Bab Lima Puluh: Setiap Orang Memiliki Takdirnya Masing-Masing

“Hamba hanya ingin bertahan hidup.”

Nanyan mengernyitkan dahi, menunggu lanjutan ucapannya.

“Saat Nyonya Xiantian wafat, pelayan pribadinya, Liuyun, diizinkan keluar istana oleh Bibi Feiju.”

“Itu sebenarnya tidak sesuai aturan, tapi waktu itu semua orang sibuk, jadi tidak ada yang terlalu memikirkannya.”

“Tapi tiga hari setelah Liuyun pergi, aku menemukan Liuyun tergantung di pohon di halaman kediaman yang kosong, seperti layang-layang yang terjebak.”

“Saat itu matanya sudah memerah dan menonjol keluar, lidahnya menjulur sampai dagu. Aku tahu, dia sudah mati.”

“Aku sudah lama tinggal di istana, jadi aku sadar Liuyun pasti dibunuh seseorang. Karena itu aku ingin segera melarikan diri.”

“Namun, karena panik, aku malah kehilangan kantung aromaku.”

“Beberapa hari kemudian, aku memberanikan diri mencarinya, tapi kantung aroma itu hilang bersama jasad Liuyun.”

“Aku takut, pelaku yang membawa pergi jasad Liuyun juga menemukan kantung aromaku.”

“Kantung aroma itu buatanku sendiri. Kalau pelaku teliti, pasti akan tahu itu milikku.”

“Sejak saat itu, apapun yang kulakukan selalu bersama orang lain. Aku juga tidak berani keluar istana, takut keluargaku yang tersisa ikut celaka.”

“Sampai saat Ishan mengangkatmu, aku tahu inilah kesempatan untukku.”

“Shuyun orangnya terlalu polos. Ishan pasti akan memilih orang yang lebih matang untuk melayanimu, jadi aku sengaja menonjolkan diri di depan mereka...”

Setelah selesai bicara, Ranxiang menundukkan kepala tanpa suara. Bagaimanapun, ia telah memanfaatkan status Nanyan demi melindungi dirinya sendiri, dan kini telah mengungkapkan kenyataan.

Setelah lama terdiam, Nanyan menghela napas. Selama ini ia memang tidak memperhatikan urusan Liuyun, namun jika ingin menyelidiki, pasti akan ditemukan jejaknya.

Ranxiang tidak bodoh, tidak ada alasan ia berbohong. Selama ia bukan orang yang ingin mencelakainya, maka tak ada salahnya.

“Lakukan tugasmu dengan baik.” Nanyan berkata tenang.

Ranxiang menatap mata Nanyan yang teduh, lalu berlutut dan menyentuhkan kepala ke lantai dengan hormat.

Ia tahu, Nanyan tidak akan mempermasalahkannya lagi.

...

Desa yang dihiasi salju putih, asap tipis mengepul dari dapur rumah-rumah, menciptakan suasana hangat penuh kehati-hatian.

Namun di dalam sebuah gubuk di desa itu, udara terasa lebih dingin dari musim dingin yang paling menusuk.

Seorang pria dengan wajah bak dewa asing telah kehilangan ketenangan yang biasanya melekat padanya, aura kemarahan yang terpancar dari tubuhnya membuat siapa pun enggan mendekat.

Aofeng mengepalkan kedua tangannya dan berlutut di hadapan sang majikan, hatinya dipenuhi amarah yang tak terbendung.

Rencana mereka gagal, bahkan adiknya pun tidak bisa kembali!

“Kau berani menaruh racun padaku! Begitu banyak nyawa melayang karena kecerobohanmu, sungguh bodoh!”

Aofeng tak mampu membela diri. Ia telah membius tuannya karena sang tuan terlalu lama ragu untuk bertindak.

Awalnya, ia ingin memanfaatkan masalah di Desa Dingqiao untuk menahan Nanyan, sehingga bisa mengundang para penjagal bayaran dari dunia persilatan untuk menyelesaikan tugas mereka.

Namun Nanyan dengan mudah menyelesaikan konflik dan langsung berangkat, sehingga ia terpaksa mempertaruhkan nyawa hampir semua orang.

Tak disangka, orang-orang yang dengan susah payah ditempatkan tuannya di Qingqiu, dalam semalam hampir semuanya tewas.

“Tuanku, hukumlah hamba! Jangan biarkan amarah menggerogoti kesehatan Anda!”

Pria itu mendengus dingin.

“Aku sudah terlalu baik padamu. Karena kesetiaanmu selama bertahun-tahun, buanglah kemampuan bela dirimu sendiri, lalu pergilah!”

Aofeng menatap tak percaya pada pria di depannya.

Orang itu bahkan tidak menoleh sedikit pun.

“Tuanku, Anda adalah putra langit! Bagaimana bisa menjadi lemah hanya karena seorang perempuan!”

Aotian berteriak dengan suara serak, matanya memerah.

Namun sang pria tidak berhenti. Apa pun yang ia pikirkan, itu bukan alasan bagi Aofeng untuk berbuat kesalahan sebesar ini!

Melihat pria itu pergi tanpa ragu, Aofeng tiba-tiba tertawa terbahak-bahak sambil meneteskan air mata, lalu mengambil pedang dan segera mengakhiri hidupnya di dalam kamar. Setelah kehilangan kemampuan bela dirinya, lebih baik ia mati.