Bab Lima Puluh Empat: Masing-Masing Menyimpan Niat Terselubung

Wilayah Kota Seruni sudah termasuk bagian selatan, suhu memang lebih tinggi dibanding utara, namun udara lembab dan dingin membuat beberapa orang yang tumbuh besar di utara merasa sangat tidak nyaman. Kedinginan yang merembes hingga ke tulang, kecuali Luo Chen, sulit diterima oleh yang lain.

Chong Miao mengangkat tirai, memandang tanaman lebat di kedua sisi jalan, lalu dengan nada menggoda berbicara pada Si Han, “Kudengar di selatan tidak ada pemanas lantai. Apakah mereka hanya mengandalkan semangat untuk melawan udara dingin yang lembab ini?”

Si Han tersenyum lembut, “Di penginapan mungkin ada. Kalau merasa kedinginan, tak ada salahnya mengenakan mantel tebal, agar tidak benar-benar terserang penyakit akibat dingin.”

Chong Miao menggeleng, “Lihat saja rakyat di jalan, mereka memakai pakaian tipis. Kalau aku benar-benar membungkus diri seperti lontong, bukankah memalukan di depan Tuan?”

Si Han tertegun sejenak, lalu berkata, “Kamu bisa melepasnya saat turun dari kereta, kan?”

Chong Miao menurunkan tirai, menepuk bahu Si Han, “Kenapa tidak bilang dari tadi!”

Si Han merasa seperti terluka parah, separuh tubuhnya mendadak mati rasa...

Sepuluh li di luar kota, Penguasa Kota Seruni, Dai Xiangshan, sudah menunggu bersama para pengawalnya untuk menyambut kedatangan Nanyan.

Melihat kereta kuda, Dai Xiangshan segera melangkah cepat ke depan, “Penguasa Kota Seruni, Dai Xiangshan, menyambut Sang Dewi!”

Usianya sekitar empat puluh tahun, aroma cendekiawan melekat di dirinya, tatapannya tenang seperti air. Menyambut kedatangan Sang Dewi tanpa kegugupan atau antusias berlebih, tutur kata dan sikapnya sangat tepat.

Nanyan tidak mengangkat tirai, hanya berkata, “Terima kasih atas perhatianmu. Mari menuju penginapan terlebih dahulu.”

Dai Xiangshan mengiyakan, sigap naik ke atas kudanya dan memimpin jalan. Setelah masuk kota, rakyat yang bertemu Dai Xiangshan memberi salam, dan ia membalas satu per satu dengan gesture hormat tanpa sedikit pun menunjukkan kesombongan.

Kereta kuda langsung masuk ke halaman depan penginapan, pemanas lantai sudah menyala, dan setelah Nanyan masuk ke ruang depan, tangan dan kakinya yang membeku mulai kembali hangat.

Melihat wajah Nanyan yang kurang baik, Dai Xiangshan langsung berkata, “Sang Dewi, saya telah menyiapkan hidangan khas musim dingin dari selatan. Mohon cicipi untuk mengusir dingin, agar kelembaban tidak masuk ke tubuh dan meninggalkan penyakit.”

Setelah berkata begitu, Dai Xiangshan segera menyingkir dengan sopan, membiarkan mereka beristirahat, dan berjanji akan kembali nanti.

Air hangat sudah disiapkan, di permukaannya mengapung kelopak bunga segar. Empat pelayan wanita berbusana tipis telah menunggu di ruangan yang dipenuhi uap, khusus untuk membantu Nanyan mandi. Sepanjang proses, mereka tidak banyak bicara, bahkan tidak melirik lebih dari yang seharusnya. Pelayan seperti ini hampir tak ada bedanya dengan yang di istana.

Ran Xiang selesai mengurus lalu datang menemui Nanyan, saat itu Nanyan sudah berpakaian rapi. Para pelayan sedang memeras rambutnya. Ran Xiang membawa secangkir teh jahe, tampaknya diberi madu bunga, aromanya manis.

Setelah mandi dan bersiap, wajah mereka tampak cerah.

Dai Xiangshan sudah menunggu di ruang depan, masih mengenakan pakaian resmi, hanya saja kini ditemani seorang pemuda berbaju putih. Raut wajah dan aura mereka sangat mirip, lembut dan hangat bak batu giok, matanya jernih, hitam dan putihnya jelas, seperti permukaan danau yang tenang. Tatapannya sempat terhenti pada Nanyan, namun segera beralih.

“Sang Dewi, apakah sekarang boleh dihidangkan makanan?”

Nanyan duduk di kursi utama, mengangguk.

Menerima isyarat, Dai Xiangshan menepuk tangan, tirai ruang depan terbuka, dan para pelayan masuk membawa piring-piring indah.

Setelah semua duduk, Dai Xiangshan memperkenalkan, “Sang Dewi, ini putra saya, Mu Qing. Saya memberanikan diri membawanya untuk melihat wajah mulia Anda.”

Usai berkata, Dai Mu Qing segera memberi salam, “Mu Qing menghaturkan hormat kepada Sang Dewi.”

Luo Chen yang sebelumnya diam-diam merasa senang karena selama ini Nanyan lebih banyak berbicara dengannya tanpa menyebut gelar, kini tiba-tiba kehilangan kegembiraan tanpa sebab.