Bab Empat Puluh Tiga: Bangkit dari Ambang Maut, Berpura-pura

Seluruh kasino mendadak sunyi senyap, setiap orang yang hadir menahan napas dengan cemas. Pemuda di hadapan mereka ini benar-benar tidak tahu diri dan terlalu berani menantang nasib.

"Berhentilah selagi bisa, kau sudah menang begitu banyak," gumam orang-orang di dalam hati.

Muncikari dari Rumah Pelacuran Lichun pun terpaku heran saat hidangan pesta disajikan. Yun Qianchuan mengangkat gelas anggurnya, melepaskan pelukannya dari Xiao Taohong, lalu beralih merangkul Xiao Yanhong.

"Kemarilah, temani aku minum."

Biasanya, para wanita seperti Xiao Yanhong sudah terbiasa bersandiwara di dunia hiburan, namun melihat Yun Qianchuan memenangkan begitu banyak uang dalam sekejap, ia justru merasa canggung.

"Hamba... hamba menuangkan anggur untuk Anda."

Yun Qianchuan tertawa terbahak-bahak, lalu berkata kepada para wanita penghibur yang dibawa oleh si muncikari, "Aku masih ingin mendengar alunan musik. Siapa pun yang bernyanyi dengan baik akan kuberi hadiah besar. Kalian juga harus menari untuk menghiburku. Wang Lu, berikan mereka uang tip!"

Para gadis di Rumah Pelacuran Lichun seketika berseri-seri.

"Tuan Yun benar-benar sangat beruntung, izinkan hamba mempersembahkan pertunjukan. Saudari-saudari, mari kita beri tepuk tangan untuk Tuan Yun!"

Salah seorang gadis memimpin yang lain untuk bertepuk tangan, memicu sorak-sorai dari para penjudi lainnya. Area perjudian itu sangat luas; di tengah panggung, para gadis dari Rumah Pelacuran Lichun menari dengan gemulai. Para penjudi bersiul penuh semangat, sementara Li si Bekas Luka dari Geng Bambu Hijau menatap tanpa ekspresi. Sebaliknya, anggota Aula Angin Petir milik Kuang si Pincang menatap dengan mata penuh kebencian.

Tempat ini, Kuaihuolin, adalah mesin pencetak uang bagi Aula Angin Petir. Kepentingannya tidak hanya menyangkut keuntungan Aula Angin Petir di Kabupaten Ji, tetapi juga melibatkan Komandan Seribu Meng dari Batalion Penjaga. Kuang si Pincang adalah orang yang pandai memanipulasi situasi dan sangat sukses di Kabupaten Ji. Selain menjalin hubungan dengan Meng Fanchao dari Batalion Penjaga, ia juga memiliki hubungan erat dengan para tuan tanah dan bangsawan lokal, bahkan baru-baru ini ia menjadi sangat akrab dengan Hakim Qiao.

Suasana seketika menjadi panas dan meriah. Yun Qianchuan memberi kode pada Er Han, yang langsung mengerti dan berdiri di atas panggung tinggi.

"Hadirin sekalian, semua pengeluaran malam ini ditanggung oleh Tuan Muda Yun!"

Begitu kata-kata itu terucap, para penjudi bersorak kegirangan. Kuang si Pincang tetap memasang wajah dingin. Setelah anak buahnya menyiapkan surat kepemilikan Kuaihuolin dan tumpukan buku catatan, Yun Qianchuan menghitung uang kemenangannya beserta koin-koin yang ada di kereta kuda di luar. Pertaruhan terakhir pun dimulai.

Tiga buah dadu melewati tangan Yun Qianchuan terlebih dahulu sebelum akhirnya diterima oleh bandar, yang kemudian mengangguk ke arah Kuang si Pincang.

Kuang si Pincang melambaikan tangan, memberi isyarat untuk memulai. Tiga dadu itu dikocok di dalam wadah, membuat jantung siapa pun yang mendengarnya berdegup kencang. Kali ini berbeda, bandar mengocoknya jauh lebih lama dari biasanya. Seluruh kasino menjadi sangat sunyi; bahkan suara jarum jatuh pun akan terdengar jelas. Yun Qianchuan memasang telinganya dengan tajam. Entah sudah berapa lama berlalu.

"Brak!" Wadah itu ditutupkan kembali ke atas meja.

Kuang si Pincang mendongak dan menatap Yun Qianchuan dengan provokatif. Baru saja Yun Qianchuan hendak membuka mulut, seorang anak buah Aula Angin Petir melangkah mendekat.

"Tuan Yun, mohon mundur satu langkah."

Yun Qianchuan tertegun. Mereka semua adalah rubah tua yang licik, dan trik Yun Qianchuan sudah terbaca oleh bandar. Tadi, Yun Qianchuan memanfaatkan getaran meja untuk mengubah angka dadu. Kali ini, mereka sudah bersiap. Dengan memaksa Yun Qianchuan menjauh tiga kaki dari meja, ia tidak akan bisa berbuat apa-apa lagi. Sudut bibir bandar menyunggingkan senyum dingin. Sehebat apa pun dirimu, jika tidak bisa berbuat curang, kau tidak akan bisa menebak angka dadu di dalamnya.

Tangan bandar tetap menutupi wadah dadu. "Yun Qianchuan, katakan, berapa jumlah angka di dalam wadah ini?" tanya Kuang si Pincang dingin.

Suasana mendadak tegang. Keringat dingin mulai membasahi dahi Yun Qianchuan. Bahkan jika kau menebak angkanya dengan benar, itu pun tidak ada gunanya. Karena saat bandar membuka wadah, ia bisa saja mengubah angka dadunya. Tanpa ruang untuk berbuat curang dan berada tiga kaki dari meja, bahkan dewa pun tidak bisa menolongmu.

Er Han dan Wang Lu di belakangnya merasa jantung mereka hampir copot. Habislah, kali ini pasti kalah. Di kejauhan, Li si Bekas Luka masih menatap dingin, seolah kejadian ini tidak ada hubungannya dengan dirinya. Padahal di dalam hatinya, Li si Bekas Luka sedang bergejolak. Ia tahu Yun Qianchuan tidak akan bisa mengalahkan Kuang si Pincang, dan ia juga merasa bahwa hari kehancuran Geng Bambu Hijau sudah dekat.

Sekarang, Aula Angin Petir kekuatannya sudah jauh melampaui Geng Bambu Hijau. Pagi tadi, dua pedagang obat dari Liaodong yang merupakan pelanggan setia Geng Bambu Hijau selama bertahun-tahun, justru memutuskan hubungan dagang mereka dan beralih berbisnis dengan Aula Angin Petir.

Betapa sombongnya Aula Angin Petir. Dulu, mereka berbagi kekuasaan dengan Geng Bambu Hijau; Kota Barat adalah wilayah Geng Bambu Hijau, dan Kota Timur adalah wilayah Aula Angin Petir. Keduanya selalu tidak pernah saling mengganggu. Namun sejak Kuang si Pincang berkuasa, ia terus menggerogoti wilayah Geng Bambu Hijau. Sekarang, dua pertiga wilayah Kabupaten Ji dikuasai oleh Aula Angin Petir. Geng Bambu Hijau kini hanya tersisa di sudut barat laut, bertahan hidup dengan susah payah. Kini, setelah Yun Qianchuan mengalami kekalahan di Kuaihuolin, pengaruh Kuang si Pincang pasti akan semakin merajalela.

Melihat Yun Qianchuan tidak berani bicara, Kuang si Pincang merasa puas. "Yun Qianchuan, bicaralah. Kenapa? Kau sudah menyerah?"

Yun Qianchuan merasa sangat tertekan. Tanpa bisa mendekati meja, tidak ada kemungkinan baginya untuk menang. Ia mencoba menggerakkan tubuhnya.

"Jangan bergerak!" seru salah seorang anak buah Aula Angin Petir.

Semua orang bisa melihat bahwa Yun Qianchuan sudah kehabisan akal. Mata Kuang si Pincang memancarkan niat membunuh. "Kau pikir Kuaihuolin ini tempat yang bisa kau datangi dan tinggalkan sesukamu? Jika kau tidak segera bicara, maka itu berarti kau mengakui kekalahan."

"Benar, cepat katakan, berapa angkanya?"

"Kalau tidak bicara, berarti kau kalah. Cepat!"

Yun Qianchuan perlahan menoleh ke arah Xiao Taohong. Xiao Taohong yang merasakan ada yang tidak beres, ketakutan hingga melangkah mundur. Yun Qianchuan kemudian menatap Xiao Yanhong, yang memaksakan senyum tipis.

"Si cantik kecil, tadi kakakmu Xiao Taohong yang menebak dadunya. Sekarang, giliranmu," ucap Yun Qianchuan akhirnya.

Xiao Yanhong pucat pasi karena ketakutan. "Tu-Tuan Yun, mohon... mohon ampuni hamba. Hamba benar-benar tidak bisa menebaknya."

"Aku percaya padamu. Jika hari ini kalian berdua membantuku memenangkan taruhan ini, aku akan memberi kalian masing-masing seribu keping emas dan menebus kebebasan kalian."

Mendengar janji itu, Xiao Yanhong justru semakin tegang. Ia mengikuti jejak kakaknya, memejamkan mata, dan berseru, "Empat, lima, enam. Besar!"

Mendengar tebakan asal itu, semua orang menahan napas. Bandar perlahan membuka wadah dadu. Semua orang membelalakkan mata, menatap dadu di atas meja dengan penuh kengerian dan rasa tidak percaya.