Bab Empat Puluh Tiga: Penyerbuan ke Kediaman Penguasa Daerah

Pada tanggal dua bulan kedua, yang bertepatan dengan malam Tahun Baru, rombongan Nanyan memasuki Kota Fanyang di bawah cahaya matahari terbenam.

Jalanan tampak lengang, namun setiap rumah memasang lentera merah dan menempelkan tulisan keberuntungan, suara tawa dan kegembiraan sesekali terdengar dari kejauhan.

Mereka langsung menuju kediaman penguasa kota Fanyang dan mengetuk pintu.

Kali ini kedatangan Nanyan sangat sederhana, tanpa pemberitahuan terlebih dahulu. Berdasarkan informasi yang diperoleh dari Nanyou serta dari Chongqing dan Xiangxun, penguasa kota Fanyang, Li Yinghe, dianggap bersih.

Sebagai pemimpin, ia tidak bisa langsung percaya begitu saja. Kota Fanyang dekat dengan Dazhou, merupakan titik utama perdagangan luar negeri. Bahkan orang seperti Dai Xiangshan, seorang cendekiawan, diam-diam membuka toko miliknya sendiri, apalagi Li Yinghe yang memiliki keluarga besar sebagai penguasa kota Fanyang.

Usianya hampir enam puluh tahun: lima putra, delapan putri, enam suami, lebih dari tiga puluh cucu, dua puluh cicit, belum termasuk keluarga dari putri-putrinya yang menikah; hanya menghitung para anggota utama saja, sudah membutuhkan banyak pelayan.

Meski beberapa anaknya membuka penginapan dan usahanya cukup baik, jika dihitung dengan teliti, paling banyak hanya cukup untuk makan. Menjadi pejabat yang hanya memikirkan agar keluarganya makan kenyang saja, sulit dipercaya oleh Nanyan.

Di depan kediaman penguasa kota, dua penjaga bersedekap, duduk di sudut, berlindung dari angin sambil mengobrol. Hari itu tidak ada tamu yang akan datang, mereka pun bisa bersantai sejenak.

Suara derap kaki kuda di jalanan yang sepi terdengar sangat mencolok, para penjaga menegakkan leher dan memandang heran, bertanya-tanya mengapa masih ada yang berkeliaran di malam Tahun Baru.

Saat kereta berhenti di depan gerbang, kedua penjaga tertegun sejenak, lalu bangkit dengan sedikit kesal dan berkata, “Malam Tahun Baru, tuan kami tidak menerima tamu, silakan kembali!”

Luo Chen melompat turun dari kereta, mengambil lencana dari pinggangnya dan melemparkan ke arah mereka, berkata, “Pergilah memanggil tuanmu, cepat keluar dan sambut tamu agung!”

Penjaga memang pandai membaca situasi, melihat aura Luo Chen yang tidak seperti orang biasa, lalu memperhatikan lencana dengan huruf emas berkilau: Komandan Istana. Mereka segera berbalik dan masuk untuk melapor.

Siapa di negeri ini yang tidak tahu bahwa Sang Dewi bersama Komandan Istana Luo Chen yang diangkat secara pribadi sedang mengunjungi luar istana?

Tak lama kemudian, suara langkah kaki yang membanjir seolah-olah sepasukan besar sedang menyerbu mereka. Begitu gerbang besar terbuka, yang pertama keluar adalah Li Yinghe, penguasa kota, diikuti oleh keluarganya yang begitu banyak hingga pintu gerbang yang lebar itu hampir tidak bisa menampung mereka.

“Hamba tidak tahu Sang Dewi akan berkunjung, mohon maaf tidak sempat menjemput dari jauh, mohon ampun!”

“Menyambut Sang Dewi! Hidup Sang Dewi! Semoga panjang umur dan sejahtera!”

Ran Xiang membuka tirai, Nanyan keluar, mengenakan jubah merah dengan motif naga, rambut hitam disanggul, bibir tidak dipoles merah, berwibawa tanpa perlu marah.

Ia juga terkejut melihat begitu banyak orang, setidaknya seratus orang lebih.

“Rumah Li benar-benar ramai.”

Nanyan tidak meminta mereka bangun, cuaca dingin, tulang Li Yinghe yang sudah tua, bertahun-tahun tak pernah berlutut, tentu sangat tidak nyaman.

Namun Li Yinghe tak berani menunjukkan ketidakpuasan.

Ia mengangkat wajah dan tersenyum, “Udara musim dingin cukup dingin, hamba akan membawa Anda ke penginapan untuk menyambut dan membersihkan penat perjalanan.”

“Tak perlu repot, di malam Tahun Baru, aku ingin makan seadanya di rumahmu, sekalian ikut menikmati suasana meriah. Kalian semua boleh bangun!”

Usai berkata, Nanyan turun dari kereta sambil berpegangan pada tangan Luo Chen, sama sekali tidak memberi kesempatan Li Yinghe membantah, langsung berjalan masuk.

Li Yinghe hanya bisa memberanikan diri mengundang Nanyan masuk.

Orang-orang di kiri kanan segera memberi jalan, setiap pakaian mereka berkilauan, dibuat dengan sangat halus, jelas nilainya luar biasa.

Hati Nanyan mulai tidak nyaman, bahan pakaian mereka tidak kalah bagus dengan yang dikenakannya sendiri.