Bab delapan puluh dua: Kembali ke Istana

"Dia... eh... kondisinya tidak terlalu baik, aku juga sudah tak bisa berbuat apa-apa lagi, tinggal menunggu takdirnya saja!"

Nanyan tercekat, Pendeta Piamiao menundukkan kepala dan turun dari kereta. Bahkan Shuyun pun terkejut di tempat. Afu tidak memahami apa yang sedang terjadi, mengerang pelan, lalu berbaring di samping Luochen sambil menatapnya.

Kereta kembali melaju, namun Nanyan hanya menundukkan kepala, wajahnya setegar es, sama sekali tak mengucapkan sepatah kata.

Menjelang senja, Luochen perlahan sadar kembali, namun wajahnya semakin pucat. Nanyan pura-pura tenang bertanya tentang kondisinya, dan untuk pertama kalinya Shuyun yang paham situasi memilih turun dari kereta. Pendeta Piamiao juga berjalan menjauh.

"Bagaimana perasaanmu sekarang?"

Luochen tersenyum lemah, "Kenapa matamu merah?"

Nanyan tersenyum tipis, "Kereta ini sempit sekali, aku tidak bisa beristirahat, jadi lelah."

Luochen merasa bersalah, bibir tipisnya terkatup rapat. "Kita hampir tiba di ibu kota, kan?"

Nanyan mengangguk, menatap jauh ke luar jendela. "Ya, kita hampir pulang."

Luochen menghela napas lega. "Guru pasti akan segera tiba."

Nanyan tertegun.

Luochen tersenyum lagi. "Saat kita bergegas pulang, aku sudah mengirim pesan padanya agar menjemput kita, untuk berjaga-jaga."

Nanyan tidak tahu harus berkata apa. Luochen memang selalu teliti dalam segala hal. Dengan kehadirannya, hati Nanyan benar-benar tenang dan nyaman.

"Kau..."

Nanyan menatap Luochen, menunggu ia melanjutkan, namun Luochen malah menutup mata, seolah kembali tertidur. Ketegaran yang dipaksakan akhirnya runtuh, bahu Nanyan yang kurus mulai bergetar. Ia menenggelamkan wajah di lututnya, menangis tanpa suara.

Kereta berhenti di tepi jalan hingga fajar menyingsing. Nanyan menangis sampai tertidur, baru terbangun ketika mendengar suara derap kuda dari kejauhan. Afu waspada menatap ke arah suara datang.

"Majikan, si kakek tua itu kabur lagi!" Shuyun membuka tirai, wajahnya penuh ketidakpuasan.

Nanyan tidak memperdulikannya. Ia bangkit keluar dari dalam kereta, debu beterbangan, dan Nanyan melihat sosok yang sangat dikenalnya. Hatinya diliputi rasa pedih yang tak pernah ia rasakan sebelumnya, air mata mengalir, Shuyun memandangnya, menggigit bibir dan memilih diam.

"Eh, kenapa cuma kau sendirian? Murid tampanku di mana?"

Wajah Nanyou memerah karena dingin, namun ia tidak tampak berantakan, matanya penuh kegembiraan yang berkilauan.

"Selamat datang kembali ke ibu kota, Dewi!"

Nanyan mengangguk kepada Yuanbai, memberi tanda agar semua orang bangkit. Ia benar-benar tidak punya tenaga untuk menjelaskan apapun, hanya menggeser tubuh, memperlihatkan kepada Nanyou kondisi Luochen yang tak berdarah di dalam kereta.

Wajah Yuanbai yang selalu kaku seperti mayat pun menunjukkan keterkejutan. Nanyou tercengang, segera turun dari kuda memeriksa Nanyan, lalu melompat masuk ke kereta. Ia mengangkat lengan Luochen, setelah beberapa saat menghela napas lega.

"Kalian diserang?"

Nanyan tidak memperhatikan ekspresi Nanyou, berkata, "Nanti saja di istana, Bibi, aku lelah."

Hati Nanyou langsung cemas, wajah Nanyan tak kalah pucat dari Luochen. Ia mengernyitkan dahi dan mengangguk.

Yuanbai mengambil alih posisi kusir, Shuyun dengan lincah melompat ke kuda besarnya. Kalau orang lain mungkin biasa saja, Yuanbai dan Nanyou benar-benar terkejut sampai rahangnya nyaris jatuh. Namun sekarang mereka hanya bisa menahan rasa penasaran.

Afu berjalan gagah di samping kereta, langkahnya santai dan penuh percaya diri.

Saat matahari terbenam, rombongan kembali ke istana dengan rendah hati.

Yishan sudah menunggu di Istana Fengyang sejak pagi, air panas dan makanan telah disiapkan dengan baik. Melihat Nanyan kembali di tengah kerumunan, matanya langsung memerah. Nanyan tampak sangat lelah, Yishan sangat merasa iba.

"Majikan!"

Yishan bergegas menyambut, Nanyan memaksakan senyuman. "Terima kasih atas kerja kerasmu."

"Selamat datang Dewi kembali ke istana!"

Para pelayan dan kasim segera memberi salam, Nanyan mengangkat lengan dan melangkah masuk.