakan 'Teknik Pelepasan Segel Fisik Sembilan Istana'.

*Ting!*

"Menambahkan status sementara: [Penerbangan Istana Qian] Segel Istana Qian pada diri Anda telah dilepaskan, mendapatkan kemampuan terbang cepat."

"Sial, sehebat ini?"

Mendengar suara sistem, Xiao Mo merasa sangat terkejut sekaligus gembira. Dia tidak sempat berpikir lama. Energi dalam Mo Wu seketika menyelimuti seluruh tubuhnya. Sambil memegang Pedang Sage Sastra yang memancarkan cahaya emas megah, bagaikan dewa yang turun ke bumi, dia menusukkan pedangnya ke arah Iblis Bayangan Darah yang terbang tidak menentu dan tampaknya sedang menyerap sari daging dan darah dari mayat-mayat karena konsumsi energi yang terlalu besar!

*Boom!*

Tusukan pedang Xiao Mo yang datang tiba-tiba itu menghantam lengan merah darah milik Iblis Bayangan Darah. Gaya tolak yang sangat besar seketika mementalkan Xiao Mo. Dia bergegas menstabilkan posisinya di udara, lalu memusatkan pandangannya ke tempat Iblis Bayangan Darah berada tadi.

"Huh?"

Begitu melihatnya, Xiao Mo mendapati bahwa Iblis Bayangan Darah telah kehilangan jejaknya sekali lagi. Wajahnya menjadi dingin. Dia mengeluarkan Cermin Patroli Langit dari kantong penyimpanannya dan mencoba mengalirkan energi dalam ke dalamnya.

"Apakah butuh energi dalam sebanyak ini?" Setelah mencobanya, Xiao Mo sedikit terkejut, karena baru saja setengah dari energi dalam di seluruh tubuhnya telah disedot oleh Cermin Patroli Langit.

Tanpa sempat menyayangkan energi dalamnya yang terkuras, Xiao Mo memaksimalkan kemampuan indra spiritualnya sejauh mungkin dan mengamati sekelilingnya dengan cermat. "Cermin Patroli Langit ini terlalu boros energi dalam, aku hanya boleh menggunakannya jika menemukan tempat yang mencurigakan."

Saat ini, di sekitar gerbang kota, selain beberapa pendekar paruh baya yang terluka parah, tanah dipenuhi oleh mayat-mayat yang hancur.

"Mayat!"

Xiao Mo teringat adegan saat Iblis Bayangan Darah melahap sari daging dan darah sebelumnya. Pikirannya bergerak cepat, dan dia segera mengarahkan Cermin Patroli Langit ke area di mana mayat paling banyak menumpuk.

"Di sini!"

Di bawah sorotan cahaya putih Cermin Patroli Langit, terlihat Iblis Bayangan Darah yang wujudnya semakin tipis itu sedang membungkuk di atas sesosok mayat, dengan rakus menyerap sari daging dan darah. Setelah tersorot oleh Cermin Patroli Langit, warna merah darah di tubuhnya tampak semakin memudar.

Melihat hal ini, niat membunuh melonjak di mata Xiao Mo yang melayang di udara. Cahaya berkelebat pada Pedang Sage Sastra di tangannya. Orang dan pedang yang diselimuti cahaya hitam keemasan itu, dengan aura yang tak terbendung, melesat turun dan menusuk dengan tegas ke arah bayangan darah yang kian menipis itu!