Bab Dua Puluh Satu: Hati yang Sedikit Kalah

“Satu orang harus membayar dua ratus emas!”

Xiao Mo memandangi emas kaisar manusia di tangannya, termasuk yang ada di kantong penyimpanan, jumlahnya tak sampai dua ratus keping, ia menggelengkan kepala dalam hati.

“Kakak, bisa tidak lebih murah sedikit? Kami berempat hanya akan masuk kota sebentar lalu pergi.”

Wajah Xiao Mo penuh senyum saat menawar harga.

“Hukum tegas, tidak bisa ditawar!”

Penjaga tiket, seorang pria berwajah pucat dengan kumis tebal berbentuk delapan, menjawab dengan suara lantang, matanya tampak sedikit meremehkan.

Xiao Mo menatap keseriusan lawan, merasa tak berdaya.

“Kakak, bolehkah aku menukar dengan barang?” Mata Xiao Mo bersinar, tiba-tiba ia berkata.

“Tergantung barang apa.” Pria berkumis itu melirik pakaian Xiao Mo yang agak kotor, matanya menunjukkan penghinaan, berkata dingin.

“Bagaimana dengan ini?” Xiao Mo mengeluarkan sebuah kubus sebesar telapak tangan dari kantong penyimpanan di dadanya. Kubus itu bersudut bulat, putih bersih, di dalamnya berasap lembut, tampak indah dan menyejukkan hati siapa pun yang melihat.

“Batu roh!” Suara terkejut tertahan terdengar.

Wajah pria berkumis langsung berubah, matanya penuh gairah dan kegembiraan. Ia memeriksa sekitar dengan waspada, setelah yakin tak ada yang memperhatikan, ia segera mendekati Xiao Mo dan berkata dengan suara lembut penuh harap, “Tuan, maukah batu roh itu dijual pada saya? Saya bersedia membayar lebih sepuluh persen dari harga pasar, seribu seratus emas!”

“Batu roh ini ternyata cukup berharga,” pikir Xiao Mo.

Pria berkumis melihat Xiao Mo tampak ragu, ia mengerutkan dahi, matanya cemas, lalu kembali memeriksa sekeliling dengan hati-hati. Setelah yakin tak ada yang memperhatikan, ia mendekat dan menurunkan suaranya, “Jika Tuan menjual batu roh ini pada saya, saya bisa memutuskan, tak perlu membayar deposit masuk kota dan tak akan mencatat identitas Tuan.”

“Tuan ini langsung mengeluarkan batu roh, pasti orang kaya atau penting. Tidak membawa identitas, pasti tak ingin diketahui jejaknya! Ha, beri apa yang dia mau, pasti dia tertarik!” Pria berkumis itu dengan bangga berpikir.

Benar saja, Xiao Mo tampak matanya bersinar setelah mendengar tawaran itu, jelas ia tertarik.

Xiao Mo mendekat, menunjuk tiga temannya, juga menurunkan suara, “Bagaimana dengan ketiga teman saya?”

“Semuanya tak perlu bayar deposit, tak ada catatan!” Pria itu segera berkata, tersenyum ramah.

“Baik, setuju!” Xiao Mo tahu pria itu sangat bersemangat, berarti harga batu roh mungkin lebih tinggi, tapi bisa masuk tanpa catatan, ia merasa itu jauh lebih aman bagi mereka berempat, jadi ia tak mempermasalahkan soal harga.

“Bagus!” Pria berkumis segera merebut batu roh dari tangan Xiao Mo, memasukkannya ke dada, lalu dengan cepat menghitung tujuh ratus emas dari laci di belakang, memasukkannya ke kantong kain kecil, lalu mengambil empat lembar izin masuk sementara tanpa nama, menulis cepat, mengambil cap dari kantong, mencap keempat izin itu, dan menyerahkan kantong serta izin pada Xiao Mo dalam satu gerakan, seolah takut Xiao Mo berubah pikiran.

“Terima kasih.” Melihat pria berkumis yang waspada menatapnya, Xiao Mo tersenyum, lalu berbalik menuju teman-temannya yang menunggu tak jauh.

“Kakak Xiao, sudah selesai? Kami tak perlu ke sana?” Gadis kecil itu bertanya ceria melihat Xiao Mo membawa empat izin masuk.

“Sudah, kita masuk kota sekarang!” Xiao Mo tersenyum.

“Ayo!” Gadis kecil berseru, melompat-lompat di depan, sangat gembira.

Xiao Mo memanggil dua pria paruh baya yang menunggu, enam orang berjalan ke belakang antrean, kembali masuk kota.

“Ngomong-ngomong, siapa nama dua kakak?” Xiao Mo bertanya ramah.

“Panggil saja aku Li, dia sepupuku, panggil saja Zheng. Tuan, siapa namamu?” Li melihat Xiao Mo dan teman-temannya mendapat izin masuk, kata-katanya penuh hormat.

“Saya Xiao Mo, ini Gu Yao, Han Ziyu, dan Xiong Pi.”

“Li, tak perlu sungkan, panggil saja nama kami.” Xiao Mo tersenyum ramah.

“Tuan Xiao berbeda dengan kami, jelas orang hebat, tak pantas dipanggil nama langsung.” Li berkata serius.

Xiao Mo hendak membujuk, tapi gadis kecil menarik lengan bajunya dari belakang, “Di bawah pengelolaan Akademi Konghucu, sopan santun sangat dijaga, jangan paksa mereka, ayo segera masuk kota dan jalan-jalan!”

“Baik, baik~” Xiao Mo tersenyum pahit.

Mereka pun menyerahkan izin masuk kepada penjaga di gerbang, lalu langsung diperbolehkan masuk kota.

“Hm! Ini seperti menyeberang dunia lagi!” Xiao Mo mengikuti kerumunan melewati gerbang kota yang gelap dan lebar hampir sepuluh meter, lalu menatap sekeliling. Ia mendapati bangunan di dalam kota semuanya lima lantai, setinggi lima meter, terbuat dari batu bata, gaya rumah sederhana dan megah khas Timur Laut Hua Negara langsung menyambutnya! Orang-orang berdesakan, suara jualan dan teriakan tak henti, sangat ramai.

“Kaisar Pertama tak hanya memindahkan penemuan, bahkan gaya rumah pun tak dilewatkan…”

“Entah di dalam ada dipan besar khas Timur Laut…” Xiao Mo dalam hati menggerutu.

“Eh? Ternyata gaya bangunan Kota Linzi mirip Kota Ji.” Gadis kecil itu berkomentar heran.

“Yao, mungkin gaya bangunan ibu kota tujuh negara memang mirip…” Xiao Mo lelah berkata.

“Tuan benar! Memang begitu! Aku pernah dengar dari pedagang yang datang dari utara dan selatan, bentuk bangunan di ibu kota tujuh negara hampir sama persis.” Li menimpali.

“Oh, begitu ya, jadi kurang menarik.” Gadis kecil menggelengkan kepala.

Xiao Mo juga menggeleng, tersenyum ramah pada dua pria paruh baya, “Li, bawa saja kami jalan-jalan, kemana pun terserah kalian.”

“Baik! Tuan dan teman-teman sudah sarapan?”

“Belum, kami semua lapar! Li, tahu tempat makan yang enak?”

“Makan? Wah, bagus!” Gadis kecil sangat bersemangat.

Han Ziyu juga menatap Li dengan mata berbinar.

“Ha ha, kalau begitu, kami akan bawa kalian makan keliling kawasan dagang!”

“Hebat!” Gadis kecil bersorak, pipinya memerah.

“Kakak, apa maksud kawasan dagang?” Xiao Mo penasaran.

“Tuan, lebih baik kita jalan sambil bicara?”

“Baik, ayo.”

Li dan Zheng pun menjelaskan secara garis besar tentang Kota Linzi.

Kota Linzi adalah salah satu dari tujuh kota besar manusia di dunia, setiap tembok kota panjangnya seratus li! Di wilayah seluas itu, ada lebih dari lima puluh juta manusia hidup di sana.

Kelima puluh juta orang itu terbagi di empat kawasan luar dan empat kawasan dalam kota.

Empat kawasan luar: cendekiawan, petani, pengrajin, pedagang. Termasuk kawasan dagang di barat laut tempat Xiao Mo dan teman-temannya, kawasan pengrajin di barat daya, kawasan petani di timur laut, dan kawasan cendekiawan di tenggara.

Li dan Zheng biasanya bekerja dan tinggal di kawasan dagang dan petani, menurut mereka, penghuni kedua kawasan itu adalah orang seperti mereka, pekerja keras, kalau rajin bekerja sehari-hari, satu orang bisa dapat sekitar seratus emas setahun, yang lebih bagus dua-tiga ratus emas setahun.

Kawasan pengrajin dihuni para ahli, keluarga cendekiawan biasa, atau mereka yang ingin pindah ke lingkungan lebih baik, menurut mereka, di kawasan pengrajin, minimal harus mendapat lima ratus emas setahun.

Kawasan cendekiawan bagi Li dan Zheng adalah tempat orang kaya dan berpengaruh, rumah di sana berbeda, rumah tiga lantai berdiri sendiri, katanya kalau tak dapat lima ribu emas setahun, tak bisa tinggal di sana.

Empat kawasan dalam kota berbeda, tak semua orang bisa masuk, harus minimal mencapai tubuh roh atau punya izin khusus.

Li dan Zheng belum pernah masuk, tak tahu banyak, hanya tahu kawasan dalam kota terdiri dari kawasan dagang di pusat barat laut, kawasan akademi di barat daya, kawasan bela diri di timur laut, dan kawasan keluarga kerajaan di tenggara.

“Ayo, cicipi mie ini! Dijamin mie terbaik di kawasan dagang luar kota!” Zheng menelan ludah diam-diam.

Setelah mengobrol sepanjang jalan, Xiao Mo dan teman-temannya kini duduk mengelilingi meja bulat kayu tua, masing-masing dengan mangkuk mie besar di depan.

Xiao Mo menatap uap putih dari mangkuk, menghirup aromanya, langsung merasa segar, mulut berair.

Ia segera mengambil mie dengan sumpit kayu, uap putih mengepul, ia tak takut panas, langsung menghisap satu sumpit mie ke mulut.

“Hmm~”

Xiao Mo langsung merasakan aroma segar memenuhi mulut, rasanya tertinggal, gigitan mie seperti mengunyah permen karet, kenyal.

Tak lama, Xiao Mo menunduk dan menghabiskan semangkuk mie, ia mendongak, mendapati Xiong Pi juga hampir bersamaan selesai, mereka saling menatap, udara seakan berapi.

“Bos, tambah satu mangkuk lagi!”

“Satu mangkuk lagi!”

Seru mereka bersamaan.

“Siap!”

Tak lama, masing-masing mendapat semangkuk mie lagi.

Mereka menatap mie di depan, saling menatap, lalu menunduk dan makan lagi!

“Ha~”

Tak lama, dua suara terdengar bersamaan, mendongak, saling menatap.

“Bos, tambah tiga mangkuk lagi!”

“Tiga mangkuk lagi!”

“Siap!”

Saat itu sudah lewat waktu makan, orang tidak banyak, bos senang sekali.

Tak lama, Xiao Mo dan Xiong Pi mendapat tiga mangkuk mie lagi.

“Kakak Xiao, Xiong Pi, enak sih enak, tapi harus makan sebanyak ini?” Gadis kecil memasang wajah jengkel.

Xiao Mo dan Xiong Pi tak sempat meladeni, saling menatap, lalu makan.

Tak lama, tiga mangkuk mie masing-masing habis.

Mereka saling menatap lagi, mata penuh semangat.

“Bos! Tamb—”

“Bayar.” Han Ziyu tiba-tiba berdiri, menyerahkan uang pada bos, lalu menatap Xiao Mo.

“Eh~”

“Semua sudah kenyang, Xiong Pi! Sudah kenyang belum?” Xiao Mo berusaha tenang menghadapi tatapan teman-temannya.

“Hik.” Xiong Pi sendawa, mengangguk, matanya tetap penuh semangat.

“Ayo, lanjut makan!” Xiao Mo juga tak kalah semangat.

Mereka pun memulai petualangan kuliner di kawasan dagang luar kota.

…

Kota Linzi, kawasan akademi dalam kota barat daya.

Seorang pria berwajah hitam dan berwibawa menuntun dua wanita bercadar masuk ke bangunan putih tiga lantai di sudut kota yang tak menarik perhatian.

Setelah masuk, pria itu menutup mata sejenak, lalu berkata, “Paman Guru menunggu di lantai dua, naiklah.”

Dua wanita melepas cadar, ternyata Lin Ling dan muridnya, Lin Huai Ying.

“Terima kasih.” Lin Ling berkata lembut.

Pria itu mengangguk.

“Huai Ying, tunggu di sini.”

“Ya, Guru.”

Lin Ling berbalik, naik sendiri ke lantai dua.

Di tengah ruangan lantai dua yang sederhana dan megah, seorang pria berwajah putih, tanpa janggut, hidung mancung, tampak anggun berdiri di samping meja kayu, menatap Lin Ling yang perlahan naik, matanya hangat.

“Fan Li Ge dari Konghucu, salam hormat.” Suaranya lembut memikat.

“Lin Ling dari Zhi Fu, salam hormat kepada Senior Fan.”

Lin Ling penuh semangat.

Fan Li Ge tersenyum hangat, “Bagaimana kabar gurumu?”

“Pasti sangat baik!” Senyum dingin menghiasi bibir Lin Ling.

Mata Fan Li Ge bersinar, menatap Lin Ling, menunggu penjelasannya.

“Guru saya sudah lama bergabung dengan Jalan Setan Nafsu, sekarang pasti baik-baik saja.” Lin Ling berkata dingin.

“Ada bukti?” Fan Li Ge tetap tenang, berkata lembut.

“Saya.” Lin Ling menjawab datar.

“Kamu?” Fan Li Ge tersenyum.

Lin Ling menatap Fan Li Ge yang tersenyum hangat, lalu membuka pakaian luar, tangan kiri membuka pakaian dalam hitam di bahu kanan, memperlihatkan kulit putihnya, dengan bekas luka merah tipis di bahu yang sangat mencolok.

Fan Li Ge tetap tersenyum, menatap luka di bahu Lin Ling, lalu menutup mata.

Tiba-tiba, Lin Ling merasa hawa dingin menutupi bahu kanannya, lalu seluruh lengan terasa membeku, membuat tubuhnya bereaksi.

Namun perasaan itu cepat berlalu, kehangatan kembali ke bahu dan lengan, membuatnya hampir berseru nyaman.

Fan Li Ge membuka mata, menatap Lin Ling.

Lin Ling perlahan mengenakan pakaian kembali, melirik Fan Li Ge.

Fan Li Ge menunggu Lin Ling selesai, mengabaikan sikapnya, berkata lembut, “Benar, itu luka Pedang Angin Setan. Bisakah kau ceritakan semuanya dengan rinci?”

“Tentu, apapun permintaan Senior, Lin Ling tak akan menolak.” Lin Ling menatap Fan Li Ge, suara lembut.

Fan Li Ge tersenyum tipis, tak menanggapi.

Lin Ling pun menceritakan yang sudah ia siapkan.

Ia menceritakan, bertahun-tahun lalu ia dijual gurunya, ditahan di rahasia milik Sekte Zhi Fu dan Jalan Setan Nafsu, dipersiapkan sebagai tungku utama untuk penerus Jalan Setan Nafsu saat naik tingkat, beruntung dibantu seorang pendekar muda yang penuh semangat, lalu mendapat air roh, naik tingkat, namun saat naik tingkat, Pedang Angin Setan muncul, mereka bertarung, ia belum stabil, senjatanya kalah bagus, akhirnya kalah satu jurus, lengan putus, tapi berhasil mengusir Pedang Angin Setan, lalu menggunakan batu giok yang direbut untuk membuka jalan keluar dan kabur. Dalam proses itu ia menemukan semua guru besar di Zhi Fu diam-diam bersekongkol dengan Jalan Setan Nafsu, berbagi rahasia, berlatih ilmu setan, menyiksa sesama, maka ia memilih datang ke Kota Linzi, meminta Konghucu bertindak, dan bersedia berbagi rahasia.

“Kamu bilang semua guru besar Zhi Fu selain kamu bersekongkol dengan Jalan Setan Nafsu, ada bukti nyata?” Fan Li Ge berpikir sejenak, bertanya lembut.

“Saya adalah buktinya.” Lin Ling menjawab datar.

“Membuat tiga guru besar mengaku, hanya kamu saja sulit.” Senyum Fan Li Ge menghilang.

“Tiga, Paman Guru sudah mati, Ketua sudah rusak, dengan ‘logika’ Konghucu dan saya sebagai ‘bukti’, apa tiga guru besar tak akan mengaku?” Lin Ling tersenyum.

“Masih ada Jalan Setan Nafsu.” Ekspresi Fan Li Ge tetap tenang.

“Singanya sudah datang, serigala sudah makan daging, apa masih mau berkelahi dengan singa demi sisa tulang?” Lin Ling tersenyum sinis.

“Perumpamaan kurang tepat, tapi mulutmu lebih tajam dari gurumu.”

Fan Li Ge kembali tersenyum hangat, melangkah ke depan Lin Ling, mengelus dagu Lin Ling dengan ujung jari, lalu berjalan melewati Lin Ling, “Ikuti aku, temui Pemimpin.”

Suara lembut terdengar, Lin Ling mengepal tangan, mata bersinar penuh kegembiraan, lalu mengikuti dengan tekad.

…

Kota Linzi, kawasan dagang luar barat laut.

Sinar matahari siang semakin terik, menyinari perut bulat Xiao Mo, hangat, membuatnya semakin mengantuk.

Xiao Mo memegang perutnya yang kekenyangan, sedikit malu.

“Enak sekali!” Ia bergumam.

“Benar!” Gadis kecil mengiyakan, “Hanya saja terlalu kenyang.” Ia juga memegang perutnya yang bulat.

Han Ziyu di sisi juga malu memegang perutnya.

Xiong Pi bersandar pada tembok kawasan dagang dalam kota, sendawa berulang.

Li dan Zheng saling menopang, wajah berseri, memuji hari ini adalah hari terbaik mereka makan seumur hidup.

Enam orang itu tak berhenti makan dari pagi hingga siang…

“Li, Zheng, terima kasih hari ini, ini pengalaman makan paling menyenangkan bagiku.” Xiao Mo tersenyum.

“Kami yang harus berterima kasih, hidup hampir delapan puluh tahun, baru kali ini makan seenak ini!” Li segera berkata.

“Benar-benar membuat Tuan boros! Setengah hari Tuan habis empat-lima puluh emas! Wah! Sudah setengah tahun gaji saya!” Zheng menyesal.

“Kalian terlalu berlebihan, tanpa kalian kami tak akan tahu ada banyak makanan lezat di kawasan dagang, saya yang harus berterima kasih.”

“Sudah, Kakak Xiao, jangan basa-basi, mereka sudah menemani kita lama, biarkan mereka pulang.” Gadis kecil memotong.

“Kakak, aku tak mau menghambat kalian, sampai bertemu lagi!”

“Tuan, sampai jumpa!”

“Kalian, sampai jumpa!”

Mereka saling menopang, menyanyikan lagu lama penuh semangat masa muda, semakin jauh.

“Kakak Xiao, ayo ke kawasan dagang dalam kota!” Gadis kecil tanpa lelah berseru.

“Ayo, kita cari tahu cara mendapat izin masuk.” Xiao Mo tersenyum.

Han Ziyu dan Xiong Pi setuju.

Mereka berjalan ke gerbang kawasan dagang dalam kota, menuju loket tiket.

…

“Zheng, kenapa dadamu penuh?” Setelah berjalan, Li bertanya.

Zheng wajahnya memerah, diam. Ia melihat lengan Li juga penuh, “Li, kenapa lenganmu juga penuh?”

“Ini… Saat mereka makan tadi ada sisa, aku pikir bawa pulang buat istriku, dia ingin makan ini sudah lama, dulu selalu hemat…” Li malu.

“Aku juga mau bawa pulang buat ibu, seumur hidup belum makan makanan seperti ini…” Zheng memerah. “Kupikir Tuan Xiao tak akan keberatan.”

“Ya, mereka orang baik, pasti tak keberatan, aku juga diam-diam mengembalikan emas ke Tuan Xiao, kau tak keberatan, kan, kalau—”

“Mana mungkin! Memang seharusnya! Makanan ini sudah jadi upah yang setimpal!” Zheng memotong.

Mereka saling tersenyum, berjalan pulang bersama.

Sinar matahari siang cerah, hanya hati manusia sedikit kurang cerah.