Bab Lima Belas: Perjamuan dan Transaksi

Jamuan malam merupakan cara dan tata krama yang digunakan para penguasa kekaisaran untuk menjamu tamu-tamu penting, bukan sekadar jamuan makan seperti ketika Nalik mengundang Qin Feng sebelumnya.

Kali ini Qin Feng tidak mengenakan zirah tempur, melainkan seragam perwira legiun yang sebelumnya dirancang dan dibuat oleh Xingti untuknya. Penampilannya tampak gagah dan berwibawa, terlebih lagi dengan regu pengawal berbaju zirah hitam di belakangnya yang semakin menonjolkan auranya.

Setelah Qin Feng duduk, Nalik membisikkan beberapa patah kata kepada kepala pelayan barunya, Foli. Foli segera keluar melalui pintu samping aula. Tak lama kemudian, dua barisan pelayan berseragam putih masuk. Masing-masing membawa nampan besar yang dipenuhi beragam hidangan lezat yang telah disiapkan di dapur. Mereka mulai menyajikannya satu per satu ke meja-meja setiap tamu, dimulai dari tempat duduk utama Qin Feng.

Melihat hidangan-hidangan indah yang disajikan, Qin Feng tak kuasa menghela napas dalam hati. Dalam jamuan yang disaksikan begitu banyak orang dan sangat menjunjung tata krama seperti ini, tampaknya ia tidak mungkin menikmati makanan tersebut dengan tenang. Mana mungkin ia membuka mulut lebar-lebar lalu makan sepuasnya?

Situasi ini sangat mirip dengan jamuan diplomatik. Qin Feng juga tidak boleh bersikap tidak sopan, jadi ia hanya bisa melihat tanpa makan, atau sekadar mencicipinya sedikit. Sepertinya kedatangannya kali ini benar-benar membuatnya tersiksa.

Di tengah aula terdapat area kosong yang sangat luas. Qin Feng tidak tahu apa alasannya. Ia menduga, jika ini adalah jamuan para raja dan bangsawan pada zaman dahulu, mungkin akan ada pertunjukan nyanyian dan tarian untuk memeriahkan suasana. Ia pernah melihat hal semacam itu dalam serial televisi.

Qin Feng tidak banyak memahami dunia ini. Dari keadaan wilayah Posidia, selain teknologi kapal perang yang jauh melampaui Bumi, sistem pemerintahannya masih berada dalam era kekaisaran. Hal itu membuat Qin Feng agak sulit memahaminya.

Namun setelah dipikir-pikir, ia segera mengerti. Setelah memasuki era antarbintang, wilayah kekuasaan menjadi terlalu luas. Bahkan wilayah Nalik saja jauh lebih besar daripada Bumi, dengan empat planet layak huni dan tiga sistem bintang. Dengan kecepatan transportasi yang ada di Bumi, sekadar bepergian pulang-pergi saja sudah menjadi persoalan besar. Dalam waktu yang tidak terlalu lama, wilayah-wilayah itu mungkin akan memisahkan diri satu demi satu.

Jika cakupannya diperluas lagi, tanpa bentuk pemerintahan kekaisaran yang bersifat diktator, dunia ini akan berubah menjadi kumpulan negara-negara kecil.

Saat Qin Feng memandangi hidangan sambil melamun, Nalik berdiri. Ia menerima secangkir minuman dari kepala pelayan, lalu berjalan ke hadapan Qin Feng.

“Yang Mulia, pada jamuan sebelumnya saya tidak sempat membiarkan Anda menikmati minuman lezat ini dengan baik. Kali ini Anda harus meminumnya beberapa cangkir,” ujar Nalik.

Setelah berkata demikian, ia dengan hormat mengangkat cangkir itu di atas kepalanya.

“Penguasa Nalik, Anda terlalu sungkan.” Qin Feng berdiri dan menerima cangkir tersebut. “Apakah ini minuman yang Anda simpan sebelumnya?”

“Benar, Yang Mulia. Minuman lain tidak akan cukup untuk menyampaikan ketulusan saya.”

Qin Feng mengangkat cangkir itu dan menenggaknya sampai habis. Saat mencicipinya untuk kedua kali, aroma harum gandum itu masih terasa. Rasanya sangat cocok dengan seleranya. Ia memang biasanya hanya suka minum bir dan tidak terlalu menyukai minuman keras.

Nalik berkata dengan suara rendah, “Kali ini saya bukan hanya berterima kasih karena Anda telah membebaskan kami, tetapi juga karena Anda membantu saya meredam pemberontakan.”

Setelah berkata demikian, ia kembali membungkuk dalam-dalam.

Melihat sikap Penguasa Nalik, semua orang yang hadir tentu memahami bahwa Qin Feng sangat penting, baik bagi wilayah tersebut maupun bagi Nalik secara pribadi. Mereka pun mulai berbisik-bisik dan bertukar pendapat dengan orang-orang di samping mereka.

Begitu Nalik kembali ke tempat duduknya, Bule dan Bolit juga berdiri dari kursi di sebelahnya. Masing-masing membawa secangkir minuman dan bersama-sama mendatangi Qin Feng.

“Yang Mulia, kami berdua hanyalah prajurit dan tidak pandai menghadapi jamuan semacam ini. Keadaan kami hari ini juga berkat pertolongan Anda. Karena itu, kami bersulang untuk Anda.”

Setelah berkata demikian, keduanya mengangkat cangkir seperti yang dilakukan Nalik.

Qin Feng memiliki kesan mendalam terhadap kedua prajurit yang pernah berhadapan langsung dengannya itu. Mereka adalah orang-orang yang terus terang, maka ia segera berdiri, menerima cangkir keduanya, dan menenggaknya sampai habis.

“Yang Mulia, saya hanyalah keturunan keluarga kecil dan tidak memiliki sesuatu yang sangat berharga. Ini adalah sebuah kristal yang saya dapatkan bertahun-tahun lalu. Saya persembahkan kepada Anda.”

Setelah berkata demikian, Bolit menyerahkan sebuah kotak kayu kuno. Qin Feng menerimanya dengan lapang hati. Ketika dibuka, bagian dalam kotak itu dilapisi kain beludru halus, dan di atasnya tertanam sebuah kristal tak beraturan.

Saat itu, Qin Feng merasakan gelang di pergelangan tangannya bergetar sedikit. Gelang itu merupakan tubuh asli Annie yang telah menyatu dengannya. Walaupun Annie tidak menampakkan diri dan tidak menyampaikan informasi apa pun, Qin Feng tetap merasa heran. Ia menutup kembali kotak itu dan menyerahkannya kepada Alice yang berdiri di belakangnya.

“Yang Mulia, ini hanyalah sedikit tanda ketulusan saya.”

Jenderal Bule kemudian menyerahkan sebuah kotak pipih. Di dalamnya terdapat selembar perkamen kulit binatang. Pada zaman ini, kebanyakan orang menggunakan terminal untuk mencatat dan menyampaikan informasi, sehingga kertas jarang digunakan. Terlebih lagi kertas yang dibuat dengan cermat dari kulit binatang seperti ini. Setiap kali kertas masih digunakan, biasanya itu terjadi dalam acara yang sangat resmi atau berkaitan dengan peninggalan dari zaman purba.

Melihat perkamen tersebut, Qin Feng merasa benda itu kemungkinan besar memang berasal dari zaman kuno. Dengan penuh rasa ingin tahu, ia menerimanya dan melihat bahwa di permukaannya tercatat sebuah peta antarbintang sederhana. Di sampingnya terdapat koordinat umum yang tampaknya ditambahkan oleh seseorang pada masa yang lebih baru.

“Yang Mulia, ini adalah peta bintang yang ditemukan oleh keluarga saya. Sepertinya peta ini mencatat suatu lokasi, tetapi tempatnya sangat tersembunyi dan saya sendiri tidak berhasil menemukan posisi pastinya. Konon, ini adalah peta harta karun. Entah apakah Yang Mulia tertarik?”

Qin Feng memeriksanya sejenak. Menurutnya, sesuatu yang dicatat di atas kulit binatang dan disimpan sebagai pusaka seharusnya cukup dapat dipercaya. Bagaimanapun juga, keluarga Bolit telah memperlakukannya sebagai harta karun. Mungkin benda itu memang hadiah yang langka.

“Saya berterima kasih kepada kalian berdua, Jenderal. Sebagai balasan, ini adalah senjata yang dibuat oleh legiun kami. Senjata itu sendiri tidak terlalu berharga, tetapi melambangkan bahwa pemiliknya telah memperoleh persahabatan legiun. Jika kalian membutuhkan bantuan, kami pasti akan berusaha semampu kami.”

Setelah berkata demikian, Qin Feng mengeluarkan dua bilah pisau pendek bersarung dari ruang penyimpanannya, lalu menyerahkannya kepada kedua jenderal tersebut.

Keduanya mencabut pisau itu seperti menemukan harta karun, memeriksanya berulang kali, lalu dengan gembira kembali ke tempat duduk masing-masing. Mereka tentu senang mendengar pernyataan Qin Feng, tetapi sebagai prajurit, mereka juga pernah melihat Nalik menggunakan pisau pendek semacam itu. Ketajamannya membuat mereka sangat iri.

Dunia ini bukan tidak memiliki senjata dingin yang bagus, tetapi senjata seperti itu sangat sulit diperoleh. Pertama, perang antarbintang tidak lagi membutuhkan senjata semacam itu. Kedua, untuk mencapai tingkat ketajaman seperti pisau pendek tersebut, diperlukan bahan yang sangat langka serta keahlian pembuatan yang luar biasa. Tentu saja, mereka belum tahu bahwa pisau pendek itu juga dapat dialiri energi, sehingga berubah menjadi senjata yang jauh lebih mematikan.

Qin Feng kemudian mengeluarkan sebilah pedang panjang bergaya Tang dari ruang penyimpanannya. Ia berjalan ke hadapan Nalik dan berkata, “Pedang panjang ini adalah senjata yang digunakan komandan legiun. Atas nama legiun, saya menghadiahkannya kepada Anda, Yang Mulia.”

Nalik segera berdiri dan hendak menerimanya dengan hormat, tetapi Qin Feng berkata, “Jangan terburu-buru. Lihat dahulu kegunaan lain dari pedang ini.”

Qin Feng mundur ke tengah aula. Ia memasukkan sebuah kristal sinar perak ke dalam lekukan pada gagang pedang, tanpa menggunakan energinya sendiri. Setelah itu, ia mengayunkan pedang tersebut sedikit. Seketika, cahaya pedang sepanjang dua meter memancar dari bilahnya.

Semua orang yang hadir terperangah. Mungkinkah itu senjata energi?

“Yang Mulia, apakah Anda memiliki sesuatu yang cukup keras untuk diuji?” tanya Qin Feng.

Nalik tahu betapa tajamnya pisau pendek tersebut. Ia menduga pedang panjang itu setidaknya tidak kalah tajam. Karena itu, ia segera memerintahkan orang untuk membawa sebuah tiang logam setebal mangkuk dan meletakkannya di tengah aula.

Qin Feng menebasnya secara mendatar, lalu menebasnya lagi secara vertikal. Ia tidak mengerahkan banyak tenaga. Seolah-olah sedang memotong tahu, bilah pedang itu dengan mudah menembus tiang logam tersebut. Qin Feng menendangnya pelan dengan kaki, dan tiang logam itu langsung terbelah menjadi empat bagian.

Semua orang yang hadir tanpa sadar menarik napas tajam.

Pedang itu benar-benar terlalu tajam!

Qin Feng memadamkan cahaya pedang, memasukkan kembali pedang panjang itu ke dalam sarungnya, lalu menyerahkannya kepada Nalik.

“Jika Anda memiliki kemampuan yang cukup kuat, pedang ini bahkan dapat membelah kapal perang.”

Ucapan itu membuat hati Nalik berkobar. Ia segera menerima pedang tersebut dengan hormat dan menyimpannya dengan hati-hati.

Entah dari mana, terdengar alunan musik samar di dalam aula. Namun, musik itu tidak mengurangi minat para tamu yang hadir. Mereka masih terus membicarakan pedang panjang tersebut.

Dari ruang-ruang samping di kedua sisi aula, dua kelompok penari keluar. Mereka semua adalah gadis-gadis yang baru berusia belasan tahun, mengenakan kain tipis dan cadar yang menutupi kepala mereka. Mengikuti alunan musik, mereka menari dengan ringan dan anggun.

Gerakan mereka indah, laksana kupu-kupu yang beterbangan. Namun, karena pedang Qin Feng terlalu mengagumkan, perhatian semua orang sama sekali tidak tertuju kepada para penari. Atau mungkin, orang-orang di sini sudah terbiasa dengan acara semacam itu.

Perhatian Qin Feng juga tidak tertuju kepada para penari. Dengan dilayani seorang pelayan wanita cantik di sampingnya, ia perlahan menikmati hidangan di atas meja. Sesekali ia menoleh ke arah Alice yang berdiri di belakangnya, seolah berkata bahwa sungguh sayang mereka tidak bisa ikut makan.

“Yang Mulia, bolehkah saya mengganggu Anda sebentar?”

Seseorang bertanya di hadapan Qin Feng.

Qin Feng meletakkan pisau makannya. Ia yang terbiasa menggunakan sumpit merasa sangat tidak nyaman dengan peralatan makan itu. Bukankah pisau, garpu, dan sendok hanya digunakan dalam hidangan ala barat? Ia juga tidak mungkin makan dengan tangan. Ia bukan orang liar.

Walaupun merasa canggung, dalam suasana seperti ini ia tidak mungkin memaksakan kehendaknya. Mungkin dunia ini memang tidak mengenal sumpit. Barangkali suatu saat nanti ia harus memperkenalkan penemuan terbesar dalam budaya makan itu ke dunia ini.

Ia mengangkat kepala dan melihat seorang pria paruh baya. Pria itu mengenakan pakaian yang sangat mewah, bahkan nyaris berlebihan, mirip seorang kaya baru. Setidaknya, ia tampak jauh lebih kampungan daripada Nalik.

Melihat pria itu berdiri sopan di depan mejanya, Qin Feng tentu tidak mungkin berkata terus terang, “Saya sedang menikmati makanan. Jangan mengganggu saya.”

“Bolehkah saya tahu siapa Anda?” tanya Qin Feng.

“Yang Mulia, salam hormat. Saya adalah gubernur Planet Pertanian Prala. Adakah sesuatu yang dapat saya lakukan untuk Anda?”

“Oh? Planet pertanian?” kata Qin Feng. “Maksudnya planet yang menghasilkan bahan pangan?”

“Yang Mulia, bukan hanya bahan pangan, tetapi juga sayuran, buah-buahan, serta sebagian hasil peternakan. Anda tentu tahu bahwa wilayah ini masih belum memiliki satu pun planet yang khusus digunakan sebagai peternakan.”

“Kalau ada kesempatan, mungkin saya akan berkunjung ke sana beberapa waktu mendatang.”

Mendengar hal itu, gubernur Planet Prala segera membungkuk hormat kepada Qin Feng.

“Planet Prala dengan tulus menyambut kedatangan Anda.”

Setelah berkata demikian, ia melambaikan tangan. Seorang pengikut di belakangnya segera menyerahkan sebuah terminal.

“Yang Mulia, terminal ini berisi informasi mengenai berbagai produk yang dihasilkan Planet Prala. Anda dapat memeriksanya terlebih dahulu.”

Qin Feng mengangguk, menerima terminal itu, lalu menyerahkannya kepada Alice yang berdiri di belakangnya. Dalam hati ia berpikir bahwa gubernur ini cukup menarik. Bahkan dalam jamuan seperti ini, ia masih sempat membicarakan urusan perdagangan.

Setelah gubernur Planet Prala, gubernur planet pertanian lainnya di wilayah tersebut dan gubernur satu-satunya planet industri, Planet Piyaste, juga mengundang Qin Feng. Nalik tersenyum dari tempat duduk utama lainnya. Ia sama sekali tidak berusaha menghentikan orang-orang itu. Jelas bahwa ia sudah mengetahui hal tersebut, atau mungkin transaksi semacam ini memang merupakan bagian dari jamuan.

Qin Feng sedikit terkejut. Mungkinkah jamuan kali ini sebenarnya juga merupakan bursa perdagangan?

Ia mulai bertanya-tanya apakah ia dapat berbincang tentang Kebangkitan Kehampaan dengan lebih banyak orang yang memiliki minat serupa, membicarakan kehidupan, dan menemukan sahabat yang benar-benar memahami dirinya.