Bab Dua Puluh: Tepat Mengenai Sasaran

Perapian di dalam ruangan menyala dengan hangat, membuat pipi Nan Yan memerah seperti apel, sementara hawa malas mengelilinginya, layaknya seekor kucing kecil yang tenggelam dalam cahaya matahari. Suara ketukan terdengar, lalu Ran Xiang segera membukakan pintu.

Nan Yan meletakkan buku di tangannya, lalu duduk tegak. Melihat siapa yang datang, ia tak terkejut sama sekali, seolah memang telah lama menunggu.

Chong Yu tampak tenang, namun dalam hatinya tak bisa menahan rasa heran. Ia menekan perasaannya, berkata, "Terima kasih atas kesediaan Anda membimbing adikku."

Nan Yan mengangkat tangan, mempersilakannya duduk, lalu berkata, "Kesempatan seperti ini tidak sering datang. Perdana menteri adalah orang dengan bakat luar biasa, bisa diduga keturunannya pun tidak akan jauh berbeda, bukankah kau sendiri contohnya?"

Wajah Chong Yu hampir tak bisa menahan perasaannya, jelas Nan Yan sedang menyindirnya secara halus. Sungguh lidah yang tajam! Ternyata persaingan diam-diam antara dirinya dan Luo Chen beberapa hari ini, semua telah diperhatikan oleh Nan Yan!

Di tengah kekagumannya, Chong Yu terpaksa menelan kekesalan itu bulat-bulat. Untuk meredakan suasana canggung, ia pun mengalihkan pembicaraan, "Anda terlalu memuji. Tapi sepertinya kali ini urusannya tak sesederhana itu. Langsung mengincar orang istana, niatnya sungguh dalam."

Nan Yan menoleh, dalam hati mengakui Chong Yu kini mampu menahan sindiran tanpa memperlihatkan reaksi, itu memang kemajuan. Soal ia bisa menyadari maksud di balik kejadian hari ini, Nan Yan pun tak merasa aneh. Meski Chong Yu cenderung angkuh, Nan Yan tak bisa memungkiri bakatnya.

"Tak apa, jika memang ada yang memasang jebakan, mari kita masuk dan lihat. Setidaknya mereka tak sia-sia bersusah payah." Ucapannya tetap tenang, seperti biasa—tatapannya tanpa suka atau duka, tanpa tergesa ataupun gelisah.

Namun, Chong Yu sempat kehilangan fokus sejenak. Ia pun mendadak kesal—memang pesona wanita bisa menyesatkan!

"Mari bermain satu ronde!" Chong Yu menenangkan diri, mendekati meja dan duduk dengan sikap terbuka, lalu berkata dengan sopan pada Nan Yan, "Silakan."

Bukan kali pertama mereka bermain catur, Chong Yu pun tidak canggung. Nan Yan mengangguk, wajahnya tetap datar, namun dalam hati ia diam-diam menertawakan. Andai Chong Yu tahu neneknya ingin menjodohkannya ke dalam istana, apakah pria yang begitu sombong itu akan langsung marah sampai mati?

Suasana di dalam ruangan begitu hening, hanya sesekali terdengar suara ketukan bidak catur di papan.

Setengah jam berlalu, Yuan Feng kembali.

"Tuan, semuanya sudah diatur. Ada delapan belas orang yang akan bergiliran."

"Mereka mengenal Shen Lanqing?"

Yuan Feng tampak sedikit canggung, menggaruk kepala, "Saya akan segera menanyakannya."

Chong Yu tak heran Nan Yan punya rencana lain. Ia menahan langkah hingga Nan Yan kembali menatap papan catur, baru kemudian meletakkan bidak dengan penuh tata krama.

Nan Yan menundukkan kepala, meletakkan bidaknya, lalu mengangkat wajah dan berkata, "Kau kalah."

Chong Yu memandangi papan catur, merasa pikirannya seolah meledak—bagaimana mungkin! Padahal keadaan sebelumnya begitu seimbang, kini hancur total dalam sekejap! Wajah Chong Yu tampak sangat buruk.

"Tahu kenapa kau kalah?"

"Saya..." Chong Yu tak sanggup mengakui bahwa ia telah meremehkan lawan.

Nan Yan mengernyit, berkata, "Sebenarnya, setiap pertandingan beberapa hari ini kau sengaja membuat hasilnya imbang dengan saya. Kau ingin membuktikan kepandaianmu, juga ingin mempermainkan saya."

Chong Yu ternganga, wajahnya berganti merah dan putih. Ia kaget Nan Yan mengetahui segalanya!

"Tapi sikap meremehkanmu justru membuat saya mendapat kesempatan terbaik untuk mengalahkanmu. Saya hanya menunggu saat kau lengah, dan hari ini, saat itu akhirnya tiba."

Rasa kecewa perlahan terlihat di wajah Nan Yan, membuat Chong Yu gelisah tanpa sebab.

"Tuan, saya... saya..."

Nada Nan Yan dingin, "Pulanglah dan istirahat!"

Chong Yu masih ingin mengatakan sesuatu, namun sepatah kata pun tak terucap. Seluruh kepercayaan dirinya selama dua puluh tahun, disapu bersih oleh Nan Yan dalam satu ronde catur.